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苏绍谦几乎不敢相信自己的耳朵,失声道:“这怎么可能?”
“事实如此,宣旨的公公刚刚离开李府,圣旨还在府里供着,苏大人如果不相信的话,可以去看看。”终于看到苏绍谦震惊的神情,李邹氏心里一阵舒坦。虽然两府是亲家,但这些年来,但苏绍谦家底豪富,升迁也快,既富且贵,就连隆兴长公主也高看苏府胜过李府,以至于李府在苏府面前始终抬不起头来,这次终于轮到他们扬眉吐气了。
钱姨娘和苏锦芳相顾失色,李家小姐进了宫,岂不是意味着李清芬又要东山再起?
苏陌颜沉默不语,许久才道:“如果我没记错的话,今年的确是朝廷三年一次的待选之期,可是,待选都是在秋季,怎么李家姐姐现在会被宣召入宫?”这件事来得太突然,太巧了,不由得她不心生怀疑。
被她这么一提醒,苏绍谦也面露怀疑:“陌颜说得没错,李夫人不会是在骗我吧?”
“这种事情谁敢说谎?我家敏儿可不是待选入宫的,而是皇上亲眼看中了,亲自下旨,额外宣召入宫的。”说到这里,李邹氏的神情更加得意了。不是待选之期,皇上却下旨宣召,说明皇上是真的中意她的女儿,入宫后肯定会得宠,富贵无边。到时候,别说平时在他们面前耀武扬威的苏府,就连隆兴长公主府,也不敢再怠慢他们。
想到之前想为李清芬求情而去找隆兴长公主,结果却被拒之门外的耻辱,李邹氏心头就是一阵气恨。
苏绍谦神情更加疑惑:“皇上在皇宫里,怎么可能见到李小姐?”
别说李家小姐了,李清芬的哥哥也不过是个六品官职,连上朝的资格都没有,从未得见天颜,更不要说他那个连贵族小姐的宴会都没有资格受邀的女儿了。
“所以才说,这是天赐的姻缘。”李邹氏脸上满是笑容,连带那张平平无奇的脸都有了几许光彩,“事情就是这么巧,皇上那日微服出宫,探查民情,到酒楼用膳。谁知道在要结账的时候才发现,钱袋被人偷走了。那家酒楼的老板有眼不识泰山,出言不逊。幸好我家敏儿经过,仗义执言,不但替皇上结了账,还将那家酒楼的老板狠狠呵斥了一顿。皇上见我家敏儿谈吐不凡,人又美貌,又温顺,越聊越是投契,对敏儿心生好感,当时人多口杂,没有表露身份,今天就派公公宣召敏儿入宫了。”
听起来倒像是话本小说里的才子佳人相遇,一见钟情的佳话,如果忽略男方是个将近五十岁的老头的话!
苏陌颜暗暗腹诽,这中间肯定有蹊跷。
苏陌颜在脑海里搜索着关于这位李家小姐的记忆,隐约记得她叫李倩敏,今年十六岁,论容貌倒也算是个美人,只是颇为功利,心机也深沉,对着苏锦玉百般讨好,却连正眼看也不看她和苏锦芳一眼。这样的人,会平白无故仗义执言,替一个不认识的老头付账,还和他相谈甚欢?除非她早就知道,那个人就是皇帝,刻意而为之。
但是,皇帝微服出巡,行踪何等机密,李倩敏又怎么能够刚好出现?
但无论如何,现在李倩敏得皇帝青眼,奉召入宫,已经是不争的事实。不管入宫后份位多低,终究是皇帝的女儿,加上她并非通过待选入宫,而是皇帝亲自下旨宣召,只怕皇帝心中对她也有几分喜爱。
李府是李清芬的娘家,今日刚接到圣旨便特意登门要见李清芬,显然是为李清芬撑腰来了……。
果然,李邹氏接下来便道:“怎么?苏大人,现在我可以见我们家姑奶奶了吧?”
“当然,大嫂请。”苏绍谦虽然不喜欢李邹氏那种趾高气昂的态度,但她的女儿要成为皇帝的女人却已经是事实了,能够在皇帝跟前直接说上话,李倩敏要在临入宫前见李清芬,他又怎么敢拦阻?
