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回去的路上,由于坐着囚车,比起来时的徒步行走自然省力得多。
但是枷锁固定着头、手,身体不能行动,较之步行缺少了自由,另有一番痛苦。加之每到一个城镇,还要拿她们来示众,像动物一样任人观赏和挑逗,受到一些额外的凌辱,日子也是难过得很。
此时青青才真正体会到秦九娘的好处,帮助她练功,有了体能的储备,以至前后一个来月的折磨,仍保持着强健的身体和旺盛的精力。
五月一日那天,大家回到了芜湖。
青青又被关进了原先的那间地牢,望着熟悉的囚室,触景生情、人去屋空,那个待她如同亲人般的秦姐姐已经驾鹤西去了。
思想起来,不禁鼻子一酸,眼泪也就滴落下来。
可怜的青青姑娘,带着无限的悲伤、愁苦、孤独和思念度过了她年青生命中的最后几天。
五月三日以前,魏总督及各地的大小官员和各界知名人士都在芜湖聚齐。
朱鹳知县由于事先接到总督大人的密函,早早就把行刑的一切准备工作安排妥当,魏总督到达后又做了一些具体部署,一切就绪了,又大排筵宴招待上级官员及四方宾朋。
斩杀几个无名的小老百姓,不担什么风险,没有任何压力,就像参加一个堂会观看某个漂亮的女戏子演出一段淫秽和凶杀的戏剧一般,兴高采烈地来游戏人生、寻求刺激。
所以在朱知县的热情招待下,酒足饭饱再睡上一个闷头觉等待着好戏的开锣。
端午节的前一天,青青等人过了最后一次堂,又一次宣判了她们的死刑,并决定次日行刑。
这一日的晚餐也比往日丰富了许多,见了荤腥,还有一小壶酒。
大家心照不宣,都知道这是最后一餐斩酒杀饭,却没有说出口来。
青青思绪万千、寒意连翩,纵是山珍海味,也难以下咽。九娘曾告诫过她,刑前必须保持体力,所以也勉强吃了一点。
青青已经有过两次刑场的经历,对死应该是无所畏惧的了。
但是因时因地情况的不同,人的思想感情也会发生变化。第一次,在秦九娘的刑场上,她很清楚自己是陪绑,知道暂时还不会死去,所以把注意力大多集中在九娘身上,很少考虑自身的安危。
第二次,斩杀黄美玉时,宣判后立即就被押送到刑场,虽然已知死之将近,由于事情来得太突然,除了恐惧之外,还来不及产生过多的思考。
而这一次就不同了,从宣判到执行还有整整的一个夜晚,孤独而无助的一个人处在一片凄凉、恐怖的环境里,有足够的机会让她把内心的思念与情感、悲伤与痛苦、抱怨与仇恨、害怕与恐惧通统全部都发泄出来。
这是一个碧空晴朗星光灿烂的夜晚,五月的江南正是青光明媚鸟语花香的季节。
正是年轻的姑娘在花前月下,观赏着蝴蝶飞舞、蜜蜂来潮的风采,倾听着鼓瑟丝弦、蝉鸣蛙叫的乐章,流连于诗情画意和爱恋情趣的时光!
可是对于可怜的青青,这种日子是再也不会有了。身处阴暗潮湿的地牢里,眼中看见的只是空庭飞舞着的蚊蝇、檐上结挂着的蛛网、墙角漫爬着的虫蚁和地面铺盖着的茅草,心中感受的只是一阵阵凄风愁雨、凋花落叶,伴随着那盏灰黄昏暗的孤灯,在茫茫的黑夜里等待着明天的死亡。
忽然监牢里报时的凄凉梆声,穿过寂静的夜空传到她的耳中,还隐隐夹杂着一曲幽怨的悲歌:
“听初更,鼓正敲,心儿惆怅,
望明月,诉悲声,思念家乡。
激流淮水边,崎岖小山庄。
乡土遭洪患,遍地成汪洋。
爹娘带儿去逃荒,颠沛流离下两江。”
在这夜静人眠的深夜里,又在森严壁垒的监狱中,怎么会有如此悲凉的歌声,而且唱的还是青青内心之所想。
当然这不是真正的歌曲,只不过是人在极度地忧伤、惆怅、动情和迷茫中,沉溺到一种似梦非梦的幻觉之中,就是人们说的“幻听”而已。
随着歌声的飘荡和回旋,青青的思维又回到了那淮河边上的小村庄,那个她童年生活和成长的故乡。
滚滚的河水、高筑的堤岸、远航的帆影、葱郁的田野、低矮的茅舍和儿时的玩伴。那是多么天真无邪、欢乐甜美。哎!一场无情的大水结束了这一切美好的幻梦,从此她就步上了一条悲惨的人生之路。
“二更里,辗转眠,梦断愁肠,
泪沾襟,忆双亲,寒月凄凉。
悠悠女儿心,父母恩情长。
萧墙起祸事,客死在他乡。
留下孤苦孑然身,命运弄人实感伤。”
她是个没有父母的孤儿,如果没有柳公柳婆的抚育、照顾、教养和保护,她早就冻饿而死或葬身鱼腹了。至今,柳公一招一式教她练武的情景,柳婆一针一线教她刺绣的举动都还历历在目。在她的心目中养父母的恩情到地老天荒也是不容置疑的,他们就是她的亲生父母。
只可惜当时年纪小,没有能力来竭尽孝道,以至父母伤病缠身也无力救助,这也是她终身的遗憾。幸好遇到了好心的涛哥,才使双亲得以入土为安。
“夜将中,鼓咚咚,更锣三响,
梦方鼾,又惊醒,无限遐想。
他乡遇情郎,悠悠情谊长,
草堂同画眉,待晓诉衷肠。
可恨奸佞心歹毒,害得涛哥一命亡。”
想到涛哥,心中立即荡漾起甜蜜的情意,涛哥是她至亲至爱的人,他俩相处的日子是她一生中最为快乐和幸福的时期。那种“妆罢低头问夫婿,画眉深浅入时无?”的景象是何等的令人神往。无奈这种美好的生活暂短得转瞬间就消失了。
上天为何如此的不公平,为什么善良的人总是夭亡?美满的因缘不得久长?
