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问:这世上还有什么香气能比火锅飘得更远吗?
答:必须没有。
当后厨房里备用的两口铁锅搬到酒楼门外,再用铁丝系好,下方用石头搭建出简陋的小围墙,烧得火红的炭火肆无忌惮烘烤锅底,红油咕噜噜直冒泡,香料和辣椒混合在一起飘逸出的味道,真真是十里飘香。
好些百姓第一次看见这种吃法,好奇地聚拢过来,为了满足不喜辣的士兵的胃口,唐芯特地嘱托罗伟,用另一口锅做清汤,土鸡熬制出的鲜味儿,不一会儿就散发出来了。
她和留下来的十位士兵搬来矮凳子,围坐在锅边,手里端着碗,露天的木桌上更是摆满了一样样新鲜食材,荤素皆有,一应俱全,吃得那叫一个热火朝天。
“罗掌柜,”有汉子忍无可忍晃进大堂找到罗伟,“外边那都是什么?闻着真香。”
罗伟早就准备好了说词,笑道:“是酒楼新捣鼓出的菜品,还没正式推售呢,这不,后院要整修,这些工人又愿意试吃,我就在外边搭了个台子。”
“新菜品啊。”汉子嗅着空气里漂浮的香气,脸上挂着大写的‘食欲’两字,搓着手,央着罗伟也给他备一道,想尝尝新鲜。
锅不够用,罗伟按照唐芯昨天的交代,将厨房里现成的火锅食材煮熟装盘,再用热腾腾的锅底一浇,辣椒面儿倒在食物顶部,沸腾的黄金油往上一浇,瞬间发出了炮竹炸裂般的声响,洒上葱花、芝麻,再配上调料,一盆新鲜出炉的改良版冒菜,就送上了桌。
瞥见锅边吃得酣畅淋漓的村民,再看看里头大快朵颐的食客,尚在看稀奇的百姓纷纷动了心。
“掌柜,也给我们上一道。”
“好嘞!”
罗伟笑得合不拢嘴,唐芯更是笑弯了一双眼睛,眼角的余光直溜溜在巡视到这方的士兵身上转悠。
一口咬住香菜圆子,侵着香爽味道的口感,配上中辣度的麻辣味,简直要将灵魂爽飞。
士兵逗留了许久,望着热火朝天的酒楼,再嗅嗅那香气,只觉得肚子里的馋虫纷纷往外冒,吞咽声不绝于耳。
太阳落山的时候,酒楼里宾客如云,伙计们汗流浃背的穿梭在大堂和后厨之间。
“小唐啊,你这法子好像有些不顶用。”罗伟偷偷把唐芯拽到边上,和她咬耳朵。
“您这就不懂了吧?”唐芯笑眯眯摇头,“瞧,那些人在门口晃悠多久了?馋得眼睛都快冒绿光,等着吧,用不了多久,他们绝对会主动踏进来。”
她说得格外自信,这些士兵还在巡逻期,不敢擅离职守也很正常,只是,等到换岗的时辰到了,他们绝壁会来这儿一饱口福。
罗伟起初是半信半疑的,可一个时辰后,当那些个连盔甲都没换下就往酒楼里走的士兵现身时,他才打从心眼里服气了,一边招呼人,一边朝唐芯竖起大拇指。
鱼儿上钩了。
唐芯咧开嘴笑得分外灿烂,朝罗伟使了个眼色,又指了指厨房,然后一溜烟钻进后院。
“东西从药铺拿来了?”
后院墙角,唐芯压低声音和红娘讲话,虽然冷面神夜里带走了大部分人马,可武功高强的红娘却是留了下来,肩负着传递消息以及保护她的重任。
“拿到了。”红娘将一个纸包从衣襟里取出来。
“干得漂亮,”唐芯赞许的拍了拍她的肩膀,“有了它,这些人就是瓮中之鳖了。”
把东西藏好,唐芯趁机窜入厨房里:“掌柜说前边生意太红火,怕你们忙不过来,特地让我来打打下手。”
大汗淋漓的厨子自然不会拒绝,赶忙让唐芯帮着看火,做些小事。
趁他们没留意,唐芯鬼鬼祟祟的把纸包打开,药铺里偷来的罂粟壳一股脑洒到锅中,再用铁勺子搅拌几下汤底,和锅里的香料合二为一。
汤底辣度十足,又带着辣香,浓郁的味道足以覆盖住罂粟壳的异香。
“为了打入敌人内部,只能对不住你们了。”唐芯心里有些不是滋味,边起锅,边对着还在冒热气的冒菜嘀咕。
以前她最看不起在食物里动手脚的人,这种货简直是玷污厨师的尊严!是给美食抹黑!只是没想到,有一天她也会做出相同的事来。
说不清的负罪感宛如大石头,压得她心口发闷。
参了料的冒菜上桌,早就馋得哈喇子直流的士兵特地要了间厢房,喝着小酒享用起来。
仅仅是两天,整个卫城就刮起了一阵火锅风暴,品尝过美食的士兵成为了最好的活招牌,****惦记着休息的时辰能去酒楼用膳。
“各位官大爷跑来跑去的倒也麻烦,”天黑,士兵又成群结队的上门觅食,罗伟上菜的时候,趁机说,“依草民看,不如白天草民给诸位送去?这样就不用各位来回走动了。”
“这法子妙啊。”士兵听得眼里放光,连连点头,“晚些时候,我同将军说说。”
哟西!计划成功了!
