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第八十七章
派往永平府的探子很快就有了回信。
不出长宁所料, 刘春霖在此之前, 甚至没和边境有过通信。对于永平府的城防部署, 他也从未关注过, 他关注得比较多的还是窑子和勾栏院。
而孟之州的旧部, 也不知去向。赵长宁派人缉捕, 至于能不能抓到还是一说。
长宁把这些事告诉孟之州后, 他似乎出了会儿神，然后回答她：“那就这样吧。”
长宁听了，将他面前的那张椅子拉开, 在他面前坐下来：“孟大人，恐怕不能简单地就这样。”
孟之州回头就是个冷笑：“不然呢？赵大人是要扣押我吗？”
此人倒真是倔强！长宁忍了忍，笑道：“孟大人挺有性格啊, 不过我这人也有个癖好, 别的我也管不着，但凡是我经手的事, 那就要清清楚楚、明明白白。”
孟之州看了他一会儿, 嘴角一扯：“赵大人, 倘若是以前, 我是最讨厌你这样性格的人。”
长宁倒是挺无所谓的：“现在不喜欢我的人也不少，大人随意就是了。”
她把孟之州留下, 她下午还要进宫一趟, 朱明炽很关注此事的进展。
今日他倒是没有批阅奏折, 而是在奉先殿会见高丽使臣。
陈昭正好从奉先殿中出来，看到了站在台阶上的赵长宁。
赵大人穿了件青色官袍, 藏蓝嵌玉革带，面如清莲，高洁清冷，眉眼间却甚至有种徐缓的媚色。大概是自从看破了他和帝王不可告人的亲密关系之后，陈昭看赵长宁的目光就大不一样了，再正派严谨的衣着，都能看出些许的媚意来。
赵长宁也看到了他，对他淡淡点头一笑，别过头不予理会。
谁知道落在陈昭眼里，赵长宁又是怎样要蛊惑君主，媚乱朝纲了。
这位赵大人日后说不定有大造化呢。待他执掌大权那日，恐怕要使天下苍生遭殃。
陈昭很注意他的举动，这妖物要是不守本分，他就一刀砍了他还朝廷一个干净！
高丽使臣还没出来，朱明炽就把她叫去里面等。
大概是无数次的经历让帝王警醒了，此人放在外面勾搭别人，放在里面会勾—引自己，干脆隔了屏风，叫她在帷幕后等着。
朱明炽身边的太监都对赵长宁很好，奉茶也小心翼翼的，眼皮子都不敢抬一下。赵长宁喝着蜜饯子加蜂蜜、梅粉泡的茶，隔着帷幕看里面。
朱明炽坐在龙椅上，高丽使臣站着恭敬地与朱明炽谈话。倒也不会有语言问题，高丽使者一口字腔正圆的京城口音汉语，说得可能比朱明炽这个长期呆在边疆，受当地口音影响的人还好。
实则高丽这个国家，也就是李氏朝鲜，在很长一段时间没有自己的文字，用的是汉字，一直到朝鲜世宗时期才出现训民正音。即便如此，上层贵族还是大力反对使用这种文字，认为其简陋易学，是底层人士才用的简化文字。上层社会仍然学习使用汉语，并以此为贵。
高丽是附属国，每年要给朝廷岁贡，说的都是些鸡毛蒜皮的事。其实朱明炽早就不耐烦了，又说了几句，叫礼部尚书过来与高丽使者详谈，才见长宁。
长宁一进来，首先注意的是他的右手。
朱明炽用的左手握茶杯，他不是左撇子。
她下跪行礼，同朱明炽汇报了孟之州的案情。
朱明炽听了沉思片刻，告诉她：“孟之州要是真想立刻回开平卫，便让他回去吧。只是主审官员恐怕要被骂几年了。”
“微臣倒也知道，只是究竟是谁要杀孟大人，目的如何，恐怕值得商榷。孟大人虽然行事乖张，但也与朝堂中人交涉不深，谁会对他痛下杀手……微臣只是担心，此人另有所图。”长宁说到这里顿了顿。
