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人总是不停的在改变，或许总是在回顾从前的时候，才发觉早就远离了目标。
萧布衣才到这个时代的时候，先是惶恐，后求自保，再是发展。这些本来都是正常人的反应，若是生为船娘那样，每日打渔载客为生，虽有自尊，却是无论如何都不会自强到有争霸天下的念头。
就算是翟让起事多年，也是小富则贵，不思进取，从来没有想过做皇帝，不然听李密建议的时候，他也不会诚惶诚恐，大惊失色。李密虽已是志在天下，却是先是从侍卫做起，再接近杨素以图富贵，投靠杨玄感求取功名，觉察道路不通之际这才期冀自己成事。
或许这些人回顾往昔的时候，都会哂然而笑，萧布衣亦是如此。
初到这个时代的时候，萧布衣的志向并不比翟让远大很多，他只是从自己熟悉的事情着手，贩马讨讨生活，因为他实在不知道自己除了贩马打劫外，还能做些别的什么事情。遇到虬髯客是他人生的转折点，可如今就算是虬髯客也料不到他今日的成就。萧布衣得习虬髯客的易筋经后，人生就有了本质的不同，他武功高强起来，加上应变急智，乱世之中陡然出现前途一片，他从布衣做到右骁卫大将军，无论眼界还是见识已远非当初能够比拟，只见到无论尉迟恭，秦叔宝抑或是李靖，李渊，李世民，虽说都算有才，可混的还不如他，不由心中却起了惶惶振奋之意。
王侯将相。宁有种乎！他振奋只因觉得这些人既然可以青史留名。他一样可以做的更好，太平道的布衣称雄四个字虽是莫名，却总让他觉得太平道不会无的放矢，他现在颇有些底子，底气远比当初贩马地时候要足，可他惶惶地就是，他知道历史，凭记忆中，他并不记得有萧布衣这个人物。这让他每次想及。都有一种十分古怪的感觉，他觉得以他目前的声势之隆，后世多少会有记载，可他却全然没有任何痕迹，这其中到底发生了什么骇然的变故。那是他眼下打破头都想不明白的事情。
可无论如何发展，萧布衣现在只认定，掌控命运的最好方法就是壮大自己，这才能进攻退守，游刃有余。他早就开始有条不紊进行自己的计划，他知道以阿锈的见识，多说也是无益，谁又能考虑太远的事情？就算是李渊。现在想地不过也是乱世中谋求退路，李世民更不用说，他和两个兄弟关系不错，又怎么会想到以后亲手将大哥弟弟杀死？
萧布衣想到这里的时候有些好笑。不知道天机的人不知道明日之事，可就算知道天机的他，也是同样不知道明日之事！
“萧老大，我觉得你和以前有了很大的不同，”阿锈抿着黄酒。“你以前是个很开朗地人。自从你大病一场后，你就改变了些。可对兄弟们只有更好。我知道我见识差，很多事情看的都不远，可既然你打定了主意，兄弟们就决定都跟你，卢明月碰到你是他的不幸，我们碰到你，是我们的幸事。”
阿锈说的自然而然，萧布衣心中温暖，只有和当初的兄弟们在一起，他才真正的少了分算计，感觉到轻松自在。
“我们也不要太过狂妄，卢明月不见得好对付，说不准他还准备拿我们祭旗。”
“萧老大，只要你想做的事情，一定能成。”阿锈鼓励道：“我是说真地，你看起来比谁都懒，可兄弟们都知道，你做事比谁都要认真和细心。”
“现在不着急夸我，寻找对策要紧。”萧布衣微笑道：“我见到了杨义臣，也算不差，如今他在下邳，彭城两郡讨匪，卢明月一样讨不了好去。”
“我看卢明月也是稀松平常。”阿锈忍不住道：“当初就听寨主吹的神乎其神，没有想到先被张须陀打败，如今又是拿不下杨义臣，现在看起来又要被萧老大击败，什么无上王，不过是胡吹大气而已。”
