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这一幕实在太过惊悚血腥,其他人隔得远些,也还好些,看得最真切的,却是已经跑过了半根石梁的南宫灵,只觉得浑身发冷,竟是站不住脚,直接瘫坐在了石梁上。当白起将他制住时,发现他手脚都已经软了,像是一根没有练过武功的人一样。
扫除南宫灵其他的埋伏并没有花费众人太多的时间,无论是郭大路,燕七,还是黑珍珠,一点红,任何一人的身手,都不是一般的武林人物能够匹敌的,虽然在楚留香的要求下,没有再弄出人命来,但不过盏茶功夫,这头就结结实实捆了七八个人。
燕七的身上总是藏着绳子的,她好像特别喜欢用绳子做武器,这不由得让人为郭大路的未来捏了一把汗,不过这小子本来就没心没肺的,只有让他自求多福吧。
片刻之后,众人已经在那小屋之中坐了下来,望着那布衣女子,摆出了倾听的姿态,当然还有两个不是坐着的,正被绑得严严实实,像是两只粽子。
任夫人的神情意外的平静,虽然她方才是背朝着梦渊和那大汉,没有看到那惊恐的一幕,但是一个毫无武功的人,能够有这样淡定的神色,已经是极为不易了,这是需要无比的阅历,才能够有坐看云起涛落的平静。
“这其中的故事,夫人可以说了吧。”楚留香道。
任夫人点了点头道:“现在当然是可以说了……但这事千头万绪,却叫我从何说起呢?”
“信,自然要从那封你写给我父亲的信开始说起。”黑珍珠迫切地道。
任夫人悲叹道:“是我害了他们。”
她看向了南宫灵,眼中满是憎恨:“你们不知道,任慈的最后三年,他名虽为丐帮的帮主,但无论做什么事都要受制于人。”
楚留香忍不住问道:“受制于谁?”
任夫人一字一字道:“就是他,南宫灵!”
楚留香跺足道:“果然是他……果然是他。”
任夫人道:“他本是个孤儿,是任慈从小将他带大的,传授给他一身武功,他也实在聪明,无论任慈教什么,他一学就会,而且渐有青出于蓝之势。”
“真是养虎为患。”白起冷笑道。
任夫人悲声道:“本来以任慈的武功,虽然上了年纪,身子一向健壮,但是近三年来,却每况日下,到得最后,连手脚都渐渐软瘫了,简直已等于是个废人。”
楚留香问道:“可有让医生看过,是什么病?”
“那不是病,是毒。”任夫人道:“而且只有南宫灵有下毒的机会!他真面目未露出来以前,谁都识得出他是世上最孝顺的人,不但帮中的艰难事务,全都是他一力承担,就连任慈的起居饮食,他也照顾得无微不至,我反而没有什么事可做了,本还感激他的孝心,谁知他如此做竟为的是下毒方便。”
楚留香苦笑道:“但他为了怕引起别人怀疑,所以又不敢将任老帮主毒死,此人心肠之毒辣,行事之周密,竟连我都看不出。”
梦渊笑道:“不识庐山真面目,只缘身在此山中,你们一个是他好友,一个是他义母,心中原已有了看法,自然难以识破他的面目。”
“正是如此,等到发觉时,却已迟了,任慈对他已无能为力,无论什么事,已只有听命于他,非但不敢说破他的毒计,还得瞧他的脸色,极力敷衍着他,甚至巴结着他……到最后那段日子。我和任慈已被他软禁,没有他的允许,谁也见不着我们,他对外只说任慈病重,不能被人打扰,又有谁会不信他的话,丐帮弟子,人人都希望任慈早日病澈,又有谁会来打扰他?”
说到这里,她平静幽雅的语声,已颤抖起来,那一段含辛忍辱的日子,想必是充满了辛酸血泪。
“那那四封信又是?”
