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“阿苏姑娘请留步。”
阿苏前脚才踏出门槛,后头就有人出声叫住她,她不必回头就知道那个冒失鬼是谁。
还不是齐天成那个讨厌鬼吗?心里做如是想,阿苏更加快了赶路的脚程。她打从心底不愿意看见齐天成,可自齐天成住进来后,却三天两头地缠着她,害她连这个家都不敢待了,成天往外跑。
“阿苏。”齐天成跑步赶上她,伸手拉住阿苏的衣袖。
阿苏想都不想的便把他给甩开。“二爷,请你自重。”他这样动手动脚的,成何体统!阿苏板起脸来,不给他好脸色看,是希望他能有自知之明,能离她多远就离她多远。
“好好好,我不碰你、不碰你。”齐天成双手做投降状。在阿苏面前,他乖得像条狗,其乖巧的程度,犹如胭脂马去碰到关老爷,连他自己都觉得不可思议;总之,他就是喜欢这位小姑娘,所以,也就事事都顺着她,谁教她长得如此娇艳又美丽呢!每回见到她,他便骨头都酥了一半。
“阿苏,你要出去?”齐天成涎着笑脸讨好地问。
阿苏却只是冷冷的点了个头,应了声。“嗯!”“上哪去?”
“你管不着,而我也不想讲。总之,二爷,要是有事你就说,没事的话,奴才想走人了。”阿苏可是一刻也不想待在他身边。
她不耐烦的表情就写在脸上,齐天成却还有脸继续跟她打哈哈,他的脸皮真是厚啊!
“要不,我跟你一起去吧!你一个姑娘家单独出门,我实在不放心。”齐天成拧紧了眉头说,像是有那么几分忧心的味道。
但——拜托!他不知道这世上最危险的人就是他啊!让一只大野狼陪她出门,负责她的安危?
哈!她脑子又没坏,干吗做这种傻事!
“你要是买个杂货、东西什么的,我也能当个助手帮你提。”他还在那假好心。
阿苏听了都快吐了。“多谢二爷的好意,不过,我没打算上街采买。”
“那你要出门——”
“干吗”两字他都还没说出口呢!阿苏便直截了当的给他一句“二爷,这是我的私事,二爷不好过问吧!”阿苏不客气地泼了齐天成一盆冷水,而后便理都不理他地转身就走,连一句该有的招呼都懒得打。
她态度之嚣张的,就连齐天成身边的人都看不过去了。
“爷,你干吗对一个奴才这么客气?”这人是齐家的家奴,而且还是惟一的一个,是齐天成出门要上京城赶考前临时买来,为了充派头用的。没想到这家伙还顶多嘴的,烦都烦死了!而且还相当笨,竟然不知道他如此百般讨好阿苏是为了什么!
怎么有这么蠢的人啊!齐天成瞪了那奴才一眼。“你看不出来我的心思?”
小厮一颗头猛摇。“不,我看不出来。”
“笨。”齐天成碎了小厮一声。“我都表现得这么明显了,你竟然还看不出来,”足以见得他真的是养了一个笨奴才。
“我喜欢她。”这下他该懂了吧?
“喜欢她?”小厮膛目结舌的,觉得好讶异。“阿苏姑娘吗?”
“要不你以为这儿还有谁能让我这么好颜相待?我打恭作揖的,全是为了讨她一个笑脸瞧。”
“可阿苏姑娘对爷你很不友善耶!”
“我就喜欢她那个劲儿,而且你想想看,以前我大哥的日子过得是什么样的光景呀!可现在,他不只房子、牛车有了,他还有一块地,日后甚至想买个猪圈来养猪卖钱,这些都是谁的功劳?”想当然耳,能成就他大哥这一切的,铁定是阿苏那丫头!有阿苏帮忙,他那个傻不愣登的大哥都能有这样的成就了,就更逞论他了!他想着,如果他能娶到阿苏那个美娇娘,那他铁定能平步青云。
齐天成一想到阿苏让自己变为有钱人时的模样,便不自觉地笑了出来。
基本上,小厮是认为他家爷这样好像有点不太正常啦!但是,这种会被掴耳光、打嘴巴的话,他可不敢当着爷的面说出来,所以,他也只敢在心里偷偷地想想罢了。
“爷,既然你这么中意阿苏姑娘,那你何不直接跟大爷说亲去?”小厮脑子转得快,直接把主意打在九斤头上。
齐天成骂他“你少蠢了,你觉得阿苏会听我大哥的话吗?”