这声大嫂叫得李邹氏心情舒畅,果然她的女儿要做娘娘就是不一样,从前苏绍谦可没这么好说话。
竹茂院。
砒霜事件后,李清芬知道自己彻底触怒了隆兴长公主,禁足遥遥无期,心头又气又急,原本没病,却也气出了三分病。
因此,当众人看到她时,李清芬面色蜡黄,形容消瘦,与之前苏府主母那种威风凛凛的模样有天壤之别。
看到李邹氏时,李清芬眼眸里闪烁出几许亮光,她现在是被禁足,谁也不能来探视她,但现在却是苏绍谦陪着自己大嫂过来,想必是贵儿说的那件事成了?也就是说,她的禁足要解除了?想到这里,李清芬心头一阵激动,握住李邹氏的手,几乎要哭了出来:“大嫂,你可算来了。”
李邹氏心中不屑,脸上却满是笑意:“听说你病了,现在好点了没有?”
当初李清芬因为对隆兴长公主有救命之恩,夫婿苏绍谦又步步高升,连正眼也不带看她这个嫂子,如今也有求到她的时候!若按照李邹氏的想法,很想趁机刁难刁难李清芬,但想到这次事成,苏慕贵才是居功至伟的人,事成后,婆婆又立刻让她来苏府接李清芬,只好将心头那些念头压了下去。
“大嫂……”李清芬哽咽不能成句。
李邹氏笑笑,很享受这种感觉:“别激动,我知道这段时间,因为小人作祟,你受了不少苦。不过现在好了,你外甥女要入宫做娘娘了,以后那些魑魅魍魉别想再兴风作浪,凡事都有我给你做主呢!”说着,瞥了瞥旁边面戴面纱的苏陌颜,一幅大包大揽的模样。
这个李清芬平时看着厉害,却是金玉其外,败絮其中,居然被一个毁了容的庶女逼到这份上,真是没用。
那一眼,很清楚地指明了魑魅魍魉是谁,苏陌颜端坐着,没说话。
苏绍谦现在却很倚重苏陌颜,当即道:“李夫人说谁是魑魅魍魉?”因为恼怒,他连大嫂也不叫了,又叫回了李夫人。
“谁是魑魅魍魉,苏大人你心里清楚?如果不是她这个小贱人,清芬何至于受这么多的委屈?”李邹氏想着自己如今就要是娘娘的母亲,自视甚高,当然不会再害怕苏绍谦的怒气,毫不客气地道。
苏绍谦也在忍耐不住,拍案而起:“邹曼文,李清芬,这些年到底是谁在受委屈,你知我知天知地知,赵氏知道。现在说这样的话,你们真的不觉得亏心吗?”
这段时间和赵氏相处,点点滴滴都在唤醒他和赵氏新婚那一年的恩爱,想到被李府强逼溺死的长子,想到这些年赵姨娘和陌颜所受的苦楚,想现在陌颜还顶着庶女的名头……。若非如此,苏府现在早就出一个乡君了!
没想到苏绍谦现在还敢对着他们发脾气,李邹氏和李清芬都愣住了。
苏陌颜默默地看着,不说话。
钱姨娘和苏锦芳更是不敢开口,心中却暗暗惊讶,难得听到老爷维护赵姨娘母女,难道说,赵氏还真能恢复正室之位?可是,现在李清芬的外甥女要入宫,娘家也有了靠山,这件事只怕就更加不可能了。唉,是她们异想天开了……。
“苏大人这话,是嫌我们李家的女儿不好了?”
李邹氏今非昔比,面色一沉,威胁道,“原本还想着,苏李两府是亲家,敏儿若是成了娘娘,自然也会多关照苏府,没想到苏大人这样看不上我们李府。既然这样,那我多说也无益,若是敏儿见不到姑姑,不高兴,皇上问起来,别怪敏儿不念两府的情分,不替苏大人遮掩了。到时候,苏大人你可别后悔!”
她如今就要是娘娘的母亲,苏绍谦居然还敢给她脸色看,真是岂有此理!
苏陌颜倒是看得有些想笑了,这件事明摆着就是李清芬不对,就算说给皇上听,苏绍谦最多落个娶妻不贤,李府女儿的教养却是会饱受质疑,难不成这位李夫人忘了,她要入宫的女儿也姓李来着?
“母亲,你说什么呢?”