萧布衣摇头，“阿锈，不能这么说，这些人之所以不敌官兵，只因为装甲不济，粮马不足，若是真的和大隋精兵一样装备，朝廷未见得能轻易击败。可卢明月从齐郡到淮北，只是号令一下，就能召集数万人马，当初更是以十数万兵马和张将军抗衡，岂非侥幸。我们不见得比别人强，但是若还是骄敌，那不战已败。”
阿锈笑道：“萧老大说的极是，不过你虽是小心，却好像算准了卢明月必败，不然何以截他地后路？”
“我在彭城见过杨义臣，此人老谋深算，绝非等闲之辈。卢明月向他搦战，杨义臣兵精粮足，却是深沟高垒，避而不出，卢明月浮躁已现，聚众又多，只靠抢掠如何能够持久？只要他粮草后继无力，卢明月必败，到时候杨义臣精兵尽出，卢明月绝对无法抗衡。可他若是败，不过像在齐郡般逃命，我们治标不治本，所以我才让尉迟恭打我的旗号留在彭城，却准备出奇兵取他性命。”
“怎么出奇兵？”阿锈饶有兴趣。
萧布衣皱眉道：“我也一直在想，却还没有定论。可据我的消息，洪泽湖的那个无名岛就是卢明月老巢所在，他若是一路南退，只要游荡在洪泽湖间，官府就拿他无可奈何。阿锈，你方才也见到了，洪泽湖芦苇密集，小舟行走都不算方便，更何况是大船。到时候他拥有地利，倒是难以对付。”
“那不如一把火烧了湖上的芦苇。”阿锈建议道。
萧布衣摇头，“我不知道杨义臣能否这样做，可我是做不出。你刚才也说过，鸡头菱角半年粮。这两样都是出自洪泽湖，你放把大火。那这里地百姓半年吃什么？”
阿锈叹息道：“萧老大你就是太好心。考虑地又多，不过要非如此，也不会那么多人服你。古人云，仁者无敌，萧老大你就是仁者，终究有一日会无敌天下。”
阿锈说的真心真意，按照自己地理解，萧布衣脸色突然变地有些奇怪，阿锈不解。才要询问，萧布衣以筷子竖在唇边，做个噤声地手势。
阿锈和他相知甚深，知道他发现异状，岔开话题道：“开始我还以为这鸡头是真的鸡头。没有想到也是湖里长出来，老大，船娘也是手巧，做的如此逼真，味道也做的和真鸡头味道差不了多少，你也尝尝。”
不等萧布衣应答，酒肆外走进一人，踢踢踏踏。却是个乡农打扮的人。看其年纪不小，嘿然笑道：“湖里产的鸡头也有鸡头的味道，倒真的名副其实，我倒要见识下。伙计，上点鸡头来。”
乡农老脸满是褶皱，看起来愁眉苦脸，只是腰板挺的笔直，双眸炯炯。萧布衣见到乡农眼神竟有种犀利感觉。不由暗自心惊，乡农衣衫敝旧。裤管高挽，穿一双草鞋还有泥泞，无论从头到脚都是乡农，可萧布衣就是不觉得他是乡农，这人绝对是个高手，在酒肆之外立了良久，萧布衣若非突如其来地感觉，也发现不了他在。
可是在说话间歇，萧布衣从寻思中醒悟过来的时候，马上就发现了乡农，他在听自己说话？萧布衣想到这里的时候，心中戒备，表面不动声色。
伙计上来，端了碗鸡头上来，乡农皱着眉头看了眼，又向萧布衣这桌看了眼，“伙计，怎么回事，我这鸡头做的和菜团子一样，他的鸡头可真地像是鸡头。都是客人，你可欺负我是乡下人吗？”
老农嗓子唯有暗哑，低声呵斥居然不怒自威。
伙计心道，乡下人可没有你老这样霸道，陪着笑脸道：“客官说笑了，这鸡头本是湖中长出的东西，不过长的形状稍像活鸡的脑袋一些，果实蒸出来都是这样。那位客官的鸡头是自己带来，想必是林家的船娘自己做的。她心灵手巧，听说是从江南过来到这里住，没事总想些新巧玩意。她把湖中鸡头的果实捣碎，又加了点肉沫糯米，捏出来倒和真鸡头一样，小店可没有那个卖。再说你看这般麻烦，鸡冠子都是栩栩如生，也没有谁有这巧手能做出来。”
乡农吸吸鼻子，垂涎欲滴，嘟囔道：“我最爱啃鸡头，没有想到是这等玩意，倒让人失望。”
萧布衣却笑道：“这里鸡头还多，若是老伯喜欢，大可以过来尝尝。”
