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第四章

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    惹祸

    满地黄花堆积,憔悴损,如今有谁堪摘?

    守着窗儿,独自怎生得黑!

    梧桐更兼夜雨,到黄昏点点滴滴。

    这次第,怎这个“愁”字了得!

    李清照声声慢

    人在适应一个新生活时,第一年大概都是最难,包含芮羽的一干女眷,全被集中安排在极简陋的院落,出入皆有官兵看守。

    她们分到小小的一间房,比囚室大不了许多,四周围聚的还有很多和她们命运相同的人,白天听见诅咒,夜里听见哭声,说有多凄凉就有多凄凉,但为了存活下去,所有的耻辱都要和血吞入腹中。

    芮羽慢慢才明白,正白旗内分属庞大,除了亲王、郡王、贝勒、贝子到一般的普通旗人外,中间还有一层伺候的包衣。

    包衣即家仆,但地位也比她们这些犯妇高许多,可以颐指气使,所以她们可以说是奴才的奴才。

    她们刚进来时,包衣就来挑年轻干净的女孩,送进旗人家或自己家当奴婢,当时不少人都抢着要,因为奴婢的工作比起其他的又好,倘若能安排到格格或者郡主的身边,说不定还有翻身的机会。

    芮羽却不肯,一方面她是怕离上层的人太近,一方面要顾及杨家婆媳,所以,她还故意将辫子绾成已婚妇女的髻,让自己看起来显得苍老。

    最后,她们一家三口,被分到洗衣局。

    那黑压压,水车不断嫌诏的空间,真像是一场恶梦。她们必须洗数不清的旗兵衣被,用手搓、用脚踩,在寒冷的冬天,皮肤都冻裂成一条条的血痕。

    杨夫人年岁大,晓音身子虚,芮羽常常还必须洗她们的份,但她从不埋怨,只要一望北京城的蓝天,想到岱麟,她的心就会沉静下来,所有的痛苦也都会减轻。

    洗完衣服,还要补衣,汉族女子都擅长女红,但心中有恨时,针脚就会乱,唯有芮羽沉默又细心,每一针都密密实实的,因为她心里想着,这些军衣也许有一天会穿到岱麟身上呢!

    日子在灰暗中走过来,唯一的欢笑是牙牙学语的小佑宗。

    好不容易春天到了,气温暖和了河水,洗衣变成比较不虐待人的工作,偶尔她们还可以在墙角看到几朵花呢!

    清明过后两日,王府传出丧钟,靖亲王病逝。如山般堆积着的白麻布,一匹匹送来,缝衣局的人不够,又调洗衣局的人,日夜不停地赶工。

    殡丧那天,一早就有位胖妇人从王府出来要人,瞧管理她们的几个婆子全巴结地唤她马太太,就知道她来历不小。我需要有人到王府管针线,要确定孝服不会出纰漏。”马太太用满洲话说。

    “是!是!”几个婆子忙在人群中挑选。

    马太太也没闲着,她那双利眼扫过众人一遍,去掉老的、丑的,几个年轻的,要嘛一脸憔悴,要嘛就一脸丧气,她眼珠子转呀转的,终于看见双目明澈的芮羽。

    “我就要她!她会听满洲话吗?”马大太指着说。

    芮羽跟随岱麟的两个月中,曾学过一些日常对话,在婆子们未答之前,她就以满洲语说:“犯妇会一点。”

    “好!你就跟我来吧!”马太太满意地说。

    芮羽匆匆地随着她走出院落,穿过几个胡同,来到一个长长的围墙,虽是不起眼的偏门,芮羽却猜出这就是靖亲王府,岱麟住的地方。她被要求套上一件白衣,再穿过无数个回廊,才来到已有诵经声的大殿。大殿的里里外外围着数百人,却意外的安静,自各地前来的官员。亲友鱼贯祭拜,队伍似乎永远没有减少。

    芮羽和几个妇人在一间小室里,一件件孝服裂的补、大的改小、小的加大,最后因为时间紧凑,她们干脆在吊唁的客人身上直接比划起来。

    时过中午,靖王爷的家属进来再把衣冠整理好,芮羽一眼就看到身为长子的岱麟。

    天呀!十个月不见了,他依然神采俊逸,只是遭逢父丧,他眉头紧皱,胡须未刮,那若有所思的忧戚模样教芮羽好想安慰他。

    不过,她当然不敢,虽然忍不住要替他修正衣帽,但仍刻意远远走避,到另一个角落,

    她猛地看到贺古扬进来跪下说:“启禀贝勒爷,芙亲王和成亲王的马车已在大门外。”

