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何非流忽道：“且慢动手！请你说说，你给我们的是怎样一个活命机会？”
雪山鬼媪目光凝注在他脸上，说道：“看来还是你这个年轻人识时务，知道同死无益，能活一人，总比一人也活不成的好。”
说到这里，她又看向其他几人，接着说道：“刚才你们闯进庙来，我之所以不即向你们动手，是因为这里人迹罕至，颇为寂寞，想听你们闲聊几句，以解闷气。你们的故事和笑话讲的都很有趣，却不知可有人有作诗的才能？我一直认为，无论生存还是死亡，都应该浪漫而有诗意。遥想三国时期，魏文帝曹丕欲杀因才华出众而威胁其帝位的弟弟曹植，当廷发难。幸亏曹子建才高八斗，七步成诗，才得免一死。你们当然无人会有陈王之才，所以我放宽限制，不要求七步，只要你们有人在庙中走上十步，可以作出一首诗来，我便绝不伤他毫发，任他离去。当然，世易时移，我也不要求你们必须作古体诗，新诗亦可。”
麻羽闻言，不无揶揄地向何非流道：“小河流，看来你可以活命了，对你来说，作首歪诗可是小菜一碟。”心想机会只有一个，我就算有能力抓住，也要放弃，陪朋友们死在一起。
何非流不理麻羽，淡淡说道：“作诗容易，却不知是要命题作文，还是随意发挥？”
雪山鬼媪道：“当然要命题作文，若是随意发挥，岂不是人人都可以胡诌上几句了？”
何非流道：“那么便请命题！”
雪山鬼媪微一凝思，然后仰首望空，悠悠说道：“西方有位叫做柏拉图的哲人，曾把人定义为无羽之两足动物，可偏偏就有人拿来一只拔光了毛羽的鸡问他：‘这是人么？’看来人是最难定义的，也最不是东西。而在数千年前的古埃及，有一个后来化身为狮身人面像的女妖，曾出过一个这样的谜语：‘早晨四条腿走路，中午两条腿走路，晚上三条腿走路，这是何物？’谜底就是朝三暮四而又不三不四的人类。由此可见，在妖的心目中，人才是妖，妖才是人，而现实之中，也真往往人妖莫辨，就比如我，比如狮身人面像。我生平最崇拜的，就是化身为狮身人面像的女妖斯芬克斯，现在你们就以狮身人面像为题，来作一首诗吧，表述一下你们对这个女妖的认知。”
何非流没想到雪山鬼媪竟是埃及狮身人面像的知音识者，颇感诧异，怔了一下，随即说道：“好，我便以狮身人面像为题，来作一首诗，只是无需走上十步，走五步即可。”说完，便即向前走出，走到第五步上，朗声吟道：
“是谁的模样，掩盖了埃及艳后的容光？
是谁的谜语，难倒了上帝捏造的偶像？
是你么？可就是你这个狮身人面的恐怖王？
都说命运就像黑手党，总是让人失意和忧伤！
莫非你曾把心灵献给高贵的女王，女王却把它扔在一旁？
莫非你曾把梦想献给伟大的君主，君主却无视它的光芒？
于是你才知道真理都是谎，于是你才大作吃人的文章！
啊，狮身人面像，为何要这样？
听听乌鸦的歌唱，举世负我又何妨？
啊，狮身人面像，何必要这样？
看看岁月的沧桑，浮生不过梦一场！”
狮身人面像是一座著名建筑，和金字塔同为古埃及文明最具代表性的遗迹，也历来就是神秘莫测的象征。何非流早听闻过狮身人面像原是女妖斯芬克斯化身的传说，并对这个传说很着迷，曾经为其悲歌一曲，寄泪抒情，词句近于新诗，于是此刻便当即兴的创作吟了出来。
本来他张口即可吟出这首诗，但怕雪山鬼媪怀疑是旧成之作，还是装模作样地向前迈了五个方步，同时也是为了靠近雪山鬼媪，待她一旦依诺放了自己，撤去缠住自己身体的怪蛇，便出其不意，骤然发难，拼着与其同归于尽，来救麻羽等人性命。他之所以想抓住这个活命机会，意实在此。
雪山鬼媪听他吟罢，怅然久之，才喃喃说道：“举世负我又何妨？浮生不过梦一场！举世负我又何妨？浮生不过梦一场！这岂不太也悲凉了么？”
她回想数十年前，自己盈盈十八，容光绝世，哪知遇人不淑，被始乱终弃，之后便自毁容貌，愤世嫉俗，残杀他人，当真是一人负我，我便负尽天下之人！可是这种日子真的就像噩梦连篇，又何曾有过一丝快乐？
何非流沉声道：“雪山鬼媪，我未走上七步，诗已作出，现在你应该信守诺言，放开我了吧？”暗想：“只要长蛇离身，我便立即对你致命一击！”
雪山鬼媪闻言，回过神来，缓缓说道：“你放心，我言出必践，一定会饶放你的。我没有想到，你作的这首诗竟能如此怆情伤怀，令我想起了许多往事。唉，可惜陌上花开蝴蝶飞，江山犹是昔人非，一切美好事物都已属于昨天了！嗯，今天我就索性做一回善人，不但放了你，还可以再饶过一个你所爱的人。”
她语声一顿，向柳含烟等人扫了一眼，续道：“你身后那五人之中，有四个是如花似玉的美女，一定有你的恋人在内吧？另一个饶放之人，现在就由你来选择，选择你最爱之人。不过你无论选择何人，你们两人都要互相表明心迹，证明两情相悦，之死靡他，而言词必须出于真心，发自肺腑，否则要让我听出只是随口敷衍，虚情假意，那我便不但不再多饶一人，连你也不放过了。当然，如果你怕被另一人连累，也可以不选择让我再饶一人。不过你缠身的灵蛇暂时却不能松开，以免我摘取其他人身上器官时，你前来捣乱。”
何非流没想到事情又起变化，雪山鬼媪似是看出了自己心意，虽然答应放人，却不立即撤去灵蛇。灵蛇盘体，别说去制敌救人，便是稍有异动，也会立即膏于蛇吻，这可真是让人一筹莫展了！而雪山鬼媪虽然又说可以再放一人，应算意外之喜，可同时也给自己出了一个极大的难题。柳含烟、梅吟雪、阮小苇、李雨曼、麻羽五人，和自己虽有亲疏厚薄之分，但当此情势之下，自己无论选择任何一人，其他四人都会受到致命伤害，这可教人如何是好？