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今天张寿等人应召上朝,觉得奇怪的官员不在少数,等到听说昨夜有诸多人家遭遇贼人闯入,这其中就包括张园以及岳山长等人所住的雅舍,他们也就恍然大悟了。
然而,皇帝在听完巡城御史弹劾朱廷芳跋扈之后,定下了功过赏罚,就立刻问张寿等人,而不是赵国公秦国公等府里同样遭遇了贼人的勋贵,一众朝臣不免就嗅出了不一样的滋味来。一时间,也不知道多少目光都汇聚到了张寿等四人的身上。
于是,几位本来还庆幸自家免遭一劫的翰林院侍读侍讲学士,此时就有些酸溜溜的。同样是东宫讲读,那些贼人却没上他们家里,这是看不起他们,觉得他们无足轻重?
岳山长先看了一眼张寿,见人含笑冲着自己点了点头,仿佛是风度绝佳地示意自己先开口,又斜睨徐山长和肖山长时,发觉两人那眼神与其说是默然,还不如说茫然,仿佛是在对自己说,我们一觉睡到天亮,什么都不知道,他顿时万般无奈了起来。
昨夜被惊醒之后,他自己先是差遣学生出去询问,而后又亲自出去查看了一趟,可却没见其他人出来打听动静,此时肖山长和徐山长既然装聋作哑,他不得不担纲起了出面的职责。他出列行过礼后,就言简意赅地解说了自己的所见所闻。
“回禀皇上,臣昨夜被惊醒之后,听学生进来禀告似乎是雅舍进了贼人,想起臣和学生们都习练过武艺,若有万一兴许能帮得上忙,所以就出去了。”
“但臣赶到的时候,地上只有斑斑血迹,但贼人却没有看到,只听雅舍一个饶舌的杂役说,当时有人突然翻墙进来,还点燃了火箭似乎准备纵火,好在皇上派来的锐骑营兵马反应极快,不但当场斩杀了一个贼人,其他的也一举擒下。”
“臣当时自然是如释重负,毕竟,臣和学生们并不希望需要我们用上武力,因为那就意味着到了最坏的时候。后来,北城兵马司的人也到了。臣那时候见到了朱大人,也是从朱大人口中这才得知,贼人竟然不止来了雅舍,其余多地也有擒获。”
说到这里,岳山长犹豫了一下,到底没有加上“如此悖逆犯上之徒,实在是令人发指,恳请按律处置,以儆效尤”。
京城发生这样的恶性事件,可想而知皇帝一定会严加惩处,就不用他再来画蛇添足加上这样的语句了。
岳山长这话听上去面面俱到,但实际上却什么都没说——毕竟,他根本就没看到贼人来犯,两相厮杀的一幕,按照科场评卷时的判例来说,那就是典型的文不对题。可是,当徐山长和肖山长歉意地表示,他们晚上睡得很死,于是什么都不知道时,也就没人怪岳山长了。
毕竟,好歹还出去看过一个究竟,仔仔细细问出一些东西的召明书院岳山长,可不是比另两位茫然无知的要好得多?这么大的动静却依旧酣然高卧,这得是多大的心啊!
这三位等同于什么都不知道,对此,皇帝不置可否地笑了笑,随即就看向张寿道:“九章,你呢?昨夜你张园那边据说也进了贼人,你也睡死了什么都不知道?”
“臣连日繁忙疲惫,确实一觉睡到天亮,具体情况确实是不太清楚。”
张寿气定神闲地说出了这句话,瞥见那些朝臣不少都露出了果然如此的表情。至于真当成果然如此,还是觉得他在推搪,他当然无所谓,当下就不慌不忙地说:“但昨夜臣家里是阿六带人防戍,所以一大早被叫起之后得知有那么一回事,臣自然找了他来问了个明白。”
他将早晨安陆代阿六说的那些话再次转述了一遍,包括前头围墙进人虚晃一枪,后头密道封堵的出口被人突然偷掘开来,贼人由此潜入,至于花七那机关逞凶,他却略过不提,只说是阿六早早有所预见,在那儿守株待兔伏击,因此建下奇功。
可即便如此,张园腹背受敌,结果却一边四死两伤,另一边生擒两人的战果,也确实让众多朝臣倒吸一口凉气。
尤其是因为孔大学士早起临时病假没能出席,趁乱溜出孔家来参加上朝,想要观观风色的孔九老爷,听说之前被自家兄长骂作是暴发户的张寿,府里竟是有一批如此凶残的人,哪怕早知道张寿身边自诩管家的阿六很厉害,他也禁不住暗自凛然。
一个人厉害不足为奇,可张园那么大,绝对不是一个人能够照顾周全的!所以说,他之前之所以误传了朱廷芳遇刺重伤的消息,只怕根本就不是阿六无意泄漏,而是人故意泄漏的!
