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夜天凌在刘光余退下后握了卿尘的手，带她往横岭那边看去：“知不知道横岭之中有一处绿谷？”
卿尘摇头道：“从未听说过。”
夜天凌薄露笑意：“离此处不算太远，明天我带你去。”
“去那里干什么？”
夜天凌道：“你不想看看我真正学剑的地方吗？我带你去见一个人。”
“咦？”卿尘惊讶，“是什么人，值得你这时候特地去见？”
“此人与我虽无师徒之名，却有师徒之实。”夜天凌未及说完，见十一大步登上城头，剑眉紧蹙，步履匆匆，“四哥！”他到了近前道，“中军出事了。”
卿尘心下猛地一沉，方才谈笑的兴致瞬间全无。
“右都运使卫骞押送的大军粮草在固原山被劫，随行护送一万八千人全军覆没，无一生还，入北疆的粮道已经被从中切断。虞夙劫了粮草就地全部焚毁，出尽兵力将中军围困在燕州以北的绝地。燕州境内近日大降暴雪，中军在雪中十分吃亏，数次突袭都不能成功，反而在对方的强攻之下，被分作了两处。”
夜天凌神色慢慢凝重，他当初之所以不赞成兴兵北疆，便是因冬季北疆的恶劣气候。虞夙叛军常年驻兵在此，对于风雪严寒早已习惯，而天朝将士却来自各处，除了玄甲军以外，他们对这样的天气很难适应。虞夙趁此时起兵，便是要占这个天时地利，一旦遇上气候骤变，形势就可能发生极大的变化。
之前的胜与败，都将加诸这一时，虞夙深知此点，才要抢在对方两路大军会合之前将中军尽快解决，以便能全力对付夜天凌的西路军。而看来老天此时亦有相助之意，终以暴雪将北疆化作绝地，使得中军陷入了前所未有的困境。
卿尘被夜天凌握着的手渐渐变得冰凉，望向这冰天雪地的北疆，修眉深锁。
“命诸将入定州府议事。”夜天凌对十一说了句，回头深深看了卿尘一眼，“你先回行馆，议完此事我便过去。”
离定州府一箭之地的行馆中，卿尘安静地站在廊前。
晴日无风，冬天难得的好天气，阳光毫无遮拦地穿过落叶殆尽的枝丫，将覆盖在枝头檐上的残雪慢慢融化，淅淅沥沥落上庭前光滑的长石。
此时很难想象燕州境内的狂风暴雪是怎样一番情况，中军被困的大荒谷千山绝壁，鸟兽无踪，一旦断了粮草军需，大军人数越多就越容易被拖垮，统驭失策的话甚至可能出现兵败如山倒的惨重后果。
卿尘无声地叹了口气，定下心来听着檐前时有时无的水滴声。漏刻静流，转眼过了两个多时辰，夜天凌仍没有回来，她几次想转身过府去，却又生生忍住。她知道她和夜天湛之间的是非瓜葛，夜天凌自始至终心里都清楚，但他宽容着她所有的情绪，她亦不愿再在这微妙上多加诸半分。
冥执穿过中庭快步往这边走来，到了卿尘身后单膝行了个礼道：“凤主。”
“怎样？”卿尘没有回头，问道。
“大军分三路，一路随唐将军取临沧，一路随澈王殿下夺横梁，剩下的殿下亲自领军，直袭燕州。”冥执声音平平无波，犹如卿尘现在面上的表情，她微微侧首，问道：“中军那边呢？”
冥执道：“没有安排。”
“什么时候出发？”
“后日。”
卿尘眉心不由自主地一拢，转身道：“我知道了，你去吧。”却忽见殷采倩不知何时站在门前，瞪大眼睛看着她。
