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辛燕身体本就强健,无非是疲劳过度,休息一两天也就复原如初。
第二天,我又安排守备武将派兵协助张义等人,查抄了刘丽萍的家产,挖掘出来被她残害致死者的尸骸,以做证据。
刘丽萍果然是清河县里叱诧风云的霸道人物,她的被捕立刻传遍了大街小巷、四乡八里。从第二天开始,陆续就有百姓前来县衙伸冤告状,扶老携幼,头顶着状纸,哭哭啼啼,控诉着她的罪行,有抢了他家财产的,有杀了他家亲人的,有冤屈了坐监的,有伤残了他朋友的,等等不一。
数量之多,罪行之重,真是罄竹难书。我命张义负责接待,收了大家的状纸,并放出话去:“刘犯已收监在押,待审问清楚,当施以重典。本县民众有仇诉仇,有冤申冤,尽可大胆道出,县衙当为众乡亲们报仇雪恨。并按各家受害之轻重,以刘氏家产折价抚恤众人。”众皆欢笑,高呼:“青天大老爷”叩头散去。
到了第三天,又听得县衙门前人声鼎沸,一群人敲锣打鼓,提壶担食,高举着写有“清正廉明”“包公再世”“侠肝义胆”“锄强扶弱”“济世救民”等字样的牌匾,前来颂扬我的业绩和功劳。还有人带来彩绸色缎,为辛燕和守备等人披红挂彩,尊他们为“锄奸英雄”“剿匪卫士”敬酒献食,好不热闹。
接连几日,清河城乡,敲锣打鼓放鞭炮,舞龙耍狮踩高跷,家家包饺子、吃捞面,庆贺清城县里除了一霸,从此人民生活得以安宁太平了。我也是喜形于色,为了一己所爱,误打误撞,居然立了这等大功劳,得到百姓们如此的爱戴与尊敬,却是我始料不及的。
三天后,对刘丽萍进行审讯。她们这些江湖草莽,虽凶狠奸诈,却也有着一大优点,即对自己的所作所为,绝对是坦诚的担待,决不抵赖,因而审讯进行得十分顺畅。
这一天,由于案犯是鼎鼎大名的刘丽萍,所以合衙上下特别重视,文武官员和三班衙役都早早来到公堂,个个精神振奋,意气风发,连堂威都喊得比往日响亮了几分。公堂外间的木栏珊外,拥挤着众多的百姓前来听审和观看。这种阵势,我当官六载还是第一次遇到。
待各色人等各就各位归置妥当之后,我用惊堂木一击公案,高声叫道:“带犯妇刘丽萍上堂!”跟着一阵威武洪亮颇具震慑力的堂威响起,在四名佩刀武士的押解下,刘丽萍步如公堂。像她这种凶恶、强悍的土匪婆,为防止其武力反抗,按惯例是应该用铁丝穿了琵琶骨的。也是由于我的一片私情,下令狱中不得对其加以酷刑和凌辱,保征她身体的完整和美观。
因此改用了重型的手铐脚镣,那铁链子都有小胳膊粗细,还拖着两个五十斤重的铁球。在铁链的锒铛声和铁球滚动的轰隆声中,只见她蹒跚地一步一颤的走来。经过几天的休整,刘丽萍又恢复了往日艳丽的面貌和高傲的神态,走到堂前,立而不跪。
两个衙役抡起水火棍朝她的膝弯打去,犯人无备,扑通一声跪倒在地,却又很快站了起来,再打,她已有了提防,运起了气,就更难让她下跪了。看到此情此景,那带班的班头又领着众衙役喊起了“威武”外间的群众也愤怒了,纷纷嚷道:“什么德行?”“身为阶下囚,还耍什么威风?”“再打再打,往死里打!”“别理她,拉出去一刀砍了完蛋!”试想,打都不怕,还惧你等众人不痛不痒的吼叫,刘丽萍仍是一脸不屑地挺立在公堂上。
我用眼瞟了一下辛燕。以前有过这种经历,我知道小丫头有办法制她。果然辛燕走向前去,用手在她膝盖处戳了几下,也不知点的什么穴位,刘丽萍两腿一软就坐了下去。两个衙役上前,帮她把腿盘到后面,经过一番周折,总算形成了一个半坐半跪的姿势。
我把惊堂木又怕了一下,说道:“刘犯丽萍,将你近几年来强抢豪夺、谋财害命的诸多事实,还有一手炮制的几桩冤案,一一从实招来。以免遭受皮肉之苦。”
“这些我不是早已向你交待清楚了吗?你已然了若指掌,还问个什么?姑奶奶现在是虎落平阳,任你们凌辱。该杀该剐,你就看着办吧!姑奶奶敢做敢当,我是不会怕死的!”刘丽萍理直气壮地说道。她今日的神情已经平静得多,不似那日歇斯底里地冲动了。
“不得无理。”张义这几天也深感扬眉吐气,此时借机发一发威“你是死囚,老爷问你什么,你就乖乖地回答什么。”
“既然你把先前说过的话,做为呈堂证供,我就依此判决了。”我估计,按她现在的这种高傲态度,是不可能说出什么认罪的话来,别自找没趣,赶快结束审讯得了。但又想起了一事,必须问个清楚“我再问你一件事,许小静也是你杀的吗?”
