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1
嘉树不合时宜地想起了父亲收藏的一幅仕女出行图，唐朝周昉所画，孔雀式的华丽长裙遮去了大部分马身，而那些佻达的丰腴女子侧坐马上。
夜来与她们不同，她像男人一样跨坐在马鞍上，姿态挺拔，控缰娴熟，看得出是在马背上长大的。十二世纪的汉族女性，裹脚已是常事，所以她的样子有点惊世骇俗。
她左顾右盼，自以为发现了行人关注的焦点：“现在到了宋的地方，哥哥戴的金环太引人注目了，没准人家还会把咱们当成金国的探子呢。”
他不惧。“没关系，我从小戴到大的。”
“现在是两国对峙的非常时期，何必惹来不必要的麻烦耽搁行程呢？”
“你担心吗？”见她点头，他取下来交给她“你替我收着吧。是她留下来的。”
夜来立即反应过来“是你娘留下来的？”
嘉树点点头。四岁以后，他没有再叫过母亲，他的语汇中已经没有这个称呼。夜来知道这是嘉树重要的东西，撩开面纱把玩，见到金环内侧刻着一只飞鹰，羽翼上用契丹文镌着他的名字。
某书生哎呀一声，从驴背上摔了下去。
“观音奴，你还是坐马车比较好。人家另眼看我们，并不是因为我的金环。”
“是因为我？”她总算觉悟“可是我比较喜欢和哥哥一起骑马，前几天待马车里把我闷得够呛。”
“那就别管这些人怎么看我们，他们的想法对我毫无意义，重要的是你骑得舒服自在。若真有什么麻烦，我不会让你受窘为难的。”嘉树微笑，心想我以为自己会爱上温柔恬静女子，但是我的观音奴，爱说爱笑爱哭，脾气又急，性子又烈。
夜来心折，转头，在乱世中一张张仓皇、迷茫面孔里，看到他的脸。那瞬间的感觉，就仿佛见到滔滔巨浪中的砥柱山。她想：拥有人所没有的力量，人所没有的自信，这是一个英雄，我认得出来。
“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。”
“嗯？”
“黄河的气势固然很大，但河水中央有一座山叫砥柱，却不畏激流冲击，巍然屹立，这不是更了不起吗？”
“是啊，那又怎样？”
“哎呀，我的意思是，你好像砥柱山。跟哥哥在一起，我很安心，去到哪里都不怕。”
他眼睛里光彩焕然“如果你是个男子，又做了官，一定是个佞臣。因为你太会说话，哄得人心里太过欢喜。”
“你又不是皇帝。”她咬着嘴唇，慢慢道：“你的意思是，我在拍你的马屁啰？”突然出鞭，抽了他的坐骑一记“那我就真的拍了。”
嘉树的马猝然窜起，为了避让右边的夜来左边的行人，闪得颇为狼狈。
她的笑声洒落在官道上。他不恼她，只觉身外秋光也从萧瑟变为明媚，忍不住说出久藏心底的疑问：“为什么观音奴在经历那些事后，还是活得这样快乐和容易满足呢？”
“因为我遇到了哥哥呀。”
他的心跳顿时加快。
“由生入死，又由死入生，不是每个人都会有这种经历。没有哥哥，我现在已经化为无知无觉的腐土，而这世上甚至没有一个人记得我。这样无声无息消逝的人，”她在马上侧身，看着自己在他眼中的影像“世上有很多吧。我觉得自己非常幸福。”
“真的？有个人在梦里都能把枕头哭湿，现在不会了吧？”
“爹娘和阿婆不在了，无论我如何哀痛也唤不回来，我不想再徒劳无益地悲伤。我是爹娘的女儿，我的血管里面淌着他们的血，我将把这血脉延续下去。而且我这样热爱他们，除非我死，否则他们一直在我这里。”她把手放到心口上。
“如果我先你而死，希望你也能这样记着我。你的心是我的桃花源，我想在里面住一辈子。我的观音奴，我会等你长大，等你爱我如情人，相伴如仙侣。”他在心里说。
2
