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第七章

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    清明时节雨纷纷路上行人欲断魂

    借问酒家何处有牧童遥指杏花村

    这是晚唐诗人杜牧,所留下的千古传唱之诗。

    也因为有这首诗,才造就山西杏花村汾阳酒的远近驰名。

    目前酿制山西汾阳酒的最大酿造商,乃山西最富盛名的晋商潘锦贵。

    由于他掌控太原、汾阳大大小小无数的泉眼,其中又以难老、鱼沼和善利三泉涌出的水质最具洁净甘冽之美味,因此,若不用他所管理的泉水,绝对酿不出上等的汾阳酒,就是这样,造就他富甲天下,独霸一方的雄厚基业。

    经过半个月的时间,奔雷托与迎菊,终于来到山西汾阳。

    十五天前,因一时的意气用事,在盛怒之下,答应了奔雷托的协议,要是输了,就得跟他回大漠,成为他的蒙古新娘。

    饼没多久,当思绪渐渐冷下来后,她才觉得是中了奔雷托的激将法。

    经过这阵子的相处,他早已摸清楚她的个性,活该她就这么容易被人给识破,只是话一说出口,就难以收回,想到万一生意真的抢不过奔雷托,就得履行承诺,跟着他回大漠,那大姐那边她该怎么去解释呢?

    她也明白,奔雷托这个人并不是不好,只是以一个失败者的身份嫁给他,在心态上,她哪能平衡得过来。

    这回,她非得要扬眉吐气一次不可。

    “菊儿,前头儿不远处,就是潘锦贵的宅院,你可要有万全准备喔!”这是在这十五天中,他好不容易争取来,可以这样亲见地喊她

    “我知道了,奔雷旗主。”这也是在这十五天中,她慢慢习惯这么地喊他。

    这地方她又不是没来过,只是距离上回前来已有两年了,久久没来拜访潘老板,不知这心眼窄小的老顽固,会不会觉得她是没办法从他身上获利太多所以没来,而认为她太过现实。

    要是这样的话,对她可就大大不利了。

    两人转过一处石板道,远远地便见到潘宅巍峨气派的朱红大门。

    两人上了石阶,在与活宅下人说明来意后,便被带往正厅接见潘锦贵。

    这潘家大宅与曹家大宅、乔家大宅并称为晋中三宅,皆为人人耳熟能详的大富大贵之家,比起财富,一点也不逊色于苏杭两大世家。

    “潘锦贵生性多疑,是个不苟言笑之人,待会见了面,不管他说什么,你都不能乱笑要保持缄默,让他觉得你很稳重,你明白吗?”在潘锦贵要与他们见面前,奔雷托不忘给点叮咛。

    “这我知道了,用不着你来提醒我。”即使不知道,迎菊也要假装知道,潘锦贵的个性她了若指掌。

    “还有一点,他最不喜欢不肯赏脸的人,所以要是他宴请我们的话,桌上的菜,务必全部吃光,这样他才会觉得,我们当客人的,很给主人家面子。”

    “你到底烦不烦啊,你真以为这些事我都不知道吗?你也太小看我了,你别再说那么多,总之,你的好意我心领了,从现在起,大家各凭本事,免得到时候我赢了你,你却认为是你在故意放水,我可不想赢你赢得不光彩。”奇怪了,怎么从他嘴里说出来的,她以前从未听过。

    幸好奔雷托及时说出来,要不然,待会无法投其所好,她又要输得脸上无光了。

    有了这些金玉良言,她心里头充实多了,眼角还忍不住偷偷看了奔雷托一眼,发现他也对着她,投以同样淡淡的笑靥。

    “两人一路舟车劳顿,真是辛苦了!”

    一阵低涩的笑声,适时划破一室的沉寂。

    潘锦贵一破一破走着,长短脚的他,外加一眼高一眼低的面相,使得他整体上看起来,协调性似乎有些不够。

    “潘老板您客气了,能够前来拜访,可说是荣幸之至。”奔雷托恭敬地打了揖,即使贵为旗主,遇到潘锦贵,一样要礼遇三分。

    “大老远从大漠来到晋中,再怎么说,来者是客,潘某自是要好生款待,疏忽不得。”与奔雷托寒暄完后,他蓦然朝他肩头后方看过去,愣了会之后,不禁惊讶地说道:“我说这不是苏州余园的三姑娘陆迎菊陆姑娘吗?”