她当然不想草草结案，事情还没弄清楚，背后也许还有更可怕的真相。
但朱明炽是极聪明的人，又有政治敏锐力，眼睛微眯：“你担心真的有人通敌叛国？”
长宁道：“这话微臣也不敢乱说。不过要是真的，那么嫁祸孟之州杀害刘春霖的人，就是真正通敌叛国的人，绝对无假。此人杀孟之州，不过是为敌方除去心腹大患。”
开平卫难守，孟之州镇守开平卫七八年，开平卫如铁桶一般没有漏洞。他带兵打倭寇，也犹如神兵，一个月连连报捷，将倭寇赶回琉球岛，竟然还差点把人家屠杀了干净。
这样的人物不是心腹大患，恐怕也找不出第二个了。
这次朱明炽听了想了更久，招刘胡进来说：“给朕传兵部尚书过来，傍晚朕在养心殿见他。”又说，“……如此一来，你恐怕是要再好好审问他的。此事不解决，恐怕有后患。”
说完之后，朱明炽对她招了招手：“坐到朕身边来。”
自他上次为她受了伤，长宁便不在这些事上抵抗他了。踏上台阶，坐在龙椅下方的一张太师椅上。
朱明炽本意是让她与自己同坐，于是道：“不知道坐哪儿？”
赵长宁跪下说：“擅坐龙椅是大逆不道之罪，请皇上饶恕微臣不遵圣意。”
朱明炽听了倒也不逼她，估计上次抱着她在龙椅上弄，给她留下的印象还是太深刻。
“朕还没问过你，孟之州这案子怎么落到你手里的？”她坐下后，朱明炽问她。
孟之州这个案子，无论办得好不好，都是里外不是人。赵长宁但凡有些理智，就不会把这个烫手山芋接到自己手上。
赵长宁却也不说。跟朱明炽告状，说自己被大理寺卿针对？这不是她会做的事情，不是什么对不对的问题，她只是做不出来而已：“没什么，分到手上便做了。”
朱明炽就看了看她：“朕这里你可以随便说，无妨。”
赵长宁自然是不会说的，又问：“您的手臂好些了吗？”
她这么一问的时候，朱明炽的心突然被触动了。得到她是一回事，而得到她罕见的关怀是完全不同的感觉。现在她的人已经是他的，没有人会从帝王的口中虎口夺食。但是她的心明显不是，那么他不急着如野兽一般的狰狞占有，他希望两个人是脉脉温情的。
朱明炽不甚在意：“小伤罢了，战场上打仗，刀砍到背上肩膀都裂开也不是没有，这还不算什么。”
一边说着，一边将玉珠缠在手上。
赵长宁想起他结实的背上，的确是有道狰狞的疤痕。
“您要注意身体。内阁这么多人，凡事亲力亲为倒不如下放一些。政事哪里有处理得完的，您再勤奋也没办法。”这大概是赵长宁对朱明炽说过最温情的话了。
她看到朱明炽，总是想起后朝的那个著名的过劳死皇帝。朱明炽其实是有点求成的。皇位来得不正统，更是要证明自己可以。
她说完之后，看到朱明炽缠珠子的手微顿。
他看向她片刻，突然伸手按住了她，然后覆住她的嘴唇。
她奋力也无法挣脱，帝王手劲稍微一大就压住了她。
然后朱明炽把她抱了过来。
长宁瘫软在他怀中，她没有力气反抗了。衣襟凌乱，露出一点雪白脖颈，芳香的面颊，因为挣扎而染上了红晕。她在他的怀里是如此的软和纤瘦，肤色也与他差异甚大。长宁白如新雪，他在边疆晒成了栗色。好像将一个软和的雪团儿抱在怀里，有种惊世的貌美。
朱明炽看着她，眼神也变了。没有任何一个人能如她一般，引起他不能控制的欲—念。总是会索求太多，以至于她怕。
朱明炽轻轻地一下下吻她。
但朱明炽仅仅只是抱着她，平息了一会儿说：“朕还要见兵部尚书，你先去休息。”