上路九天后，夜来宣布要剪掉自己的长发。
“不行，那么漂亮的头发，剪掉太可惜了。”
“哥连这种事情都要管我？我要剪得像小女孩那么短。”
“你要把自己弄成那样子也得有个理由吧。”
“长头发太麻烦了，每天得提前半个时辰起床梳理，而且洗都没有办法洗，我已经忍无可忍了。”
“以后我们晚半个时辰上路。洗头么，今晚在客栈我帮你洗。”
“你试过以后就知道麻烦了。”
店小二送了一桶又一桶的热水到天字三号房，他不是不好奇的，但那全身散发酷烈刀气的男子让他绝了窥探的念头。
夜来不安地从镜子中看着嘉树为自己冲洗头发。“哥哥，真的很麻烦对不对？用剪子喀嚓一下就清爽了。”
握着她丰美的发丝，他根本爱不释手，对她的话只不置可否地哼了一声。
“哥，虽然你不讲，我也猜得到你是快意恩仇、叱咤风云的人。让你做这种事情，我心里真的过意不去。这样好不好，以后你洗头发换我来帮你。”
他笑道：“那我们就讲定了。说真的，观音奴，一个人若是天天都刀来剑往、快意恩仇，其实也无趣得很。”
她嘴里含一颗糖渍梅子，递给他一颗“哥。”
他闪开“不要。”
她偏要勉强他“尝一下有什么关系？”
糖渍梅子的滋味，正如她微凉的手指碰到他嘴唇的感觉。
她的头发长及脚踝，瀑布般流泻下来，闪着如珠如玉的光泽。美尚在其次，最爱的是她明朗性情，与她并坐，听她言语，他惟愿光阴永远停驻在这一刻。
夜来喜欢洁净的感觉，笑微微地“哥哥，现在换我给你洗了。”
“明天吧，你头发湿着呢。”
聊着聊着，她竟然伏在他胸口睡着。对他的全心信赖以及重伤时的亲密相处，让她在他面前根本就失去了男女之防的概念。对于嘉树，却是一场甜蜜的煎熬。世间有谁能如柳下惠，抱着魂牵梦萦的心上人却能坐怀不乱呢？
湿发睡觉会患头风，他运起“薰风”之功，手掌过处，水气顿干却不会伤及她头发。安顿好她，他回自己房里睡觉。暗夜里，掌心中那一缕香气萦回入梦，天明犹存。
3
嘉树抽掉上船用的板子。“跳过来吧，观音奴。”
夜来看着摇荡的绿波，阳光在波间闪烁，让她头晕目眩。“不，哥哥，我不跳。”北地长大的女子，对水有莫名的恐惧。
他朝她微笑，明亮的笑容让她安心，并且超越恐惧。她想：“我现在已经有一些些内力了。就算跳不过去，哥哥也会接着我。”于是闭上眼睛奋力一跳，自觉动作笨拙可笑，却不知船上的他已经失神。紫衣翩翩，罗带飘飘，正好跌在他怀中。他掌住她的腰，轻轻一旋，消解了她跌过来的冲力。
彼时正是秋天，烟波深处的白蘋开着细细的素白花朵，近水的蓼花红色鲜明。花气清婉，中人欲醉，他拥着她而忘却身外。本就是睥睨世俗的男子，又怎会在意旁人目光。渡口有远行的人，有送别的人，纷纷侧目而视。
她两只手吊着他肩膀，眉开眼笑。“哥哥，我真的跳过来了，那么以后也会像你一样飞起来啰。”
“当然，你这么聪明，比我小时候聪明多了。”
“不对，是因为哥哥教得好。”
他牵着她的手走进船舱，不敢再瞧她天真无邪的笑模样。为她动情发狂，她却毫无所觉，他只能一再克制，一再忍耐。
船家奉上花茶，她啜了一口，皱眉道：“哥哥，还是用咱们自己带的茶好了。”
他的心思不在茶上。“观音奴的颖悟超过我想像，如果现在替你打通任督二脉，进步更将不可限量。”
“哥哥要我坐享其成呀。”
他扣住她的脉门。“你不是很想飞起来吗？”
“可是”她还在抗议，排山倒海的力量已自脉门涌入，挟着她自己的力量，冲向任督二脉。两人的内功本是一种，而且他也在方才的一跳中试出了她异于常人的禀赋，承受得起这种冲击。
