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福建镇守太监黄锦回京述职,途经应天城。应天地方竟无人接待。黄锦本来还想发怒。一问下面的人,原来是海瑞要来应天当巡抚了。黄锦当机立断,吩咐手下人:不在应天城住了,趁海瑞还没到任,咱们赶紧撒丫子走人!
黄锦知道海瑞是个不讲交情的人,他生怕自己有不小心违制的地方,让海瑞抓住把柄。
等到海瑞来到应天城。他看到的是一片狼藉。恶霸虽然都不见了,可富商巨贾、开明士绅们也都不见了!街上的人都穿的破破烂烂。平日里繁华似锦的应天城,几乎成了一座乞丐城。
可这一切没有改变海瑞赴任的初衷。他是个始不忘初心的人。为穷人做主,便是他的初心!到任之后,他干的第一件事就是贴出告示,让有冤的百姓来巡抚衙门告状。不但不会打越级告状的“越级棍”,反而还会供应粥菜给排队告状的人。另外,还不收一文钱的“过堂银”。
告状不要钱,不告白不高。每天巡抚衙门挤的跟菜市一样人山人海。最多的一天,海瑞竟收到了三百多张诉状。
海青天不愧是海青天。他竟然日夜不休的将所有的案子都审完了。而案件的结果,大都是富人败诉,穷人胜诉。
这是海瑞为后人津津乐道的一段事迹。可实际上,它代表的并非全是正义。因为百姓不全是良民。这世间有一种人,叫做刁民。
所谓的刁民,无银无产。光脚不怕穿鞋的。讹上富人就不撒口。不弄到好处决不罢休。来找海瑞告状的人里,这样的刁民不在少数。结果很多刁民借机占了富人的财产。
总体来说,海瑞这个巡抚当的还是不错的。毕竟穷人里还是好人多。海瑞能帮穷人就帮穷人,委屈个把富人也是在所难免的。
不过海瑞这么干,让应天城的士绅们怨声载道。应天自古是书香之地。每次会试大比,总有几十个人金榜题名。哪家富人没几个当官的亲戚朋友?可这些应天籍的官员,却没一个人参海瑞。
官员们倒不是怕海瑞。像“骂神”欧阳一敬、“詹三本”詹仰庇那样的言官御史,连吏部尚书杨博都敢参,何况海瑞一个小小的应天巡抚?
官员们之所以不参海瑞,是因为他们认为海瑞有一个强大的后台:徐阶。谁人不知,徐老首辅救过海瑞的命?今上登基,又是徐老首辅力荐今上启用海瑞。
徐老首辅虽然告老还乡了,可有道是瘦死的骆驼比马大。他老人家在官场中的门生故吏没有一千也有八百。内阁里俩阁员都是他的学生,连皇上本人也是他的学生。谁闲着没事儿去得罪他?海瑞在官员们眼里是徐阶的“心腹”,参海瑞就是得罪徐老首辅嘛!
再说,徐老首辅斗倒奸臣严嵩、提携贤臣,其贤名、官声远播四海。谁也不忍心去参他老人家的心腹——海瑞。
海瑞没想过,他得罪了整个应天城里的富豪士绅,却依旧能稳坐应天巡抚之位,这其中,有八成的原因都是因为徐阶。
可现在,海瑞这匹千里马却下定了决心,为了路旺乡的那几百个穷乡亲,拿徐阶这个伯乐开刀!
海瑞给徐阶回了封信,信上只有六个字:“不行,马上退田。”
徐阶接到信懵了!他没有想到,海瑞竟然一点不给他面子!
徐阶拿起笔,又写了一封信:这样吧,先退两千亩!赔点银子倒无所谓,主要是我把田全退了,会显得自己心虚。那些别有用心的人,会讹传我鱼肉百姓,侵占了百姓的土地。
海瑞回信,还是那六个字:“不行,马上退田!”
