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辛秀妍知道这事儿时, 已是红红火火过了年, 正月初六时，好多娘家女眷递牌子进宫来给她请安。
也幸好大多数四川来的军官已在去年成亲后赶回去了, 不然那些新妇也是要来了。
辛秀妍看天气不错, 正值高春天暖, 就在御花园赏宴，酒过三巡后让大家带孩子去百草园和百鸟园逛逛。而辛秀妍却是和邢李氏说些话, 邢夫人也相陪在侧。
邢李氏正说起皇子公主们大了, 要进尚书房读书，承恩公府的小学堂现在也是办不下去了。
辛秀妍这才想起原本三个包子是有很多玩伴同窗的, 现在就三只，到底孤单了。而邢家是没有族学的，也就一个羽奴办什么族学？
辛秀妍笑道：“母亲且让弟弟来给他外甥当伴读好了，几个孩子也是一同长大的，盼儿、石头他们都来，也可以组一个班了。”
邢李氏自然高兴, 笑道：“就是府里的小学堂空了下来。”
辛秀妍想了想，笑道：“承恩公府占地三四百亩, 屋院楼宇这么多，府中主子又少，小学堂空着也是空着, 不如就办个女学吧。圣人让福亲王办皇家学院已有声有色, 只不过现在不招女学生。咱们认识一堆的才女, 她们若能传个衣铍也是好事。只有我们大周男儿越来越文武出众, 女子越来越德才兼备，何惧外夷？邢家不可能公侯万代，但借此办个新式女学传下去，却能青史留名了。”
承恩公府占地面积不下于王府，皇帝偏心，邢忠封国公后是挑了最好的一座府邸，后来因为皇子公主长期长养那，内务府和工部又给承恩公府扩建修葺成行宫别墅。对比大观园，承恩公府是有过之而无不及，近年来就成了姐妹孩子们的乐园。
这样的地方只当成奢靡度日的地方，确实可惜。邢家不可能将爵位传下去，但若借此办个最好的女学，那么将来大周国内上流社会的名媛贵妇多有这么个出身，这就是邢家的根基。百年大计，教育为本，倘若能教育出一批批拥有些新思想的杰出女性，对于国家来说绝对是好事。
邢李氏一听，笑道：“若能这样，馥儿定是欢喜，近日几次经过那小学堂，她都好舍不得。”
辛秀妍笑道：“得，姐姐若不嫌烦，这事儿得让她先拟个章程，如何招生，如何安排课程。倒是可以学圣人招生的三三制原则，再设个寒门助学金或者贷款。这事儿，嗯，有谱！”
邢李氏正要让人去叫带孩子玩去的苏馥儿，还是辛秀妍叫住了，说：“母亲何必现在打扰姐姐？这正月里本就该松快一些，玩过再谈不迟。”
“娘娘说的很是。”
“我瞧是母亲喜欢府里有那么多孩子在吧？还是母亲就喜欢姐妹们都在府里热闹？”
邢李氏道：“真瞒不过娘娘，我就觉得空落落许多。”
辛秀妍呵呵一笑，这时邢夫人才忽插口道：“娘娘慈悲，总对女儿们和孩子们多有怜惜，倒让我不由得想起过年前一件事来。”
辛秀妍奇道：“姑母在哪听了有趣的事了？”
邢夫人这才一五一十将贾环、沈曼、袭人等人间发生的事说来，她口才虽比不得王熙凤，但本也不算是锯嘴葫芦，多年富贵生活，说话神气却是十足。
辛秀妍一听是他们的事，也有几分八卦，也没有打断。但听邢夫人说起袭人怜惜自己孩子，悲惨境地下求生，还求邢夫人向皇后求助，辛秀妍不由得挑了挑眉，不置可否。
邢夫人道：“我瞧环儿也有意让苒哥儿就随了袭人，但二房老爷和赵姨娘却是舍不得了，王氏也想留了孩子下来。这袭人想争孩子哪里争得过府里？那沈氏怕也饶不了她。她才想求求娘娘。”
辛秀妍当然对听懂邢夫人转述袭人的几句话，她没有觉得自己是救世主。
“求本宫？清官难断家务事，本宫能有什么办法？事关外臣子嗣，若是本宫冒然插手，还要留人话柄，说是本宫以强权凌人，阻碍人家天伦，大家都以为本宫就欠下贾家二房什么事了。”
