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秋之色不弱于春，尤其是在东宫的花园内，单看那一簇簇沿山坡燃放的红枫，就让人觉得灿烂、热烈，秋意盎然。
从学堂回来后，炎就和爱卿一起来到花园，沿着坡上小径漫步，爱卿还让小德子去妙波亭里摆下棋盘，打算与皇弟对弈。
可是，他总有些心不在焉，就算炎一直在夸赞说，在宫里头，就属这儿的枫叶长得最好，他都没多看两眼。
炎又摘了一大朵金粉菊花给他，也难博兄长一笑。
到了下棋的时候，爱卿更是一败涂地，他的黑子互不连接，看起来头绪多多，却也漏洞百出，就算炎再怎么放水，也很难不赢他。
「我们再来一局。」爱卿把黑子一一收拾回玉石棋盆里，并没有因为输棋而气恼。
「等会儿再下吧。」炎却蹙眉道，「皇兄，你最近在烦恼些什么？之前又不让景霆瑞接你下学，虽然我是不喜欢他，但是这真的不像你，我好担心啊。」
「……。」爱卿看了看炎，突然伸手抓过炎的衣袖，吓了他一跳。
「卿儿？」炎诧异地看着爱卿扯着他的衣袖，低头闻了又闻。
「味道也不对啊……。」爱卿很快松开了，还自言自语地道。
「什么味道？」炎不由拉起自己的袖子，嗅了嗅，除了菊花的香味，还有点宫内的檀木熏香。
「没什么，反正不是宫里的。」爱卿的鼻子很灵，这段日子，景霆瑞的身上总有一种似是脂粉，又像是花香的淡淡甜味。
起初，他以为是宫女又调制了新鲜的脂粉。
可是，除了在景霆瑞身上，宫中其它地方都没有相同的味道。
虽然说那个香气闻起来其实很宜人，并不刺鼻，可就是让爱卿浑身难受，不想靠近景霆瑞。连他自己也弄不清这是怎么回事？而困惑不已。
「走吧，趁这会儿有空，我们去看看珂柔妹妹。」炎丢下棋子，使出杀手锏。
「好！」爱卿终于露出甜美的笑容，他三五不时就去育婴堂探望皇妹，从以前的偷偷摸摸，到现在的光明正大，完全是父皇照拂的关系。
而他知道，父皇也好，还是爹爹，他们其实都很记挂珂柔，只是老祖宗立下严规，「生母」和皇嗣不得共处一室，哪怕是公主也一样，所以他们才无法随心所欲地去探望女儿。
有道是「长兄如父」，爱卿自认得担当起这个责任，不但照顾弟弟，也要看好妹妹。
他不想珂柔长大之后，只会向他跪拜行礼，这样的话，他会伤心死的。
※※※
「叮叮！叮铃铃……！」
随着少年赤着双脚，在画舫的甲板上飞快地旋转，系在他腰上的一条细若银丝的链子，以及上头缀着金色铃铛，就发出相当清脆悦耳的响声。
他眼角的余光，瞥见了那正走上红色舢板的青年，一抹妩媚的笑容就绽放在朱红的唇角。
少年伸开双臂，忽地提起一条腿——几乎与肩平行，他就单脚立着继续舞蹈，裙摆飞开了，露出紧裹着圆/翹/臀/部的亵/裤，春色无边。
「叮叮~。」
铃声停止，少年微微喘着气地走到那英俊伟岸的青年面前，娇笑道，「怎么，官人今日得空，白天就来了？」
「我路过这里，见到你在练舞。」青年说，事实上，每当「琉璃舫」的花魁在船头甲板上起舞，河岸边，就有不少人驻足观看，还有人鼓掌，大声叫好。
这就是一种吊人胃口的噱头，花魁是没那么容易结交的，看得见他的舞姿，却得不到他的人，男人们才会感到饥/渴，会迫不及待。
为博美人一笑，金钱也就成了粪土，琉璃舫的生意也就永远兴隆，这还是潆泓告诉青年的。
「难得你来了，去里面坐会儿再走。」潆泓接过一旁童仆递上来的锦帕，擦去了额上的汗珠。
