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风和日丽的春天是放飞风筝的时节，广场、河堤、田间是放风筝的理想去处。商店、小卖部售卖的风筝是专业化制作的精品，也勾起中老年人对儿时制作土风筝的回忆，但有多少人了解风筝的历史文化呢。
古代将风筝称”鹞”、”鸢”古书有对鲁班“削竹为鹊，成而飞之，三日不下”的记载，更有“负人载物，超险阻而飞达，越川泽而空递”的功能，多用于军事。梁武帝萧衍被侯景叛军围在南京台城，就用风筝将求援书送到援军手中。唐代以后，风筝逐渐衍变为时尚娱乐玩具。五代李邺就在皇宫中以推崇玩纸鸢为乐，安上响笛，放飞时风一吹发出古筝似的声音，风筝由此而得名。唐代高骈写有一首风筝的诗“夜静弦声响碧空，宫商信任往来风。依稀似曲才堪听，已被移至别调中”
至宋代时放风筝已流行为一项竞技项目，少男少女在春天竞放风筝，以风筝在空中互相勾引和牵制，谁手中放风筝的线先用完，谁便告负。也引伸出有关风筝的典故：侯蒙年青时久考举人不中，三十一岁才中举人，他长得难看，人们都取笑他，有爱开玩笑的将他的像画在了风筝上，引线放起来，借以讽刺他妄想上天。侯蒙看了提笔在风筝上写了一首>的词：“未通行藏谁肯信，如令方表名踪。无端良匠画形容。当风轻借力，一举入高空。才得吹嘘身渐稳，只疑远赴蟾宫。雨余时侯夕阳红。几人平地上，看我碧宵中。”人不可貌相，后来他真的考中了进士，一步登天，四十未满就作了副宰相。
明清时期出现专门制作风筝的作坊，工艺进一步改进，制作的风筝以工艺取胜，一种“蜈蚣”风筝，长达十几节，矫若游龙的飘浮天空，有的风筝绘有戏曲人物和神话故事等。风筝种类层出不穷。清乾隆末年扬州画舫录记述了当时的风筝：“风筝盛于清明，其声在弓，其力在尾，尾长有至二三丈者，呼为‘板门’余以螃蟹、蜈蚣、蝴蝶、蜻蜓、‘福’字、‘寿’字为多。次之陈妙常、僧尼会、老驼少、楚霸王及欢天喜地、天下太平之属，巧极人工。晚或糸灯于尾，多至连三连五。”
曹雪芹著有一本研究风筝的专著南鹞北鸢考工志，叙述风筝的扎、糊、绘、放工艺，及各种各样的风筝彩色图式，还配有歌诀。在红楼梦中有描写放风筝的情节：晴雯放了大鱼风筝，贾环放了螃蟹风筝，贾宝玉放一十分精致的美人风筝，宝琴放一大红蝙蝠风筝，宝钗放一种一连七个大雁的风筝，探春的凤凰风筝与另一个凤凰风筝绞在一起。贾宝玉的美人风筝是用滕条扎成人形，糊绢，在绢上用各色鲜艳的颜料依形画一美人，做工极为考究。燕京岁时记有美人风筝诗：“袅袅东风一线拖，也同织女傍银河。从来惯作惊鸿舞，才到云霄态便多。”旧时习俗春季放风筝，放够后须剪断线，让风筝飞走，叫“放晦气”可以将坏运气放走，红楼梦中的雪雁剪断林黛玉风筝线后说：“这一去把病根儿可都带了去了。”
放风筝为何选择清明前后呢？清嘉录卷三说：“春之风自下而上，纸鸢因之而起，胡有清明放断鹞之谚。”清明时节，春暖花开，气流平和、温润，效游踩青，涉足河堤原野，正是放风筝的时机。春季人体内积热难以外散，小孩尤甚，放风筝可以让小孩张口而视泄内热，不失为有益身心健康的户外运动。