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上次是去了一次大观园,过了一些日子,听闻城外庄子上的杏花都开了,袁子萱便下了帖子,请荣宁二府的姑娘们去庄子上赏花,史湘云正好还在荣国府,自然一起过来,贾宝玉倒是想一起过来,不过人家请的是几位姑姑婶子,他跑过来算什么呢?
虽说那天是休沐,不过贾蔷并不打算参与她们这些女孩子之间的聚会,毕竟,他们之间很难有共同语言,便接受了李诚的邀请,准备去他山上的那个梨花庄子上喝酒。
袁子萱没来京城的时候,也曾操办过闺中姐妹聚会的事情,如今做起来,也是轻车熟路,吩咐下人将庄子上打扫了一番,准备了各种零嘴,果酒与新茶,杯碗盆碟,以及桌椅等物俱准备妥当,自己前一天便去了庄子上看看有没有疏漏之处,第二天一早就派了人驾车去接那几位姑娘。
贾蔷一向秉承的理念便是低调的奢华,他家里的马车外表看来是非常朴素,但是实际上,里面却是各种东西一应俱全,几块活动的木板可以放下变成一张矮塌,还能支起一张小桌子来,马车壁上也有暗格,里面放着香炉茶壶还有些杯碟之类的东西,马车打造的时候为了防震,更是找人专门制作了弹簧,因此,尽管没有铺设软垫,马车依然平稳,少有颠簸之处,叫人啧啧称奇。
几辆马车顺顺当当地出了城,沿着官道向庄子上行去,不到半个时辰,已经停在了庄子门口,袁子萱已经带着丫环婆子在门口等着了。
“几位姑姑婶子都到了,快里面请!”袁子萱笑着迎上来。
几个人一一见了礼,然后便往杏园而去。
“这里真好看!”惜春看着满园杏花,惊叹起来。
“四姑姑真是过奖了,这里哪里比得上荣国府的大观园啊,不过是个野趣罢了!”袁子萱笑着说道,“听我们爷说,这园子是他两年前买的,好生整修了一番,种了这么一园子的杏树,要不是没个神医,这里就能光明正大地叫杏林了,如今,也只能叫做杏园了!今年还是第一年开花呢,正巧就让我赶上了!”
耳边传来了水声,袁子萱带着人走过去,是一条小溪,从外面引进来的活水,溪水清澈明净,可以清楚地看见溪底的石子白沙,还有一条条小鱼小虾在其中游动,并不是什么锦鲤,都是些水里面常见的鱼虾,红色的杏花花瓣随风飘落,落在水中,顺水而下,别有一番风景。溪边立着一块大石,石上镌刻着三个大字——“武陵溪”。
袁子萱抿嘴一笑:“这名字还是我们爷取的,说是武陵有个桃花源,那这个武陵溪边,有个杏花源也是不错的!”
几个人都笑了起来,史湘云更是笑道:“那咱们也在这杏花源住着,将来也能不问世事,来个不知有汉,无论魏晋,也是很好啊!”
“云姑姑说的是!”袁子萱也是微微一笑。
几个人笑闹着,随着袁子萱往林子深处行去,真好见着一处竹亭,跨溪而建,溪水从亭下潺潺流过,亭子的八个角上都悬着一串风铃,是用长短不已的铜管构成,下面悬着精致的小铜铃,在风中叮当作响,顺着竹制的阶梯上得亭中,便能将四周风景一览无余。
史湘云扶着栏杆看着下面的流水,叹道:“这水流太急,要不,在这边垂钓也是好的!”
林黛玉笑道:“这么一丁点的小鱼虾,你也舍得动钩吗?”
这时,有丫环们过来各自奉了茶,黛玉品了一口,眼睛便是一亮,旁边薛宝钗已经说道:“这水如此轻浮,莫不是接的雨水?”
袁子萱最讨厌她不懂装懂,嘴上却说道:“薛姑姑的确好见识,这水的确是无根水,不过,倒不是雨水,而是从杏花开了之后,庄子上的人收集的杏花上的露水,正巧,爷从朋友那里讨了一包上好的云雾茶,用这露水引用,最好不过了!”
