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赵敏心中所思量的，却是另一回事。殷离来了又去了，然而周芷若呢？殷离既没死，谢逊也好端端的平安无恙，倚天剑和屠龙刀中所藏的兵书和武功，连同那把刀，都已交给了张无忌，周芷若所犯的过错，这时看来都没什么大不了的了。当然，宋青书为了她而害死莫声谷。然而这是宋青书自己的罪孽，周芷若事先的确全不知情，也绝无唆使之意。张无忌曾与她有婚姻之约，他，可不是弃信绝义之人。
周芷若站起身来，说道：“咱们走罢！”赵敏道：“到那里去？”周芷若道：“我适才在少林寺时，见彭莹玉和尚匆匆前来寻他，似乎明教中出了什么要紧事。”张无忌一凛，心道：“我莫要为了儿女之情，误了教中大事。”忙道：“咱们快去瞧瞧。”当下三人快步而行，不多时便找到了明教教众宿营之所。
杨逍、范遥、彭莹玉等正命人到处找寻教主，见他回来，俱各欣慰，但见周赵二女和他同归，又均诧异。张无忌见众人神色沮丧，隐隐知道不妙，问道：“彭大师，你有事寻我么？”彭莹玉尚未回答，周芷若挽了赵敏的手，道：“咱们到那边坐坐。”赵敏知她避嫌，不愿与闻明教教内的秘密，于是与她并肩齐出。
杨逍、范遥等更加奇怪，均想：“那日濠州教主成婚之日，这两位姑娘血溅华堂，斗得何等厉害，此刻却亲似姊妹。不知教主是如何调处的，果然是能者无所不能，这门‘乾坤大挪移’功夫，当真令人好生佩服。”
彭莹玉待周赵二女走出，说道：“启禀教主，龙凤皇帝应吴国公之请，自滁州迁往应天，到得镇江对岸的瓜步，座船倾覆，在长江中崩驾！”张无忌叫声：“啊哟！”甚是痛惜。韩林儿为人忠厚，当年大都“游皇城”时曾与张无忌、周芷若共游，颇为交好。张无忌便即派人告知周芷若，在少林寺开丧。
彭莹玉再向张无忌密陈：韩林儿在瓜步舟覆溺毙，负责护送的是大将廖永忠。吴国公朱元璋得讯后大怒，已下旨将廖永忠处死，作为护送主上不忠不力的惩罚。
张无忌点头道：“不管怎么说，韩兄弟是我教东路红巾军的大首领，廖永忠该杀！”彭莹玉低声道：“启禀教主：廖兄弟是冤枉的。”张无忌奇道：“怎么冤枉？”彭莹玉道：“廖兄弟是常遇春兄弟手下的得力战将，一向作战勇敢，身先士卒，他是暗中受了朱元璋的密旨，故意翻船淹死韩兄弟。常兄弟得知此事，已与朱元璋拍台争吵，军中不少人都知道了。徐达兄弟从旁相劝，说只须偷偷将廖永忠放了，胡乱杀个罪犯充数，就此作罢。但朱元璋先派人将廖永忠抓了去，不让常兄弟他们掉包，定要杀了廖永忠灭口。他们来向我申诉，属下不敢作主，此事请教主定夺。”
张无忌十分烦恼，深觉此事难以两全，既不能让这件大冤案在明教之中发生，但如公然指责朱元璋，他手握重兵，势力极大，如彻查到底，明教不免因此分裂，于抗元大业异常不利，便道：“快请左右光明使、韦法王、五散人、五旗使来共同计议。”
这是教中大事，张无忌向少林寺借了一处僻静房舍，派出好手放哨守卫，以防消息外泄。杨逍等人素知彭莹玉精明干练、仁义公正，他既这么说，事先必已调查清楚，决不致误报实情。