乡农倒不客气，直接走过来坐下，拿起个鸡头，啃了口，闭上眼睛品尝半晌，啧啧有声，突然叹息道：“这种无骨鸡头能做出骨感地口味来，我已经多年没有尝过，小伙子，你在哪里买来的？”
他脸上褶皱甚多，一双手也是粗糙的和树皮般，幽然一叹，满是沧桑。
“不是买来，是林家嫂子送的。”萧布衣回道。
“林家嫂子？”乡农皱眉道：“姓林，女人吗？”
阿锈心道你说地都是废话，林家嫂子难道是个大叔？这乡农大大咧咧，不知哪里冒出，萧老大也是好脾气，要是只有自己，早就一脚踢出去。
萧布衣却是含笑道：“不错，老伯难道认识？”
乡农嘿然笑道：“我去过一次江南，吃过一次这种无骨鸡头，一直难以忘怀，没有想到在洪泽湖边能再尝到。”
他说到这里，不再多说，随手拿过桌面的酒壶，对嘴一口气喝下去。阿锈见到他没有规矩，把二人叫的酒喝个精光，想要站起训斥，却被萧布衣一把按住，缓缓摇头。
阿锈忍住怒意，不再多说，乡农却是风卷残云般的喝酒吃鸡头，一会的功夫居然把桌面上剩下地鸡头吃个干净，拍拍肚皮，叹息口气，“小伙子，谢谢你。老夫真地很久没有吃的这么痛快地时候，我总要谢谢你才好。”
“相逢即是缘分，看着老伯吃的痛快我就感觉不错。再说我不过是借花献佛。倒不用谢了。”
“谢，一定要谢。”乡农伸手入怀，掏了半晌，掏出一张褶皱不堪地纸来，丢在桌子上。
阿锈怔住，“这是什么东西？”
乡农缓缓站起，望了阿锈一眼，淡淡道：“你当然用不到，可我想这个小哥多半能用到。”
他说完话后。起身向酒肆外走去，萧布衣望着桌面那张纸，扬声道：“多谢老伯，敢问老伯高姓大名。”
乡农一声叹息从门外传来，“你叫我老伯就好。”
萧布衣望着桌面地那张纸。双眉微皱，显然也是在琢磨着老农的来意。
“莫名其妙。”阿锈见到老农终于不见，伸手将那张纸拿起来，展开看了眼，不解道：“萧老大，这人是个骗子，骗吃骗喝，却留下这种废纸一张。你看上面鬼画符一样。”
纸上非人非景，密密麻麻的横线竖折，让人一眼望过去，不知画的什么。
萧布衣眼前一亮。伸手接过来，看了片刻，压低了声音道：“这是洪泽湖的详细地形图。”
阿锈呆住，“他怎么知道我们需要这种地形图，他又如何绘制出来。他是谁？”
萧布衣神色微动。已经把纸放到怀中，低声道：“有人来了。小心些，顺着我的话说。”
阿锈不知萧布衣说的什么意思，却听到酒肆外喧杂声传来，片刻的功夫，几个五大三粗的汉子掀开门帘走进来，大声呼喝道：“伙计，来十斤酒，两只肥鸡来，再对付做几个小菜，要快。”
伙计见到几人都是横眉立目，好不凶恶，心中叫苦，“几位爷，稍等片刻。”
几个汉子占了张桌子，却是斜眼望着萧布衣二人，一个汉子左脸颊上好大一颗黑痣，伸手将单刀拍在桌子上，扭过头去，其余几个见到二人穿着并非本地人，不由多看几眼。
肥鸡美酒上来后，几个汉子不再理会萧布衣二人，伸手撕鸡喝酒，一个汉子脸色铁青，含含糊糊道：“柳大哥，你说无上王能收留我们吗？”
柳大哥就是那个长黑痣地汉子，伸手一拍胸膛，“我们几个都是好手，无上王起义急需我这等人才，如何会不收留？再说我和无上王手下的黑虎素来交好，你们几个放心好了。”
“若是我等跟着无上王，有发达一日，都不会忘记柳大哥的引见。”几个汉子纷纷端起海碗，“来，我们敬柳大哥一碗。”
柳大哥端起海碗，咕咚咕咚喝下，颇为豪爽，又是斜睨了萧布衣眼。
无上王是反贼，几个汉子谈论起来却是肆无忌惮，一来这里是个渔村，官府都是少有管及，二来几人即是造反，打算轰轰烈烈的干一场，倒是唯恐别人不知。
萧布衣却是说道：“伙计，结账。”
他伸手从怀中掏出钱褡裢，一不小心的落在桌子上，当地一声响，几个银豆子滚到桌子上，放着诱人的光芒。
