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吴阁老说已死之人作祟,如孔大学士和张钰,想到的是已经死了的大皇子和沉船后生死未卜的二皇子,至于皇帝,虽说也知道那兄弟俩一贯胆大包天,但他想到的却是之前京城一度大乱时,某些仰药自尽的官员。
大皇子和二皇子吃饱了撑着要伪造诏书,让高丽贡女?两人又不可能娶个高丽皇子妃。倒是如果他们的母亲还在,兴许会因为痛恨裕妃等妃嫔,使出这种招数。但不管是谁主使,这必定要有实施者。
记得之前自尽的人中,就有行人司的。行人司主管对外颁布诏命,历来朝廷派使节去番邦,有时候会高规格地派出相对品级高的官员,但大多数时候也就是派一个行人。他记得,之前应高丽王百般求恳,于是去封王妃和大王大妃的某个使节,就是行人司的。
想到这里,皇帝不禁异常烦躁。这要是高丽伪称奉诏,其实却仅仅是为了巴结他,那也就好办,该怎么办就怎么办。这要是朝中有人伪造诏命,让高丽贡女,人家还真的恭恭敬敬把女人给送来了,那岂不是丢脸丢到外国去了?
拉长着一张脸的皇帝恼火至极地一捶扶手,继而冷冷问道:“你们说吧,怎么办?”
怎么办?这一次,三位阁老再次面面相觑,就连刚刚一语惊醒梦中人的吴阁老,那也是非常为难地扯了扯自己不多的几根胡须,半晌都没有主意。足足好一会儿,见两位同僚全都看着自己,无首辅之名,却担着首辅之责的孔大学士,不得不硬着头皮打头炮。
“既然送都送来了,便让她们入宫就是了。”见皇帝一脸嫌弃的表情,孔大学士就不得不耐心劝解道,“皇上,不过是一些女子,如果不喜欢的话,也不必封为妃嫔,收为宫人也就是了。宫中那么多宫院,她们也不能随处乱走,反正也看不见……”
“虽说是高丽女子,但那也是父母生养的,若真是朕要的,收入宫中也就算了,这又不是朕要的,朕凭什么要白白养她们?”皇帝前面的话说得很有悲天悯人的帝王胸怀,但后一句话却充分暴露出了他一贯的恶劣性格。
就算不是养妃嫔,仅仅是养宫人,那也要钱好不好!平白无故花这笔钱,他又不是吃饱了撑着!而且花了钱,还要被外人说他这个皇帝好色,这简直是何苦来由!
而孔大学士那简直是被皇帝这话噎得心头发慌,可他没想到的是,这更加劲爆的还在后面:“既然孔卿你觉得这些女子送都送来了,再让她们千里迢迢回去实在是说不过去,那朕就干脆直接把她们分别赐婚重臣,你回头也领一个回家吧!”
这简直是人在殿中立,锅从天上来,哪怕孔大学士知道自家妻子是外头称赞的贤惠大妇,可这好好的收一个高丽贵女回去做小妾……家里不得闹翻天吗?就算妻子不闹,子女也会心怀芥蒂,他又不是好色的,为了个无所谓的女人闹得家宅不宁,脑子有病吗?
而且这还不止他一个,听皇帝这口气,这是打算如同雨露均沾似的,朝廷重臣挨个领一个回家,要真是如此,回头他们这三个阁老明明知道这消息却没有阻止,那可真的是要被人戳脊梁骨到死的!
于是,孔大学士立刻正色说道:“高丽贡女之事确有不妥,然则皇上不收入宫中,却分赐臣下,传出去更不妥。须知高丽不比我朝,最重嫡庶,送来京城的这些高丽女子必定都是嫡女,能入帝王家是荣耀,可委身臣子妾却是羞辱。”
见皇帝一脸玩味的笑容,孔大学士不由得绞尽脑汁地思量对策,当然也不忘给吴阁老和张钰一个眼神,暗示他们也一块帮腔。否则他固然回头要领一个回去,可另两个难道能置身事外?