长宁靠着朱明炽坚实的胸膛，喘—息渐平。
她大概是有点惊讶的，但是没有表露分毫。她静静地靠着，手无意识地抓着朱明炽系在腰间的玉佩的穗子，想了想摇头：“微臣还有些事，就不休息了。”
“嗯。”帝王渐渐平息了欲—望。目光下移，见她抓着自己玉佩的穗儿，问道，“你喜欢这个？”
长宁一时间没反应过来他指的什么。
但是帝王伸手解了玉佩给她：“此物是朕首战大捷的时候，先皇送的，上好的和田白玉。给你玩玩，不过你玩了要还给朕……以后没用了倒是可以送你。”
玉握在她手里，真是羊脂白玉，温润微透，如婴儿之肌，雕凿半开莲花。朱明炽生活简朴，可以说得上是本朝最简朴的皇帝，很少看到他佩戴这些昂贵的东西，后宫也是，有封号的嫔妃如今也不过十数人。
此玉当真是极为漂亮的，不说玉质，莲瓣展开也是楚楚生动。
长宁握着玉片刻，她说：“倒是的确很漂亮。”
朱明炽亲了亲她的额头：“知道朕为难还夸好看，去内务府找个一模一样的雕给你，行不行？”
长宁微微摇头：“我随口说说罢了。”虽然的确有点喜欢，但却是帝王的东西。
朱明炽大概想了下，伸手拿了玉佩缠在她的腰间：“借你玩几天吧，下次朕再拿回来。”又说，“方才让人布置了饭菜，你吃了再回去。”
其实两人之中，赵长宁才是娇养出来的，朱明炽是吃什么都无所谓的人。每次她来，御膳房要迁就她的口味，做的东西奢侈又多。
赵长宁哪里知道要是平时，皇上时常几个菜就对付过去了。
朱明炽看她是挑食得很，所以让人注意。他纵着她，她恶劣的挑食也无所谓。只是这些事他不想说而已，见不得这小祖宗受点苦，是他自己的事。
小祖宗听了未必领情呢。
所以赵长宁虽然不喜欢跟朱明炽相处，但其实还挺喜欢留在宫里吃饭的，她觉得御膳房真合她的口味。配着红烧冰糖肘子、三味酱鸭、蟹黄豆腐、鲜嫩的拌黄瓜，她吃了两碗饭，才从奉先殿出来。
因为吃得饱，赵大人走路慢得像散步。随后她又遇到了陈昭，带着锦衣卫拾阶而上的陈昭，一眼就看到了赵长宁腰上的玉牌。
他的眼睛锐利地一眯。
——京城禁卫军的指挥腰牌。
皇上一向贴身携带。赵长宁怎么拿到的？
联想力十分丰富的陈大人，立刻想到了赵长宁妖言惑众，以美色为资本，施计从帝王那里取得腰牌的整个过程。
对于赵大人一脸平淡的散步，也是其运筹帷幄，成竹在胸的算计。
然后赵大人因为吃得太饱，不小心冒出个轻嗝。
陈昭的脸色就更不好看了。
长宁自如地握了握拳，把声音掩过去了。结果看到陈昭正在不远处，脸色阴沉地看着她。长宁觉得陈昭此人一定有病，每次见到他，脸都拉得像自己欠他五万两银子一样。
幸好她皮笑肉不笑的能力出众，一个拱手道：“陈大人。”
也不说什么请安的话，戴着腰牌凭空觉得自己有几分气势的长宁，施施然从他身边走过去了。
陈昭盯着他清瘦的背影，灼热得要盯出个窟窿来。
皇上当真成了昏君之流不成，禁卫军的腰牌，也能让赵长宁拿去佩戴？
他大步进宫，只见帝王已经在批折子了。听了他的话，一边抬头说：“不用紧张，非战事时期，朕不过给他玩几日。”
“倘若赵大人以此做恶，陛下如何收拾……”陈昭还想再劝。
对着臣子一贯表情严肃的朱明炽竟然笑了笑：“没关系，她不知道那是什么。”
说罢摇了摇头，手蘸朱墨，让陈昭退下了。