邢夫人笑道：“娘娘所虑甚是，我也就是看那沈氏厉害，那天袭人脸都被她打肿了，还有血痕呢，再加一个可怜的孩子，难勉动恻隐之心。”
辛秀妍知道邢夫人虽不算恶人，但是能让她为别人在她面前说这么多话，要说没点利益是不信的。但辛秀妍待人不触底线时素来宽仁，久居上位，也养成一种令人如沐春风的气度，当然不会为这样的事刻薄了。
辛秀妍笑道：“这袭人许姑母了什么？”
邢夫人吃了一惊，忙道：“请娘娘恕罪！臣妇原也没有这打算，一来是袭人再三求上门来，二来……当日那沈氏甚是无礼，臣妇一不小心就和她怼了几句。臣妇也不敢瞒娘娘，娘娘若愿恩典，袭人当然也是要谢臣妇的。”
辛秀妍笑道：“这袭人虽未见得是好人，但为母则强，她说会谢你倒也未必是忽悠你，她也不敢。只不过，姑母倒是糊涂了，贾家的事你能说得上一句话，本宫却为外人，是不能说什么的。最多本宫可说句沈氏有违妇德，但本宫刚刚解散后宫，这时风波才过，为了贾环袭人一点也不给怡郡王府和顺平侯府脸面，宗室勋贵可又觉得本宫苛刻了。”
邢李氏道：“这也没有这么严重吧？”
辛秀妍道：“怎么没有？老圣人还因怡郡王的请求，和本宫说想给沈氏寻门好亲事。不过沈家不知为何将沈氏嫁给了贾环。”
邢夫人心中敬畏，道：“老圣人都能出面，那真是厉害了。”
辛秀妍道：“所以贾家二房没有人压得住沈氏，只有贾环是夫，只不过这夫不正，选择利己才想息事宁人。”
邢夫人道：“原以为环儿是个中用的，没有想到他是担不住的。袭人也是瞧清楚了，才有那样的想法。”
辛秀妍哧一声笑：“壁立千仞，无欲则刚。贾环此人，有才华，能吃苦，便是欲望太多，急切了一点，反而坏事。”
身为贾政之子，那样时候，正是要立德立言、竖立人品之时，口碑积累到一定时候，官场总有些朋友看他本人的价值与他深交。
欲望太多，在不合适的时间却什么都想要，可不就是要被打肿脸？传出门去，勋贵清贵可全要看低了他。
邢李氏道：“这两人都是一团糟，哪有人婚前在外头有人不说，还在外头先生出孩子的？便是如此做了，这男人心里没个数吗，还敢娶个跟宗室有关系的侯门千金？这女人也能没名没份和男人生孩子，可不就让自己陷于绝境吗？指望将来男人娶妻后还能护她，真会护她哪里会不娶进门去？”
辛秀妍叹道：“她太想当然了。”
这可是男权社会，真的明媒正娶还有和离的路，但如有孩子，多半孩子女方也带不走。何况是没名没份，闹开来世人向袭人扔臭鸡蛋是轻的，只怕是要进猪笼，还有资格抢孩子吗？她堂堂皇后，帮这样的女人抢孩子，传出去名声也受损。
邢夫人问道：“所以，袭人是一点办法都没有吗？”
辛秀妍道：“她自以为聪明的做法，完全让自己陷于被动，然后等待别人对她命运的审判，手中没有一张足以自保的底牌。”
这个社会对女人从来是不公平的，指望一个连名分都不能给女人的男人，给她地位、财富、孩子，所有都不能少，这是椽木求鱼。这个时代，她想要孩子，却不想受礼教宗法的束缚，也是不可能的。
辛秀妍听到故人之事，觉得很遥远，最多有三分八卦的心，以及故事发生后对世道艰辛的感受。
她看看邢夫人样子，也就指点一二。
辛秀妍轻轻一笑，道：“便真想赚袭人的钱，也不是不可以，不过这时机和程度可得把握一二。”
邢夫人眼中一亮，道：“臣妇愚钝，还请娘娘明示。”
辛秀妍看了看天空飞过的鸟，微微一笑，说：“可以帮着说句话，但不要展露出强出头的态度。你若是干涉他们的家务事决定了他们今后的人生路的选择，是不是还要对他们的未来负责？这还直接和沈氏对上，何苦呢？让人瞧了，以为你是心急火燎想要袭人的感谢银子，这也太失身份了。”