“姑奶奶一生杀人无数,再多杀一个许小静,也没有什么奇怪的!”
“好了,现在你仔细听着,这是县衙替你写的供词,若无有异意,就签字画押。”我即命张义将事先写好的供状,从头至尾念给她听。完了,刘丽萍毫不犹疑地提笔画押、伸指打模。也是的,凭她的所作所为,状纸上多写一件或少写一件,对她的判决已经起不到什么作用了。
一切程序履行完毕,我把惊堂木又一拍,站起来说道:“现在开始判决:查刘犯丽萍,年23岁,原籍陕西,出生于山东省阳谷县景阳岗山区,三代为匪。
刘犯习淫荡,性凶恶,自幼生长于匪盗群中,强抢豪夺、谋财害命、杀人无数、罪恶累累。后嫁予清河县富商王德才家次子王林为妻,刘犯为谋夺家产,竟弑兄诬嫂,冤其嫂杨素婵致死于法场典刑。后又为一己私利,如法炮制,害民女刘艳梅、王玉姑等人法场冤屈处死。
历年来,刘犯穷凶极恶,变本加厉,豪取所爱之物,残害不喜之人,甚至连自家亲夫均可杀害,扰得整个清河不得安宁,人人自危,难以自保。逮捕之日又负隅顽抗,杀害官兵数十名。似刘犯这等凶恶刁妇,实属罪大恶极、罪恶滔天之徒,不处以极刑,不能平民之愤慨。
故依律判处刘犯丽萍凌迟死刑,报请刑部批复后,予以执行!”在宣读判决的过程中,我不断用眼朝她窃望着,她到是心静气和,面色如故。是啊,她是个聪明人,早就应该料到是这样的结局“将刘犯打入死囚牢,严加看押!”
接着,带上了从客栈中捉拿到的匪徒,以及暗藏在县衙里的内奸共二十多人,跪在地上一大片。我用眼搜寻着那个长得有些妖媚的典狱白老虎,可惜众犯均穿着清一色宽大的囚袍,蓬头的长发遮住了垢面,也分不清男女,只得作罢。都判斩首示众,打入死牢。
退堂后,官员及百姓都陆续散去,只留下了几个在这次破案中的主要人物,商谈着下一步的工作。干完了一件大事,大家心情都十分放松,说起话来也很随便。
“似刘丽萍这等罪大恶极的死囚,按惯例在公堂上都要责打四十到八十大板。
大人今日为何不施刑罚,让大伙乐一乐呢?”张义不解地问我。
“我们老爷怜香惜玉呗!”辛燕一脸诡秘的微笑,朝我瞥了一眼后说道。
“夫人虽是巾帼豪杰,可终究也是女人,不懂得我们男人的心理。”武官守备不知是有意替我解围,还是自己也有同感“男人虽狠,对漂亮女人却还是爱怜的。就拿我们在战场上交锋而言,遇到敌方是个美貌女将,也是不忍心一刀劈了她呢,总想想方设法,尽力生擒活捉的啊!”“哈,哈!好呀。”刽子手姥姥郝大壮大笑道“人是守备大人捉的,罪是县令大人定的,你们都怜香惜玉地做起好人来,却把恶人叫我做,让我来把她一刀刀剐了!”
众人一阵大笑,我突然灵机一动,借此契机最后再帮刘丽萍一把,总算是对她爱慕我一场的回报,于是说道:“既然大家都有同感,都是同好,这个刘丽萍也确有几分颜色,身材也不错。那就关照下面,在关押期间不得任意摧残和强暴她的身体,必须保持一个健美和完整的身躯出现在刑场上。”
“大人言之有理,正合我意。”众人皆点头称是。
“郝姥姥也想个办法。”看到众人都附我意,又接着说道“剐她的时候,既要使她痛苦难当,又不要很快地破坏其身形的美观;既不要太残酷血腥,又要让观众得到刺激和享受。”
“诸位大人请放心。”郝大壮作出保证“我们南派刽子手有一种"什锦刀法"就是按大人的这个意思设计的。自师傅传给我后还未曾实习过呢,这次正好用在这淫妇身上了!”接着,他又简单地介绍了一下这套刀法的奥妙,众皆说好,就这样达成了默契。
清河县离京城不远,信使来回不足半月,刑部批复就送到了,简单明了:“刘犯丽萍,罪大恶极,民愤极大。着清河县从速从重,剐立决!”查阅黄历,十月二十日正是决囚的黄道吉日,就此定下。公告出去,全城沸腾。官府方面,布置刑场,修造刑具,准备仪仗等等。百姓方面,有冤者准备祭祀礼品,要在刑场上祭奠一番;好事者准备干粮水袋,以便观刑助威之用。还有不少人家,打酒买菜,借庆贺之名饱餐一顿。整个清河县如同逢年过节一般热闹。