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《三国》的舆论还在发酵,宋武这个臭小子还需要慢慢去调,以后或许会有大用。
周元也不能天天闲着,毕竟焦头烂额的事情还很多,比如五军营就是个天大的问题。
没有军饷,吃饭都困难,更别提那些士兵家里还一贫如洗,这需要如山一般的银钱去堆。
本来京营节度使卫魏截留的军饷是有的,然而这一造反,那边也没理由发了。
烂摊子给了周元,周元也不可能在短时间找到生财之道。
所以呗,只能独辟蹊径,去偷去抢了。
“就是前面,这几天风声紧,这些王八蛋都想跑,被我的人给赶了回来,都窝在房间里没出来呢。”
熊阔海气色显然好多了,弥勒佛的模样给人莫名的喜感。
他缓缓道:“我就不上去了,这件事不适合把锦衣卫牵扯进去,否则御史台那群言官又要拿这个说事儿。”
周元道:“没事,我自己就能搞定。”
熊阔海道:“但是我得提醒你啊,没有证据的,他们走私的手段很高明,各个流程都符合规矩条例,而且朝廷也是允许贩卖茶叶、瓷器和丝绸的,这是他们的底气。”
周元缓缓道:“他们有底气,我自然也有底气。”
说完话,他抬头看向那悬挂的招牌,其上赫然写着:“山西会馆。”
天下商帮许多,但做得最好的无疑是晋商、浙商和潮商。
晋商开矿、贩茶、贩盐,但最重要的是搞银庄开票号,可谓汇通天下。
可是商人逐利,钱哪里赚的够呢,而且每一个经济团体在实现经济利益的时候,自然就会追求政治利益,即使是如今这个时代,依旧如此,只是他们遇到的桎梏太多罢了。
一路上了楼,会客厅尽显奢华,又不失雅致,浓茶已然泡好,两个绝美的女子小心翼翼站在一旁,似乎已经准备好了要伺候人。
两个老头率先走了过来,连忙施礼道:“祁县乔家乔柴青,参见忠武伯。”
“太谷县常家常白志,参见忠武伯。”
周元瞥了屋内一眼,十多个老头子都弯着腰站着,满脸的谄媚。
商人地位低是事实,关键他们也知道这次是犯了大错,没什么底气。
而且,最大的后台垮了,现在没什么人做主。
周元坐了下来,看向两个女人,道:“你们出去吧,这里不需要人伺候。”
这句话让在场十多个晋商家族的领头羊都暗道糟糕,他们渗透朝廷官员的方式往往就是财色,这两个美女可是他们花了好多心思,精挑细选出来的,保证身子干净,才艺丰富,没想到对方完全不感兴趣。
“退下退下!”
乔柴青低声笑道:“伯爵爷不喜欢,别在这里碍眼。”
周元道:“也别站着了,都坐下吧,我不是过来摆官老爷派头的,是过来办事的。”
这种话是他们最不愿意听到的,晋商最喜欢的还是打官腔,因为这样才有商量的余地,才有买通的可能性,太直接则往往意味着油盐不进。
常白志笑道:“周伯爷,您有什么吩咐尽管说,我们山西会馆一定出力孝敬伯爷。”
周元看向两人,道:“那你们两个,就是做主的了,目前的情况,也都知道了?”
常白志干笑道:“是是是,所以请伯爷吩咐。”
他们当然什么都知道,但他们什么都不会承认,这些商人能把生意做这么大,脑子比谁都精明。
他们最希望的就是事情在蒙昧之中解决,最好不要摆在明面上来,人情世故不是做生意,后者需要诚信,前者最好是心照不宣。
周元道:“什么吩咐不吩咐的,我听不懂,我就知道你们走私盐铁,于宣府勾结,卖与蒙古和东虏,赚取巨额的报酬。”
乔柴青连忙道:“可不敢可不敢,伯爷,咱们晋商的确是卖些茶叶瓷器过去,赚点小钱,但盐铁是真不敢啊,那可是杀头的罪。”
前者不过罚款纳税,后者就是抄家灭族,这些晋商把律法背得比族谱还熟,不会犯低级错误。
但周元不惯着,他要做到以雷霆手段,将对方迅速制服,再拖延下去便没什么机会了。
于是他沉声道:“不必解释,大家心知肚明,说废话没有意义。”
“我今天来这里就是要告诉你们,我可以让你们死,也可以让你们活。陛下不需要证据,只需要名单。”
“当然,我相信你们也很清楚,姚广义给的名单之中没有你们,因为你们一直在幕后。”
“但我也很坦诚告诉你们,这个事我可以插手,你们的名字,我都可以加进去。”
“接下来就是锦衣卫和衙门联合办案,抄家灭族。”
“我刚立新功,简在帝心,乃陛下宠臣,你们自己猜陛下会不会信我。”
一众商人都傻眼了,哪有这样的啊,上来直接表示我要害你们,简直是耍流氓啊!