几个大汉见了，目光一时移不开，眼中都是露出贪婪之色，他们都是穷极无聊这才想着造反拼命，见到萧布衣这钱褡裢甚是沉重，里面铜钱银豆叮当作响，很是贵重，不由心动。
萧布衣斜睨到几人的神色，嘴角露出难以琢磨的笑，伙计过来算账，萧布衣又随手赏了他几个铜钱，这才和阿锈起身离去。
几个汉子互望一眼，柳大哥喉咙咕隆两下，青脸汉子低声道：“柳大哥，要不要做一票？”
柳大哥点头，霍然站起，带着几个汉子向外冲去。
伙计有些着急，“几位爷，你们还没有给钱。”
青脸汉子一巴掌打过去，“老子吃饭就没有付钱的时候！”
伙计捂着脸后退，满是惊惧，柳大哥却已经冲出了酒肆，四下张望眼，发现萧布衣向北行去，带着几人紧紧跟随，等到了僻静的地方，加快脚步拦过去，沉声道：“朋友，想和你商量个事情。”
阿锈就要上前去打，萧布衣拦住他，皱眉道：“商量什么？”
柳大哥嘿嘿笑道：“我们几个兄弟想要北上，缺点盘缠，想向你借点。”
本来以为萧布衣会拒绝，柳大哥已经做好抢的准备，却没有想到萧布衣伸手掏出钱褡裢，抓出一把银豆递过去，“四海之内，皆兄弟也，这些兄台拿着，不知够不够？”
柳大哥怔住，不知道萧布衣是天生大方还是脑袋被驴踢了，青脸的却是上前道：“小子，识相点，要拿就全拿出来，你以为……”
柳大哥挥手止住青脸地下文，“这位兄弟慷慨大方，吴钢，莫要为难他了。”
萧布衣片刻之间已经分辨出，柳大哥有点江湖道义，这个吴刚却是心狠手辣，颇为贪财。他有自己的打算，将银豆子交给柳大哥后，才要起步，柳大哥沉声问，“这位兄弟，还不知叫什么，要去哪里？”
萧布衣犹豫下，“我叫卜易，本在江南，如今不算太平，觉得张大哥颇有威望，听说他在淮北一带，特意过来寻找。”
“张大哥是谁？”柳大哥问道。
“张大哥在江淮可是赫赫有名，”萧布衣做戏起来颇为逼真，“他叫张金称，去年到了扬州城，我还是和他喝过酒。他说我若是有意，以后大可找他。这不，我在江南混不下去，就想过来投奔他。”
萧布衣说的煞有其事，柳大哥却是哈哈笑道：“大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人，原来兄弟也和我等一样。卜兄弟，张金称我也认识，不过兄弟可能消息不算灵通，他本来在下邳一带起事，后来听说朝廷来征讨，竟然打的勇气都没有，却是向北跑了，你恐怕找他不到。”
见到萧布衣满脸失望，柳大哥却是重重拍了他地肩头一下，“不知道卜兄弟可曾听过无上王的威名？”
萧布衣心道，老子当然知道张金称跑了，这小子吃过老子的亏，早对老子心存忌惮，知道我来征讨，还不躲的远远的？
“无上王地威名我当然听过，可惜我却不识，冒然投奔，只怕……”萧布衣欲言又止。
柳大哥却是含笑道：“如果兄弟有意，我倒可以引见卜兄弟去见无上王。当然，无上王威名远播，想见他不是那么容易地事情，可我们一起，总是有个照应，不知道卜兄弟意下如何？”
萧布衣不再推辞，爽快道：“那有劳柳大哥了，他日若能在无上王那里混出个名堂，当不会忘记柳大哥的引见之功。”
柳大哥叫做柳雄，端是雄赳赳，气昂昂。
他有点武功，又有头脑，俨然成为众人地首领。说是认识无上王，却不过是往自己脸上贴金而已。
萧布衣跟着他们一路北上到了下邳南，多少知道点他的事情。柳雄在家乡不过算是个地痞无赖，错手杀了乡里富户，被官府缉拿，这才想着造反。无上王神出鬼没，岂是他这种人能够认识，想要投靠无上王，当然要有点势力才行，他一路又纠集了几个混混，再拉拢上萧布衣，底气大壮，心道这样投奔过去，总能混个小队长做做。可他做梦也没有想到，这次带过去的不是混混，而是个阎王！