“是他帮我寄出去的,南宫灵为了收买人心,支出甚是浩大,但他为了要在江湖中建立名声,又绝不能去妄取非分之财。我嫁给任慈后,虽已隐姓埋名,但他却知道我的底细,这自然也因为任慈实在太信任他,他开支日益巨大,几年来入不敷出,有一天,竟逼着要我为他想法子,所以我就写了那些信。”
楚留香击掌道:“不错,夫人那封信上,并未写明究竟是什么困难,而左又铮、西门千的金钱又都来得甚易,海南剑派财产也不少,沙漠之王更不必说了,南宫灵自会以为夫人写信是为了要为他借钱的。”
任夫人颔首道:“他想利用我,我正也想乘此机会利用他来为我传信,只要能见着他们四人,什么事就好办了。”
楚留香问道:“但南宫灵却又为何改变了主意?没有要他们的财,却要了他们的命?”
“这是因为一个人,虽然我没有见过他,但听过他的声音,而他就在这里。”
任夫人说着,望向了那个昏迷不醒的倭人。
众人惊道:“难道他才是这些事的主谋?”
梦渊伸手一抓,把那倭人抓了起来,望了望后递给楚留香道:“楚老弟你是易容的高手,你看看他是谁?”
楚留香打量了那倭人一番,突然眉头一皱,在他脸上抹了两下,抓下一副假面和假发来,然后,他一下子愣住了。
“竟然是他?”
因为梦渊的插手,楚留香根本没能够自己抽丝剥茧,一点点发觉事实真相,以至于看到面具后面的面貌,顿时傻了眼。
“楚老弟可认识此人。”
楚留香苦笑道:“自然是认识的,他就是无花。”
“少林天峰大师的弟子,那个少林天才无花?”任夫人惊道。
“不错。”楚留香又开始摸鼻子了。
任夫人眼中流露出思索的神色,继续说下去:“就在他来过后的第二天,南宫灵就送来了一碗参汤,说是要给任慈进补,我昔日也可算是江湖中一流的下毒能手,这参汤中只要有一丝毒药,无论他下的是哪一门哪一派的毒,都没有我试不出来的。所以我认为,这碗参汤,想必是不会有问题的了,然后。。。。。。”
楚留香心里一动道:“任老帮主喝下那碗参汤后,是否全身都肿胀起来?”
他话未说完,任夫人已吃惊道:“你怎会知道的?”
楚留香道:“天一神水,你试不出那参汤中的毒,只因那是天一神水!”
他开始讲述起他知道的事,以及他这次出来,初衷之一便是查询天一神水的下落。
“但是南宫灵和无花,他们为什么?”
“那就要从二十年前说起了。”任夫人道:“我听任慈说过,在二十年前,有一个叫天枫十四郎的倭人渡海而来,一心要与中原武林的高手们,较一较高低,那时任慈接掌丐帮门户未久,正是他的全盛时期,天枫十四郎既有打遍天下武林高手自勺雄心壮志,自然不会错过了他。踏上中土还未有多久,就向任慈送出了一封挑战的信,约期与他决斗。”
“真是夜郎自大,不知天高地厚。”白起摇头道。
“不错,那天枫十四郎的刀法虽然有些诡异,却没有我中原武学的博大精深,更是不懂得内功的运用,动手仅仅几招,就被外子一棒打翻。”
“呃”
楚留香不知该如何评价那一战,继续听任夫人说了下去。
“听外子说,那倭人之所以如此不济,还因为在与他动手之前,已和别人决斗过一场,而且已受到很重的内伤,他若肯说出来,任慈自然绝不会乘人之危和他动手,但他却怕自己说出后,别人会以为他有了怯意,所以只说了‘来吧’两个宇,对自己的伤势,竟是始终绝口不提,任慈却以为他是生性狂傲,不屑与别人说话哩!”
“这真是自寻死路。”白起道。
任夫人接道:“他受的内伤本已极重,再加上任慈的一棒,内外伤一齐发作,铁人也禁受不起,当天就不支而死,直到临死时,也没有说一句示弱的话,更没有丝毫埋怨任慈之意,只说他能死在战场上,已算不虚此生。”
“如此说来,这天枫十四郎倒也是条汉子。”黑珍珠道。
“狗屁。”
这一段武林奇人的故事,本带着几分悲壮之气。但梦渊突然蹦出来的两个字,却将这种气氛破坏殆尽。