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红藕香残腮边雪,小轩窗,罗裳轻解,一室清辉映满月。
柳眉儿坐在满月楼最高的阁楼上,两扇打开的窗户内露出她倾倒万人的容颜。
浅红色的华美衣衫半披在她的肩头,如水深眸内看不出任何情绪,只静静地望着窗外出神。
远处是城中一条热闹的街道,吆喝买卖声传不到满月楼来,只能看见行在路上的人们穿梭不断,忙着为生计奔波。
红喜踏着敦实的厚木板梯登上阁楼,她是满月楼的姆婆,楼里所有的女子都称她为姆娘。她不像别家青楼老鸨那么刻薄爱财,但也并不善良。
“眉儿,乖女儿——”
红喜看见柳眉儿,展露出一副亲热而腻人的笑脸“商公子来找你了!”
柳眉儿扭过脸“商次又来了吗?”
“是啊是啊。”红喜连连点着头“都跟他说过了,你已经答应了中书郎简狄的求亲,可他就是不听呢!他也是你的老主顾,你要不要见见啊?”
柳眉儿略微沉思“姆娘,你去回了他吧,就说我今天约了简公子,不方便见他!”
“好!可是——”
红喜心疼地把揣在衣袖里的几锭银子捏了捏,她本想让柳眉儿接待商次,因为简狄要到傍晚时分才来,并不耽误柳眉在午后待客。
可是,对柳眉儿,红喜并不敢太过强硬,因为,她的满月楼是自从柳眉儿来到之后才重新兴旺起来的。
半年以来,柳眉儿的出现为满月楼带来了大批的客人,红喜不得不把柳媚儿当财神爷供着,对她没有半分拂逆。在钱财上也任由她使,比对其他姑娘要大方的多。
柳媚儿不是满月楼的人,更没有签卖身契,所以,她完全不必受红喜的约束。她来便来了,走也便走了。这样的人,红喜半分也不敢得罪。
中书郎简狄求亲之后,红喜对柳眉儿越发客气,因为一个月后,她就是中书郎的内妾了。可商次也是个痴情人,自从柳眉儿来到满月楼后,他几乎天天来,虽然钱财家世比不上简狄,却也是难得的一个情种。
红喜喜欢这样的男人,因为他们能为满月楼带来大笔的银子,如今,柳媚儿舍了一个,满月楼除了得到中书郎简狄的一笔酬谢金,便没有什么好处可捞了。
红喜心有踌躇,却没再说什么,自顾自下了楼去打发商次了。
多情公子意缱绻,锦书一素,难解衷肠,蛾眉颦作笑。
简狄下了朝,匆匆来到了满月楼。他是新晋提拔的中书郎,才学不必讲,又端的有檀郎之美,成了朝中炙手可热的青年才俊。
去年年初,简狄奉皇命娶了吏部尚书唐志的女儿唐如婉,可婚后不到一月,他就开始涉足青楼红馆,也使得外人揣测他们夫妻的关系并不融洽。
满月楼的后花园,一池汪汪碧水旁,柳媚儿撩起衣裙长摆坐在池边戏水。身旁脱了她的绣花鞋,一双白净的莲足轻轻地荡在水面上,涟漪一圈圈地漾开。
简狄静悄悄地走到柳眉儿的背后,弯下身,一条胳膊揽住她羸弱的肩。
“一日不见如隔三秋,我对眉儿真如此句了。”简狄叹着,一句情话说得有三分自嘲。
柳媚儿一根手指伸到简狄的眉骨处,轻抚着他的一道浓眉,笑道:“公子今日又做了什么新词,拿来我瞧瞧!”
简狄便从怀里拿出一块白色的缟素,约有一尺见方,上面用毛笔写着几行小字。
“在勤政殿外面侯旨,匆忙写了这首没什么韵律的小诗,你别笑!”
柳媚儿不语,拿起白色的绢布铺在膝上,喃喃出声:
风细细,雨潇潇,轻宵不觉晓;情思但若能成茧,愿把蛾眉绕!