一个时辰后，他打通了她的任督二脉。通关的一瞬间，她晕了过去。他分开她湿成一绺绺的黑发，颤抖的手指抚过她绯红面颊。少女汗透重衣，体香更甚于平时，他神魂飘荡，意志沦陷，终于忍不住俯下身，吮去她发际微咸的汗珠，吻住她半启的樱唇。
她齿间还留着花茶的味道，唇舌更香滑甘美到不可想象。他所有的爱都倾注到了唇上，一吻再吻，辗转吸吮，直到她发出不自觉的呻吟。柔婉的低吟让他越发迷乱，咬住她耳垂，解开她胸衣，他的双手滑过她圆润的颈和肩，捉住她柔嫩的乳房，他的每一滴血都开始沸腾。
他感到它们比半年前大了很多，盈满他的手掌。揉弄着这越来越热的鸽子，只觉它们怯怯地像要飞起，像要突破他的掌握，他禁不住用力握住。她在睡梦中感到痛楚，低声呼唤哥哥，唤回了他残余的一点理智。
他的小女孩，当他哥哥一样，如果执意进入，结局可想而知。他替她穿衣，汗水滴到她皮肤上。粉蝶般脆弱的肌肤，却藏着丰盈的诱惑。身体迷人，面容却婴孩般纯净。遇到这样的她，尽管他觉得自己已经守候了十个世纪那么久，却还是得守下去。
他躺在她身边，用手解决了岩浆般喷涌而出的热望。他本不喜欢自慰，因为不是符合自然之道的宣泄。只是，他爱她的身体，也爱她的心，无法为了这样而舍弃那样。
船家的老婆婆把舱门开了一线，又轻轻合上，悄声道：“两个人都睡着了。”
掌舵的老头子咧嘴一笑“我说么，这两人从头到脚都不像兄妹，准是一对私奔的小情人。”
老婆婆哼了一声“那年轻人看起来霸道得很，最后还是没动小姑娘。不像你，先把人骗到了再说。”她想起了年轻时的情事，禁不住嘴角含笑。
老头子笑得很得意“要不是这样，你早就成阿七的老婆了。”
4
夜来看着沉睡的嘉树，发现他是这样好看的男子。不是因为他令阳光失色的深褐肌肤，不是因为他挺直的鼻梁，也不是因为他薄而坚定的唇，在他被北地风沙磨砺出的每一道硬朗线条里都藏着为她熟悉、令她心折的温柔。
他的睫毛像他的头发一样微带卷曲，她好奇地伸手碰了碰。这轻轻一碰惊醒了他。她本来枕着他手臂的，赶紧坐起来，把手藏到身后。
“观音奴，你在做什么？”
“呃，”她不知道怎样解释自己的唐突“哥哥睡觉的样子好像个孩子，不是，我是觉得哥哥的睫毛长得有点奇怪嘞，我想，如果剪掉的话简直就跟小兔子一样可爱。”一颗心怦怦乱跳，越解释越不成话。
他吸了口气，暗想自己是否应该检讨一下对她的态度。半是生气半开玩笑地逼近她，握住她手腕。“什么叫跟小兔子一样可爱？”重复这可笑的评语时，怒气还是不自禁地涌了上来。
他本是压迫感极重的男子，生气时尤甚。夜来不敢看他，窘得快哭出来了，想要挣脱却又不能。“哥哥，你弄疼我了。”
她被吻得娇艳欲滴的唇上还留着一丝血痕，是他方才情不自禁时咬破的。她懊恼地咬着嘴，让他又升起了那炽热的冲动。他突然松开她，大步走出船舱。船正经过一片芦苇荡，金红色的夕阳照着雪白的芦花，交织着水光，颜色浓艳得叫人窒息。他闭上眼睛，随湖面的风一起吐纳调息。
夜来默默地坐在船的另一头。嘉树走到她身畔，心中已经宁定。她不瞧他，嘴里念念有词：“哥哥，虽然你有点小气，虽然我一点错都没有，但我向你赔不是啦。你这样随便发脾气，人家心里难受死了。”很委屈地，眼泪吧嗒吧嗒掉下来。
“我没生你的气，真的。第一次听到有人这么形容我，感觉有点奇怪罢了。”
她发现小气的人好像是自己，有点不好意思。“塞上游侠儿，横刀白云天，我心目中的哥哥是这个样子。小兔子什么的，是我信口胡说。”
老婆婆忍不住笑出声音来，老头子瞄她一眼，她赶紧掩住嘴。
嘉树生平第一次在人前发窘。“观音奴！”
她压低声音“有什么关系，我本来就这样想的，当然要说出来。哎，哥，你把你的力量分给我，自己怎么办呢？我还是还你好了，我一定得还你。”