“四殿下居然见死不救！”殷采倩隐含惊怒，“我去找他问清楚！”
“回来。”卿尘徐徐说了一声，声音不大，但异常清晰。殷采倩脚下一滞，停下步子。
“你能说服他吗？”卿尘扭头掠了她一眼，缓步往室中走去。
殷采倩眼中带着几分焦急，往定州府看了一眼，回身道：“我不能，可是你能改变他的决定，现在只有你能帮湛哥哥。”
卿尘微微而笑：“你错了，他的决定不会受任何人左右，我也一样。”
殷采倩神情一变：“你……你这么狠得下心！”
卿尘迈步入室，白裘轻曳，似将浮雪一痕带过。殷采倩数步赶上她道：“你真和他一样铁石心肠，丝毫都不曾想想湛哥哥？湛哥哥对你痴心一片，当初姑母不同意他请旨赐婚，他不惜忤逆母亲也坚持要娶你。你大婚的时候，他违抗圣旨也要回天都，那天我和十二殿下跟着他离开凌王府，他有多伤心你知道吗？他娶王妃的时候，新婚夜里醉酒喊的都是你的名字！你即便对他无情无义，难道连这份援手的心都没有？就看着四殿下借刀杀人吗？”
卿尘双眸幽深，静静听着殷采倩的质问，她无法将记忆中夜天湛在大婚典礼上的俊雅身影同酒后的样子连成一线。那日他笑如春风，他温冷如玉，甚至没有多看她一眼，应付于宾客之间潇洒言笑，从容自如，此时想来，他或许真的喝了不少酒。
那时候她看到他挽着自己的王妃，时光支离破碎迎面斑驳，李唐拥着徐霏霏。
她透过深红焕彩，以一种繁复的心情细细揣摩他的模样，在他春风般的笑意中无声叹息。
那叹息中，是难言的酸楚，一点点浸透在心房最脆弱的地方，化作一片苦涩的滋味，溢满了每一个角落。
终此一生，不能挣脱的牵绊，他们两人都清楚，却以不同的方式装作糊涂。
有些事，本就是难得糊涂。
她不想让心中的情绪在任何人面前泄露半分，目视着殷采倩因怒意而越发明亮的眼睛，淡淡道：“你若是真的为七殿下着想，刚才说过的每一句话最好都忘个干净，否则才是真正害了他。”
“你到底管不管？”殷采倩看着她幽静到冷漠的眸子，恨恨问。
“他不会有事。”
“呵！”殷采倩冷笑，讥讽道，“中军遇险，四殿下调兵遣将丝毫不见救援的意思。谁都知道这北疆战役非同小可，湛哥哥若是有个意外，军中朝中你们就都称心如意了吧？十一殿下也袖手旁观，这法子真是高明！”
卿尘唇角一勾，不愧是门阀之女，殷采倩虽刁蛮任性，有些事情却天生便看得明白，但也有些事她并不明白：“我还是那句话，你该多了解一下四殿下。”她往案上一指：“你打开看看。”
殷采倩不解地将卿尘所指的一幅卷轴打开，正是四境军机图。卿尘却不看，立于窗前随手侍弄白玉瓶里插着的几枝寒梅：“临沧乃是虞夙叛军囤粮重地，燕州亦是北疆举足轻重的城池，他兵分两路取这两处，乃是围魏救赵之计，叛军定不会坐视不理。但这两处用兵是虚招，他真正的用意是取横梁。你看到横梁了吗？横梁地处横岭南支和固原山交界处，是中军脱困必取之路。此地一日在虞夙手中，中军便只能坐困愁城，而且，也只有控制了此处关隘，被断的粮道才能得以恢复。三路安排环环相扣，一旦十一与中军会合横梁，两路虚兵变为实攻，到时候燕州叛军将处于腹背受敌的死地，这才是他的目的。借刀杀人虽好，但他未必屑于一用，更不会用在此时。”她不疾不徐，娓娓道来。