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不知道那玉佩是什么的赵大人，着实戴着张扬了几日。
长宁再审问孟之州的时候，孟之州便瞟了赵长宁腰间的玉几眼。
此玉识得的人不多，他是其中一个。
察觉到孟之州的走神，长宁微微一扣桌子：“孟大人？”
她的人从永平府传回消息，孟之州的旧部没有被抓获，但抓了几个家仆，有人指认是旧部的一个幕僚造信。但是这位幕僚也早就逃之夭夭。
她想从孟之州这里问得此人的消息，但是孟之州很消极。
孟之州回过神，应道：“我什么也不知道。”不过又加了句，“赵大人不用急，即便是我被人陷害了又能如何？人始终是我杀的，我也认了。明日我就要返回开平卫戍守，你实在是不必再问了。”
若不是职责在身，真不想管他了。长宁也不是要留他，只是他在的时候，尽量把该查的事情查清楚。一方面是因为董大人催促，孟之州可以懈怠，反正他回了边疆就听不到别人说什么了。但是大理寺不可以，他们可能要因为这个案子被骂好几年，最好是能解决则解决。另一方面，她也不喜欢看到别人蒙冤。
长宁笑了笑，着说，“你当真不在乎是谁想杀你？”
孟之州嘴角轻微地一扯：“赵大人，孟某虽然脾气不好，为人猖狂了些。”赵长宁心想你自己也知道啊。孟之州继续说，“但孟某好歹也是一员大将，战场上刀剑无眼。保家卫国，哪天会没命是谁也说不准的，想杀我就想吧，只要能杀得了我，我也不在乎了。”
他换了个姿势坐着：“开平卫不能没有指挥使，我这几日就要返回开平卫，也别说我不给大人留情面。就算刘春霖没有倒卖城防部署，光凭他那些作为，我杀他也不冤枉，我杀了就认。想怎么判都随你。”
赵长宁不再劝他。她站了起来，问他：“孟大人可愿意跟我出去走走？”
孟之州既没有说愿意，也没有说不愿意。赵长宁叫徐恭暂时不必记了，派了大理寺护卫过来。对孟之州做了个请的手势。
大理寺外面就是时雍坊的街区，赵长宁倒是没让孟之州走出去，只是隔着围墙叫他看看外面。
为刘春霖请命的民众还没有散，一看到大理寺有人出来，便激动起来，高喊着：“杀了孟之州，还刘青天一个公道！”
“杀了孟之州！不能放他回去！”
“大理寺包庇罪犯，赵长宁狗官！”
孟之州脸色铁青，一言不发。知道什么是一回事，能不能面对是另一回事。
鸡蛋砸在墙上，腥臭的蛋液溅到了孟之州身上，他好像突然被人打击到了一般。这个一贯高大伟岸的将军，此刻沉默了良久。
保家卫国数十年，敌不过一次失手。青天的名声流传甚广，但将军的艰苦却无人知道。
恐怕此刻孟之州很难想象，他会被人如此对待。
徐恭听了很气：“大人，怎么他们连您也骂，以前不是还叫您青天的吗？”
“我这个青天之名太过浅薄，不能与刘春霖比。”昨晚回家被烂菜叶砸过的长宁很淡定，“牵扯进来，名声不臭也臭了。”
“孟大人杀刘春霖也不是残害忠良啊，不行，我得去外面跟他们说道说道。”徐恭开始撸袖子。
长宁笑道：“你一张嘴，他们无数张嘴，你怎么说？”
徐恭听不得他们家大人受半点污蔑，急道：“总不能任他们胡说吧！别人听了岂不是以讹传讹，认为您是个狗官了？”
“没有办法，等结案之前，出门的时候小心点就是了。”长宁淡淡道。幸好她不在乎小青天之名，失去的时候倒也不痛心。
孟之州良久沉默后转头看了她一眼，目光极为复杂，他哑声道：“……对不起。”然后他大步地离开了。