她的担心令他开心。“我只是帮你打通穴道而已，力量不会因此减少。这么说吧，只要生命不息，内力就会源源不断地生长。”
她安心了，悄悄道：“等到晚上船家大娘睡着了，我要试着飞一下，我觉得自己的身体好像羽毛一样轻。”她摆出一个胡旋舞的姿势，衣衫飘举，夕照染上她浅紫衣裾，恍若水仙。
5
夜来站在船舷上，跃跃欲试又有些胆怯地看着嘉树。
“你都把要诀倒背如流了，还担心什么？”
“说是一回事，做又是一回事，总之我就是不敢。”
“第一次我陪着你，别害怕。”他掌住她。
她凝神聚气，轻轻跃出去，落在一丈外的蓼花汀上。回头看时，他却不在身侧，仍在原处。这一惊非同小可，气一岔，脚一滑，眼见得就要跌进水里，嘉树掠过去挽住她。
拖着他袖子，夜来余悸未消地嗔道：“哥哥把我吓死了。”
他拍着她背心，安抚道：“现在不是好好的么？说真的，你也吓了我一跳。”
他陪着她做短距离的飞行，甚至将她带到了水面上。八月十四的月亮倒映在波心，水天澄明如琉璃世界，夜来只觉天旋地转，口齿不清地道：“哥哥，我们是在浮萍上。”
“观音奴这么怕水吗？”他安慰道：“你若是用功一点，或许只要五年时间就可以在水上自由来去了。”
她把脸埋到他衣服里。“哥哥，我要回岸上去，我”
“好了，你可以睁开眼睛了。”
她哀怨地看着他，眼中泪光闪烁。“哥哥，我要死了。”
他吓了一跳。“你胡说什么？”
她扮个鬼脸。“只许你吓我，不许我吓你吗？我是说，我开心死了。唉，还是脚踏实地的感觉比较好。”
“以后别说这种话了。”他轻轻擦掉她眼泪“刚刚被吓到了？”
她兀自嘴硬“不是被你吓哭，是为了吓你才哭。哥——”
“嗯。”“你对我太好了，以后不要对我这么好。”
“怎么？”
她靠着他，因为快乐到了极至，反而悲伤起来。“因为我会依赖你，我会患得患失，老想着有一天你不这样对我了，自己该怎么办？真不喜欢这样。夜来愿意像蓼花一样，自己开，自己谢，一个人自由自在，不被人左右。”
“世间不求回报、不计代价地疼爱我的人，只有爹娘而已。失去他们后，我几乎厌食而死。从此我明白了一个道理，不能把全部感情放到一个人或一件事上，必须不依赖任何人地活下去。”她的笑容迷茫，他看着刺眼刺心。“像这样和哥哥在一起，我不知道是我想错了，还是我做错了。”
夜来爱上了嘉树却不自知，伤他极重极深却不自知。
有一种爱情，是不必用灵魂和自由作交换的，嘉树正是这样爱着她，无限忍耐，无限包容。如果她想飞，他就给她翅膀；如果她累了，他就是她的憩息地。他不知道这样的爱也会成为负担。
和她在一起，他的心就成了不断涌出喜悦和希望的泉眼。现在，泉水枯竭，他的心痛得绞成一团。他把夜来告别少年时代的感伤当作了最彻底的拒绝。
她想听他反驳，想听他说永远永远都会对她这么好，他却沉默着，岩石一般。
“哥哥，我从来都不知道你心里在想什么。我一个人说呀说，像个傻瓜。”倾诉却没有回应，对这喜欢沟通的女孩是很悲哀的事。
“回去吧。”他送她回船，冷淡更甚于寒冰。
她一个人睡在舱中，辗转反侧，泪湿衫袖，却不知他的态度是自己造成。
他在舷上，瓶酒未尽就已大醉。耶律嘉树从来潇洒，从不让人牵绊，何必这么守着她？不如行也，不如行也，却又为何恁地放不开，舍不下？
6
第二天弃舟登岸，一路行去，彼此无言，竟隔膜了许多。
夜来先忍不住“哥，昨天你喝酒了？脸都是青的，少喝一点么。”
她声音嘶哑，他禁不住转头瞧她，才发现她眼睛肿得什么似的。“你眼睛怎么了？”
“哥哥和我生分，我哭了半宿。”她不懂掩饰。