“你在听宣殿写这些,不怕被同僚取笑?”柳眉儿仔细地将绢布叠在一起,收进怀里。
“有人看见,我只说是写给如婉的!”简狄并不撒谎,他每日为遣情愁写的这些诗词,当着同僚们都说是写给妻子的。
“你还会撒谎了!”柳眉儿目光娇羞“以后在我面前可不许说半句假话,否则——”
“不会不会,我恨不得你早嫁进中书郎府,天天来满月楼,又辛苦又浪费钱财!”
“这么说,你是心疼钱财,觉得我不值得你花费这么多钱?”柳眉儿忽然恼怒,从水中收起双足,背靠背对着简狄,斜过身迅速把绣鞋穿上。
“你又多想,我不是这个意思!”简狄慌忙摇着手解释。
“好了好了,我们不说这个,我问你件事,你老实告诉我!”柳眉儿站起来,拉着简狄的胳膊让他赶紧起身。“听说你半年前娶过一房妾,是吗?”
简狄愣了片刻“这,你怎么知道?的确娶过一位女子,可她因过失被我夫人关进府里的后院柴房,你不说我都忘记了!”
“我不管,你立刻把那名侧室休掉,要不然我可不答应你。我当不成正室,也不能屈居在无名女子之下!”柳媚儿撅着嘴,语气娇憨,露出女儿家的娇蛮可爱。
“这件事好办,等我回府立刻就把她休掉!”
简狄拍着柳眉儿的手,指天保证,除了亲迎之礼,纳吉、纳采等礼节一样不少,大红花轿上门,断不让她受委屈。
曲板流觞,对谈计上,不见燕子绕梁回,敢教你揉断肝肠。
唐如婉来到满月楼的时候,红喜没有在,她带着府里的武丁护院和两名贴身丫鬟直闯进大厅,目不斜视地一直顺着楼梯上去,身后拦着她的满月楼打手被两名护身保镖打得滚倒一地。
有一个当吏部尚书的爹爹,又是三朝元老,连皇帝都得看唐尚书的眼色行事,唐如婉自然不把旁人放在眼里。
阁楼之上,柳眉儿的瑶琴声轻盈美妙,使人如置身苍野环抱之中,山间溪水潺潺,阵阵清风入林,白鹤展翅入云霄,蓝天下,碧野中,心旷神怡。
一道晶莹的紫玉珠帘外,唐如婉屏息凝神注视着抚琴的柳眉儿。
她的确是美的,那种美丽不经意间就可沁入心脾,对男人而言是一种不留痕迹的诱惑。
身后的丫鬟欲出声提醒,被唐如婉制止了。她知道,对面的这名女子勾住了夫君的魂,而且她不日就将进入中书府了。
唐如婉是特地在她进府之前来作一番告诫的,不能等她入府再调教,到这满月楼来,就是提醒她各人的身份。
一曲弹罢,柳媚儿抬头,帘外的唐如婉已经不客气地找了位置坐下。
“这位夫人找我有事?”柳眉儿将紫玉珠帘用银钩打起,走到外面的会客厅。
“你就是柳眉儿?”唐如婉开口问道。
“正是眉儿。夫人是——?”微蹙起弯细的黛眉,柳眉儿细细打量着来人。一身诰命的隆重服饰,圆润的脸膛,皮肤上略施一层细腻的脂粉,浑身上下都散发着威不可摄的严厉。
“这位是吏部唐尚书家的小姐,中书郎简狄的正室夫人唐如婉。”身边站着的丫鬟表明了唐如婉的身份。
柳眉儿垫步上前,甩甩衣袖福下身:“原来是如婉姐姐,眉儿失礼了!”
“现在叫姐姐未免太早了,你还没进中书府,别忙着攀亲!”唐如婉冷冷地说道“你倒有些本事,能让夫君言听计从,休掉那名早你进门的贱妾,连我也另眼相看呢!”