“谯楼上,敲四鼓,惨淡星光,
思量起,当日事,仇恨满腔。
魍魉施奸计,强我上公堂,
严刑逼供下,弱女实难当。
天地鬼神无公理,女儿清白诉何方。”
为什么世上有那么多的凶徒奸党,干尽了损人利己的勾当,害得我家破人亡,又把我逼成囚犯。为什么到处都是昏官恶吏,不分青红皂白污良为盗。我一个柔弱、无助的小女子,怎敌得过酷刑的摧残,我是满腹冤屈无处申诉,满腔仇恨难以伸张。
“闻鸡鸣,人喧嚷,五更天亮,
想必是,狗衙役,催赴刑场。
豺狼当道时,日月暗无光,
今日赴阴曹,尸横野荒凉。
但愿来世天地变,扫除阴霾见太阳。”
她的脑海中又出现了秦九娘健美的身影,天明之后她也将步九娘的后尘,绑赴刑场行刑去了,施刑者的残酷,受刑者的痛苦,她是亲眼所见,连九娘那种匪盗出身的强健女子都禁不住惨呼哀号,自己一个柔弱的小女子能经受得起吗?
可事到如今,受得起受不起也得受呀!我不是一个淫妇,也不是一个谋杀亲夫的罪犯,我是一个无辜的冤屈者,是一个善良的人。
因此在刑场上决不能做出淫荡的举动。纵使皮开肉绽、体无完肤也不能屈辱求饶。爹娘啊!涛哥啊!九娘啊!你们在天之灵保佑我能经受得起这场劫难,不要让我在大庭广众之下出乖露丑才好。
此时,监外已人声沸腾,由远及近,已经容不得她多想了。大限将至,心里也不禁紧张起来。
只听得监门响处,禁婆入来,用一种带着嘲讽意味的冷漠腔调对青青说道:“柳姑娘,恭喜你今天就要升天了!苦海无边总算熬到头了。赶快准备准备,抓紧时间把大小便排泄干净,免得行刑时一紧张,拉屎撒尿,丑态百出,可丢人了!”
青青听后,立即捋下裤子,坐在墙角的恭桶上,撒了一泡尿,可是由于近日来情绪的紧张、生活的艰辛,她的身体有点上焦火热而便秘,蹲了很长时间,憋足了气,挣得满面通红也没拉出一粒屎来。
禁婆看她如此辛苦即说道:“要不要帮你灌灌肠?”
青青心想:“让人玩弄屁眼,岂不害羞死人了。”遂摇头拒绝。
禁婆鼻子里哼了一声道:“什么时候了,还愣装淑女模样。好罢,待会儿到了刑场上屎尿横流时,别怨我没提醒你。”
按照禁婆子以往的经验,一个女死囚到了临刑的时候,早已被千人骑万人操过了。尤其是像青青这样年轻漂亮的女人,又是伙同奸夫谋杀亲夫的淫妇,哪里还会有丝毫的羞耻心,所以对青青的举动似有不解。
她怎知道青青是魏总督独享的尤物,谁敢碰她一根毫毛。不知何时,总督大人心血来潮还想再玩一次,听说叫别人给弄过了,必然大发雷霆,这个人的小命也就玩完了,这是有先例的。
所以至今青青那美妙的桃源仙洞除了她的两个丈夫和魏总督外还没有第三个人入侵过呢!连魏总督也只是划划洋火而已,还算是个清白之身吧。
接着,又进来了二个女禁子帮她梳头洗脸。在南京的时候,牢房条件比较好,魏总督为了让自己的猎物看起来顺眼,也特意把她打扮得漂亮一些,那一段时间,青青的外表还是干净利落的。
芜湖牢狱的情况就差得多了,又少了特殊的照顾,所以几天来青青一直是蓬头垢面的模样。为了增加观刑者的情欲,昨日魏总督下令临刑前要把她妆扮一下。
青青本是个爱清洁的人,也想干干净净的去死,有此机遇当然不会放过,也就洗净了脸,用盐把牙擦白了,再把齐腰的长发拢成一条粗粗的大辫子。
她的皮肤本就细嫩,不施脂粉也很白净,稍加修饰更是颜色鲜亮、光彩照人。把那些禁婆、禁子、公差、衙役们都看得呆傻了。
洗梳完毕,用一条链子锁了,众人前拉后赶,吆喝着,把青青押上了公堂。