他想：“是我和你生分还是你和我生分？”却又心疼她哭成这样，问他：“胸口痛吗？”他最怵她这种不要命的哭法。
“痛。”她垂下眼睛“哥哥觉得我这样很傻而且很烦吧。”
“你这样，我比你还难过。”
“真的？”她眼睛发亮，嘴角微弯“有多难过呢？”
昨夜隐忍的绝望尽数涌出来，他想问她我难过你就欢喜成这样？你不要我爱你，你不在意我的一片赤忱，但你怎能这样冷心冷肠？千百句话在心里烙着，却一个字都说不出来，胸口气血翻腾，喉头一甜，竟呕出一口血来。
看到她吓得惨白的脸，他淡淡一笑，抹去嘴角的血迹，说得轻描淡写：“没事儿，只是练功时岔了气，吃一丸药就好的。”
两人本来并骑行在官道上，她忽然勒住马缰。“哥，我是不懂事的妹子，你若是恼我了，一定说出来，别尽让着我。”
“没有的事儿。”
“我小时候跟伙伴吵架，输了从来都不哭的。哥知道为什么吗？因为我明白哭了也没用。可跟爹娘争执时，我却哭得不遗余力，哭到痛彻心扉，因为我知道他们心疼我，会比我更难过。”她温柔地看着他“对哥哥，我也是这样的心情呢。像我这么自私和任性，哥哥可不能惯着我。”她把他比作和父母同等重要的人。
他空洞而茫然的心，轻易地被她打动。“用伤害自己来让关心你的人难受，其实很残酷，以后不可以再这样。”
她的眼色像水波一样柔软媚人。“夜来最听哥哥的话了。”从马上伸出手去，扣住他的手。
他心痛复心醉，自知爱她成病，既然已无药可医，也就只能这么病下去了。
7
乌瓦白墙、绿柳掩映的江南小城。
嘉树牵着马，与夜来走在街上。江南本多俊秀人物，像两人这样玉树琼花般耀眼的，却是罕见。路人钦羡的目光每每被刀气逼人的嘉树吓回去。
还没找着客栈，嘉树却停步“观音奴喜欢吃炒栗子吗？”
“喜欢，不过我现在什么东西都吃不下了。”
他笑起来“我还帮你吃了五个馄饨呢。那你在这里等着，我去买来。”
“不用了，哥哥，在街那头呢。”
“今天是八月十五吧，可以当赏月的消夜。”
两人心中同时浮起一个温柔意念：是我们一起度过的第一个中秋节。
等人有些无聊，发现街对面有家绒线铺，夜来走过去，想买一条丝线来系嘉树的金环，免得放在衣囊中弄丢了都不知道。
苗条的老板娘抬起头，眼睛顿时瞪得滚圆，放出异样殷勤的光芒。
夜来不喜欢她夸张的态度“不知道你在说什么。有红丝线吗？”
她赶紧换官话来应酬夜来“这些都是呀，二十文一支，姑娘尽管挑。”
夜来不会女红，货色的好坏却是一看便知。“这种三流货色顶多值五文钱。”转身要走，却被老板娘一把拉住。
“姑娘既是识货的，我这里可有君家的精细丝线，进里间看看吧。”
夜来顿时动心，想真有江南君家的丝线，那是一定配得上她哥哥的金环了。
8
嘉树回来时不见夜来，心中突然没来由地一慌。
他运气叫她，与传音入秘不同，长街上每一个人都清楚地听到有人在自己耳边唤“观音奴”转头时却一个人影不见，这种白日见鬼的事情很是吓到了几个胆小的。
他找遍了小城，但一无所获。沿着寂寂无人的长街走着，一年中最圆满的月亮洒下清辉，他却木然。再回到原地，空气里还残留着她的味道，伊人却已杳杳。
他宁愿她是自己离开的，宁愿她是厌倦了和自己在一起，这种想法虽然令人痛苦，却能缓解烧灼神经、啃噬心灵的焦虑。
他在分手的地方等了她三天三夜。世间不相干的人在他身边来来去去，而他像荒漠中的最后一棵树，最孤独的伫立，最绝望的守望。
他离开时没有回头。没有这个女孩，他仍会喝酒，仍要拔刀，仍然流浪，只是他不会笑了。她问他：“有没有人跟你讲过，你笑的时候比较好看。”以前没有人问过，以后也不会有。