「也好。」以为青年会拒绝，听到这样的回答，潆泓自是开心极了。
回到三楼的上房，老妈子命人送来了碧螺春和茶点，全是皇城最好的糕点，百年老字号里的杏仁酥糖、黑芝麻饼。
「这味道虽好，但和宫里的点心比，还是稍逊一些的吧？」潆泓吃着满口留香的酥糖，笑嘻嘻地问。
「……。」景霆瑞看着少年，他从未说过自己是宫里当差的，甚至连姓名都未告知过对方。
「最近，有几位官爷在酒醉时，交头接耳地说，近日皇上有一心腹密探，出宫办案子，要大家都得小心提防着。」潆泓托着腮，打趣般地问，「我想，这个人会不会是你？」
「不是。」景霆瑞很干脆地否认道。
「呵呵，其实你是不是密探，我都无所谓，只要你多来陪陪我就好。」潆泓微笑道，「这样，你想要知道什么，我才能告诉你。」
「你不要牵涉进去。」景霆瑞皱眉，警告他道，「这可不是儿戏。」
「是不是儿戏也要我玩过才知道。」潆泓耸了耸肩，「我这人天生爱玩，且从没输过。而那些也不是什么好官，要不然，也不会害怕皇上查案呀。」
景霆瑞站了起来，「我回去了。」
「咦？你才坐一会儿。」潆泓连忙起身，「那你晚上还来吗？」
「不来。」
「为什么？」
「为了你好。」
「……！」潆泓一呆，很快就伸手拦在了景霆瑞的面前，仰起头道，「还是第一次有人这么对我说，你是真的关心我，我很高兴。」
「我只是不想累及无辜。」景霆瑞低头看着潆泓，他比爱卿大不了几岁，却有着一股故作成熟的老练，当真是穷人的孩子早当家么？
潆泓说过他是随父母逃瘟疫，才千里迢迢地来到皇城的。因为长得好看，就被卖到琉璃坊做侍童。
和别的哭哭啼啼的孩子不同，潆泓很认命，也不认为和男人做有什么丢脸的。他享受肉/体与金钱的交易，以及被别人追捧在手心里的感觉。他经常说，连他的父母都没对他那么好。
哪怕，那些好，都是别有目的。
『你想要离开这里的话，我可以为你赎身。』景霆瑞曾经说过。
可是潆泓不愿意，还说，『除非你要我，否则我是不会走的。』他喜欢这里的一切，那些他用身体换来的金银珠宝，让他觉得很安全。
景霆瑞就没再勉强他。
他们之间的交往不像是客人和男/妓，更像是兄长和弟弟似的。只是这个弟弟的心里，早已有了爱慕之情。他总是想办法留住景霆瑞。
「你就多坐一会儿吧，我保证不再说那些官爷的破事了。」潆泓撒娇地说，握着景霆瑞的手不放。
景霆瑞本想确认，琉璃舫的花魁是否和嘉兰使节有关系？想在他们密会时，窃取使节的印信，以及随身带的密函，以获得至关重要的情报。
因为嘉兰使节只有在这时候，才不会让侍卫贴身守着。
只是那位使节迟迟没有出现，而随着景霆瑞上船的次数变多，潆泓显然牵扯得也越深，而他不想潆泓有危险。
「我们来谈你的心上人吧？」潆泓主动换了话题，笑嘻嘻地说，「他最近可好？」
「他不理我。」景霆瑞难得地道，以前就算潆泓怎么缠着问，他都不提起爱卿的事。
「哈哈，肯定是你只顾着忙自己的事情，冷落了他吧？」
「没有的事，他永远是第一位的。」景霆瑞不小心道出心声。
「啊，听起来真幸福，也让人嫉妒！」潆泓嘟起嘴巴，显得十分不满。
「我还有事，要走了。」景霆瑞抽出手被潆泓握着的手，轻拍了拍他的肩头。
「嗯……」潆泓知道再勉强下去，是会惹人厌的，便道，「官人慢走，不过记得要来看我哦。」
景霆瑞颔首应允，在潆泓恋恋不舍的目光中，走下了画舫。