就在这时,一道甜美清脆的女声从门口传来,红衣红裙,头戴赤金镶红宝石的凤钗,流苏上的珍珠颗颗垂坠,更衬得她肤色洁白,容貌秀丽。与她的母亲不同,李倩敏脸上却带着歉意的微笑,对着苏绍谦福身道:“我母亲不会说话,姑父别生她的气。”
跟在她后面的,是许久不见的苏慕贵:“父亲,舅母。”
李倩敏毕竟是要入宫的人,苏绍谦不敢受她的礼,忙拱手道:“李小姐言重了。下官不敢当。”
“姑父这么说,就是和我见外了。”李倩敏脸上带着甜美的笑意,上前扶起苏绍谦,道,“我还记得从前常来苏府玩,姑父对我很好,这只簪子还是姑父送给我的呢!姑父是吏部侍郎,又和隆兴长公主相识,就算我入了宫,以后也要姑父多照应呢!咱们两府是亲家,祸福相连,我若是能够帮到姑父,自然会尽力相帮的。”
这番话说得熨帖,苏绍谦脸色顿时好转:“李小姐太客气了。”
“别叫我李小姐了,您是长辈,就叫我敏儿好了。”李倩敏笑颜欢畅,柔声道,“苏府的事情我也知道,本来不该来打扰的。只是一入皇宫,以后想要见亲人一面就难了,这才想要见姑姑一面。再怎么说,我就这么一个亲姑姑,从小就感情亲厚,她病了这么久,我难免担心。再说,苏府没有当家主母打点,让妾室掌权,毕竟有些不太好,还是请个好些的大夫,好好给姑姑诊治,也好打理内务。姑父您说是不是?”
这个李倩敏倒是个人物,先扯交情,再分析利弊,比她那个母亲强太多了。
苏绍谦有些犹豫,李倩敏的话虽然含蓄,但意思很明白,李清芬是她亲姑姑,一笔写不出两个李字,只有李清芬是苏府的当家主母,她才能够放心地依靠苏府。只是……。这段时间李清芬母子三人的行为实在太让他失望,也太让他寒心。
“李小姐说得对,不过,清芬之前就是因为太过操劳府务才会病倒,夫妻一场,我又怎么忍心让她继续劳累呢?还是让钱姨娘代劳吧!”苏绍谦委婉地道。
没想到苏绍谦的意思这么坚决,李倩敏也有些迟疑。
明面上李清芬是因为操劳府务而病倒,若是她将那些事揭开,就太不给苏绍谦面子了。可是……。很快的,她又露出了笑脸,道:“这样吧,让姑姑管理府务,钱姨娘协助帮忙就是了,这样姑姑不至于太劳累,也不至于让人闲话。”
毕竟,她这次能够入宫,多亏苏慕贵无意中结识了宫中的一位老太监,才能够打听到皇帝微服出宫的行踪,恰到好处地在酒楼相遇。又因为那个老太监告诉她皇帝的喜欢、忌讳等等,她才能够和皇帝相谈甚欢,从而让皇帝留下深刻的好印象,宣召她入宫。而苏慕贵的条件就是,必须要让李清芬解除禁足,并且重新掌权。
她既然先退了一步,苏绍谦也不能太过分,想了想道:“那就如李小姐所言吧!”
李清芬在旁边听得欣喜若狂,这下她终于能够出这个该死的竹茂院,而且重新掌权了。究竟是谁害得她到这个地步,她记得清清楚楚,这下定要让她们百倍偿还!她慢慢地扫视着钱姨娘,苏锦芳,最后落在了苏陌颜的身上,猛地凝定,目光阴冷,如同利刃,恨不得刺穿这个小贱人的心脏。
苏慕贵也对着苏陌颜冷笑,风光得意终有尽,现在轮到他占上风了。
这次,他会要她死得很难看!
被这两人锐利而仇恨的目光盯着,苏锦芳和钱姨娘心头都有些惴惴,只有苏陌颜淡然自若。
交易已经谈完,苏绍谦也没兴趣再在竹茂院待下去,带着苏陌颜等人离开,将空间留给了李倩敏母女和李清芬母子。
虽然说李倩敏言辞委婉,这也是件两边得利的事情,但就这样被逼着解除李清芬的禁足,苏绍谦还是有些气愤,转头看到苏陌颜沉思的神情,顿时又有些歉疚难堪:“陌颜,这件事……。父亲对不起你,可是,父亲也没办法。”李清芬母子视陌颜如眼中钉,这次掌权肯定会百般针对陌颜。
“啊?”苏陌颜仿佛从沉思中惊醒,随即笑道:“父亲言重了,李小姐要入宫了,她亲自来说项,父亲又怎么能够拒绝呢?”