“姐姐说的哪里话呢,妹妹不过是向简郎略微提起此事。家中有姐姐把持,以后有我在旁协助足矣,不需他人再染指。”
“哼!”柳眉儿的一声简郎勾得唐如婉心中一阵触痛,她没再说话,只让旁边的丫鬟拿出一小包草药的药末,亲自从茶壶中倒出一碗热茶,将药末倒进茶碗里,又拿着茶托晃了晃。茶杯里的水冒着热气,在唐如婉的手腕摇动下,里面的水晃了起来。
随后,唐如婉指着那杯茶碗说:“你若真要进中书府,就把这杯茶饮下!”
望着冒着热气的茶碗,还有唐如婉当着她的面放进去的药末,柳眉儿面容微变“姐姐这是何意?莫非是来谋害我吗?”
唐如婉嘴角向下一撇,轻蔑地看着她,不屑道:“你是什么身份,值得我来谋害吗?这是宫里御医们开的药方,你喝下去没有任何生命危险,放心!”
柳眉儿并不端那杯茶,只死死盯住唐如婉。
唐如婉身边的丫鬟忍不住道:“要不了你的命!夫人不过是让你以后少了贪图,莫想着能给大人生了子嗣来谋夺家产!”
原来,那药末是宫中的御医们私下配置的用于女子不孕的药方。
唐如婉的心思不问自知。
“姐姐也是用这药末对付了先前进门的那名女子吧?”柳眉儿立目横眉,并不服软,她挥袖将那杯药茶用力扫落在地,怒道:“这手段再来对付我柳眉儿,便做不得数了!”
莲丝缠起,万缕千丝几多条,试问扫眉才子,最难解意。
中书郎简狄的妾室姈夫人是半年前被娶进门的,当初,那名女子也是满月楼最貌美多才的姑娘,这件亲事也曾在满月楼引起过不小的轰动。
而如今,那位姈夫人早已寂寂无声。
都城的景致处处妩媚,天子脚下,无论园林建筑还是民居瓦舍,都有着不同于别处的矜贵。西市荷塘是个特别的地方,卖的都是花鸟鱼虫这些活物。这座大市场围着荷塘边,有静有动的荷塘每到夏天就成了人们聚集观赏的好去处。
柳眉儿怏怏不乐地拣了一处人少的地方歇息,她戴着宽大的帽子,帽檐遮住了整个面颊,可简狄还是一眼就认出了她。
“眉儿,你怎么不等等我,我让府里的马车送你?”简狄急切地走过来询问。
柳眉儿瞟了他一眼,道:“我怎么敢动用中书郎府上的车马,你还是省省吧!”
“你怎么了?生我气了?”简狄不解。
“不敢!只是昨日被婉夫人教导了一番,夫人说,若要进府必得先喝了终生绝孕的药!”柳眉儿淡淡的语气,眼神飘忽不定。
随在柳眉儿身边的小丫头蹦着跑回来,举着一根伞盖式的大荷叶在手上。荷叶顶部撒了几滴浑圆的水珠。银亮亮的,在绿色的荷伞上晃来晃去。
“小姐,你看,我好不容易在荷塘边采到的。”
那杆荷叶被小丫头高高举到柳眉儿的头顶上“小姐,能当伞盖呢!”
柳眉儿的眼前一片绿意沉沉,淡淡的荷香沁进鼻孔。小丫头见柳眉儿喜欢,便把荷叶塞到她手里:“小姐,你拿着这根,我再去采!”
柳眉儿没有拿,荷叶被简狄接了过去。就在此刻,柳眉儿却抓住了荷叶最底部的细茎,用力一掰,那根荷伞顿时被折成了两段。
“简郎,我不是那等死缠硬磨非你不嫁的人,若婉夫人执意如此,眉儿便不嫁也罢了。”柳眉儿说完,举高手中的荷叶茎,认真注视着那茎上弹起的一根游丝。
那根游丝极细极轻,很顽强地连接着断裂开的荷叶盖和荷叶茎。在她和简狄之间,便有了一道不可见的丝线相牵。
“啪——”
柳眉儿把荷茎扔在脚下,舒展开眉头:“我早已听说了姈夫人的事,但我——绝不会是第二个姈夫人!”