乔柴青沉声道:“周伯爷,这样不好吧,大晋也是将律法的地方,我们没有做的事,不可能承认。”
常白志也道:“周伯爷是管军务的,总不至于要派士兵杀我们吧!”
周元冷着脸不说话,只是缓缓从怀里拿出一包药粉,倒进了自己的茶杯里,用手指缓缓搅拌着。
他淡淡道:“这是鹤顶红药粉,俗称砒霜,你们企图毒杀朝廷命官,这是铁一样的事实。”
说完话,他便一口将茶喝了进去。
“不要!”
乔柴青见过很多官员,甚至也有幸见过景王,但却从来没见过周元这样的官。
太狠毒了,哪有自己上来给自己喂毒的啊!
一众商人,都吓得面色惨白。
要是朝廷新封的忠武侯被毒死在这里,那真是跳进黄河都洗不清了。
更何况这是女帝宠臣,他们事先调查过,两个月前周元被刺杀,神京及周边的杀手组织全部被清洗一空,女皇可谓是大发雷霆。
现在…现在恐怕就轮到晋商了!
常白志人都懵了,急得跺脚道:“周伯爷,您有话好好说,凡是都可商量,何必赌命啊!”
周元冷冷道:“砒霜是剧毒,最迟一个时辰就会毒发,你们的时间不多了,来不来得及救,咱们赌一把。”
乔柴青连忙道:“周大人快说吧!咱们一定办得到。”
周元道:“二百万两银子和一个品质上佳的铁矿。银子三天之内凑齐,给我运到五军营来,铁矿也只给三天时间,我要私有凭证。”
这句话直接把四周众人都吓傻了,张口就是二百万两银子,这还得了啊!
关键是,他还要矿!
常白志急道:“二百万两银子太多了,我们平时要给景王上供,年前给的更多,现在实在拿不出来啊!”
“铁矿更是不提了,现在铁矿都不怎么产铁了啊,给周大人也没用的。”
“要不…我们几家凑一凑,明天就送二十万两白银到伯爵府,周伯爷这下总满意了吧!”
二十万两,已经是一个非常大的数目了,至于铁矿,价值远超百万。
这些精明人当然是一个都不想给。
周元咧着嘴笑道:“没事,我就在这里等,等你们答应。”
说话间,他嘴角已经流出了鲜血,显然是即将毒发了。
乔柴青急得脸色都发白,大声道:“周伯爷,咱真是没那么多钱啊,求您饶命,快去医治吧!”
他已经忍不住跪了下来,其他人也连忙跪了下来,给周元磕头,一个个老泪纵横。
周元淡淡道:“没钱可以,没矿也可以,咱们一起死就是。”
“我周元被晋商所害,必然追封侯爵,家中妻子可以享受。”
“但你们在座诸位,非但百年基业没了,恐怕还要满门灭族,断子绝孙。”
“贩卖走私盐铁那些事儿,真以为不承认就能幸免于难?想得美!”
乔柴青已经是没有办法了,他看周元的嘴角一直在流血,直到对面不是玩虚的。
于是终于大吼道:“答应!我们都答应了!请伯爷快去找御医!咱们服了!真的服了!”
周元站了起来,淡淡道:“服了就好,都起来吧,该说说其他事了。”
“快!快治!”
常白志声音都在颤抖。
周元摆手道:“不必,那不是砒霜,面粉而已。”
众人愣住了。
乔柴青颤声道:“可你的嘴…”
“在流血是吗?”
周元抹了抹下巴,淡淡道:“咬破了一点舌头而已,两天就好了。”
开玩笑,他怎么可能给自己灌砒霜,又不是傻子。
无非是吓一吓这些商人罢了,若是吓不住,那就想其他办法。
奈何毒杀朝廷军伯、女帝宠臣,这个罪晋商实在太怕了,不敢冒险啊!