殷采倩并不像卿尘一般熟悉军机图，凝神看了半晌，方将信将疑：“即便如你所说，为何要后天才发兵？拖一天中军便险一分。”
一瓣梅花轻轻落于掌心，卿尘无声地叹了口气：“七殿下定会平安，你只要知道这一点就可以了。”
“你怎敢如此肯定？”殷采倩问。
“因为我相信他。”卿尘静静说了句，扭头看着殷采倩，“采倩，你此时可有一点儿能体会到，夹在家族亲人和凌王府之间是种什么样的滋味了吗？我能理解你对他的感觉，他一样让我心甘情愿地爱着。但你若不能了解他、相信他，这种感情迟早会毁了你，也并不能给他带来丝毫的欢喜。抱歉，我不会让这种事情发生，凌王府中只能有一个王妃。至于七殿下，我的心给了一个人，便再也容不下别人了。今天我把话都说明白，或许你以后也能轻松一些。”
殷采倩眉心越收越紧，突然眼中闪过惊诧。卿尘回头，竟见夜天凌站在门前。
殷采倩的吃惊却并不是因为夜天凌的出现，而是意外地看到他脸上带着一丝若有若无的笑意。她印象中从没见过夜天凌这样的神情，不是清冷不是孤傲亦不是凌厉和威严，而是削薄唇角一抹淡淡的微笑，在看着卿尘的时候他像是变了一个人，虽然只有刹那。
夜天凌带卿尘出了行馆，风驰和云骋早已等候在外。两人出定州城一路北行，夜天凌道：“以风驰和云骋的脚程，我们明日日落前便能回来。”
卿尘问道：“去绿谷吗？”
夜天凌点头，卿尘略微迟疑后道：“一定要现在去？”
夜天凌目光在她脸上扫过，并没有错过她眸底淡淡的隐忧，却挑眉一笑：“和我在一起，就别操心别人了。”
卿尘轻轻“嗯”了一声，眸光一抬同他相触。他微笑之后的深眸似古井，探不出风云兵锋的痕迹，如水如墨，清清冽冽，唯一所见便是一抹白衣素颜，荡漾在幽深底处清晰无比。
卿尘话说出口，没有刻意去掩饰，其实也并不求什么，有些事他答应了她，却也只能在那个底线，这点儿她清楚。中军必定有惊无险，但这笔败绩亦就此难免，这场平叛之战只有一个人能胜，这也是她和凤家的赌注。
夜天凌见她沉默不语，道：“你也别小看了七弟，当年他率军平定滇地百越人之乱，在泥泽毒沼遍布之处都能和对手从容周旋，区区大雪封地比起深山密林中的毒虫瘴气也算不了什么。他自己一身武功不输于我，手下幕僚之中亦多有能人，困不死的。”
卿尘这才记起曾有几次见过夜天湛的身手，玉笛挥洒，克敌制胜，连凌厉也鲜见，那种温文尔雅总会叫人忽略些什么，她或者还不如夜天凌了解他多些。发丝被风带得飘扬，她微笑道：“祁门关内三州都刚刚收复，总要有一天半日的安排才行，也不能即刻便调军离开，倒是你忙中偷闲似乎不合常理。”
夜天凌淡淡道：“李步和刘光余都很得用，亦有十一弟在，我们快去快回便是。”
北疆草原漠漠无际，晴冷蔚蓝的长天之下阳光当空，穿透白云片片映出深银的颜色，阵阵风吹云动迅速掠过，好似阳光随风飘动在草原之上，形成奇异的景观。风驰和云骋亦如云之飘逸，一路翻过平原低丘，很快便入了横岭山脉。