    芮羽闪到柱子后面,一个不稳,差点跌下长廊,尽管岱麟认出她的机率很微小,但她却无法保证自己是否沉得住气。她抚住心口,才要回到工作岗位,就看见一个小女孩站在一丛花间哭泣。

    “怎么啦?”芮羽温柔地用满洲话问。

    “我好饿,他们不给我饭吃。”小女孩哽咽地说。

    “也许是大人太忙,忘记了。”芮羽安慰她说。

    小女孩大概五岁左右,长得唇红齿白,令人喜爱,芮羽记得她小时常用歌声来忘记饥饿,于是便开始唱歌说故事,好引开她的注意力。

    没多久,有人在院子里喊着:“小格格,兰格格。”

    芮羽忙站起来,见几个妇人走过来说:“哎呀!小祖宗,你快把我们急昏了!”

    “我要听她唱歌。”小女孩使着性子不肯跟她们走。

    “乃!再不乖,你爹要骂人罗!”妇人说。

    这句话吓到了小女孩,她就不再反抗了。芮羽走回缝衣的小室,马太太突然靠到她身边问:“你叫什么名字?”

    “犯妇顾氏。”芮羽用的是“辛者库”的正式称呼。马太太点了点头,不再问话。

    芮羽继续缝衣,脸上泛着一股神秘的微笑。她终于见到岱麟了,就近在咫尺,她已经觉得好满足,好满足了。

    芮羽再见到岱麟时,是三个月后他承袭王爷爵位的时候。

    这期间,芮羽被调到绣花局,在待遇上有了很大的改善,这都要感谢喜欢她认真尽责又有好手艺的马太太。

    等到芮羽的地位站稳后,她就把晓音也提携上来,杨老太太甚至大部分的时间都留在家里照顾孙子,如今,她们至少不必再一年四季都泡在那冷冽的水里洗那些脏衣服了。

    “老爷以前常说芮羽命相好,我看也是真的,我们杨家说不定还脑瓶她逢凶化吉呢!”杨夫人每念一次佛就说。

    “我们该靠的是小祖宗。”芮羽逗着快一岁的胖娃娃。

    最让她们兴奋的是,杨家的人自宁古塔来了信。杨士谦说,他们度过第一个最困难的冬天,以后就会愈来愈习惯,如今只等皇上开恩,杨家就有东山再起之日。

    杨章弘也特别给芮羽写了几句话

    便渠门一别,倩影长存,斗块玉贴心,让我日日如同再造,不畏北大荒之苦寒。

    说实在的,杨章洪在她的脑?镆殉赡:挠白樱残硪蛭拂氲拇嬖谔苛伊税桑?br>

    七月艳夏,绣花局忙着赶酌捶麟晋封王爷时穿的锦袍。芮羽想到他将在最辉煌荣耀的时刻穿它;就更不肯马虎,一针一线都极讲究,甚至坊间的丝线还要折分,以期让袍上的麒麟纹云图案显得更维妙维肖。