“可是大爷总是阿苏姑娘的主子呀!要是大爷肯把阿苏姑娘的卖身契给爷你,爷还怕阿苏姑娘不能成为你的人吗?”小厮打着如此的邪念。
齐天成想想也对。
如此一来,纵使得不到阿苏的心,但——他能得到她的人就好了,做啥管她的心是谁的!
“你这小子,总算是管用一回。”齐天成得意地朝着小厮给他一拳。
哎哟——很痛耶!那小厮委屈的抱着头哭。
“卖身契?”九斤搔搔头说:“我没那个东西啊!阿苏本来就不是我买的丫头,所以,我根本没有阿苏的卖身契。”
“不是你买的?那那她怎么管你叫老爷?而且还帮你理家又理财,又做牛做马为你操持家务?”
“哦!那是因为我救了她以前主子一大家子的性命,所以,阿苏本来的主子才把阿苏转让给我。”
本来他是不想要的,但是拗不过苏老太君的盛情,又怕自己如果太坚持的话,会让阿苏以为他嫌弃她,所以只好点头答应收下阿苏。
“送的?”齐天成开始有点羡慕九斤的好运气了,就连活生生的大美人,他大哥都能捡到这种便宜!这不叫好运叫什么?不过——
“大哥,纵使阿苏是别人转让给你的,也该有她的卖身契是吧?要不,阿苏怎么可能会乖乖的待在这?”
“这我也不知道。”他只知道,打从他接收了苏家大宅的那一天起,阿苏就跟定他了,至于卖身契的事,他真的一点也不清楚。
“要不,我去问阿苏好了。”
“你问卖身契的事做什么?”阿苏在前院里绑毽子,毽子上的毛全是阿苏去邻近鸡舍捡来的。
她刚捡鸡毛回来的时候,九斤还以为她疯了,
有事没事捡回一堆的垃圾;后来,他才知道阿苏捡鸡毛不是疯了,而是为了赚钱!况且,阿苏捡的鸡毛漂亮又神气,所以绑出来的毽子总是很抢手,再加上阿苏本身就是个踢毽高手,因此,前来拜师学艺的人还真不少呢!
有时候,就连他都觉得阿苏是个奇女子,她好像什么都会,可像她这样的姑娘家,为什么会心甘情愿的待在他身边呢?
莫非他身上真有她的卖身契?
“没有在你那儿。”阿苏回答他。
“啊?”九斤还是摸不着头绪,不懂阿苏在回答他什么。
“我是说卖身契!它不在你身上。”
“那——”
“它在我这,你要看吗?”阿苏放下手中刚扎好的毽,进屋去拿买身契。
那斗大的字,九斤只认识一个身体的身。唉——他这些日子好像书都白读了!九斤忍不住悄悄的叹口气。
“这就是卖身契!”九斤问。
“嗯!”阿苏点头。其实,那根本就不是卖身买,她的卖身契早在老祖宗远去江南时,就让老祖宗用火给烧了。
而她手中这份假的卖身契是她假造的,因为她早想过会有那么一天,如果没有这份卖身契,她这位傻大爷又要胡思乱想了,只是没想到日子会来得这么快!
“那这卖身契怎么会在你这!”九斤实在是不懂,因为照天成的说法,卖身契似乎应该放在他身上才是啊!
“当初我拿给你,是你说不要的,所以就先搁在我这了。”阿苏说起谎来是脸不红、气不喘,而九斤也没想到阿苏会拿这种事来骗他,所以,他还真傻呼呼的相信阿苏说的话。
“那我拿去给天成看。”九斤拿着卖身契便急着要跑开。
“等一下!”阿苏赶紧拉他回来。“老爷,你拿我的卖身契去给二爷做啥?”
“天成要看啊!”“二爷要看我的卖身契干吗?”隐隐约约的,阿苏很敏感的察觉到这事不单纯。齐天成一看就是副天生坏胚子的模样,他想要看她的卖身契铁定没存什么好心眼。
“我不知道。”九斤摇头。他没问,而天成也没说。
“你不知道!那你还拿给他看?要是他把我卖了怎么办?”