    “潘老板您好,冒昧前来拜访您,您可千万不要介意。”为了赢得胜利,迎菊出现难得一见的笑容可掬。

    其实迎菊的出现,在绍兴时,奔雷托已经书写一封快书差人送达到潘锦贵手中,所以对潘锦贵而言,并不感到诧异。

    只是见了面免不了要客套一番,表示主人对客人的尊重。

    “两位快请里面坐,我已准备了些粗茶淡酒,不成敬意,还请两位别嫌弃才是。”潘锦贵一贯生意人嘴脸,凡事不忘先礼后兵。

    “有打搅到潘老板之处,还望能多多见谅。”

    “说这些就客套了,快请进吧!”

    在潘锦贵的带领下,奔雷托与迎菊这才踏进潘家大宅的正厅。”‘

    才踏进去,迎菊便被圆桌上的排场傍吓得不知该如何是好桌面上头将近有二十多道菜,个个来头都不小。

    她不晓得,潘锦贵有个特殊癖好,就是喜欢吃些奇珍异物。

    这些奇珍异物可别于一般的山珍海味,即没鸡、鸭、牛、羊,更无鱼、虾、蟹、螺,桌面上的尽是些酱爆壁虎、香酥蟋蟀、清蒸猴脑、油炸蜈蚣、黑蝎凉拌、其中还有一锅黑压压不知是什么怪肉,还滚滚地冒着烟,那气味是她一辈子都朱曾闻过的。

    潘锦贵受人指点,认为吃这些昆虫会延年益寿,可以让自个儿在一百岁时,还有经营生意的能力,了解权力迷人的他,哪肯那么快就将棒子给交到下一代。

    “坐坐坐,这些都是晋北那一带的山氏你们别看这样不起眼,对身体可是很有帮助的,要不将你们当成贵宾,这些东西我平常是不会拿出来宴请客人的。”潘锦贵恭请两人上座,陪传的还有他的元配夫人丁瑶。

    “这可不是菊姑娘吗?三年不见,你还是这样明艳动人,岁月可没在你脸上留下任何痕迹啊!”丁瑶说了一串漂亮的场面话。

    而迎菊只是淡淡地点了头,简单地说道:“潘夫人太过奖了。”

    以她的个性,她知道说多了话,一定会被对方认为不够端庄,再加上奔雷托曾叮咛过,要她不能随意乱笑,缄默才会让人觉得稳重。

    她的那张似笑非笑的脸,让丁瑶好象被泼了桶冷水,对于迎菊的风评早就如雷贯耳,没想到,还真的活生生上演在她面前。

    “在两位还没来之前,老爷一直夸奖奔雷旗主可是蒙古人的骄傲,年纪轻轻就统御十四旗部,还将自家酿造的马奶酒推广到各省,听说反应还不错,真是英雄出少年啊!”丁瑶虽说是潘锦贵的元配,但角色厉害的程度,可不输给红楼梦里的王熙凤,她掌管潘家的经济命脉,自是知道光靠传统方式贩酒,生意永迈比不上有规划的贩卖。

    “不敢不敢,潘夫人恭维了,马奶酒哪能跟汾阳酒来比呢?有这么眼光卓绝的老板,和贤慧能干的老板娘,就算在下再怎么努力,也只能望洋兴叹广这一句话,同时让潘锦贵和丁瑶开心地快笑弯了嘴。

    “嘻,瞧你这嘴巴可是够甜的,像沾了蜜渍糖膏一样。”也已是徐娘半老的丁瑶,一听到有人赞美,平静的死水又飘起了涟漪。

    “奔雷旗主之所以能统驭蒙古十四个邦联,也不是没他的本事,我就是思虑再三,才愿意请他亲自过府一叙。”就连行事作风最为严谨的潘锦贵,也是与奔雷托鱼雁往返数月后,才邀请他前来商谈代理酒权一事。