    她的耐心,是来自她对岱麟源源不断的情意,可由于太专注了,她差点忽略马太太脸上的愁色。

    “怎么了?”芮羽问。

    “我在担心我女儿的嫁衣,绣花局直到现在都还在忙着加爵典礼的活,我女儿的嫁衣根本来不及绣好,婚礼也只好延到明年春天了。”马太太说出心里的话。

    这个忙芮羽当然要帮,所以,她挪出晚上的时间牺牲睡眠.为马太大的女儿赶出一件美丽的新娘衣。

    为了这个人情,当芮羽要求要看岱麟晋升王爷那日的热闹时,马太大便以王府管家的身分破例允许了她。

    一早,岱麟便到养心殿去领圣恩,接受诸臣的祝贺,一顿御赐盛宴后,晌午到家,更是有盈门的贺客等着他去祭祖谢天。

    当他出现在王府特别打开的中门时,鞭炮炸响,仿佛从天而降的神将。

    岱麟头戴着镶金有红翎毛的行冠,身上是芮羽呕心绣的白缎麒麟袍,腰间有御赐的黄牛皮腰带,特允挂一把钦赐弯刀。

    着正式戎装的岱麟,骑上特别高大的“飞骤扎”更显得器宇轩昂、英气逼人,让芮羽久久地屏住气息,泪充塞在眼眶中。

    当然,受万人瞩目的他,自然是看不见在小小角落里的她。

    马太太必须去大殿和几个管家伺候太福晋,陪着芮羽的就剩马太太即将出嫁的女儿马惠卿。经过马惠卿的解答,芮羽知道靖王爷共有三房妻妾,生了两子三女,其中两子出于正位的太福晋,妾所生的女儿则都已经出嫁。

    “你看到没有?大殿右侧的第一个站的是小贝勒允纶,他旁边是去年进门,刚怀孕的德敏郡主。”惠卿热心地说:“再瞧瞧,左边倚着太福晋站着的就是咱们新靖王爷的独生女儿兰格格。”

    芮羽定眼一看,那不就三个月前往花园里哭着想吃东西的小女孩吗?在正白旗待久了,她早知道岱麟的妻子在四年前病逝,没多久,长子也跟着去了,这算是岱麟一生中最大的挫折吧!

    这也是他常常郁郁寡欢的原因吗?

    惠卿似乎感染到她的情绪,叹口气说:“唉!这位靖王爷什么都好,就是缺了个福晋,子嗣单薄。太福晋天天叨念他,这事儿差不多成了她心里最大的烦恼。”

    “都四年了,靖王爷为何不再娶房妻室呢?”芮羽忍不住问。

    “这就是靖王爷怪的地方了,他常说女人无趣,不能谈文,也不能说武,从前他南征北战,上头常送美女来,他大都转送给部下,留住的几个,也往往遭冷落而遗忘。”

    惠卿放低声音继续说:“后来,他娶了蒙古的玉容格格,两人还算相敬如宾,生了两个孩子。格格死后,他又长在外奔波,自然而然就忽略娶妻的事。

    他可不像爱美女的允纶贝勒,我看哪!非要等到皇上强迫指婚,我们府里才可能会有个当家做主的福晋哩!”

    没错,去年岱麟在江南时,的确是对那四大名妓视若无睹,宁可到马房和她这个“小男孩”挤上一夜,谈些不着边际的话。

    然而,他又不算无情之人,瞧他对“芮儿”的好,甚至宠到急切的地步,难不成真如外界所传的他好男色,有断袖之癖?

    不!看着他雄赳赳、气昂昂的模样,十足顶天立地的男子汉,绝对不可能有这种令人难以接受的怪癖才对。

    无论如何,她对他痴迷难醒,那种感觉之特别,是无法在任何男子身上体会到的,即使是对她深情款款又有断玉盟约的杨章弘,都勾不起相同的情绦。

    芮羽真不懂她和岱麟之间那扯不断的牵挂,只能在酸甜中,默默地与之共处。

    中秋之后,岱麟奉皇上之命,先往蒙古各部落视察,接着再到盛京祭太宗的昭陵,大概要明年春天才能返家。

    芮羽听到这个消息,着实松了一口气,至少岱麟不是被奉派到云南去督师打桂王的事,这世界上她最不希望看到的,就是大哥和岱麟正面为敌,他们一个是她的至亲,一个是她的至爱,无论哪一方落败,都会陷她于万劫不复之地。

    大哥许久没音讯,她也不指望他捎信来,那日广渠门一别,就如断了线的风筝般,注定再也抓不回,只有时时三注香,向上天祈求他能平安无恙。

    岱麟归来有期,但他不在京城的日子里,她特别感到空虚寂寞,在漫长的夜里,她爱抚着手臂那半环的疤,再次回忆他吻她时的销魂。他短刀落下时的剧痛,爱与恨真是同时令人疯狂的两个极端呀!

    叶落尽后,芮羽仍在绣绣补补中度日。

    有一天,马太太突然兴冲冲地到她们的小陋室来,开口就说:“顾大妹子,大喜呀!”

    “马太太爱开玩笑,我们这种待罪之家,何喜之有?”杨夫人说。

    “怎么会没有?人都有否极泰来的时候。”马太太说:“我告诉你,我们太福晋身边缺了一个贴身丫头,我把芮羽推荐上去啦!”

