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有一天，一位高尔夫球员走进了我的办公室。她告诉我，她很害怕把部分精力投入高尔夫，而放弃其他职业道路。她做过很多研究，也找过其他工作，但到最后，她还是想成为一名职业高尔夫球员。她已经准备好了要付出一切，但有很多事拖了她的后腿。高尔夫球界的竞争很激烈，朋友、父母和她自己都觉得，孤注一掷地去做职业球员实在太冒险了。在这一点上，很多人都和她有同样的顾虑。在这样的情况下，全面审视人生会非常有帮助。当我问客户他们究竟害怕什么的时候，实际上很少有人能给出确切的答案。当意识到自己根本不知道在害怕什么的时候，他们就会发现，其实没有什么可担心的。恐惧不过是想象出来的东西，就像小孩子总担心床底下有鬼一样。只要你弯下腰，朝床底下看一看，就会发现根本没有鬼。但如果你不敢去看，就会一直忧心忡忡。
恐惧是人类与生俱来的感觉。我们担心事情会变好，又害怕事情会变糟；我们担心生活，又害怕死亡；我们害怕别人会说自己坏话，或是觉得自己不够好。对于一些人来说，恐惧是一种动力。他们可以控制甚至利用恐惧来改善自己的表现。登山者常说：他们依赖一定程度的恐惧，因为恐惧会提升成就感，给生活带来更多的激情。但对大多数人来说，关注可能出错和不能去做的事，往往会让他们止步不前。
苏珊·杰弗斯在其经典著作《战胜恐惧，勇往直前》（Feel the Fear and Do It Anyway）中把恐惧划分为三个层次：第一个层次是来自外部的恐惧，比如对老去、孤独、破产、战争、意外事故或死亡的恐惧；第二个层次是来自内心的恐惧，这类恐惧比较笼统，不针对特定情况，而且往往和你自己有关，比如害怕被拒、失败、不被认可等；第三个层次是作者特别用大字强调的你无法应对！她写道：其实，我们每个人最深层的恐惧莫过于无法应对生活中出现的挑战。
我问我的客户：“你身上可能发生的最糟糕的事是什么？”他们的答案在我看来都不怎么糟糕。
人类天生就有一种生存的本能，这种本能即使是在现代社会也会被触发。几千年前，当我们不得不应对来自野生动物、敌对部落和自然环境的威胁时，这种本能对我们来说非常重要。恐惧会让我们避开未知事物，这是一种非常重要的生存机制。但时至今日，大多数人的生活环境相对安全，这种内心深处的恐惧会阻碍个人的成长和梦想的实现。我们今天的恐惧往往是毫无根据的。如今，我们生活在一个充满自由和挑战的社会里，这种感觉只会让我们回忆起人类还需要恐惧的时代。
如果我们能认识到自己的恐惧其实与现实无关，我们就能活得轻松许多。如果除此之外，我们还能事先制订好计划，为最坏的情况做好打算，那么，获得平静与安宁就不再是梦想了。
我对那位高尔夫球员说：“你已经做过四次咨询了，每次都会绕回这个话题。人类打一出生就相信自己应该寻找安全感，大多数人自然而然会这么做，这就是为什么人类能活到今天。但是，我们可以想一想：假如你选择了继续打高尔夫，按照自己的兴趣前进，朝着成为世界上最优秀的球员前进，但没有成功，那又会怎么样呢？”我说话的时候充满了激情。其实，我当时已经有点火了。她的回答还是很含糊。她咕哝着说：“这可能会花很多时间，错过很多机会，而且不能经常和朋友一起出去玩。”
“嘿！”我大喊了一声，突然从椅子上站了起来。她被吓了一大跳。我大喊大叫是为了弄醒她！当她在考虑这么做的后果时，我必须让她切换到感性模式。当她的大脑在分析着种种可能性时，我必须让她转换一下思维。“你热爱高尔夫！热爱自己的工作已经是一个很好的起点了。你能刻苦训练很长一段时间，正是因为你热爱它。你不会觉得这是一种牺牲。你打算花一辈子时间做别人期望你做的事吗？当你有了选择的自由时，你打算把时间花在自己根本不喜欢的事情上吗？你希望过和其他人一样的生活吗？当你70岁了，回顾这段时光的时候，你是想说‘嗯，我做了一些工作，学习了一些东西，还打了打高尔夫’，还是想说‘我竭尽所能，在很年轻的时候就成为高尔夫世界冠军’？嘿！你一定会说，‘要么下决心，要么就拉倒’，或者‘我要追求梦想，我会放手去做’。