吴阁老擅长和稀泥,家中除却老妻之外,那是别无其他内宠,可他儿孙多啊,老妻给他生了三个儿子四个女儿,三个儿子娶的媳妇又生了四个孙子三个孙女,而且看那年轻光景,说不定还能再生,所以一大把年纪的他当然不会随便往家里带个高丽小妾。
只不过孔大学士这理由,他听着着实想呵呵。不过说得好听叫一声高丽贵女而已,还真的当自己有多尊贵?就高丽那犄角旮旯的穷地方,所谓贵族也没吃没穿的,就连彩色衣裳也不少都是从大明买回去的,嫡女怎么就不能委身为妾了?
大明官宦人家的姬妾,说不定都比他们那儿的王女都穿得好些!
可心里这么想,吴阁老面上笑眯眯的,当然不会把这样的话直接说出来。见皇帝明显也对孔大学士这样的理由很不感冒,而张钰则是攒眉苦思一时没想出个别的理由来,他暗自嗤笑关键时刻,还得自己这个最能了解皇帝心思的天子应声虫出马。
“皇上,之前臣等看到高丽国书的时候,票拟上说何曾下诏,何来贡女,就是因为对那国书上的所谓奉诏二字实在是惊诧。但我朝当时颁诏是怎么说的,既然有猫腻,恐怕光去翻找我朝这边诏书的底稿,已经没什么用了。臣觉得,还是得先去试探试探。”
说到这里,吴阁老顿了一顿,随即才笑容可掬地说:“此次来的那位高丽王族者山君,好像是要进国子监读书的?既然如此,找几个贵介子弟带他出去转转,顺便探问一二,应该能把实情问出来。”
然而,吴阁老此话一出,旁边孔大学士就没好气地刺了一句:“吴阁老想必忘了一件事吧?如今的国子监中,好像没几个贵介子弟了。半山堂已经搬去外城公学了。”
吴阁老那张脸顿时微微一僵,随即就有些气恼地反讽说:“孔大学士这话倒是奇了,国子监六堂里,就至于一个贵介子弟都拎不出来?想当初赵国公那位大公子还曾经冠绝六堂,名噪一时,如今六堂一个成器的官宦子弟都没有,这国子监学官都是吃白饭的吗?”
张钰见这一回竟然换成吴阁老和孔大学士针锋相对,大学士张钰顿时哭笑不得。然而,他暗自瞥了一眼皇帝,就只见人虽说不置可否地在那摸下巴,可眼神却明显有些飘忽,很显然已经走神。
权衡皇帝那性格,他就暗自觉得,皇帝是首肯吴阁老这个提议。只不过,如今的国子监中,要挑出朱廷芳这样文武双全,能力卓绝的人,就连他都觉得不太现实。
别说国子监,多少进士及第金榜题名,文章写得花团锦簇的人,刚做官时也是磕磕绊绊,待人接物也是缺点多多。而且在他看来,国子监中最优秀的学子去对付者山君这种高丽贵胄,那其实是压根用错了人。
于是,他当机立断地说:“皇上,臣以为吴阁老此计可行。只不过,高丽那者山君虽说年少,但他们从建国开始就是迫父退位,迫兄退位,而后又是靖难……总之就没消停过,王族必定小小年纪就胸有城府,所以一般品学兼优的监生,恐怕没用。”
孔大学士一下子就听出了张钰的弦外之音,当下就黑着脸问道:“张大学士的意思是,监生不行,让公学那些小滑头出面?”
“怎么能叫小滑头呢?”吴阁老刚刚和孔大学士磨叽这么久,就是想把这个由头带出来,却没想到被张钰给占了先,因此委实有些小小的懊恼,但有人一块帮他扛住孔大学士,他自然乐得继续摆事实讲道理。
“陆高远浪子回头变天才;张子深霸道公子今回头;张武张陆在邢台也做得有声有色;朱二郎如今也是朱公好农……这些人里头,也就是一个陆三郎在公学,其他的其实都出师了。他们论身份不低于那者山君,论见识还远远超过,而且……”
“孔大学士你说者山君这样一个高丽王族,是愿意和那些他永远都不可能招揽过去,对于他来说也完全没有用处的普通监生来往,还是愿意和这些身份尊贵,长辈是朝中重臣勋贵,日后说不定对他有助益的贵介子弟来往?”
被吴阁老说到这份上,孔大学士只能无可奈何地闭嘴。伪诏事件虽说和他完全无关,但他还是不想让张寿又或者陆三郎张琛等人有出彩的机会,可他夹袋里装的都是些出色的才子,确实拿不出张琛等人这样的贵介子弟。
但这并不妨碍他嘿然冷笑一声:“你们别忘了,想当初张琛曾经当街怒骂过的那个高丽王族,如今已经是高丽王了。只要那个者山君有脑子,看到张琛有多远就会躲多远!”