简狄见柳眉儿突然之间就起了与自己恩断义绝的念头,不禁惊慌起来:“眉儿放心,你怎会是阿姈呢?有我在,如婉她不会那么对你!你放心,我自会与她好好协商。”
“那简郎就与婉夫人协商好了再来找我吧!”柳眉儿说着,扭头招呼跟随在身边的小丫头,临走时回头又道:“若她与我,你只能选一人,简郎会选哪个?”
筹虑运心机,思巧安如意,乱红飞过秋千去,谁人知缘底。
中书府发生了一件惊天动地的大事,简狄一纸休书将唐如婉休回了娘家。
关于休妻的缘由,没有人知道,只是唐如婉这次却没有借着父亲的权势打压自己的夫君,而是乖乖地拿了休书离开了中书府。
满月楼得到这个消息后,所有的人都在看着柳眉儿。简中书休妻定是为柳眉儿,看来,中书郎的正妻柳眉儿是坐定了。
“好女儿,你这是和中书大人呕的什么气呀?他连唐如婉都休了,你怎么还不见他?”红喜搓着手干着急。
简狄一天往满月楼跑两三趟,磨着红喜让柳眉儿出来相见。可红喜好话说尽,柳眉儿仍然不肯见简狄。
“怎么,简郎他还没走吗?”熬了一个晚上,这时已是天光放晓。柳眉儿见红喜又来找她,不禁奇怪。
“商公子来了。你不是说这几日他若来了,便请他来见你吗?”
对柳眉儿的话,红喜记得很清楚,可她并没当回事。商次已经十几天不来满月楼,红喜猜测他定是对柳眉儿死了心,所以不再来纠缠。
现在,都城好多人都知道简狄休妻,柳眉儿待嫁,商次还来干什么?不是自找没趣吗?
可柳眉儿居然在这个时候说要见商次,直让红喜觉得惊诧。
“阿姆让他到后园的秋千架旁等我,眉儿立刻梳妆!”
柳眉儿的脸上涌起一股清浅的笑意,她端正上身,坐在梳妆台旁,一把白玉梳攥在手心中,正对着梳妆镜将发丝轻轻盘起。
满月楼的后园占地约有三四亩大,一方鱼塘,几处花圃,一片新植不到三年的小树林。一座作装饰用的小假山。
春末时节,百花开败,只偶尔现出几缕红色的花瓣,幸存的叶片颤巍巍地隐匿在枝头。
秋千共有两架,架设在一片花坛边,是柳眉儿特意吩咐人做的。
商次坐在一架秋千上,看着柳眉儿从远处嫣然走来。
“姝妹——”
商次亲昵地称呼着柳眉儿,任由她挨着自己倚过来,一架秋千上,承起两个人的重量。
“可是你做的?”柳眉儿仰头,弯眉笑眼对上商次的明眸。
“那日恰巧在满月楼碰上,我便主动上前和她搭话,没想到尚书府的千金竟如此容易被人引诱。”商次淡然笑起来,手掌向上,用力托起柳眉儿的腰。“快起来吧,小心把秋千压垮了!”
“让我猜猜,一定是被简狄撞见了?”柳眉儿促狭地点着商次的鼻子站了起来“快说,你和唐如婉有没有肌肤之亲?”
“被你猜对一半!”商次坦然笑了笑,说“我和她约到一处尚书府无人的偏宅相见,简大人随后就赶过来了,后果你也知道了!”
朝霞红艳艳的,慢慢地吐出一个艳丽的朝阳。
沐浴在红色光晕中的柳眉儿蹙起双眉,晨曦的微风飘然吹过,将几片花瓣吹落在身旁。
“接下来,你准备怎么办?”商次小心地问道。
“当然是要给简郎一个惊喜了!”
柳眉儿安静俯身,将一片飘落在泥土上的花瓣拾起来,放在唇边轻轻吹去了上面沾染的浮尘。
手心中,一片淡紫色的细长、纤软的丁香花瓣散发出阵阵的幽香。
“侬若问花花无语,乱红飘散碾成泥。”
离别歌一曲,垂泪为情薄,人生若只如初见,何以谋君面?
