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欧洲之行的第一站是荷兰，荷兰的正式名称为尼德兰王国 ，尼德兰在荷兰语的原意是指低洼地带。这里的大部分土地低于海平线。阿姆斯特丹为王宫所在地，是荷兰最大的城市和第二大港口，亦是全国的文化中心。
下了飞机出了机场我们来到了阿姆斯特丹市中心，我们顾不上休息，在领队的带领下先乘玻璃船游览市容。我们座上被称为玻璃船的游艇穿梭在这美丽运河交织的“水都”之中，欣赏着美丽的水城风光，仿若置身在北方的威尼斯。
阿姆斯特丹是荷兰的首都，黄金时代的原貌多有保留，几乎是一座活的博馆。 阿姆斯特丹显得古老而极有味道。所有三层和四层的小楼房被蓝色、绿色和红色精心地装饰着，可爱得就象假的一般。这些玩具一般的楼房的门，是那么的狭小，仅能容得一个人走进。古时此地有一条奇怪的法律，门越大交纳的税就越多，无奈的人们只好将门尽量做小，却把窗户做得很大，家具什么的都从窗口吊运进出。所有小楼房的顶部，都有数个伸出来的铁钩子，以固定吊运物品所用的绳索。密密的水道又将这些可爱的街巷一块一块地分割开来，成群的海鸥在水道和楼房间飞舞，欺负着在水里觅食的鸭子。
这里很少有高大的现代化建筑，砖砌的小楼很多是十七、十八世纪的建筑，这些文物一样的小楼，受到政府的保护，一般是不准拆建的，有很多楼房也像比萨斜塔一样，倾斜的很厉害，但由于它们都是私人财产，里面仍然住着人，在倾斜的房间里住久了的人，走在平地上也好象两条腿不一样长，走起路来一蹩一蹩的，让人看了感觉真是好笑。
穿过几座小桥，玻璃船开进了水域宽阔的港口，远远看去高低不均、颜色各异的古老建筑在水面的映衬下更像一幅幅风景画，远处一栋新建的红墙黄瓦、飞檐斗拱的中国城，在阳光的照射下就像鹤立鸡群显得格外的夺目，巨大的阿姆斯特丹号帆船靠在港边，高高的桅杆和船两边开着的一个个炮口，似乎还在告诉着人们上上个世纪荷兰王国的强盛。我举起相机拍下了一张夕阳下的阿姆斯特丹号，这张照片现在仍放在我的电脑桌面上。
从游船上上了岸，我们又乘大巴车到考斯特钻石厂参观，这是世界上最著名的钻石加工厂，维多利亚女皇皇冠上的钻石便是在这里切割打磨出来的 ，一路上林立着荷兰许多知名画家的博物馆 。翻译指着远处的一处不大的红色小楼说那就是凡高博物馆，此处收藏了凡高的许多名作，如“向日葵”、“罂粟花”、有耳朵的和没有耳朵的自画像，以及他生命中最后一年中所作的四幅油画。
来到考斯特钻石工厂一看，不过就是临街的一栋不大的旧楼房，用我们的话说也就是个小作坊，讲解员用中文告诉我们荷兰不出钻石，钻石都是从南非进口的，荷兰的钻石世界有名，主要表现在对钻石的切割打磨和加工工艺上。她详细的向我们介绍了钻石的生产加工工序和生产过程。看看他们的生产工艺也都是手工制作，没什么现代化设备，技术可以说就掌握在工匠们的手上，解说员还教我们如何辨别钻石的品级，后来我发现最终的目的还是向我们推销钻石，同行的人很踊跃的选购着自己满意的钻石，经不住花言巧语的诱惑，我的同事老亓也花了600多美元。为他太太选了一款钻戒。
天快黑了我们来到了旧王宫前的广场，参观了王宫及四周的建筑和纪念碑之后，来到了一家中国餐厅吃晚饭，饭店不大，老板和员工都是中国人，来吃饭的人很多，饭菜和餐具和我们在国内的小饭店差不多，不同的是这里没有一次性的卫生筷，桌子上也没有一次性的塑料桌布，每张桌子全都是用花纸扑的，也是一次性的，小桌子铺两张，大圆桌铺四张，即卫生又好看，我想最重要的还是有利于环保。饭菜很可口，吃了一天西餐的我感觉还是中餐好吃，这也是今天我唯一吃饱了的一顿饭，心想还是家乡的饭好吃呀。
吃完晚饭，天也大黑了，我们一边走一边看着，街边的小商店里，购物的人并不多，一家中国人开的小店里，摆着泥人张的小泥人，唐三彩、京剧脸谱、和唐装，我进去看了一下价格还真的不低。看来这里的人也很喜欢中国的传统工艺品，在一家手表店里我看了一下柜台里没有摆几快手表，一个型号也就有一块，想买两只一样的都很难，但看看表的价格，也难怪我们根本就无法问津，价签上除了标有荷兰盾的价格，同时还标有尚未流通的欧元价格。街上走路的人很多，来来往往的有轨电车上也座满了人，不时也可以看到留着奇怪头型的雅皮士和污衣垢面的叫花子，前面街的两边红灯闪闪，翻译告诉我们：那就是红灯区了，在荷兰妓女卖淫是合法的，在红灯区里可以公开接客。她们有自己的工会和严格的管理制度，但要注意在这条街上是不准摄像和拍照的。接我们的大巴车来了，领队招呼大家快上车，大巴车开的很快，很快就来到了城外我们住的酒店。
酒店不算很大，但好象也还有点名气，酒店的标志在画刊上和电视上也常出现，是一家三星级酒店，酒店的四周都是树和草坪，我和老亓住在一楼的109房间，推开后门就是绿草如荫的野地， 离楼不远还有一条运河，楼外没有任何挡人的墙，给人的感觉是不怎么安全。我们赶紧把门认真地插好，把窗帘拉好，房间里很干净，但是没有热水喝，欧洲人没有喝开水的习惯，想喝只能用自己带的电热壶烧，我们来之前就准备好了。房间很小床也很窄，我量了一下也就70公分宽，我们两个块都很大，躺上去一点空都没有，翻身都要小心，也许是累了洗完澡老亓就睡了，也许是第一次身在异国他乡，也许是老亓的鼾声太响，我躺在床上久久不能入睡。