还是这个女儿乖巧懂事,凡事都为他着想!苏绍谦想着,心中越发歉疚了:“你放心,现在不同以前了,我不会让他们欺负你的。”虽然林公子去了青州,但陌颜还有南陵王世子的青眼,就凭这一点,他也不能怠慢了这个女儿。
“有父亲在,我当然不会担心,刚才是在想另外一件事。”苏陌颜微笑道。
苏绍谦好奇地问道:“什么事?”
“之前我大哥曾经回府,我和二姐姐正好遇到,说了几句话,当时大哥说,别以为我现在风光得意,很快他就会回府,连夫人也会解除禁足。当时我还以为大哥说的是气话,没想到今天竟然真的应验了。”苏陌颜沉思着道,“李小姐入宫的恩旨是今天才到,没想到大哥之前就能未卜先知,倒好像李小姐入宫的事情并非巧合,而是大哥一手安排的呢!”
苏绍谦眸光一凝,脸色突然难看起来。
“不过应该不可能吧?如果大哥真的有能力安排这种事情,也应该先想着苏府的姐妹们才是。我虽然毁容了,可还有二姐姐呢!不过应该是我想太多了吧?亲妹妹入宫,总比表妹要更亲近,大哥怎么会不明白这个道理呢?”苏陌颜微笑着,看似在为苏慕贵辩解,却在不动声色地诱导着苏绍谦。
这倒也不算污蔑,李倩敏入宫这件事,八成和苏慕贵脱不了关系。
苏慕贵的神色更凝重了,心头气恼,若论容貌,李倩敏虽然是个美人,却也没有多么倾城绝色,别说毁容前的苏陌颜,就连苏锦芳也比不过,如果这件事真和苏慕贵有关的话,不想着自己的妹妹,却先紧着李倩敏,难道是要借李府来钳制他吗?这对母子果然和他不是一条心!如果真是这样,他们怎么可能为他的前程着想?只怕李倩敏越得宠,他反而越受压制。
尤其,看到苏陌颜的面纱,想到她的毁容正是李清芬一手办的好事,苏绍谦心头那股火就更加旺了。
若是陌颜没有毁容,现在指不定有怎样的滔天富贵呢!
“或许是陌颜你想太多了吧?我还有些事情,先去书房了。”苏绍谦含糊带过,转身朝着书房走去,心中却暗暗打定主意,一定要将这件事查清楚。
苏陌颜知道自己的挑拨离间成功了,微微一笑。
转过身来,迎上的却是钱姨娘母女苦着的两张脸:“三小姐,现在怎么办呀?夫人解除禁足,又重新掌权,还有李小姐在背后撑腰,比从前更加得势了!”以李清芬的心狠手辣,绝对不会放过她们的!
“钱姨娘何必担心呢?如今是你和夫人共同掌权,如果你向夫人投诚,将手中权力奉上,想必夫人会很高兴,说不定还会记你一大功呢!”苏陌颜似笑非笑地道,如今府内形势转变,前途莫测,钱姨娘虽然以为服了她的毒药,苏锦芳却是个墙头草,难保不会变心。她可不想被人在背后捅一刀,还是先敲打敲打的好。
钱姨娘却坚定地道:“三小姐说笑了,夫人的为人我们还不清楚吗?她被禁足这许久,心中早就恨透了我们,心心念念只想着如何置我们于死地,我们怎么可能再投向她呢?”