周颠首先大叫：“朱元璋这家伙真不是个东西！先前他还想争夺教主之位。要是他不断弄虚作假、冤枉好人，就算他将鞑子都赶了出去，他自己做教主、做皇帝，比鞑子也好不了多少，还不如不赶鞑子，大家省点力气算了。教主，我说咱们总坛该当派人去查个清楚，革了他的封号，再断他一条手臂，为韩林儿兄弟抵命！”
铁冠道人张中也道：“教主，圣火令大戒，禁止残杀本教兄弟。朱元璋这么搞，如果不加惩处，此后大家你杀我、我杀你，圣火令的大戒小戒还守不守？”
张无忌道：“残杀本教兄弟，确然不该。咱们第一件事是先救廖兄弟，调他到总坛来，问他个详细。”说不得道：“教主之言甚是。我即刻去应天府，相救廖兄弟出险。”韦一笑道：“廖兄弟自然是该救的。但廖兄弟一救出，朱元璋立知总坛已在彻查这事。邓愈、吴良、冯胜、傅友德他们，个个是听朱元璋号令的，他们每人都带领数万兵马，可得先下手为强，不服总坛号令的，须当一一除去才是。”
张无忌听了，长叹一声，说道：“杀了这个，又得再杀那一个。个个都是好兄弟，我可真不忍下手。能不能大会诸将，把事情摊开来谈，大伙儿既要讲公公道道，又得求和和气气？”彭莹玉摇头道：“可惜，做不到！”
张无忌茫然失措，问杨逍、范遥道：“杨左使、范右使，你们两位以为如何？”
杨逍道：“不管兵革战阵，明教光明干净！”他简略解释：明教义军在各地起事，杀官造反，闹得蒙元手足无措，战阵有成有败，他们既不向总坛禀报，总坛也管不着他们。应天府这支红巾军，素来自行其是，声势壮盛，总坛不能杀了他们的首领，也不能以明教教规予以羁縻约束，只能任其自然。但决不能任由他们来争教主之位，由他们来指挥明教。
范遥朗声道：“杨左使之言，正合我意。咱们今后要使明教光明干净，熊熊圣火长燃不灭。咱们手持屠龙宝刀，朱元璋这家伙倘若善待百姓，就随他去。否则咱们屠龙宝刀一挥，砍了他的脑袋！”
张无忌伸掌在案上重重一拍，说道：“正是如此！明教正直光明，永保黎民百姓！”韦一笑、五散人、五旗使等一齐大声呼应：“明教正直光明，永保黎民百姓！”
至此议事已定，但张无忌仍不免心中郁郁，深觉如此定夺，颇有亏于仁侠的宗旨。廖永忠遭冤枉处死，总坛未能为他洗雪，终究良心难安，但一加干预，牵连太大，自己确又无力公道处理。
待得步出舍门，已是深夜。次晨赵敏说道：“周姊姊昨晚已然离去，说不跟你辞别了。”张无忌惘然半晌，以和张三丰分别日久，甚是想念，当下带同赵敏、宋青书，与俞莲舟等齐上武当山去。
少室山与武当山相距不远，不数日便到山上。张无忌随同俞莲舟、张松溪、殷梨亭三人入内拜见张三丰，又见了宋远桥及俞岱岩。
宋远桥听说儿子在外，铁青着脸，手执长剑，抢将出来。张无忌等均觉劝也不是，不劝也不是，一齐跟到了大殿。张三丰也随着出来。
宋远桥喝道：“忤逆不孝的畜生在那里？”瞥眼见宋青书躺在软床之中，头上绑满了白布，连眼睛也遮没了，长剑挺出，剑尖指向他身上，但手一软，竟刺不下去。霎时之间，想起父子之情、同门之义，不由得百感交集，回过剑来，疾往自己小腹上刺去。