薛宝钗捧着精致的邢窑白瓷杯,也不觉得尴尬,就这么继续喝着。
史湘云却是说道:“这般麻烦,我却是喝不出什么好坏的,难不成,用露水泡的茶,喝了能成仙了道不成?”
探春在一边笑道:“可见你是不懂茶的,白白糟蹋了这等好茶,依我说,就算是拿一把树叶子冲了水给你喝,怕是你也喝不出什么好歹来!”
史湘云不以为然道:“我倒是觉得,茶本来就是用来解渴的,世人硬是把它们分了三六九等,不过是自己给自己抬身份罢了!”
惜春也说道:“云姐姐这话倒是大有禅意,所谓一切有为法,如梦幻泡影,如露亦如电,应作如是观。就是这个道理了!”
迎春抿嘴一笑:“不过是一杯茶,哪来这么多道理而言,你们自去谈佛论道,我们便在这边尝尝点心,就当看个乐子便是了。”
几个人笑嘻嘻地开着小玩笑,桌子上摆着各种小点心和零嘴,一碟子肉末烧饼,一碟子豌豆黄,一碟子双色豆糕,一碟子金糕卷,另有什么腰果杏仁葡萄干之类的,袁子萱笑道:“不过是些零嘴,随便吃着玩玩便是了!”
薛宝钗又在一边卖弄见识,说那豌豆黄双色豆糕乃是宫廷点心,配方如何难得什么的,听得袁子萱有些腻味,便道:“我倒是没薛姑姑这许多见识,不过是请了太白楼的几位厨子过来帮个忙,做些点心,置办个小席面罢了。说实话,侄儿媳妇素来就是十指不沾阳春水的人,好东西知道怎么吃就是了,难不成,还需要我琢磨菜谱,自己下厨不成?”
几个人都笑了起来,她们大多学习琴棋书画,女红管家,最多下厨指点厨子做些小菜,怎么可能真的自己动手!
说话间,便是到了中午了,袁子萱命人将点心碟子都撤了下去,又命人上菜。
没有弄什么荤腥,不过是一盆鸡汤火腿煨的燕窝,一盘子油炸的鹌鹑,盐水河虾,凉拌黄瓜,清炒芦笋,香菇炖野鸡,粉蒸肉……零零总总近十个盘子,又提了两壶果酒,没人倒了一杯,慢慢喝着。
鹌鹑野鸡倒是没什么人吃,那黄瓜芦笋差不多被吃光了,史湘云叹道:“这春天了哪有那许多蔬菜,真真叫人舍不得停筷子!”
袁子萱笑道:“这蔬菜虽是难得,却也不是没有!我家在城外有一座热庄子,要别的没有,一年四季都是能有蔬菜吃的,只是产量不多罢了!我回头叫人选上一些好的,派人送到府上去就是了!”
李纨在这里面最大,自然是应下了,贾府里面鸡鸭鱼肉是从来不缺的,但是蔬菜却不是想要就能买得到的。
黛玉喝了两杯酒,脸上已经浮起了红晕,眼睛也有些迷离起来,她摆摆手:“不成了,我有些醉了!”
袁子萱赶紧让丫环扶着她到亭子边上坐下,又叫人端来一碗醒酒茶给她喝下,银铃端来了热水,紫鹃赶紧挤了个热毛巾帮黛玉擦脸,又取来了鹤氅给她披上,以免受了风。
黛玉喝了醒酒茶,已经好了一些,见紫鹃这般紧张,笑道:“我哪有这般娇贵,吹个风就倒了!”
紫鹃还未说话,袁子萱就说道:“林姑姑身子不好,自然要好生保养着才是!若是在侄媳妇这里受了凉,岂不是要侄儿媳妇心中不安,林姑姑就当疼我吧!”
林黛玉笑了:“你这一张嘴,竟是不输给琏二嫂子了!”
另几个人也都吃好了,丫环们自然将菜一一撤下,几个人带来的丫环也一起下去用饭,袁子萱低声吩咐道:“今日人多,让厨房多添两个菜!”
这边几个人再一起顽笑了一番,各自说了些奇闻轶事,又在一起下了一局棋,太阳已经到了西边了,各自也算尽兴,袁子萱挽留不住,只好又派人送她们回去了。