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1864年天京失陷之后,太平天国的忠王李秀成、干王洪仁玕和幼天王洪天贵福等人,相继被曾国藩捕杀,侍王李世贤从广东逃到福建,在漳州一带坚持战斗。
1865年春天,左宗棠率兵围攻漳州。李世贤力战不敌,撤到永定,后来在前往广东蕉岭的途中被部下汪海洋杀害。
李世贤手下虽然还有数万人,但是由于洪秀全的残暴制度,已经失去了人心,属于强弩之末,根本无法再和清兵对抗,只要被抓必死无疑。为了苟延残喘,他们继续朝西逃亡……
普天之下,莫非黄土,逃到哪里去呢?
当时的新疆正在暴乱。
1845年到1864年间,新疆爆发过几十起大规模暴动,出现了5个叛军政权。当时朝廷正忙着剿灭发匪(太平天国),捻匪(捻军,江淮一带武装走私的盐贩,后来聚众起事,成为太平天国的盟军),还要驱逐英法联军,而北部边境的沙皇俄国也在趁火打劫,割占了新疆西北巴尔喀什湖以南44万平方公里的领土,势力深入中亚。清政府内忧外患,对于新疆事务鞭长莫及,有心无力……
到了同治三年,也就是1864年年底,新疆除了惠远城、惠宁城、喀什噶尔汉城、英吉沙汉城等,还有清军困守之外,其余全部落入叛军手中……
那些太平军的残兵,就像受惊的鱼,当然哪里水最混就朝哪里钻。
他们先逃到西部贵州,然后一直朝着西北方向,逃到了当时的回疆——天山以南的回部。当时,罗布淖尔水深草长,他们想在那里驻扎下来,开始新的生活。
可是,叛军猖獗,他们根本无法立足,依然逃不掉打仗的命运,不抗争就得死。
他们在继续逃亡的途中,经过一处遗址,后来被证实那就是楼兰遗址。他们在遗址地下发现了一个地下古城,里面生活着一群面具人,他们人多势众,对面具人进行了剿杀,很快就占领了地下古城。他们在地下还发现了一个复制装置,可以复制物品和人!这个发现引起了他们的巨大恐慌。很快,他们又在里面发现了一条神奇的通道。由于地下古城规模太小,无法容纳所有残兵,他们如同惊弓之鸟,纷纷钻进了通道……
他们怎么都想不到,他们竟然出现在一座小岛上,四面是一望无际的海水。他们不知道,这里位于西经90°18'30”,南纬40°25'30”,而中国罗布泊位于东经90°18'30”,北纬40°25'30”!他们已经穿越地球,到达了地球的另一端!
那是个无名小岛,它在智利和秘鲁以西的海域上,当地人称它“Extended Island”,大概是延伸岛的意思。
他们从延伸岛乘坐欧洲奴隶贩子的轮船,来到了秘鲁境内,成为了“契约矿工”。
当奴隶总比被追杀好多了。
在南美洲西海岸的安第斯山脉和太平洋之间,有一片名叫阿塔卡马的沙漠,气候干旱,每年平均降雨量不足2.5毫米,曾出现过连续14年无降水的记录,和罗布泊一样,被称为世界“旱极”。?
这样一个“旱极”,早在十九世纪以前并不被人们看重,至少,在西班牙殖民统治时期就没有明确划定其归属。
?玻利维亚、秘鲁、智利三个国家独立之后,由于阿塔卡马沙漠位于三国交界处,三国都宣布对这片沙漠拥有主权。
?经过一番争斗和协商,最后,三个国家达成了协议:玻利维亚占有阿塔卡马沙漠中部地区,秘鲁占有沙漠北部地区,智利占有沙漠南部地区,但是,具体边界依然不明确。
?大概在1860年,也就是太平天国被剿灭的前后,人们在阿塔卡马沙漠中部和北部发现丰富的鸟粪和硝石矿藏,从此,这片地区成为了一个炙手可热的香饽饽。
鸟粪是一种极其优质的有机肥料,可以通过商贸出口换取大量外汇。硝石的价值更不用说了,那是欧美兵工厂用来制造火药的重要原料,具有极高的战略价值。
在利益的驱动下,1866年,三个国家爆发了战争,被外界称为“南美太平洋战争”,因为战争的实质来自三个国家对鸟粪和硝石资源的争夺,也被称为“鸟粪战争”或“硝石战争”。
战争一开始,是智利和秘鲁之间的火拼。?
智利的海军是秘鲁的两倍,很快封锁了秘鲁的海岸,然后在秘鲁要塞伊基克上和秘鲁海军展开了决战。
这是南美历史上第一次铁甲舰决战。
1867年11月,7000名智利士兵在军舰的护送下,在伊基克要塞登陆。?
4年前,秘鲁为了对付智利,和玻利维亚秘密缔结了军事同盟条约。战争爆发之后,玻利维亚政府下达了军事动员令,和秘鲁结成了联军,合伙对付智利的军队。
智利军队措手不及,一下陷入了被动。
关键时刻,一支凶猛的军队横空出世,他们正是太平军。
此前,这些残兵衣衫褴褛,正在秘鲁当“契约矿工”。矿主把他们当成猪崽,随意打骂和虐待,每天只给他们一些猪食糊口,每天要工作14个小时。
这些残兵初来乍到,不敢反抗,只想活命。
1867年春天,这些流落到异国他乡的太平军再一次“起义”了。
他们推举湖南人翁德容和广西人毕恒泉为领袖,掀起了暴动,杀死了矿监,抄起公司的武器,竟然把前来镇压的秘鲁军队打得四处逃窜。
首战告捷,翁德容和毕恒泉并没有被胜利冲昏头脑,他们很清楚,他们不到一万人,要和整个秘鲁国家为敌,如同痴人说梦。
恰好就在这个时候,“南美太平洋战争”爆发了。