而皇帝则对潜入张园的贼人死了四个,另外四个遭生擒这个总体结果并不意外——要是阿六没这本事,反而倒不像是花七真正的衣钵传人了。
只不过,他势必不可能在这种场合再召来阿六再问个明白——当然早朝之后他一定会这么做——因而,此时他便嘿然一笑,赞了一句果然名不虚传。可正当他准备继续问赵国公朱泾等人的时候,张寿却又开了口。
“另外有一件事,臣也不得不禀报皇上知晓。昨天晚上阿六先去了一趟锐骑营本部大营,回来时却遇到了有人截杀他……”
当着群臣的面,张寿淡淡地把江卓儿被阿六拿下之后,乃至于竹筒倒豆子一般倒出来的口供前因后果都娓娓道来,但仅仅是把话说到此人坦陈是干脏活的,就戛然而止。即便如此,能来参加常朝的这上百个文武大员,一瞬间遽然色变的竟然占了一多半。
哪怕是自己没干过的,却不得不拼命回忆审视,自己家里有没有不肖子孙,七大姑八大姨的亲戚,以及那些实际办事的下人,会打着自己的名号接触那个肮脏黑暗的圈子。至于自己确实吩咐人去接洽过这些人物的,那更是紧张得一颗心都快跳了出来。
这其中……自然包括江卓儿供述出来的孔九老爷。
刚刚和宗族中最能读书,官也当到最大的大哥放对了一场,还被人揪着领子大骂,此后眼看孔大学士被朱廷芳一番话给气晕过去,他自己更是切身体会到了朱廷芳悍然闯入孔府之后,面对自己时那毫不掩饰的敌意,要说担心当然是担心的,却还没到迫在眉睫的地步。
朱廷芳的报复顶多让他丢官去职——甚至还未必做得到,毕竟他虽说同进士出身,可出仕也有好几年了,没有同乡也有同年,没有同年还有师座,再加上他这些年长袖善舞,也颇结识了一些人,既然知道惹上了朱廷芳,他也不会束手待毙。
再者,长兄就是再恨再气了,却也不得不保他。
可是,张寿揭出来的事,那却很可能是要他命的!要知道,宗族那当然是全力支持他大哥的,落到他头上的资源和供给都相当少,而他为了广结人脉,花销又相当大,于是很多时候就不得不用点台面下的手段,巧取豪夺没少做过。
这要是某个圈子里的事情真的被曝光出来……他就真的完了!