徐阶只好写了第三封信,在信中,他几乎是在以恳求的语气跟海瑞商量:退一半儿吧!三千亩!望念在我们往昔的情义上,高抬贵手,就当还我的人情吧。
海瑞回信,依旧是雷打不动的六个字:“不行,马上退田!”
徐阶火了!老子以前救过你的命,你这点面子都不给老子?你又不是不知道,我儿子也是被骗子手骗了!不是诚心去占那六千亩地。你不给老子面子,老子还不给你面子呢!一亩地老子也不退了!
海瑞的态度很明确:你不退?成!这件事儿牵扯到了前任首辅,我应天府无权下令抓前任首辅的儿子。得,我上折子参你还不成么?让皇上下圣旨,勒令你退田!我就不信,皇上会不向着穷人!
隆庆三年开春,应天巡抚海瑞参劾前任首辅徐阶的折子递到了隆庆帝的案头。
高拱心中乐开了花:邵大侠真是个有本事的人哇!竟然能挑动海瑞上折子参徐阶!呵,徐阶啊,你这回可真是后院失火!不成,我得让我这边的言官御史们敲敲边鼓,帮海瑞一把!
于是乎,高党的御史言官们纷纷上折子。他们的折子跟海瑞的折子不同。在折子中,他们没有提及什么骗子手的内情,只说徐阶授意自己的儿子徐璠,与锦衣卫北镇抚使贺六的家奴郭大纲勾结,侵占了百姓土地六千余亩!
都道是三人成虎,何况上折子参徐阶、贺六的是上百名言官?
隆庆帝迫于无奈,下了旨意:案子查清之前,由何二暂代北镇抚使职权。贺六回家闲居!
贺六稀里糊涂,竟然牵扯上了这桩“侵吞百姓田土案”,丢了北镇抚使的位子,回家当起了寓公。
贺府院中。
贺六跟老胡在大柳树下边喝茶边商议:“老胡,我有预感,邵大侠失踪了近两个月。松江府的这桩公案,定然与邵大侠有关。”
老胡道:“郭掌柜不是写信来了么?他见过那个骗子手‘于谦’。不如让郭掌柜上京,指认那个骗子手于谦是不是邵大侠。若认定了于谦就是邵大侠,那事情不是迎刃而解了么?顺手还能除去邵大侠这个心腹大患!”
贺六苦笑一声:“你以为我没想过?可海瑞那直肠子,早已经把郭掌柜扣在了应天府大牢里!说是徐老首辅退了田,他才会放人!”
老胡不愧是快七十的人,吃过的屎比年轻人吃的米都多。他对贺六道:“老六,不如这样。咱们锦衣卫的严老十精通画人像。让他先去趟应天府,探监郭掌柜。让郭掌柜告诉他骗子手的容貌。画出了像,一比对就知道罪魁是不是邵大侠了!”
贺六点头:“好主意!我马上派人去找严老十。”
就在此时,白笑嫣身穿诰命夫人的命服,领着香香来走出了卧房。香香身上,亦穿着大明县主的公服。
贺六问:“你这是要干嘛?”
白笑嫣怒道:“干嘛?进宫找李贵妃!这几年,大明朝这儿水灾,那儿旱灾的。哪回出了灾荒,咱们贺家不是十万二十万的往外捐银子?几年下来,共计捐出了快三百万两雪花银!一大半儿的家产都捐出去了,咱们贺家会去侵占区区几千亩棉田么?皇上凭什么稀里糊涂撤了你的职?”
贺六道:“你可别去坤宁宫胡闹。皇上并没说要撤我。只是为了让我避闲,这才让我回家闲居。”
老胡在一旁劝贺六:“老六,吃了亏,总不能不言语。让侄媳妇儿上李贵妃那儿诉诉苦也好。”
贺六想了想,觉得老胡说的有理。他叮嘱白笑嫣:“你去归去。可别在李贵妃面前撒泼打诨的啊!”
白笑嫣道:“你当我这诰命夫人是骂街的泼妇么?放心,我自有分寸。”