“天成不会。”
“你怎么知道他不会?”对于齐天成,阿苏才没那么放心呢!她总觉得齐天成看她的目光老是不怀好意。
“天成喜欢你。”对于这一点,九斤看得可清楚了“所以天成不会把你给卖了。”
“是哟——”阿苏才不会单纯的相信齐天成哩!“他要是不曾想过要把我给卖了!那他干吗打我卖身契的主意?”
“或许天成他是想赎你,把你买回家。”
“那就不用他操心了。”阿苏把她的卖身契从九斤手中抽回来,四四方方的折好,又放回她的衣襟口内。“我才不想跟二爷回家。”
“为什么?天成他很好的。”九斤急着替自己的弟弟说情,他希望天成跟阿苏都能有个好归宿,而阿苏配天成——
九斤试着去想那个画面,虽然心痛,但他还是觉得那真是璧人一对!因为天成长得又挺拔、又好看,阿苏要是能嫁给天成就好了。
“他哪里好?”阿苏反问九斤。
九斤想都不想的就回答她“天成他学问好。”
“那关我什么事?”而且,她还真不信那个不学无术的齐天成学问能好到哪里去。
“他人品好。”九斤急急的又补了一句齐天成的优点,但阿苏还是看不在眼里,因为——
哈,对不起,她还真的不信呢!
“这一点,我倒是看不出来。”拜托,欠钱老赖着,这还叫他人品好啊!要是换她来说呀!她觉得她家老爷的头脑有问题,才会觉得他这种人人品好。
“阿苏——” 九斤觉得阿苏根本就是在找磋,所以才事事看天成不顺眼。
“干吗?”她凶巴巴的回九斤一句。
“你今年二十了吧!”
“是又怎么样?”
“你不能老在我这赖着。”她都快成老姑娘了“我当你的老爷虽当得不称职,但我也得为你的终身大事着想。”
“而你为我想的结果,就是把我许给你那个不成材的弟弟?”拜托,这哪叫为她着想啊!这分明就是推她入火坑嘛!
“阿苏,天成不错了。”
“不错也是你在说,而且——” 阿苏不耐烦地叫九斤一声“老爷。”
她那声“老爷”叫得九斤心里毛毛的。“干、干吗?”九斤抖着声音问。
“你真的以为我行情差到那种地步吗?”差到需要他牵红线,差到让他以为她嫁不出去?
而阿苏这言下之意,莫不是——喝!阿苏她有意中人?!九斤突然意识到这一点。他心里虽然酸酸的,但他早该明白,像阿苏这么的好姑娘,有人喜欢她、中意她,是人之常情,他有什么好惊讶的。
“好吧!你不要天成也行,那你告诉我,你中意什么样的人家?我找媒婆帮你留意、留意。”
“帮我留意、留意?”喝!怎么,她家老爷真以为她苏缈缈行情差到没人要的地步是不是?
啧!如果他真这样想,那也未免太小看她了。
拜托,是她不要耶!要不,她也是有很多人追的好不好。阿苏懒得理他,扭头就离开,但九斤可是一直把阿苏的婚事记在心里头。
他想,像阿苏这样的好姑娘,真的不应该一辈子当人奴才。这是天成告诉他的,而他也认同。
或许阿苏真的不喜欢天成,但那没关系啊!世上的人这么多,总有一个她看对眼的,是吧!
九斤天天找人上她家来,让阿苏烦都烦死了。
他别以为她不知道他在做什么,但他若想当媒人,替她说门亲事,那他的眼光也未免太差了一点,他凭什么认为他找来的人,她会看得上眼?
“老爷,我拜托你,你不要再找人来咱们家了好不好?你这样三天两头的带人来,咱们家的米粮浪费得有多快你知道吗?”阿苏看着掏空的米缸,终于跑去跟九斤抗议。
九斤直笑说:“没关系啦!没米咱们再买不就得了。”跟阿苏的终身大事比起来,那些米算什么,当然是阿苏的婚事比较重要**br />
啧!瞧他说得倒是顶大方的嘛!阿苏很不以为然“那钱呢?”阿苏把手伸得直直的。买米得要钱哪!老爷他不会连这个都不晓得吧!阿苏瞅着九斤看。
“钱?我每天都给你了啊!”所以,他身上都没钱了呀!