雪战在卿尘马上待腻了，跳下去独自乱跑，卿尘也不在意，不多会儿它便会自己跟上来。横岭山脉悠长，一路北行更是冰天雪地，处处覆着皑皑白雪，阳光下反射出晶莹的光泽。夜天凌索性和卿尘共乘一骑，以风氅将她环在身前。卿尘暖暖地靠着他的身子，及目处四野寂静，飞鸟绝，人踪无，峰岭连绵在雪下显得格外开阔，她抬眸对夜天凌道：“四哥，这里好安静，你说如果我们这样一直走下去，会走到什么地方？”
夜天凌遥望远山冰封，笑了笑：“想知道？那我们走走看如何？”
卿尘抿唇不语，过了会儿方道：“只有我们两个人。”
夜天凌点头：“好，天大地大，你想去什么地方都行。”
“要走累了呢？”卿尘问。
夜天凌思索一下，道：“那随便找个地方，城池坊间或是乡野村落，临水或是依山，你选好了咱们便住下。”
卿尘淡淡一笑，温柔中映着冰雪的颜色：“为君洗手做羹汤，到时我可以天天做菜给你吃。”
夜天凌侧头看着她低声笑说：“不怕麻烦？”
卿尘细眉一扬：“那你做。”
她纤柔的手指被夜天凌拢在掌心，覆盖着淡淡真实的温暖，夜天凌满不在乎地道：“只要你敢吃。”
他身上有种干净的男子气息，似雪的冰冷，又似风的清冽，低头时温热的呼吸却呵得卿尘耳朵轻痒。她微微一躲，却发现原来他是故意的，清脆的笑声响起在茫茫雪中。
这一刻没有朝堂上的波诡云谲，没有战场上的厮杀谋略，素净的天地间似乎真的只剩了他们两人，相依相靠，双手相携，是风雪飒然，是百花齐放，是骄阳如火，是黄叶翩飞都笑对，春秋过境，漫漫长生，无论选了哪条路，无论将走向何处。
雪路茫茫，山有尽头。过不多会儿，夜天凌手中马鞭前指：“前面便到了。”
卿尘沿途打量，发现越往前走，周围的山石由青灰色渐渐转成一种晶莹的深绿，雪地里远看竟如铺玉叠翠，一脉碧色迤逦沿着山谷深邃延伸。近处在白雪的掩映里，山石的色泽浓浅不一，有的如嫩柳初绽，有的似孔雀翠羽，衬在莹白的雪色上十分漂亮，她不由道：“怪不得这里叫绿谷，竟然有这般奇景。”
夜天凌道：“越往谷中走翠色越多，一直南去到我们第一次遇到的屏叠山渐渐才淡了。”
卿尘随口道：“屏叠山离这儿近吗？我倒很想回去看看呢，总觉得那儿很特别，等空闲了我们回去一次好不好？到时候我带着灵石串珠，看看会不会再有神奇的事情发生。”
“不去。”夜天凌道。
“嗯？”卿尘奇怪道，“为什么？”
“都烧光了有什么好看的？”夜天凌淡淡道。
卿尘在马上转身抬头，不解地看他。夜天凌眼眸一低瞥过她的探询，伸手揉上她的头顶让她转回头去。卿尘突然感到他手臂紧了紧，似乎是下意识地，却牢牢环住了她。
接着夜天凌将马缰在手腕上随意一缠，双手将她完全地圈在怀里，那是一种宣告占有和保护的姿势，却依稀又有点儿不确定的迟疑。
卿尘凤眸微抬，长长的睫毛下有灵丽的光影闪过：“四哥，你该不是怕我回去吧？”她笑问道。
“哼！”夜天凌冷哼不语。
“是不是啊？”卿尘笑得有点儿不怀好意的调皮。
夜天凌像是铁了心不回答，却架不住卿尘耍赖般地追问，终于无奈道：“你偶尔可以装装糊涂，也不是什么坏事。”
卿尘闻言大笑，却听夜天凌诧异地“嗯”了一声：“人好像不在。”
