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我家的对面有条土沟，我们那里的人都叫龙泉沟，沟里有股常年不断的清泉，泉水汩汩流出，泉源的下面有一个天然形成的土坑，坑里一池泉水清澈见底，一股细流昼夜不停地向下游流去。到了夏天，喝一口池里的泉水，清凉无比，沁人心脾，那股清凉爽快劲儿，给你的感觉是三伏不热，比夏天卖的冰镇矿泉水也不差上下。到了冬天，整个泉源热气腾腾，冒着白烟，虽不是温泉，但泉水也在十度左右，也有股热乎乎的感觉。
勤快的父亲看上了这块地方，就在泉源的下方，把山坡修整成小几块梯田，并且还能自流灌溉。梯田里种了些瓜果蔬菜，建成了一个小小的菜园。山坡上，父亲还打了一孔土窑，土窑里放一张木床，再放些种菜用到的家具，就成了庄户人家临时的家。土窑里冬暖夏凉，好像一台天然空调。父亲农活一闲，就到菜园里拾掇拾掇园子里的菜，拔拔草，施施肥什么的，累了躺在小土窑里的木床上休息一会儿。农家的田园生活也确实别有风味。我的童年大部分时间都在小菜园里度过。我经常跟着父亲去园子里玩，那里父亲种了好多菜瓜、黄瓜、甜瓜。饿了父亲就给我摘个熟透的甜瓜，拿到池子里去用清水洗一洗，然后掰开，一人一半。啃一口香脆的甜瓜，那股爽劲到现在想起来还觉得有些嘴馋！父亲忙农活的时候，我就呆在小菜园里帮父亲看着菜园。实在无聊，就到泉源边上看流水，一根麦秆粗细的泉水不停地流着，我就在那里学建水库，忙修渠（小孩们玩水的一种形式），用小手垒了扒，扒了垒，反反复复地玩水，玩泥巴，弄得浑身上下都是泥，但玩的非常开心。有时一个人爬在山坡上，目不转睛地看蚂蚁搬家，随很单调，但也很有乐趣。
父亲种瓜可是行家里手，他种的甜瓜个大皮鲜，酥脆香甜，吃在口里，甜在心里。他告诉我，种瓜和种菜不一样，菜要得是叶子，因此种菜要多上氮肥，叶子才能长得肥大。种瓜就不同了，瓜要得是质地，讲究的是多上有机肥，特别是芝蔴饼、棉籽饼之类的，长熟的瓜才会香甜，味道才会于众不同。他还告诉我，瓜菜的生长习性也不一样，茄子无狂花，开一朵花就要结一个茄子，从不打狂言。西瓜就不一样了，一棵上只结一个，一朵花坐住瓜胎之后，其余的花就会萎缩掉，一棵上也只能结一个。“庄家一枝花，全凭肥当家，菜是一棵草，无水长不了”这些农谚只所以在我幼小的心灵里早早地扎了根，也多亏父亲早期的启蒙和诱导。
父亲在世的时候，由于他勤耕做，善园艺，好种瓜菜，所以在我家的房前屋后，到处是杏树、桃树、枣树和柿子树，沟沟坡坡上，凡是能种东西的地方，到处都生长着南瓜、冬瓜什么的，秋后我家收回的老南瓜，大冬瓜放的到处都是。可以说是春夏花满树，秋后果飘香。一年四季，我家都有吃不完的瓜瓜果果。在父亲的手里，我家巧构出了一副北方农家美好静怡的田园生活的缩影。夕阳西下，父亲去了，我儿时的乐园——小菜园子没了，美好的憧憬也没了