躲在二楼木栏旁的唐芯,听到这话,激动得用力攥紧拳头,她有算过,这两天来酒楼用膳的士兵,至少有几百号人,而且不少人临走时,还会要食盒打包。
粗略估算,那参了‘佐料’的冒菜,已经让绝大部分叛军中招!如果能把中晚两餐都给包下来……
嘴角抑制不住地上扬着,笑容好不奸诈,猫着步子回到房间里。
“红娘。”唐芯朝梁上唤道。
一抹身影凌空落下。
“第二步计划可以开始了,等天再暗一点,你就出城和大家伙联络,让他们照计划行事。”唐芯难掩兴奋,“对了,皇上那边有消息吗?都两天了,也不知道他们打入内部了没有。”
因着不知道粮草是送往帝都,还是补给前线,唐芯也不太清楚,沈濯日的去向。
“没有消息就是最好的消息,您不用太担心。”红娘安慰道,“算算脚程,大军应当已抵达行宫附近,只要遵照圣谕,夺回卫城,盛京和行宫的后方补给便会中断,届时,就是我们反攻之际!”
“你说得对。”唐芯摁下内心的担忧,重重点头。
次日清晨,罗家酒楼便以生意太红火食材不够用为由,又出城采办补给,且货物远比第一次更多,足足运送了好几趟,二十多辆木车装满竹篓,士兵草草查证过户籍,便放了行,无人知晓,他们防范的敌军就藏在竹篓之中。
待到戌时,唐芯穿上朴素的长衫,和酒楼的伙计一道,带着食盒前往城头送膳。
“罗掌柜这次真是麻烦你了。”守城的伍长笑呵呵迎上来,大手一挥,即刻命手下人接盒用膳。
“大人说得哪里话?这都是草民的分内事,”罗伟谦虚的笑了,姿态放得很低。
“就是啊,”唐芯也接嘴,大献殷勤,“这些菜都还热着呢,大人们赶紧趁热吃吧,凉了味道会变的。”
正值昼夜换岗之际,在城头晒了一天烈阳的士兵三三两两的来到城门角,席地坐下,打开食盒享用晚膳。
“今儿个城里的百姓倒是兴致不错。”伍长俯瞰脚下长街,街上悠然散步的百姓比前几日多出不少。
唐芯心里咯噔一下,赔笑道:“可不是嘛,自打掌柜推出了新菜品,大家伙都赏脸到酒楼品尝,每每用过膳,总要在街上走动走动,倒是比过去热闹多了。”
说着,身体慢吞吞变了个位置,挡在伍长身前:“大人不用膳吗?是菜肴不合口味?您喜欢什么?只管说,罗家酒楼的厨子什么都会,定能做出您满意的。”
瞧不见下方的动静,伍长也没太在意,转身刚想接过食盒,就在这时,城下蓦地传来一声声重物落地的碎响,接着,眼前白光忽闪,胸前一阵刺痛袭上,浑身一僵,竟无法动弹了。
突兀瞪大的视野里,那些随罗家酒楼登上城头的‘伙计’,如猛虎出笼,飞扑向站岗的士兵,出手利落,直击要害,如此身手岂是酒楼的伙计,村庄里的村民会有的?
“啧啧,比预想中的容易啊。”唐芯摸着下巴,笑吟吟在城头的石墩上坐下,俨然一副胜利者的嚣张姿态。
下方席地而坐的士兵通通栽倒在地,街上伪装成百姓的边关将士迅速出动,分作两批,一批冲向城头,制服住被蒙汗药迷晕的乱党,另一批则负责打开城门。
唐芯往下边看了看,令人头晕目眩的高度,让她下意识咽了下口水,慌忙站起来,远离石墩。
这个逼装得实在不好。
她暗暗摇头,然后,向跑上城头的同党使眼色:“麻绳呢?多拿点过来,把他们通通绑了!别让他们有机会放出信号。”
“你们究竟是什么人?”整张脸贴在地上,挤压得开始变形的士兵,挣扎着怒问道。
唐芯挑眉:“你问我,我就告诉你,不是显得我很没格调吗?说起来,我还以为没这么顺利呢,果然啊,美食的魅力,是个人都没办法抗拒。”
这话一出,荣家的士兵个个怒红了眼,故意的!从一开始,她就是在故意设局,想引他们上钩!