“太祖禁令,那小子敢违背,当然该骂该打。”
这一次,冷着脸接口的人却是皇帝:“要是被朕遇见,那也是照此办理。高丽号称奉行的是什么儒学,可实际上却是以人为畜,践踏民力,所谓科举也不过是两班子弟同场竞技,贵者恒贵,贱者恒贱,只学到了我华夏这历代科举的一层皮!”
孔大学士听得提心吊胆,生怕皇帝一时气性上来,打算下诏申饬高丽——好在皇帝也就是嘴上骂两声,骂过之后就嘿然一笑。
“不过关朕什么事?唐高宗当初倒是把高句丽打到亡国,结果却便宜了新罗,只要他们恭顺,朕管他们是不是把自己的子民当成牲畜!至于在我大明地界之内坐轿子,看在那小子年纪尚幼,一路颠簸,说话还算恭谦的份上,派人申饬两句就完了。”
吴阁老听皇帝已然定了基调,他这才笑道:“这位者山君坐轿子到城门后再换了主客司所备马车的事,臣倒是听说了一点缘由。据说,是他乘坐的两辆马车一路颠簸修补,最后支撑不住散了架子,却又不愿意坐其他人的车,这才把随行预备的那轿子拿出来用了。”
“四皇子之前不是跟着张学士回京时正好遇上高丽使团吗?他从没见过高丽轿子,甚至还好奇地问,那四个人抬的大箱子里,装的是什么贡品。”
因为四皇子回宫之后,忙着说自己在乡下那些逸闻趣事还来不及,高丽使团这档子事那是提都没提,因此皇帝还是刚刚知道,张寿一行人竟然还撞上了高丽使团。
等听到吴阁老绘声绘色地说了事情始末经过,皇帝不禁哈哈大笑,最后就一拍扶手道:“那就这样吧,别让张琛去,那小子朕打发他先去解决终身大事了,让陆小胖子上。不对,那小胖子正在忙着和莹莹四处化缘倒腾那什么基金……唔,让朱二郎去!”
皇帝随便一扒拉就定了人选,继而又好整以暇地说:“再带上襄阳伯家里那个大块头,还有九章堂的那个纪九,让他们也历练历练。”
听到这里,纵使孔大学士和那位高丽者山君毫无瓜葛,他仍然不禁为对方掬了一把同情之泪。然而,等到从乾清宫告退了出来,他方才突然想起一件事。他忘记问皇帝,若是者山君入国子监,这应该把人放到六堂之中哪一堂去,让哪个博士来管。
然而,见吴阁老笑眯眯地拉着张钰说话,他也不想再反身回去,干脆就快走几步眼不见为净。自从自家那族弟一死,那些案子固然因为他那釜底抽薪的一招而快刀斩乱麻收拾了干净,可他的名声终究受到了影响。
当然最让他心烦意乱的是,他明着答应,实则耍了朱廷芳一把,这位朱大公子那捏在手里的刀子,不知道什么时候会捅出来!他真不想和朱家和张寿再有什么冲突,怕被坑死!
这种私底下的勾当,皇帝当然不会特意传旨,更不会派人单独去和朱二说。于是,从宫中回来难得休息一天的张寿,正在朱莹指导下练习自己惨不忍睹的书法时,突然就得到了外头的通报,说是皇帝派人颁赐来了。
年关将近,连日各种赏赐接到手软的张寿不禁狐疑地揉了揉手腕,而朱莹也同样有些茫然。等夫妻俩一同见了人,发觉是陈永寿亲自过来,而所谓的赏赐是一个匣子时,他们就不由得彼此对视了一眼。不会是他们想象的那样吧?
果然,下一刻,陈永寿就干笑道:“想来府里会觉得那是颁赐,但其实皇上说,既然是冠以大明二字的西北发展基金,那么他若是不入一份,怎么都说不过去,所以送来了这个匣子。对了,还请大小姐给朱二公子带个话,皇上说,请他出面请高丽者山君一游京城,顺便探一探,高丽奉诏贡女这到底是怎么回事。哦,再带上公学那个大块头和纪九。”