张无忌急忙伸手，夺下了他手中长剑，劝道：“大师伯，万万不可。此事如何处理，该请太师父示下。”张三丰叹道：“我武当门下出此不肖子弟，远桥，那也不是你一人的不幸。这等逆子，有不如无。”
宋青书突然大叫：“太师父，爹爹！”想跳出软床，向太师父及父亲拜倒，一用力间，创伤迸裂，头骨破碎，一口气接不上来，就此气绝。张无忌忙抢上前去，双手分别按住他后心与丹田，传送真气，以求续命。随即请俞莲舟、张松溪二人接替，自己腾出手来，整治他碎裂了的头骨。但宋青书气息已绝，心跳已止。
宋远桥抚着爱子尸身，又恼又悲，一时转不过气来，仰天摔倒。张无忌急忙扶起，给他按胸顺气。宋远桥跪下哭道：“师父，弟子疏于管教，累得七弟命丧畜生之手。弟子如何对得起你老人家和七弟？”张三丰道：“此事你确有罪愆，本派掌门弟子之位，今日起由莲舟接任。你专心精研太极拳法，掌门的事务，不必再管了。”宋远桥拜谢奉命。
俞莲舟推辞不就，但张三丰坚不许辞，只得拜领。
众人见张三丰革宋远桥、换掌门人，门规严峻，心下无不凛然。张三丰问起英雄大会及义军抗元之事，对张无忌温勉有加。
赵敏向张三丰跪下磕头，谢过当日无礼之罪。张三丰哈哈一笑，全不介怀。俞岱岩终身残废、张翠山丧命，均与她昔日手下的阿大、阿二等人有关，但其时赵敏尚未出生，终究也怪不到她头上。张三丰听得她甘心背叛父兄而跟随张无忌，说道：“好，好！难得，难得！”
张无忌在武当山上与张三丰等聚了数日，偕同赵敏前赴应天。
一路上连得本教捷报，又听得各地义军蜂起，张无忌心下甚喜，与赵敏连骑东行，眼见河山指日可复，只盼自此天下太平，百姓得能安居乐业，也不枉了这几年来出死入生，多历忧患。他不愿多所惊动，一路均未与明教义军将领会面，只暗中察看，但见义军军纪严明，不扰百姓，到处多闻颂扬吴国公朱元璋、徐达大将军之声。
这一日来到应天府城外，朱元璋得讯，命汤和、邓愈两将率兵迎候，接入宾馆。汤和禀道：“吴国公与徐大将军、常将军正在处理紧急军情，得知教主到来，不胜之喜。只以军务羁身，未克亲迎，还请教主恕过不恭之罪。”张无忌笑道：“咱们自己兄弟，管这些迎送虚文作甚？自是军务要紧。”
当晚宾馆中大张筵席。酒过三巡，朱元璋带同大将徐达、常遇春、汤和、邓愈、花云匆匆赶到，在席前拜伏在地。张无忌急忙扶起。朱元璋亲自斟酒，恭恭敬敬的向张无忌敬了三杯，张无忌全都一饮而尽。席间说起各路军情，朱元璋禀报攻城略地的业绩，言下颇有得色。张无忌大加称赞。
过不多日，明教众首领纷纷自各地到应天府相聚，杨逍、范遥、韦一笑、殷野王、五散人、五旗使等先后到达。这次明教首脑大会应天，便是意图奉教主张无忌为义军的正式首领，就此称为“明王”，打平天下后登位为帝，建立大明王朝。应天府大多数兵将出自明教，徐达、常遇春等大将，杨逍、范遥、韦一笑、彭和尚等教中首脑人物，对张无忌向来尊崇信服，一致赞同，只朱元璋、李文忠、胡廷瑞等不愿将大好基业奉之于张无忌，然见大势所趋，也不敢示意反对。只因当时局面之下，一表反对，就是“作反”，立时有杀身之祸。