    在太福晋身边?那不就会和岱麟碰面吗?芮羽连忙拒绝说:“不!伺候太福晋责任重大,我担当不起!”

    “就是你行,我才报上名哩!你以为太福晋谁都肯要呀?就是因为你把王爷的麒麟袍绣得好,她才开恩一次的。”

    “我还要照顾婆婆,想想,还是留在绣花局的好。”

    “当太福晋的丫头,待遇不比一般,你婆婆和嫂子都能搬离这可怕的地方。”马太太又说:“而且,你若得太福晋的欢心,说不定全家皆蒙大赦,能从辛者库除名哩!”

    杨夫人和晓音听了,眼睛顿时一亮,忙怂恿道:“芮羽,你就去吧!千万不要挂心我们。”

    芮羽怕的却是岱麟啊!她违心地说:“我一个待罪奴仆,进入王府,王爷恐怕会反对吧?”

    “乃!我们王府有几百个奴仆,他哪管得着这么多?他说不定有可能永远都不知道你的存在。”

    马太太有些不悦了“老实说吧!多少人想求这位置都来不及呢!除了你之外,还有三个人选,你还不一定会中选呢!瞧我,真是好心没好报!”

    芮羽不想得罪马太太,再加上杨夫人和晓音的催促,只好无奈地同意了。

    这是芮羽第一次来到王府内眷所居的中庭,美丽的殿宇错落在江南式的庭园中,豪华和雅典并存,令人叹为观止。

    她随马太太沿着一条溪流走,马太太说:“这可是从紫禁城流出来的,全北京所有大大小小的王爷、贝勒府,就只有我们有这份恩典。”

    岱麟得圣上宠爱,是人人皆知的,但他的不快乐,却只有她明白。

    马太太又朝四处指着,坐北的“金阙轩”是王爷的住处,难免的“敦月阁”则属于小贝勒夫妇,太福晋的“宁安居”则占东边的一大片地。

    芮羽的心一直很矛盾,害怕留下,却又想留下,当她走进铺着毯子的厅堂时,看见另外三个梳着辫子的年轻女孩,心想,太福晋是不会看中自己的。

    太福晋坐在红木椅上,面容慈祥,细声细气地以满洲话问她们四人的身家来历,那三个女孩都出自包衣府,唯有芮羽是犯妇,而且算是结过婚的。

    打量了半晌,令太福晋印象最深刻的是芮羽,她瞧芮羽谈吐不俗,容貌又好,看起来极善体人意,但就因为她的模样有压过主子之嫌,又兼是汉人,实在不适合留用。

    然而,一旁的德敏郡主又有不同的想法。她那风流的贝勒丈夫,只要见到稍有姿色的年轻丫头,总会想办法染指,而那个辛者库来的“顾氏”虽五官秀丽,但毕竟有夫婿,而且是罪犯之身,看起来是最不易“兴风作浪”的一个。

    太福晋和郡主商量了一下,各有各的主意,最后,她们盯着刚打了一个呵欠的兰格格问“兰儿呀!以后这几个姐姐都是来陪你玩的,你喜欢哪一个?”

    兰格格揉揉眼,看着芮羽,突然问:“你除了会唱歌、说故事,还会不会骑马呀?”

    芮羽惊讶极了,这小女孩居然记得她?但他仍藏住表情回答“回兰格格,奴婢会骑马。”

    兰格格一听,马上说:“奶奶,我要她!”

    马太太当场笑得眼睛都眯了,另外三个管家及姑娘则一脸讪讪的表情。

    “好吧!这就叫缘分。”太福晋芮羽招招手说:“你再说一遍,你叫什么名字来着?”

    “犯妇顾氏。”芮羽说。

    “别说顾氏了!”马太太说:“太福晋问的是你的小名哪!”

    “芮羽。”她回答。

    “什么羽?”太福晋用满洲话发不出这个音来,干脆说:“就叫羽儿吧!”

    “还不快谢谢太福晋赐名?”马太大忙提醒道。

    芮羽照着行礼。

    太福晋抱着兰格格说:“以后你就喊她羽儿姐姐。”

    “她都有丈夫了,怎么能叫姐姐?”德敏郡主说:“自然是叫羽嬷嬷罗!