“你每天都带人来咱们家吃饭,又是鱼、又是肉的,老爷,你怎么会认为咱们家还有多余的钱买米?”阿苏皮笑肉不笑的问九斤。
九斤现在才知道“事情大条了”原来他们家里这么穷了啊!这、这下子该怎么办?
唔!要不、要不——
“要不我明天早点出门打猎,晚点回来,这样或许能多挣一点钱。”九斤想到的主意竟是累死自己!阿苏听了脸都绿了。
他如此辛苦、努力的工作,就是为了要供给那些每天上门讨饭吃的无赖!这、这他有没有搞错啊!
“老爷呀!难道你就学不会放弃吗?你犯得着为那些人辛苦、为他们忙吗?”
“我不是为了他们,我是为你。”
“为我?你把大鱼大肉拿给外人吃,让我每天为了三餐伤透脑筋,这叫做为我?”哇勒——这是什么道理啊?
“我是在帮你找夫婿,所以才每天带人回来。”
“我知道。”
“可是你没一个看得上眼的。”
“那是因为我们两个的眼光不同,好吗?”若按照他的标准,拜托,她的婚事还得熬到这个年头吗?
“总之,你不用替我的婚事操烦。” 阿苏挥挥手,一副要他少管闲事的不耐表情。拜托,他自己也老大不小了好不好,他都还没娶妻,做啥管她要不要嫁人啊!
九斤也知道自己多事了,可是——
“可是你年纪不小啦!”他一直很在乎阿苏的年纪,怕自己耽误了她的青春。
“我年纪不小是我的事,用不着你管。”
“可我是你老爷。”
“那你就管我有没有好好的帮你理家就行了,用不着管我的婚姻大事。”阿苏试着跟他讲理,但他还是那副执意要管到底的表情,怎么,今天他非得帮她找个婆家才甘心是吗?
好吧!既然他要这么想,那她也有法子治他的好管闲事,阿苏决定祭出猛招,让她家老爷知道她的身价。
阿苏隔天就找了三个男人回家,而九斤是怎么也没想到阿苏的行情会这么好!
哇勒——什么长来客栈的白掌柜、义民堂的少东家,还有城西李员外家的长公子他们、他们竟然都是阿苏的裙下拜臣!
而今儿个,他们一古脑儿的全上他家来,他齐九斤再怎么傻,也晓得阿苏的用意,她来这招分明是要让天成难堪的。
如果阿苏连这三位公子爷都看不上眼的话,又怎么会看上他那默默无名的弟弟,还有他找来的那些庄稼汉呢?只是九斤不懂,阿苏既然有这么多这么好的对象,为什么她不嫁呢?为什么她还愿意留在他家当个奴才呢?
“阿苏,他们三个,你究竟喜欢哪一个?”九斤一逮到机会就把阿苏拖到帘子后,偷偷的问她。
“我一个也不喜欢。”
“不喜欢?为什么?他们都很好耶!”九斤不明白,有这么好的人选,阿苏还有什么好挑的。
“他们是我的朋友,当然,人品、才情也都不错,但他们再怎么不错,也只是我的朋友。”不管是白掌柜,还是李公子,他们都是她在苏家时的好友,不过,这些年来,她受他们不少恩惠,要不,单凭她一个女孩子的力量,怎么可能独力撑起买卖土地的交易。
现在的天下是男人家的,她一个姑娘家若没有强而有力的靠山,拿什么跟别人谈事情;而她苏缈缈的靠山就是以前在苏家的人脉,和这三位好朋友。对于她的事,他们总是义不容辞的帮忙。
“可是,看他们对你的态度,好像不是只把你当朋友看待那么简单耶!他们好像、好像很喜欢你。”九斤小小声的捱着阿苏说。
瞧他们刚刚在席间,行为举止间净是想讨阿苏欢心,这样的心意只要是明眼人,一眼就能瞧出端倪,这种显而易见的事,阿苏如此聪慧的姑娘家难道会看不出来吗?九斤的目光透出疑惑。
阿苏看懂他的想法。“他们跟我提过婚事。”她冷不防地投出一颗炸弹。
“嘎?”九斤闻言,吓了一大跳。“哪时候的事?”
