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我的家乡位于山东半岛的黄海之滨，虽说只是一个县级城市，但辖区内的海岸线最多时曾达到200多里，其间虽先后划出好几个乡镇的面积，但至今海岸线仍长达120多里。据说，作为一个县级地方，拥有这么多的海岸线，这在全国也是不多见的。
按说，我从小应该对海以及海产品是不会陌生的。然而，事实绝非如此。尽管我生活的城市拥有这么长的海岸线，尽管整个辖区几乎是三面环海，但无论从哪个方向说，我的老家却在离海七八十里以外的内陆山区。说是山区，其实只能算作丘陵地带。在那里，由于远离海边，因此，平时很少能见到海货。不过，我所生活的那个村子是一个典型的山沟。我们村村子不大，满打满算也就只有120多户人家，却分布在大大小小大约五六道沟里，如果用“七沟八梁”来形容，恐怕也不算过分。由于沟多坡多，因此也就地多树多，加之我们村的人自古就勤劳善良，所以，我们村子虽然偏僻，但家家户户过的比较殷实，即使在非常困难的时期，也没听说出过要饭的。啊，扯远了，在这里，我要说的并不是这些，既然题目与河蟹有关，自然就是要表达与河蟹有关的主题。
前面说过，我们村沟比较多，那就自然是河也比较多，河多河蟹自然就多，前面之所以罗里罗嗦这么多，落脚点也就在这里。俗话说：“物以稀为贵”由于我们那里是典型的内陆山村，见到的蟹子全是清一色的河蟹，偶尔见到海蟹就觉得特别珍重，尽管那时见到的海蟹只不过是些非常普遍而又廉价的小海蟹，据说长在海边的人家一般是不屑吃的，大都用来磨蟹酱了。然而对于象我们这样生活在山村，见多了河蟹的人来说，对难得一见的海蟹还是非常向往的，现在想想，其实真正珍贵而又好吃的还是河蟹。
大概由于长时间工作、生活在城里，离开老家年头多了，对农村特别是老家的生活也就不免有些眷恋。因此，每每回到老家，常常与自家的兄弟或儿时的伙伴们唠起有关河蟹的话题。在我的记忆里，老家的河蟹是很多的，每道沟、每条河里都有很多河蟹，得到河蟹的方法尽管多种多样，但大都很简单。最常见的方法主要有三种，一种是抓河蟹，就是把河里的石头用手掀开，看到栖居在石头下的河蟹受到惊吓慌忙逃散时，赶紧用手抓住就行了，当然也有技巧，首先动作要快，其次要用手抓住河蟹的两只鳌，否则很容易被其夹住手指。另一种是摸河蟹，就象大多数动物都有个窝一样，每只河蟹也都有个固定的窝，它们的窝一般都在河两边离水不远的石缝里或泥土层里，窝边有从窝里盗出来的泥土，很容易发现，但一般比较深，要摸出来很费事，有的由于受多种条件限制，明瞪着眼里面有蟹子，就是取不出来，只好放弃。最简单也最有效猎取河蟹的办法就是照河蟹。所谓照河蟹，顾名思义就是在夜间的行动。河蟹有夜间出来觅食的习惯，其方法是，在夜间手举着手电、灯笼或火把等照明工具，沿着河的两岸，往水里察看，往往在水底下可以发现很多河蟹，一般是以两人结伴为宜，一来由于是在晚上可以壮胆，二来也是捉蟹的实际需要，可以一人举灯或火把，一人专门负责捉蟹，不一会儿就能捉拿到很多，如果兴趣高、时间稍长的话，有时一次能照到半水桶呢！且多是些大蟹子，特别是平时由于多种原因很难捉到的大河蟹。
记忆中最有趣的照河蟹是在少年儿童时期。那时由于条件落后，一般人很难用得上手电或灯笼等照明工具，最常用的是土法制作的“火把”这种“火把”是用废弃的车外胎割成长条，点着后照明，尽管燃烧后的车皮子味很浓，但由于原料易得，不用额外花费，同时也正由于很浓的车皮子味，似乎别有一番氛围，因此颇受照河蟹者们的欢迎，尤其是我们那帮处于小学阶段能玩善皮的孩子们的欢迎。慢慢地，随着年龄的增长，捉河蟹的事也就逐渐地减少了，以至外出上学、参加工作后，这种被大人们叱之为“闲闹玩”的“营生”也就渐渐淡忘了。据说，近些年来，随着农村物质文化生活的提高，后来的孩子们也很少有兴致去捉河蟹了，尽管如果捉的话仍然可以捉到不少河蟹。我想，当时我们那帮孩子们之所以热衷于捉河蟹，大概与我们那时农村的物质文化生活贫乏不无关系“谗”吃是一个因素，另外与无所事事“穷欢乐”也有很大关系，有道是“乐在其中”吗。
说起“乐在其中”还真是有那么点。近几年来，由于一直在城里工作，平时很少回家，有时回家闲着没事，常带着妻儿到外面转悠，偶尔也闲不住到河边去捉河蟹，尽管不是为了吃。有一次，大概是在一个农历的八月十五中秋节，我们弟兄们连同妻儿都回家了，晚上吃完饭后，忽然啦到照河蟹的话题，我与同是在外地工作的二弟一拍即合，决定到河里照蟹子，尽管父母反对，说黑灯瞎火的不安全，但我们还是禁不起诱惑，找出父亲新买的手提式充电灯就出去了。我们沿着河边，一人拿灯照，一人拣拾，很快照到半小桶河蟹。中秋节期间，草木还很茂盛，由于是晚上，看不到远处，注意力全部集中在灯光所照到的方寸之地，既不觉害怕，也不觉得疲劳，正当我俩全神贯注地照河蟹时，突然，在一处较深的水湾里，从草丛中游出一条约一米多长的水蛇来，我俩这才感到有些害怕，一商量该回家了，抬头一看，不知不觉已出去二三里地的路程，几乎到了沟的上头，要知道，这要在白天也需走很长时间的。回到家后，母亲听说我们在外面照河蟹的“历险”不免嗔怪地说了我们几句，但说归说，还是主动帮我们把照到的河蟹用油炒了一大盆子，全家人美美地吃了一顿。当然，由于照的太多，还剩下不少，回家时母亲让我们捎着，但谁也不稀罕了，也就放在母亲家里，尽管我知道，父母年纪大了，只能吃个一个两个的，再说本来也不大稀罕，至于如何处理的，可就不得而知了。
由于常期在外工作的缘故，难免有时有些“应酬”饭桌上，经常要上一些比较名贵的大海蟹或大闸蟹什么的，应该说对蟹子实在是并不“感冒”当然对河蟹也是如此，尽管河蟹与海蟹相比别有一番风味，但我常常想，如果再有机会回老家晚上住下，还会再去河边照河蟹的，尽管并不完全是为了吃。