张无忌却坚不允肯，说道出任教主已大违本意，要任义军首领称王，更加万万不可，各人若逼得急了，连教主也不肯当了。张无忌自从平反不了韩林儿冤死、救不了廖永忠性命，任由朱元璋胡为，心中常自耿耿，自觉才能不够，处理不了大事，久思退位。各人议论不决，张无忌拍案发怒。其时殷天正逝世、谢逊出家，教中已无张无忌信从其言的长辈，殷野王虽是舅舅，但向来遵奉教主号令，见他发火，便也不敢多言，反而附和其意，说道：“教主喜欢逍遥自在，不喜权位，我等应尊重他的意愿，一切从长计议。”
众人无可奈何之下，尽皆沮丧。周颠胡说八道，徒乱人意。忽然门外教众来报：“波斯总教派了一个使节团，前来参见教主。”张无忌忙率领众人，出门迎接。
出得门来，只见远远一队人马，穿得花团锦簇，缓缓而来，连马匹上也披红挂彩，喜气洋洋，前导乐队吹起胡笳锁呐、弹着十几只琵琶。几名胡人见张无忌等人出来，便即下马，奔上前来，恭恭敬敬的躬身行礼。一名为首者说道：“波斯明教圣教主谨派下走前来中华，拜见中华明教张教主。”
赵敏随在张无忌身旁，朗声说道：“贵使远来辛苦，我们欢迎之至，请勿多礼。贵使乃大圣宝树王乎？”那胡人正是大圣宝树王，听赵敏叫出他名字，既惊且佩，说道：“是也，是也！贵女有此神通，竟知敝人小小外号，敝人拜服之至。”
赵敏朗声道：“敝女非有神通，盖在大海之中，曾见过贵使者也。随贵使而来者莫非智慧宝树王乎？莫非常胜宝树王乎？”智慧、常胜二王正在大圣王之后。智慧王呵呵笑道：“贵女大智大慧，过目不忘。今日得见张教主，又见智慧贵女，幸乎哉，幸乎哉！”赵敏微笑道：“智慧王精通我中华言语，常胜王武功高强，曾和我教张教主斗成平手，佩服哉，佩服哉！”这几句外交言语说过，双方情谊融洽，哈哈大笑声中，张无忌将宾客迎入门中，到大厅分宾主就座。
赵敏坐在张无忌下首，说道：“三位奉贵教圣教主之命，前来中华，万里迢迢，有朋自远方来，乐乎哉，乐乎哉！”大圣王站起身来，躬身说道：“敝教圣教主命吾等三人，恭奉贵重礼物于张教主。”双手一拍，四名锦衣波斯人抬着一只闪闪发光的白银箱子，躬身放到张无忌身前。箱盖打开，里面锦缎为衬，并排放着六根圣火令。
张无忌吃了一惊，站起身来。中华明教本有十二根圣火令，前代教主失却，上次灵蛇岛会斗，张无忌夺回了六根，由此而得悉古波斯武功的原委，想不到小昭又送来余下的六根。如此则十二枚圣火令尽归原主，他这教主当得名正言顺，小昭这份礼物，可说隆重之极。他心中一酸，眼眶不由得红了。
智慧王从银箱中取出一封锦缎包裹的书信，双手呈给张无忌。张无忌接过，说道：“智慧王请坐。”智慧王见张无忌展读本教教主的书函，便站在一旁恭候，大圣、常胜两位宝树王也站起身来。张无忌摊开信笺，见笺上以中华文字写道：
“张公子尊鉴：自分别以来，没一个时辰不想念你。你身子安好吗？反蒙的大业顺利吗？奉上圣火令六枚，这本来是中华圣教的东西。你见到圣火令时，请记得万里之外的小丫头小昭。她的命运连这圣火令也不如，因为她不能见到你，不能天天伴在你身边。愿明尊佑护你！我盼望终有一天能回到你身边，再做你的小丫头，那时我总教的教主也不做了。”
信笺下角画了一朵小小的红色火焰，另画了一双纤手，双手之间系有一根细细的铁链，但铁链中间已割断。