阿苏试着回想那段日子,嗯——“莫约是这一年前的事吧!详细的时间我记不清了。”
“那你怎么都没告诉我?”要是阿苏告诉他,他就可以替她做主嘛!阿苏干吗闷不吭声的,白白的浪费了青春!
“我又不想答应他的提亲,告诉你做啥?”
“可你今天却又告诉我?”
“今天之所以告诉你,是因为我不想再让你当乱点鸳鸯的乔太守了。老爷,我自己的婚事我自己会张罗,你用不着替我操心。”他都不知道这些天来,她都被他办的相亲宴给搅得烦透了,要不是她不想再过那种日子,她犯得着请这三位至交上门来吗?
“那你什么时候开始张罗自己的婚事?”九斤俨然一副打破砂锅问到底的姿态。
阿苏真想当场晕死给他看!有时候,她真觉得她跟她家老爷讲话,就像秀才遇到兵一样,有理说不清。他很“番”耶!都听不懂她在说什么。
阿苏气得不想再跟九斤多说一句话,但九斤却还是在那自行推敲阿苏之所以不嫁的原因。
“哎呀!”他想到了。“阿苏,你是不是担心你卖身契的问题?你怕他们没钱赎你是不是?要真是这问题,你别担心,因为那卖身契——”九斤摸摸胸口四处寻着。
阿苏将它从自个儿的衣襟内掏出来,递给他“卖身契在我这。”他怎么老是忘东忘西的!
“对对对!在你那儿、在你那儿。”他要将它接过来,随即想想又不对,连忙又把它推回给阿苏。
“既然卖身契在你那儿,那你就是自由之身,以后不再是个下人了。”九斤一派天真地说。从此以后,阿苏能自己选择她要去的地方,谁都不能为难她。
阿苏突然间觉得她家主子真是单纯到无以复加的地步,唉——
“老爷,你以为李长公子、白少掌柜和义民堂的少当家他们三个是什么样的人物?他们若真要赎我!会拿不出银子吗?”
哦!是哟!九斤被阿苏这么一点,脑子顿时清明起来。依他们三位的家世跟地位,的确是不缺银子,那——
“那他们为什么不赎你?”九斤问阿苏。“他们是不是有什么难言之隐?你说出来,要是我做得到的!我铁定为你摆平它。”
“我——”他们有说不赎吗?阿苏登时哑口无言。
九斤“呀”的又低呼了一声。
他又想到什么了?阿苏瞪着他看。
九斤犹不知死活的径自在那儿推敲。“是不是他们家人嫌弃你的出身?觉得你身为一个丫头,配不上他们的少东家?是不是——”
“停!”阿苏不让九斤再说下去。他要是再说下去,她都要让他低毁得一无是处了。“老爷,是我不要嫁、不想嫁!这样你懂吗?”阿苏再吼一次,要她家老爷听清楚了。不是别人嫌弃她,是她不要 嫁给那些人,老爷到底要她说多少次他才会懂啊!阿苏顿时觉得十分无力,颓着两肩看他。
九斤把阿苏的话在脑中反复咀嚼了好几十次,这才听懂了阿苏的话。那么好的人,阿苏竟然不想嫁“我可以问你之所以不想嫁的原因?”
“因为他们之中没一个是我的意中人。”阿苏说得挺大方的。
“那你的意中人是谁?你到底想嫁什么样的人?”九斤突然有此一问。
阿苏当场愣住。因为好像她长到这么大,还不曾仔细思考过她想要什么样的男人,这一生,她除了效忠主子外,并无其他想法,所以,嫁人一事一直离她好远好远
“阿苏。”九斤唤她。
阿苏回过神,望着眼前单纯到无可复加的男人,她实然了解到一件事实,那就是——她纵使要嫁人,也得先安顿好她这个单纯的主子才行!要不,她怎么也无法放心离开这个家,以及这个老实头的主子。他的善良与单纯,让她觉得自己得陪在他身边,要不他一定会做出把自己给卖了,去替大家做牛做马,还兼帮人家数钱的傻事来。
对,要是他非得要她嫁,那他也得先成家才行,这就是阿苏的决定。