“姨娘说得没错,不管怎么样,我和三小姐是一条心的。”苏锦芳也忙道。
苏陌颜淡淡一笑,轻轻吁了口气,道:“别太担心,这不是坏事,是好事。”说着,便转身朝着松林堂走去。
好事?李清芬的外甥女要入宫,李清芬要复权,这怎么会是好事?钱姨娘母女你看看我,我看看你,完全不明所以。
苏陌颜慢慢地走着,眼眸中有光芒闪烁。
这当然是好事!现在苏绍谦和李清芬早就离心离德,即便现在因为李倩敏的入宫而暂时合作,也不过是看着李倩敏可能带来的利益上。不过,李倩敏入宫,未必就是好事。从前苏绍谦是户部侍郎,虽然依附隆兴长公主,但那毕竟是公主,不牵扯朝堂争斗,谁也不会把目光集中在他身上,想法设法地找他的茬。
但现在不同了。
如果她没有记错的话,宫中原本最得宠的就是那天她所见的吴美人和张贵人,尤其是那位张贵人,是张贵妃的族女,等于是张贵妃的人。一个吴美人就够刺眼了,若再来个李倩敏,还是皇帝亲自看重,额外宣召入宫的,怎么可能不犯张贵妃的忌讳?李倩敏正得宠,张贵妃忌惮皇帝,不敢去动,自然就会把目标放在李府,以及苏府的身上,等着找他们的错。
而苏府,正好就有个天大的把柄……。
只要她将赵氏和李清芬的事情透漏一点点给张贵妃,想必她会很乐意去追查证据,借此打击李倩敏。
不过……。苏陌颜脸色又垮了,想要往皇宫里传消息,好像只能去找那个死变态帮忙了……。话说,李倩敏入宫,应该不会是那个死变态为了给她找麻烦而弄的杰作吧?
忽然间,苏陌颜深深觉得,她这个猜想未必就不靠谱,毕竟,要知道微服出巡的皇帝的行踪,还要能够了解皇帝的喜好,有把握让皇帝看中李倩敏,这可不是一般人能够做到的……。
“唔——”
正在温泉山庄养病的萧夜华忽然一阵鼻痒痒,却强行忍住,因而神情有些奇怪。
“世子,您怎么了?”张伯担心地问道。
萧夜华面色苍白如纸,显然这次兵法让他元气耗损,身体虚弱,他却依然保持着谪仙般的笑意,姿态仙逸:“没事。张伯,京城最近有什么变故吗?”
“最大的事情就是周府寿宴了,所有人都听到那黑人招供说是受李牧堂的指使,三皇子便上书,指控五皇子指使下属刺杀官员,罪无可恕。五皇子却说,那些人冒充的是什么冥域,冥域的少主冥焰又是三皇子的江湖朋友,偏偏将刺客全部灭口,又维护唯一一个活口逃命,事有蹊跷,说不定是三皇子栽赃嫁祸……。两边都振振有词,吵得不可开交,黑衣人又全部身死,死无对证,这场争吵就愈演愈烈了。”张伯将搜集来的情报一一禀告。
萧夜华微微一笑:“这件事倒真有趣了,连我都有些弄不清楚,究竟是谁在幕后主使了。”
三皇子显然不像,五皇子被栽赃陷害的可能性也很大,至于那个冥焰——
“张伯,冥域是什么?冥焰又是谁?我怎么从来都没有听说过?”
张伯低下头去看汤药:“奴才也没听说过,不过,看三皇子和忠勤侯世子的神态,似乎认得那个冥焰。”
“难不成这件事是那位冥焰的杰作?还是说,其他皇子里也有不安分?”萧夜华思索着,不过既然没有线索,他也没兴趣深究,“还有别的事情吗?”
张伯将汤药递过去:“倒还有一件事,听说皇上微服私访,钱袋被盗,幸好李中健之女李倩敏经过,为皇上解了围。皇上因此看上了这位李小姐,特意下旨宣召入宫。为了这事,张贵人和吴美人都发了好一通脾气。”
李中健……萧夜华在脑海中搜索着这个名字,忽然笑道:“那不是苏绍谦的大舅子吗?”
“对,就是他!”
萧夜华微笑道:“这倒是有趣了,小小的李府之女,居然能够巧遇微服的皇上皇上,还能让皇上一见钟情,念念不忘……。去查查到底怎么回事。还有——”他唇角笑意加深,眸眼晶亮。李清芬的外甥女入了宫,李清芬必然得势,这下那个女儿在苏府只怕就有些艰难了。而李小姐这个靠山在皇宫,她鞭长莫及,这下不信她还不来求他!这可比什么周府寿宴,美人入宫有趣多了!
“张伯,回南陵王府,立刻!马上!”