两人下了马，卿尘见到前面是间依山而建的石屋，门前白雪无声，覆盖着大地，丝毫没有人出入的痕迹，四周不知为何显得异常寂静，在冬日早没的夕阳下显出一种幽宁的苍凉。
“在这儿等我，我先去看看。”夜天凌对卿尘道，快步往石屋走去，伸手推门处，白雪杂灰窸窸窣窣落满身前。
石屋前夜天凌描述过的模样在重雪的掩盖下难寻踪迹，唯有一方试剑的碧石隐约可见。卿尘缓步前行，忽见夜天凌身形一震，她察觉异样，上前问道：“四哥，怎么了？”
夜天凌似乎没有听到她的声音，僵立在前面。卿尘越过他的肩头，看到残壁空荡，唯有一副石棺置于当中。
卿尘轻轻握住了夜天凌的手，浮灰之下棺盖上依稀刻着字，夜天凌清开灰尘，露出一些奇怪的文字。卿尘并不认识，却见夜天凌看过后，良久方叹道：“怪不得他说不必称他为师父，我真没有想到，他竟是柔然族的长老，亦是母妃的叔叔。”
卿尘对夜天凌能看懂柔然族的文字并不诧异，夜天凌常年征战，对漠北诸族多有研究，何况是自己母亲的部族。她轻声道：“怎么会这样？”
夜天凌闭目间平复了一下情绪，转而依旧是往常清冷的平淡：“万物有生必有死，八十九岁一生亦不算短了。”他目光再落至石棺之上：“万俟朔风，不知这人又是谁。”
“是他做了这个石棺？”卿尘问。
夜天凌点头，手指在棺盖复杂的文字上抚过：“柔然一族对尊崇的长者有停棺后葬的习俗，看棺上的日期，过了今天便整整一年，已到了入葬的日子，我至少还能为他老人家做这一件事。”
卿尘自怀中取出丝帕，将蒙尘已久的石棺细心清理，同夜天凌一并动手葬棺入土。
夜天凌神色默然，旧棺新坟，生死两隔。待一切完成之后，夜幕已笼罩大地，月冷星稀，深谷无风，两人以枯落的松枝燃起篝火。卿尘坐在大石之旁，飞焰点点，凌乱地蹿动在无边的夜下。她静静看着夜天凌将一方碧石亲手凿刻，火光映在他的侧脸上，明暗中只见深沉。
夜天凌已有大半日不曾说过一句话，当最后一个字凿好，他轻轻举起手中长剑，火光明亮，压不住剑上寒气，映在他无底的眸心，清冷一片。
这把归离剑象征着天朝四海至尊的皇权，柔然族得到此剑，却不幸换来灭族的结局。当年穆帝攻伐柔然，虽是携美而归，但真正的目的还是这把号令天下的宝剑。即便已是身处权力巅峰的帝王，也一样不惜杀伐，挥军千里，只为索取一个统驭万方的象征。
柔然族还是保全了这柄剑，它致使莲妃归嫁天朝，亦让夜天凌诞生在俯瞰中原的大正宫中，不管他的父亲是谁，他身上有一半流着柔然族的血，柔然族将这归离剑，最终交到了他的手上。
夜天凌缓缓起身，将手中石碑立于新起的坟前，剑锋侧处，一抹炫冷的月光骤盛，风凌起，雪飞溅。
眼前空旷的雪地之上，月华之中，卿尘看着夜天凌身影四周剑气纵横，寒光凛冽，白练如飞。夜风残雪随着他手中剑啸龙吟越转越急，一套“归离十八式”发挥到极致，剑气狂傲，横空出世，凌厉锋芒迫得人几乎不能目视。
随着夜天凌一声清啸，胸中波澜激荡山野，归离剑光芒轻逝，寒意收敛，四周风雪纷纷扬扬飘落，瞬间和银白的大地融为一体。
雪尽处，月影孤冷，夜天凌握剑独立，在无尽的黑暗中抬头望向深不可测的夜空，轻声道：“师父，我带着妻子来看你了，得归离者得天下，我绝对不会让你失望。”