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我的家乡位于豫东平原的黄河故道，那是一个极偏僻的小村落，家乡正月十五并不叫元宵节，而叫小年，意思是过了正月十五年就过完了，十五是最后的狂欢，过了十五，就该下地干农活，紧张的春播春种了。正月十五是最大的祭祀祖先的日子，要远比清明节更隆重。一直感觉，家乡正月十五小年要远比春节热闹。
过小年是从黄昏开始的，家家户户都用面蒸好了灯碗，就是把面作成灯的形状，有时候还蒸成小鸡、小鸭、小狗的形状，在灯碗中间放入香油，插一根灯捻，点燃了。小鸡灯碗放在鸡窝上面，保佑小鸡平安多产蛋，鸡可是困难时期人们改善生活，换零钱最重要的家禽，绝对不能怠慢，妈妈蒸的鸡灯碗是最漂亮的，一个大公鸡旁边两个小母鸡，后边还有几个小鸡蛋。鸭灯碗摆放在碗里，把碗摆在水缸的水面上，狗灯碗摆在大门口，任务当然是看家护院，其他很多重要的地方都要摆上灯碗，企求吉祥，正月十五放灯碗成了孩子们最高兴的事情。大学毕业后，我在城里度过了第一个元宵节，女友和我是中学的同学，当我们把灯碗放在门口点燃时，引来邻居们纷纷来看热闹，才知道城里已没有这样的风俗，不禁怅然。
当母亲把家里的灯碗摆好后，父亲就带着孩子们上坟点灯了，家乡都是土葬，死去的亲人墓地都在一块，老人岁数大了就会设计好自己的埋葬地。我们在爷爷奶奶，以及死去的亲人坟上挖个小坑，放上点燃的灯碗，父亲总会在爷爷奶奶的坟前跪上很长时间，成家的哥哥们也会到爷爷奶奶的坟前单独为他们放灯碗。烧纸时就会点燃爆竹和烟花，好让地下的亲人不寂寞，感受到活着亲人的思念。
祖坟燃放烟花爆竹是最后的高潮，家乡位于黄河故道，黄河水经常泛滥，家乡的先辈们搬到这里安定下来的时间并不长，所以，第一代人的后辈大多都不出5伏（代），所以无论张家或是李家祖坟都清晰存在，祖坟的地位是至高无上的，燃放烟花爆竹的规格就会特别高，一家祖坟的爆竹要连续燃放几个小时。每到此时，几个村子就会爆竹声连成一片，烟花把夜晚装点的五光十色，分外绚烂。此时，老人就会教导孩子们邻里为善，都是一个祖先，同一个根。
中国人讲究落叶归根，忘祖是对人最大的辱骂，而正月十五的小年夜祭祖活动，更是中华民族血浓于水，认祖归宗的民族向心力的一种形势。你可以一无所有，但有一个共同的祖先就是亲人，就会得到邻居力所能及的帮助，这就是我家乡正月十五的小年夜。