“从现在开始，你只需要关注你想要的东西。你得强迫自己去想一下你要采取的行动和你想要的结果。别搞笑了！如果高尔夫这条路行不通，你还可以去上学，或者重新找工作。但可以肯定的是，如果你半途而废，就一定不会成功。世界上有成千上万的人为了梦想全力以赴。你只有一次生命，只有一次机会，不要因为害怕失败而浪费它！想一想锦标赛、奥运会和大型比赛吧！想一想你获得成功的样子，再想一想你打出了最好的成绩，每天带着喜悦去训练，成为世界上最优秀球员的样子吧！为了迎接成功，现在就做好准备吧！没错，你早就具备必要的条件了！你已经打出过那么出色的成绩！别害怕！全力以赴去做个职业球员吧！”
通过四次咨询，我确信这就是她想要的东西，我只是帮她全面审视了这个问题。
最后，她终于下定了决心。
我在国防部任职的时候，人们常说：你可以考虑可能出错的地方，但不应该把关注的焦点放在这上面。在准备阶段，我们经常会提出“如果……怎么办？”这样的问题。这是为了在事情变糟的情况下，让士兵们知道该怎么做，好保障他们的安全。那位高尔夫球员选择了全力以赴，但她也必须拟订后备计划，想清楚万一失败了要怎么办。她先制订了一份详细的计划，列出了自己今后可以学什么专业，或者申请什么工作。完成这项任务后，她就投入全部精力，朝着目标和梦想前进了。
无论是在商界还是体育界，人们都很容易忘记为最坏的情况做打算。不过，要把“这事可能办砸”的念头彻底压下去是不可能的。这就是为什么消极的念头会频繁出现，给我们制造混乱。这些念头会阻碍我们前进，让我们在准备阶段缺乏安全感。而且，如果事情没有按计划发展，你会很容易感到心力交瘁。如果你是一名运动员，你就必须考虑到可能影响自己表现的种种情况：如果比赛时间提前了一个小时怎么办？如果裁判不够公正怎么办？如果赛场上的噪音比平时大好几倍怎么办？如果我开局很糟糕，天气条件又对我不利怎么办？如果你是企业管理者，你面临的问题可能是：如果营业额突然下降怎么办？如果竞争对手推出了更好的产品怎么办？如果企业曝出了负面新闻怎么办？如果我最好的合作伙伴突然辞职了怎么办？如果我在下周的重要会议上开局不利怎么办？
如果我在做高空跳伞，但主伞没有打开，那要怎么办？我需要割断连接主伞的绳索，然后打开备用伞。我做的训练里，有20％是为最坏的情况做准备，剩下的80％则是为迎接成功做准备。准备阶段的主要内容就是学会让事情往好的方向发展。你需要知道怎么做才能让情况变好，接下来又该做些什么。这就是我告诉客户的东西。如果你能把关注的焦点放在“获得自己期望的结果”上，你就更有可能实现梦想。你应该把80％的注意力放在“怎样工作”上，学会提高单位时间的工作效率，这样才能得到自己期望的结果。为了做到这一点，你就需要不断练习和实践。你需要迫使自己去想一想你最渴望的东西。没错，你完全可以决定自己要去想什么！
这和长远目标有关，也和短期目标有关。你必须为自己接下来可能面对的情况做好准备。我有很多客户是即将参加锦标赛的运动员，或是即将进行重要谈判的领导者。我通常会要求他们形成关于“如何走向成功”的清晰想法。最近，我会要求他们独自做这个练习，而且每天都要做。
别忘了，你内在的力量比你想象中的更强大。敢于思考和相信这一点的人，就是最容易取得成功的人。关于敢于正视恐惧、征服恐惧的人，我能举出无数个例子。他们把注意力转向了看似遥不可及的目标，而不是前进道路上可能出错的地方。我希望你能从这类故事中得到启发，无论故事的主角是名人还是你身边的朋友。