邢夫人虽然确实想要赚钱，但也不敢违背皇后的意志，说：“娘娘见地总是胜臣妇万倍，臣妇都听娘娘的。”
辛秀妍笑道：“若是孩子花落谁家决定之后，袭人愿来依附，姑母‘怜惜一二’也无妨。花家一大家子行商多年，有几分赚本事，不管是在京都，还是他们要去四川，都要继续做生意。到时候你取贾环而代之他们还得感激你，你一年多个万把两银子进项也好。这样态度从容，外人看了，你也只是怜惜府里出去的旧人，又怜她给贾家生过孩子，不影响你的名声，贾环心底也不能怨你。”
邢夫人听到能取贾环而代之，心头高兴，想了想又道：“但是袭人其实想人给做主，要回好哥儿。”
辛秀妍这时却摇了摇头，说：“不管是律法、伦理、强权，袭人都没有胜算，唯一可依仗的是贾环愿不愿为孩子考虑，在这事上强硬一点。”
邢李氏道：“不为了哥儿，那丫头哪里还会这样求大妹妹？”
辛秀妍道：“又不是只有那哥儿需要好好生活，花家也是一大家子吧。让沈氏惦记上了，她们要求个安心吧。”
虽然想要打造一个太平天下，但是直到现代，巨商富贾还要做好政府关系呢，何况这样的世界。
邢夫人受教了，辛秀妍也没放心上。
贾环就没有过个好年，陪沈曼一回娘家走亲戚，又去过怡郡王府，两府女眷也就知道了他婚前没有遣散通房，还在外养人生子。两府显赫亲眷长辈给了贾环好几个冷眼，又有人私下议论他不体面的出身。
全京都都知贾家二房不像话，遭圣人厌弃，原来还道总有个神童儿子，少年进士与其父不一样。
现在：
——果然是“伪贤”的儿子！
——没有想到是金玉其外，败絮其中，有才无德。
——贾家二房的正室王夫人贪婪，但是这小妇养的也没有好多少，体面人家哪里能有这样的事。
沈曼和家中长悲诉了委屈，但是嫁都嫁了，在娘家住了几天，贾环还是要好好的去接她回贾府住。
贾环、沈曼回府时，就收到丫头来报说荣庆堂摆饭，贾政、王夫人、赵姨娘等都已去了。
贾母喜欢热闹，贾宝玉在家，贾政王夫人出狱，这个年她过得还算高兴，精神头好多了。贾宝玉二月要参加春闱，春闱前只在家苦读，也不去书院了。贾环的事儿她本也没有多在意，大家也瞒着她。
至宴上，男女分席而坐，贾府奢靡之风在正月却是不减，不但现今大房当家实际是扭转了衰败局面，没有元妃之事还抄了豪奴家还欠银。
沈曼对这荣府内的排场还是满意的，与东院二房完全是两个样。
饭毕后，女眷在一处说话。
王熙凤和王熙燕说起她们回娘家的事来，说到王熙鸾新婚之事，王家都很满意新姑爷。四川大多数的将领军官已然回去了，段芝是少数暂留京中，协助皇后处理四川送来的公事的。三月里应该回和帝后一起再度南巡。
王熙燕又借此奉承了一句邢夫人，笑道：“姐夫到底是皇后娘娘带出来的将军，便是与别个不同，那是文武双全的。”
邢夫人笑道：“还是你姐姐有眼光呀。”
王熙燕道：“实话说，这人也是爹爹选的，我姐姐哪里识得人来？爹爹和姐夫谈带兵打仗的事能聊一整天，和宝玉也能谈书画诗酒茶，宝玉也是喜极喜欢姐夫的。”
贾母听到这里倒是高兴，也知王家的后继无人危机过了，说：“宝玉自然是好造化，这样将来他们襟兄弟间也多亲香。”
沈曼听了这个王家新女婿是曾经邢岫烟精心挑给她的那个，心底是十分震惊的。
沈曼道：“到底是寒门泥腿子出来的，还三十多岁了，有那么好吗？”
在场人一阵寂静，王熙燕道：“姐夫之前是耕读传家，考中秀才后，又逢父母之孝错过两次秋闱，接着便是四川乱了被卷入流民之中。之后，姐夫才遇上皇后娘娘，他们率领一支军队半年两三百人打到三千多人。招安后，一边编练新军，一边打仗。手底下可有十万精兵，三十万的什么‘垦荒兵团’。这还是现在，早两年时，是百万之兵。”