满月之夜,夜空晴朗如碧玺。
满月楼红灯高照,宾客盈门,处处笑语莺声。简狄终于收到了柳眉儿的手书,让他务必于今夜到满月楼来相会。
柳眉儿所居住的这处阁楼在满月楼的最高处,倚窗凭栏,最适宜赏月,可此刻的简狄却没有什么赏月的心情。
他接连七八日都没看到柳眉儿了,成亲的日子越来越近,简狄的心中没有着落。休掉了唐如婉,他也就失去了在朝中的靠山,现在的官位岌岌可危,可他心中还有一个柳眉儿,想到她,他就觉得自己这样做是值得的。
月光如水,临窗处一名女子身罩白色轻纱翩然起舞。
琴声缓缓升起,以清扬的乐音伴着女子的舞姿带起了一室的清华,美如幻境。
简狄呆呆地看着浑然在舞中忘我的女子,那仿佛是从月宫中走出的仙子,此情此景在记忆中略有些熟悉,却又很遥远。
她是柳眉儿吗?
简狄不记得柳眉儿会跳这么优美的舞蹈,因为她从未在他面前跳过舞,柳眉儿善歌,歌喉如天籁一般动听。
“眉儿,是你在跳舞吗?”
月光之夜,不见弹奏者,只见独舞之人娉婷而立。
她转过身来,一袭白色的面纱遮住了容颜。
如泼如撒的月光倾泻进阁楼的窗户,女子幽幽地望着简狄,目光清澈而忧伤,一声发自喉中的低哑之音,让人听来惊悚动容。
“简郎!”
女子抬起胳膊,慢慢摘掉了脸上的面纱,露出略显清瘦、尖削的容颜。
简狄惊呼出声:“啊?怎么会是你?”
“简郎不想再看见我了,是吗?”
女子哀哀出声,嘶哑的音色像被匕首划过的丝绸,让人闻之而陡然生出寒意。
“不!不是,阿姈,你怎么会在这里?你又回到满月楼了?你的嗓子怎么了?”简狄没想到,他居然在这里看见了被自己休掉的姈夫人。
阿姈莞尔一笑,她不说话的时候温婉宜人,有着大家闺秀的娴静淑范。
“简郎,你真狠心!我被婉夫人扔在后园柴房里,你却不管不问。我这嗓子在冬天里连咳了三个月,已被咳伤了。”
简狄讷讷着说不出什么,眼光却左顾右盼地向阁楼的四处查看。“阿姈,你若没有去处,我再给你些钱,你好好安顿自己,不要缠着我了!”
姈夫人轻轻摇头“我不会缠着你,也不要你的钱!你今日既是来找眉儿,我便叫她出来见你!”
隔着两道帘帐,简狄看见柳眉儿从帐后走了出来。
她的目光没有落在简狄身上,而是与姈夫人对视一笑,俏皮地玩笑道:“姐姐的舞还是跳得这么美,姝儿嫉妒死了!”
姈夫人一手拉住柳眉儿,亲切地答道:“你总是偷懒,怎么学得好?”
简狄呆愣着,不知道柳眉儿和姈夫人为何如此熟悉。按理,柳眉儿到满月楼的时候,姈夫人已经嫁进中书府了。她们怎会认识?
“中书郎大人是不是感到很奇怪啊?”
柳眉儿放开姐姐的手,走到了简狄的身边。“柳苡姝若不是为了救姐姐,怎会到满月楼来当歌妓?姐姐嫁你之后日日以泪洗面,不但被唐如婉欺辱,更被你忽视,你让她如何活下去?当初,你答应娶她时,可也似对我这般说得天花乱坠。姐姐说,你每次看她跳舞都会做一首诗给她,可笑的是,我连歌也懒得给你唱,你却天天作诗给我!似你这般薄情寡义之人,我柳苡姝怎会瞎了眼嫁给你?”
柳眉儿说着,将一打诗稿“哗啦”一下扔到了简狄的脸上“把你这些东西收回去,姐姐和我从此以后与你再无牵扯!”
简狄惊愕得说不出话来,一张张诗稿在他的脚边胡乱地摊开。
“眉儿,你和阿姈是姐妹?”