见四周围那各色各样的目光往自己看来,可能有一大堆人会为之自危,张寿这才含笑说道:“阿六说,市井之中多有这等小人以自己知道官宦人家阴私为由招摇撞骗,所以那江卓儿此言不足取信。所以,要不是皇上刚刚问,臣就几乎要把这么一个人关得忘记了。”
“再多关两日,说不定人就直接被关死了……”
皇帝被张寿说得一乐。然而,张寿当着他的面说清楚了原委始末,甚至没有隐瞒这家伙是黑市那个圈子里的,他当然很满意。作为大明开国以来唯一的非正常天子,他年少时就曾经白龙鱼服在外溜达,长大之后更是亲自深入某些地方摸过底,所以他对某种勾当并不陌生。
此时此刻,他摸着下巴呵呵一笑,目光就落在了朱廷芳身上:“昨夜之事,既然都是五城兵马司主导,那么张卿所言之事,所言之人,都交给朱卿你吧。他府里那四个……不对,加上这个江卓儿,应该是五个活口,你派人去接手一下。”
因为张寿捅出的这个大新闻,皇帝对其他诸位勋贵大臣那边的贼人突然就没了多少兴趣——谁家里有阿六这样的怪物,生擒了第一个刺客之后,后续的人就都吓得不敢出手,也不怕拿钱不出手却坏了名声?群策群力地擒下贼人,到底不如单打独斗有意思……
于是,他就面色肃然地说:“昨夜之事,宫中有宫人意图纵火,宫外有贼人进犯勋贵大臣府邸,实在是近年来闻所未闻的大逆。那几个被擒的宫人已经招认,乃是听信了宫中散布的消息,道是宫人到年纪放出宫的德政即将废止,因此生恨,于是方才出此下策。”
见不少官员都露出了惊怒的表情,皇帝却抢在了有人说话之前,直接一按扶手站了起来。
“而宫外那些贼人是何情形,想来昨夜朱卿还来不及审问。嗯,不少人更关心那几家被五城兵马司光顾的人家,朱卿,你来说一说吧,到底是怎么一回事。”
皇帝既然点了名,朱廷芳就站了出来。他可不像张寿用那般如沐春风的口气说一件极其严重的事,口气冷峻,字里行间都透着深刻的杀机,于是听的人哪怕与己无关,也不由得心惊肉跳,尤其是听到某位侍郎竟然仰药自尽时,那就更是好些人心有戚戚然了。
而聪明人很快就意识到,这一桩桩一件件事情,只有指向已经彻底没了指望的大皇子和已经死了的废后,那才是最不牵累他人的。尤其是昨天晚上一场虚惊,结果却整夜没睡好的吴阁老,这会儿也丢掉了什么与人为善的习惯。
与人为善,那是说与天子喜欢的人结交,没事给人示个好什么的,绝不是说和天子嫌恶乃至于痛恨的人还要虚与委蛇。否则,他也枉为天子应声虫了。
于是,随着吴阁老第一个站出来,痛心疾首地表示应该把大皇子召回京仔细勘问,附和的人竟是层出不穷。昨夜同样遭遇贼人侵入府邸,以至于伤了好几个家人的大学士张钰,最初还有些犹豫是否要落井下石,可眼见群情汹汹,他最终还是加入了附议的行列。
面对这幅情景,想起之前皇后母仪天下,大皇子和二皇子招摇过市,飞扬跋扈那会儿,张寿不禁颇有一种沧海桑田的感觉。
可这沧海桑田甚至都没有花费太久,别说二十年了,一年都还没有!也难怪朝中这些大臣们一个个如临深渊,如履薄冰,这种一翻船就兴许无人营救,而且还无数船桨打在试图重新攀爬上船的你身上那感觉,实在是太糟糕了!
而皇帝虽说素来不喜欢墙倒众人推,就如同听到二皇子沉船和敬妃的死讯时,他也一度震惊甚至于发怒,可昨夜这一连串事情实在是深深激怒了他。
他不是没有给长子留过机会,甚至于当初在人主动陈情挑担子之后,就放人去了沧州,心想若是人能够看到民生疾苦,能够有所长进,届时虚悬已久的东宫也许能够有个主人了。可人是用什么来回报他的?一场简直可称得上是可笑的民变?
而现在,看看这乱糟糟的事情!二皇子沉船的事故,也许真的是敬妃生前做的,只为了牺牲一个儿子而拯救另一个,反正被牺牲的那个也已经让她伤透了心。而敬妃求死,大概是为了博取人们的同情,毕竟历来废后只要一死,民间都会有伤怀惋惜的声音。
否则她什么时候吞金不好,非得那时候吞金?至于散布流言挑唆宫人在宫中放火……他却觉得这完全是多此一举。果然,事实也证明了确实是如此。
他刚刚在朝官们面前还有所隐瞒,因为昨夜他把楚宽亲自叫了过来,在自己面前一个一个问口供的时候,因为楚宽直接用凌迟、族灭以及连坐来威吓,大多数人扛不住那巨大的压力,其中就有人痛哭流涕地招认出是大皇子重贿。以天火示警为由,迫使皇帝废太子接回他。
尽管这只是一两个人这么说,但在两个宫人的住处,于她们所言的行李衣物中,还搜查出了几件金首饰,随即经过验看式样,查证出确实是当初内府记档,敬妃还是皇后的时候赏赐给大皇子的,皇帝就没办法不信了。
眼看群情激愤,皇帝却没有立刻做出决断,而是任由一旁内侍高声宣道:“退朝!”