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荷马史诗内容丰富，具有高度的艺术概括力，广泛地反映了古希腊时代的经济、政治、军事、文化等方面的情况以及当时人们的生活，斗争和思想感情，具有珍贵的历史认识价值，堪称西方社会童年的“百科全书”它以古代神话传说和部落所崇拜的英雄事迹为题材，反映具有重大意义的历史事件，塑造著名的英雄形象，风格单纯质朴、庄严崇高，充满幻想和神话色彩；而其中尤以对“人”的关注和探究为其突出之处。且看下面这一段：
他猛然伸出双手，一手抓住一个同伴，然后用力撞在一起，把他们撞得脑浆迸裂，登时毙命。然后凶残地撕裂他们的身体，一块一块地，大口地吞噬掉，就如同一只凶猛的野兽撕咬着猎物。一会儿，两个同伴的皮肉，内脏和骨头一扫而空。见此情景，我们大受震动，双目流泪，又无能为力，只好举起双手，向宙斯祈祷。
这是奥德赛中奥德修斯他们在海上遇到独眼巨人时的情景。然而就是面对这样一个巨大的怪人，奥德修斯依靠集体的力量和自己超人的智慧，终于战胜了这个恶魔。这里采用了先抑后扬的笔法刻画了一个“理想化了的早期奴隶主形象”终于开始在文学上肯定了“人”身上蕴涵着的伟大力量，更歌颂了人类无穷无尽的创造力和聪明才智。
这种文学上的转变并非偶然，有它深刻的社会历史背景。在古希腊，当历史发展到荷马时代，原始社会开始瓦解，奴隶制开始萌芽。土地私有制和奴隶主阶级的出现，使一部份人通过各种手段占有他人劳动成果的现象普遍起来，物质的支配作用逐渐显现，社会精英们不得不开始考虑和肯定个人的发展、作用，关于“人”的价值的思想被广泛的传播。“人”被普遍认为统治着天地万物，之前无所不能的“神”在荷马史诗中有时也被描写成愚蠢和懦弱的，并且在人（英雄）那里吃尽了苦头。
难能可贵的是，荷马史诗并不单单停留在对“人”宏观上的抽象把握，它对人性的剖析，特别是对人的细微心理活动的探究也十分精准：
伊里亚特里，围困特洛伊城的希腊联军将领阿基琉斯勇猛善战，因与希腊统帅阿伽门农争夺女战俘发生争端，而恼怒万分，拒绝参战，致使希腊军连遭失败。后来，他的挚友帕特洛克罗斯代替他出战，在激战中被特洛伊主帅赫克托尔杀死。特洛伊主将赫克托尔率领军队大举进攻，连连获胜。阿基琉斯非常懊悔，毅然抛弃私怨，同阿伽门农和好如初，身先士卒，重返战场，用长枪刺死了赫克托尔
关于阿基琉斯和阿伽门农捐弃前嫌，重新和好的情节，荷马用了非常精彩的语言来描述他们内心的真实转变。
阿基琉斯：“阿特柔斯之子！仅仅为了一个女子，我们争吵不休，并且结下深仇大恨。现在看来，一点好处都没有。真希望在我攻陷吕尔涅索斯时。阿尔特弥斯的神箭将她射死在海边。这样我就不会因为失去她而万分苦恼，不会赌气拒绝参战，就可以避免众多的阿开奥斯人悲惨的死亡！我这样做，只给特洛亚人和赫克托尔带来了光荣。我们所有阿开奥斯人都要牢记这次教训！算了！过去的事就让它过去吧！虽然内心十分悲苦，也要学会运用理智来压抑。如今我的怒火已完全熄灭，我不愿意这么无休止地恼怒悲伤！现在，鼓起勇气吧！我要率领长发的阿开奥斯人向敌人发起猛攻，看他们是否还想在平原上露营！如果他们能侥幸躲过我们的枪头，肯定会高兴地感谢上苍的恩宠！”
接着阿伽门农也吐露了自己的心声：“ 我知道，关于我和阿基琉斯的争执，阿开奥斯人认为错在于我。其实并非全部是我的责任，是宙斯，命运之神摩伊拉和惯行夜路的复仇女神埃里尼斯，在那天的集会上，扰乱了我的心智，使我滥用权力，野蛮地抢走了阿基琉斯的战利品。我能有什么办法呢？天神左右了一切！每当赫克托尔在海边屠杀阿开奥斯人我就愤恨不已。可是，我的罪过既然已变成现实。给你造成了巨大的伤害，我愿真诚地向你道歉，而且送上丰厚的礼品。希望你能尽弃前嫌，带领阿开奥斯人奋勇杀敌！”
这样一段极为精彩的对白，丝丝入扣，把两人的心理变化表现得淋漓尽致，显示出荷马史诗对人性的敏锐洞察，丝毫不逊色于后世一些如尤利西斯这样公认的意识流小说典范。
总而言之，荷马史诗对“人”自身的关注，对人性的探究为我们研究古希腊的社会文化，尤其是人文精神领域的情况，提供了一条简单有效的途径，具有很高的认识价值，从这个方面来说，它对整个人类的文化启蒙所起的作用是不可小视的。