王熙燕是听王熙鸾说起的，王熙鸾是嫡女，当然不想嫁的比庶女差，因为多少会吹点牛，不要让庶女看笑话。
沈曼心底气结，说：“他又不是大都督，不就是那皇后的人吗？”
王熙燕道：“姐夫身为军师，现又擢升为从三品归德将军，在四川也是皇后娘娘手底下第一人了吧。换作别的省，那也是巡抚了，你看谁在这年纪能做这样的官？”
沈曼手中茶杯差点跌落，心底涌起郁闷之情。之前任家里怎么劝，她都一心要嫁贾环，在家里闹，就看中他年轻俊美，少年高中，因为怕被人捷足先登，慈善大会后沈家就派了人来试探了。她就想皇后会害她，打定主意不要皇后给她选的人。
她原来是真的好心为她选的人吗？她有那么好心吗？沈曼难以接受这个事实。
沈曼满心郁闷，晚上休息前，难免怨起贾环来，又说起他那庶长子和袭人的事，说他对不住她，耽误了她一辈子。
贾环听了心头火起，只不过之前在岳父家被敲打过，没有恶言恶语，他只好甩身出屋去了。
贾环去通房丫头那，但是无论哪个都不敢留他，要么相劝，要么称病，还有个是不开门的。他只好去书房，但又想起儿子，前去探视，儿子却是感染了风寒，白日里大夫开了药，但喂下去也吐了一半，烧都还没有退。
贾环抱着儿子哄他睡觉，心底愤恨悲苦，他觉得这个世界太不公平了，为什么别的男人当官后享尽富贵艳福，而他却摊上这样的母老虎。她竟是破罐子破摔，一点贤妇名声都不要了。
看着儿子削瘦的脸颊，想起原身贾环，那王夫人都还号称是慈善贤良妇，尚让他吃那些苦头，这沈氏怎么可能真会对庶长子好？
忽然小厮喜儿过来，急匆匆道：“三爷，你快去看看吧，三奶奶要收拾东西，说要连夜回娘家！”
贾环吃了一惊，今天才将人接回来，这又是想干什么？
贾环想起这几日从两府中受到的鄙视和敲打，心中再不愿也只有让乳母抱了儿子，吩咐她好生照料。他自己又赶回卧房。
屋中几大丫鬟已经服侍沈曼穿戴好衣服了，只差重新梳妆，贾环让丫头们下去。
沈曼皮笑肉不笑，道：“我都还没有梳妆呢，她们怎么能下去？”
贾环道：“大晚上的，梳什么妆？你还要怎么闹，你已经嫁进来了，应该谨守妇德，你如此作为，便不想想你沈家族中的妹妹们还要不要嫁？”
沈曼道：“我哪管得了别人？你还长本事了，用这个威胁我？你不进我屋子是吧，我便回娘家去，你且去找些个浪蹄子。”
贾环气呼呼道：“你简直是不可理喻！你能在娘家呆一辈子不成！”
沈曼冷笑：“我娘家是少不了我一口饭吃。这事儿捅出来谁没理、谁没脸，大家都有眼睛！我人在娘家，谁个替你主持中馈，与官宦人家人情往来？你便是要与我和离，和离之后哪个又敢嫁你？”
贾环气得胸膛起伏，沈曼走了过去，勾起红唇，睨着他道：“我告诉你，我既然坐着八抬大轿地进了府来，我的眼里容不得沙子。你给我最好老老实实过日子，少动那些花花心思。你不过是二房庶子，我若不是误进过宫，凭你的身份能娶我？我便是进过宫，那也还是清白嫁你，我外祖父在宗室中还有些体面，哪里容得你来辱我？”
贾环说：“你如此善妒不容人，侯府是好教养！”
沈曼扭曲了脸，骂道：“那也比你强！官宦人家谁家爷们成亲前有私生子的？谁成亲前不先打发掉通房的？你还科举出身，贱妾生的就是贱妾生的，没有底蕴，金玉其外，妄乎所以！”
一种自卑和羞辱的感觉涌上心头，他想突破这一切，可发现自己束手束脚。他为了官途，他要脸面，也不能得罪原本他以为可以借力的妻族。要忍，就像当年一样，但是在这个女人身上得到的所有屈辱，他都将铭记。