    这顶高帽让潘锦贵夫妻乐得下巴都快抬到天花板了,不管一个人再如何筑高心防,听到好听的话,那再高的城墙,也会掉下几片砖瓦。

    一个是狡猾多疑,一个则是精明算计,要从这对夫妇身上得到利益,非要有过人的智能不可。

    为了要找出这两人的罩门,奔雷托早就派人暗中观察,最后发现,两人都有个共通点,就是爱听好听的话。

    就着这一点,他就比迎菊还要多占点上风。

    “我看两位都饿了,不妨先吃饭,咱们边吃边聊,嗯,今儿个大伙把心情放轻松,就暂别谈公事了,先在此住上几天,正经事留待两天后再说。这就是潘锦贵厉害之处,只要有两家前来竟标,他就故意采用缓兵之计,让他们先去暗中较劲,谁能让他获利多,好处拿得多的人,无庸置疑应是赢家。

    别看潘锦贵外表上有些残缺。可他脑子里可精得跟狐狸一样,当奔雷托说要来拜访他,过没多久,又说陆迎菊也要来,他就大胆断定,这两人难是为了取得汾阳酒在江南各省的代理权而来。

    一位是蒙古权大位大的旗主,一位是苏州余国赫赫有名的菊姑娘,这鹬和蚌偏偏要去争个头出来,他这渔翁哪有不欣赏这场好戏的理由。

    不管他们再怎么斗,坐享其成的永远是他,这几天供膳供住的费用,怎么算都划得来,所以,当然要以最丰盛的佳肴来好生款待。

    “那我们先开动吧广播锦贵尽地主之谊,先替奔雷托与迎菊各夹了一只酱爆壁虎。

    迎菊先看潘锦贵从盘里夹走一只壁虎,接着毫不考虑地就塞进嘴里,并且还发出喀吱喀吱声音,就连潘夫人丁瑶,也是吃得面不改色,将整只壁虎当做是一般甜点,吃得陶醉自在,像是品尝什么人间美味。

    这两人可是轻而易举就把这道莱给吞进胃里,迎菊看着坐在正对面的奔雷托,她实在不敢相信,这种恐怖恶心的东西,他也能吃进肚子里。

    相对地,奔雷托也以谨慎的眼光看着她,他发现到她两颗眼珠子瞪得奇大,向来天不怕地不怕的陆迎菊,这下竟也如坐针毡,身子像条蚯蚓一样扭来摇去,不自在极了。

    她的胆战心惊,更是激起他的勇气与决心,只见他从容不迫地用筷子夹起一只壁虎,直接就往嘴里送去,还不忘对着潘锦贵赞声说道:“这可真是人间美味啊,特别是在咬下的第一口,那汁液‘噗’的一声,就溅满了整个口腔,还有那头盖骨一咬,整个脑髓田到唇齿之间,那真是甘甜无比。”

    迎菊边听着奔雷托的描述,一股强烈的胃酸,不断往喉间上涌。

    “奔雷旗主你可真懂得享受美食风,咬进嘴里,就正如你所说的,所有的汁液都溅满了整个口腔,说有多香甜就有多香甜。”丁瑶看来虽是女人家,但吃起壁虎可说是面不改色。

    “两位拿出这么样一道佳肴,我奔雷托要是辜负两位的好意,还有什么资格来跟你谈生意呢?这岂不是没有诚意可言,喔,忘了告诉两位,这几道菜正是迎菊姑娘最喜欢的,对于这种珍贵的食材,她早就引颈企望已久。”最后两句话,让迎菊听了相当刺耳,这简直就是拿石头绑在她身上,并且活活地将她丢进大海。

    “既然如此,那就多吃点,千万别跟我客气才是。”他又替迎菊的碗里,夹了一只肥美鲜红的大蜈蚣。

    “潘老板也真是的,遇见美女就忘了在下的存在,这种又大又肥的蜈蚣最下饭了;我能不能也来一只啊?"奔雷托故意客套地说着,语气中听得出来,对于潘锦贵的这桌佳肴,可说是赞不绝口。

    “不愧是生活在大漠的马背英雄,做事就是够气魄,跟你谈生意,应该是跟你的为人,一样豪爽痛快!”潘锦贵多少也听过奔雷托的事迹,才愿意答应他前来洽谈代理权的问题,乐得他也夹上一只蜈蚣,放进奔雷托的碗里。

    “谁不晓得鼎鼎有名的奔雷旗主,做生意从不拣精挑肥,只要你诚意够,我与我家老爷要是再刁难,可恐怕连老天爷也不会原谅的。”

    看着眼前那三人越聊越快活,比起桃园三结又毫不逊色,迎菊哪能让奔雷托专美于前,连忙对哪锦贵说道:“潘老板,他也不过吃一只壁虎,你就与他相聊甚欢,如果我能一口吃三只,那潘老板是不是也该给我个面子,是吧?”

