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玛蒂尔德的笑容突然僵硬了，呆板地保持着不变，但双目却在表现出那巨大的惊讶。继而慢慢地将笑容收敛，面色也开始逐渐由红转白，可在苍白中却略带菜色，眼神中尽是愠怒的色彩。
佛来恩节夫人看她这副模样，忙不住地劝慰她，并表示要将项链送给她，其假项链也不用她偿还了。但她却似乎没听见，只在心中重复着一个声音：“项链是假的。”佛来恩节夫人无奈，只好告辞了，可她还仍在那里一动不动。
过了许久，她方回过神来，但仍不停地在一段路上俳徊，心也在不停地追问：“项链是假的，怎么办？”想想过去，自己为了偿还那心目中真的，可现实中却是假的钻石项链，付出了多么大的代价啊。不但将中产阶级的地位，降低到下流社会的穷人一般，还做着她平日讨厌的杂事、烦事和粗活重活脏活累活，并放弃了那些朴素、美丽的衣着，几近于吝啬的节省、讨价还价，或忍受着一切的嘲笑、穷苦和因过度的疲惫带走的青春，让无情的岁月摧残了她那曾经倾倒万千达官显贵的容颜，使脸永远刻下了一道道难以磨灭的丑陋印痕；其昔日的纤手香凝、冰肌如雪，现今却是粗大、通红。真不值啊不值。她早已干涸的眼中流出了两行清泪，像溪流般冲刷着脸上满布的哀伤与沧桑。这时，她又想起了十年前的那个舞会，她是多么地美丽妖娆，多么地使人倾倒，多么地为人陶醉，不由内心有了一丝快意。同时，她又想到了自己那晚戴着的一条假的钻石项链，快意消逝，在那么多达官贵人中，她却戴着一条假的项链，假的，她心中不由满怀羞愧，是比做贼被人当场捉住似地还要羞愧十分。她停止了哭泣，羞愧使她不安。她开始埋怨自己为何当年不选择那些镯子或者珍珠项链什么的，虽说不上高贵，也更谈不上俗气，但总的是真的吧！不！在那么多高贵的人中，在那样的舞台，用那种简单的打扮实在太寒碜了，她心中充满着矛盾，她真不知所措。
她又踱了几步，天已经很晚了，是否该回家了呢？此时她才意识到这件事的重要性。——告不告诉他呢？自己的夫君。如不告诉他，我又怎办呢？他这十年真是劳累啊，劳累得不知比她强过十倍，真让人心颤：高大的身躯已不复存在，只存佝偻，面皮苍老，头发斑白就是象征。可告诉他的话，他是否会大发雷霆，或大打出手，让她遍体鳞伤，或身残难言。她真无颜面对他，而不告诉他，又该如何呢？她坚定着这信念，并走了几步，理智和道德还是让她控制住自己的感情，应该老老实实地去告诉他，这些年他毕竟为了她的过失付出了那么多的时间和精力，心力憔悴，体力不支，无怨无悔、默默无言地付出，而只有告诉了他，才能对得起他。她的心权衡不定，左右摇摆。甚至她还想到，是否是因为他带回了舞会邀请卡，才会有他让她去借首饰，以至项链失落这件事，所以才心存内疚。她在犹豫不定，心神不宁，舞会、项链、丈夫，这些都在她心中翻腾，她忧虑、烦躁、羞愧、痛苦、不知所措，面对着那即将到来的暴风雨，她恐惧、彷徨，她想逃避这一切，她疯狂地奔跑、吼叫，似乎想寻求片刻的宁静。
忽然，她看见了前面的一片白花花水面，原来是公园的湖泊，她于是在湖边停了下来，并放声大哭，那哭声就像断线的珠子，不停地流着，最后几乎弥漫了她的整个面庞，让她的眼眶尽是泪水。她不由恍惚起来，使她有种犹感天旋地转的感觉，想尽快地将面庞清洗干净。洗着洗着，忽然一阵风吹来，刮得她打了一个寒襟，立脚未稳，一个趔趄，一下就使她跌入湖中，她挣扎，她搏击，她想看见丈夫，几口水呛来，她的眼前又仿佛幻化出了当年的舞场，泛冒的串串水泡就像是戴在她脖子上的项链，她带着微笑，正在快乐地疯狂跳着舞着，那欢乐的场面让她面对水的窒息全然不觉。
第二天，人们在湖边发现了她的尸首，待将她打捞上岸，人们惊奇地发现，她是那样地美丽，脸上满布笑容，丝毫没有任何痛苦，那种自信、快乐的表情，就像是已进入了天堂，让人们不免对她的逝去聊发猜测、疑惑，仿如是正围绕于她尸身的翩翩舞蹈蝴蝶一般，难以描摹。