    从那时起,芮羽就进了王府,成了太福晋身边的羽儿,兰儿口里的羽嬷嬷。她原以为和岱麟的距离比长江头至长江尾还遥远,但命运却以奇特的方式又将他们连在一起,想要抗拒也难。

    现在,她只想他不要注意她,即使多看几眼,也千万别把她这十九岁的有夫之妇“羽儿”联想到那十四岁戏班出身的男孩“芮儿。”

    一晃眼,冬去春来,芮羽在玉府已经三个月了。

    太福晋人很慈善,虽是满人,却对江南种种很感兴趣,比如菊花做的枕、去春雪水制的茶、玫瑰做的胭脂、美容的葯酒,补身的葯膳等,当然还包括各种乐曲小调和闲暇时的游戏。

    芮羽因母亲的多才多艺,自幼便耳濡目染,也很懂得这些品味情趣之事,没多久便逗得这在蒙台草原长大的太福晋眉开眼笑,几乎不能一日没有她。

    当了当红的丫头,好处是让杨夫人们搬出那个小院落,坏处是惹人嫉妒。幸好芮羽为人好,处处结善缘,那些原本在宁安居的老妈子和丫环都满喜欢她的。

    兰格格更不用说了,她对芮羽崇拜极了,除了芮羽会变出各种小玩意外,更会教她很难的汉文诗词,最最厉害的是,芮羽能碰那匹坏脾气的“赤骥驹,每次它一看见芮羽出现,就哼哼地像碰到老朋友般,所以,她们喂了它一整个冬天的粮草。

    虽然一切顺利,芮羽仍是烦恼不断,因为她最担心的岱麟还没回来,竟然就惹上了骄纵跋扈的允纶。

    他自从在宁安居看见她后,允纶整个人就为她神魂颠倒。

    毕子脸。大眼睛。柳腰纤细,婷婷榻塌,开口便轻声细语,酥醉到人心,这完美的江南风情,是允纶那粗枝大叶的郡主老婆所没有的,更是他几个愚蠢小妾所不及的。

    当再见几次之后,他就忍不住向太福晋要人,太福晋当然摇头,还说羽儿是有丈夫的人。

    本来允纶会就此算了的,因为天涯何处无芳草嘛!但他实在是太喜欢羽儿了,再加上那个丈夫是充军到边疆,可能没命回来,因此,他就非要把羽儿要到手不可!

    可怜的德敏郡主,千防万防,就是没防到允纶会有色迷心窍到失去理智的一天

    元宵节过后,德敏郡主生了一位小格格,允纶在失望之余,就把怒气和精力加足,又跑到太福晋这里来要羽儿。

    “我要说多少次?羽儿是有丈夫的人。”太福晋一向宠这幺儿,但此刻也觉得头痛。

    “她那算什么丈夫?就是没充军到宁古塔,也比不上我这个贝勒爷。”他冷哼一声。

    “羽儿是讲操守的女人,她说决心要等她丈夫的。”太福晋回答。

    “我就是不准她等!”允纶霸气他说。

    “允纶呀!你都是做阿玛的人了,还这么不讲道理?好了!你闹得我头都疼了,一切还是等你大哥回来,他怎么说就怎么做。”太福晋说。

    “不用听,我也知道他会说些什么!”允纶恨恨地说:“他那人有病,自己不娶妻妾,也看不惯别人有,我才不会笨到等他回来阻止呢!”

    “允纶!”太福晋无奈地叫着。

    这时,芮羽端了一碗燕窝进来,一见到自己避之唯恐不及的允纶,吓得把汤汁都洒了。

    “请太福晋、贝勒爷怒罪!”她慌忙跪下说。

    允纶一把抓起她说:“要恕罪可以,现在马上到敦月阁当我的妾,我就饶了你!”

    “贝勒爷,羽儿是有丈夫的人。”芮羽说。

    “丈夫。丈夫,都是那可恶的丈夫!”允纶推开她说:“我倒要看看,没有了这个丈夫,你还能拿什么理由来搪塞我!”

    允纶涨红着脸走出来,他这一身荣华,看去满眼的富贵,都不如一个在宁古塔做猪狗的男人吗?他的脑?锿蝗簧凉桓瞿钔罚≈砉返纳揪褪堑图模潘嗟氖遣恢狄还说乃朗偌蛹父鲇趾畏粒?br>

    允纶得意的笑了,口里又吹起愉快的口哨。