    三三只?

    圆桌其它三人全傻了眼,要将三只壁虎一口气塞满嘴,那会是多么可怕的一个画面,况且她还是个有名气、地位的千金小姐,难道一点都不会怕吗?

    答案是当然会!

    不过,这一言既出,驷马难追,她哪能让他和潘锦贵夫妻越聊越热络,姑且不论伯与不怕,把话先说出去,至少让对方知道自个儿带种,这可是攸关面子和一笔可观的生意啊!

    “那么刚刚奔雷旗主说的,一点也没错呢?”潘锦贵今天可乐开怀了,两人都这么给足他面子,把他哄得跟皇帝老子一样。

    “在下岂敢在潘老板面前乱打狂语。”奔雷托再添薪火,让这热络的场面烧得更旺。

    好个墙倒众人推!

    三人都专心一致地,想看迎菊出糗,面对这样骑虎难下的窘境,她哪敢失了风度,冲着这点,就算是毒葯,她也得当补葯吞了。

    一口气夹起三只酱爆壁虎,正要速战速决,将三只一口气吞到肚子里时,却突然想起刚刚奔雷托形容吃在嘴里的描述,让她夹到嘴边的筷子,又突然停了下来。

    那壁虎汁真的会溅得她满子诩是吗?

    一想到那恶心的感觉,平时过人的胆量,一下子全飞到九霄云外去。

    “菊姑娘,味道不合您味口吗?”潘锦贵看她面有难色,忍不住好心上前关照一下。

    “嗯我不吃辣的。”天啊,这三个被炸得酥油油的小头,怎么一直看着她。

    “这您别担心,这道菜连点辣椒、花椒和胡椒都没有。”坐在正对面的奔雷托,正平心静气地看着她。

    这可恶的臭鞑子,为了要拿到这笔为数不小的生意,竟然胳臂往外弯,她今天要是不把这三只壁虎吃进嘴里,岂不被他笑话一辈子。

    一、二、三,她默数三声,双眼一闭,便将三只酱爆壁虎,往嘴里放了进去。

    这一刻,她感觉到她的舌头上,正平铺着三只短腿小头的小生命,即使已经没了生命,但那可怕的形体依然没有改变。

    为怕夜长梦多,她大口大口咀嚼着,然后脑袋瓜什么也不想,便囫囵吞壁虎,三两下就吞进肚子里。

    “怎么样,味道还不错吧?”坐在一旁的丁瑶,对于她这么喜欢他们这道地的家乡菜,感到十分满意。

    只见她把食物吞进胃里后,先大口喝进清茶漱完口后,接着才正襟危坐的说:“太棒了,我从没吃过这么好吃的东西,比起我之前吃的,还要来得可口。”

    她-边强颜欢笑,一边将含恨的眼光看向奔雷托,原来他在进人潘家大门时,对她耳提面命的最后一点,便是要她对主人宴请的莱肴表现出捧场的态度,只是这鞑子竟没告诉她,是要吃这些奇奇怪怪的昆虫生物。

    “菊姑娘的性情和三年前来的时候,可真是天地之别啊,你现在这么平易近人,潘某还真有点适应不来。”潘锦贵歪着嘴笑,嘴里的金牙还发出闪闪亮光。

    此话多少也透露些玄机,听在奔雷托的耳里,大概推论得出来,之前迎菊一定是摆着一副高高在上的姿态,才只能拿到每年微薄的两百坛汾阳酒,那纯粹是潘锦贵为了不想得罪陆家,当做打发之用。

    “那时我年少不懂事,还请潘老板别放在心上才是。”她虚心求教,换成以往的个性,一杯酒一定马上泼到潘锦贵的脸上,然后神气地扬长而去。

    “菊姑娘是该多跟奔雷旗主学学,从他身上,你就能学到不少待人处事的道理。”难得活锦贵会赞美人,对于奔雷托这样性情中人,自是推崇备至,毋需多加刁难。

    被潘锦贵这么一赞美,奔雷托并没有马上表现出沾沾自喜,还谦虚地说<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?><error>  <code>nosuchkey</code>  <message>the specified key does not exist.</message>  <requestid>626af68cdf72713933581480</requestid>  <hostid>safe.govfz.com</hostid>  <key>warn/land//</key></error>