柳眉儿怒视着简狄,愤然说道:“若不是姐姐非要再跳一支舞给你,我怎会再见你这薄情之人?”
简狄的目光慢慢地移到了柳苡姈的脸上。
一双美丽的眼内,晶莹的泪花映着月色的光华闪烁出几许难以割舍的情思。
“简郎——与君离别歌一曲,海角天涯不复见!”
炊烟轻舞,寒鸦夕渡,百转千回薄暮里,莫问奴归处!
城外春正深,一条蜿蜒的路延伸到远处。路旁林木葳蕤,两边盛开着金黄的油菜花,极其灿烂明媚的颜色。
马车向春深处行进,几座孤零零的茅屋建在田地尽头,一缕淡淡的炊烟袅袅升起来,晚风轻拂,白色的烟随风飘舞。
商次摇着马鞭,柳苡姈和柳苡姝就坐在这辆车里。
“姐姐,你真舍不得他吗?”柳苡姝问姐姐。
离开城门已经很远了,人烟逐渐稀少。
城门边上,独立在风中的简荻没有离开,望着已经看不见影子的马车,心中充满落寞的寂凉。
春深烂漫,没有给简狄带来一点开怀的消解。
马车行出城门,柳苡姝和姐姐没有想到,简狄竟然在这里等着她们。
“红喜说,你们今日出城,所以,我特意赶来相送!”简狄一身湖青色的长衫,头上绑着一条浅蓝色的发带,说话已没有了往日的熠熠神采。
柳苡姝立刻扭过头去,闪身向后挪开,把临着右首路旁的位置让给了姐姐。
话别总是伤感的,更何况是和一个情尽缘散、再无瓜葛的人话别,即便胸中还存有情思万千,也早已抵不过在孤冷、凄凉的冬日里独自熬过的冷绝和哀伤。
“简郎何必如此,你我既已缘尽,再见只是徒增伤感罢了!”柳苡姈轻轻以手帕拭泪,腮边一缕残红挂在了白色的帕子上,带着暗哑的胭脂红迹。
“你们,要去往哪里?”
简狄忍不住询问,眼角的余光洒向车内的柳苡姝,而她却始终不肯转过身来。
“从哪里来,到哪里去吧!”柳苡姈回道。
“姐姐?”
见柳苡姈陷入沉思,柳苡姝将声音提高了一些,用手在她的眼前摇了两下。
柳苡姈回过神来,将妹妹的胳膊拿了下去:“爹爹的冤案被查清了,冤案能昭雪总有简郎的功劳,妹妹你不该如此!”
柳苡姝嗤笑“我该怎么对他?他将姐姐害得还不够吗?若不是商次联合江南诸多才子联名上书,皇帝怎么肯重审爹爹的案子!”
“哎——”
柳苡姈叹了一声,妹妹不是她,因为妹妹本没有爱上简狄。
柳家姐妹,原本是皇帝幼时的启蒙老师柳承继柳学士的女儿,因柳学士辞官回乡后言行耿直得罪了当地的官绅,因此被故意栽赃、谗言诬告发配到边疆,而柳家姐妹也被充入奴籍,赶出了学士府。
姐妹俩为了谋生来到都城,姐姐柳苡姈到满月楼卖身为舞姬,而妹妹柳苡姝则一直在各处奔波为父亲平冤昭雪。
在柳苡姝奔走呼告的时候,柳学士的弟子商次找到了她。
商次发动江南百名才子联名上书,为柳承继鸣不平,而中书郎简荻此时也得知了柳苡姈和柳苡姝的身世,在朝堂上帮帝师柳承继说了好话。
事过境迁,皇帝想起了柳学士幼年的教导之恩,金口一开,下旨重审柳承继案。
柳学士被释放后,柳氏姐妹再不必隐姓埋名谋生,姐妹俩恢复了自己的身份。
拿到简狄休书的柳苡姈决定随妹妹和商次返回江南旧居。
一段情缘,纵然百转千回,却也早已是千疮百孔,和这世上的许多感情一样,破旧得难以弥补。