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徐璠是个经常坑爹的货。隆庆元年恩科，他受了朱希孝之子朱汀的蛊惑，在贡院附近开了及第居客栈，害得徐阶惹上舞弊的嫌疑。
这一回，他又像一只见到萝卜的兔子般，钻进了邵大侠设好的套子里。
六万两银子，对徐璠来说是一笔大数目。他手头只拿的出两万两来。这倒是难不倒他。他有个有钱的合伙人，德云棉布行的郭掌柜！
白笑嫣写信交待过郭掌柜，与徐老首辅的公子合作，要处处遵着他。徐璠向郭掌柜提出借用四万两银子，郭掌柜欣然应允。
凑齐了六万银子，徐璠将银子交给了邵大侠。
邵大侠笑道：“徐大公子，银子已然付清，这六千亩棉田，今后就是徐大公子你的了！”
徐璠低价白捡了六千亩上好的棉田，志得意满：“于老板，为了庆贺咱们这笔买卖顺利做完，今天我在这望江楼请你喝酒。”
邵大侠却道：“徐大公子，我着急赶回京城。酒就不喝了，告辞。”
邵大侠如此说，徐璠也不好再挽留。他道：“那我就祝于老板在京城之中的生意兴隆，财源滚滚！”
邵大侠拱手辞别徐璠，却没回京城。他找到了松江府当地的一个里长。这里长名叫穆旁偕。此人是地痞出身，平日里横行霸道，为祸乡里。故而，老百姓给他起了个外号“穆螃蟹”。
穆螃蟹七八年前犯了事儿，被松江知府衙门缉捕，还是花银子托邵大侠上下打点，这才出了狱。邵大侠又帮他谋了这个保长的职位。他对邵大侠可谓是感恩戴德、俯首帖耳。
邵大侠对穆螃蟹说道：“六千亩棉田，已经被徐璠买了下来。你给我找一群百姓，去应天巡抚衙门状告徐璠，就说徐璠侵占了他们的棉田！”
老百姓将土地挂靠在官宦人家名下，是为了少缴纳一些田税。可遇上那些没良心的官宦，往往会狠心侵占百姓们的土地。横竖土地已经挂在了官宦们的名下，在法理上，这些土地本身就属于官宦们！这在大明两京一十三省已经是司空见惯的事情。
六千亩棉田，其实是邵大侠从棉农手里买下的。他先是将这些土地挂靠在了徐璠名下，而后又以六万两的贱价转卖给了徐璠，就是为了让徐璠沾上侵吞百姓田地的嫌疑。
穆螃蟹道：“邵大侠您放心！领着人闹事儿，我最拿手了！您就瞧好吧！”
两天后，穆螃蟹领着数百人，在应天府衙门前敲了冤鼓。
穆螃蟹大喊一声：“青天大老爷！冤枉啊！前任首辅徐阶的长子徐璠，借着父威，侵占我们这些良民的田地！我们没了田地可怎么活？”
官宦人家兼并老百姓的土地，这在大明朝已经是司空见惯的事。普通的地方官遇到这种案子，都会官官相护，将案子压下来，大事化小小事化无。
可应天巡抚衙门却不会这么干！因为现任的应天巡抚，是海瑞！
隆庆帝登基时，海瑞任都察院的佥都御史。因为他这人一根筋，动不动就要跪死在永寿宫前。隆庆帝眼不见为净，干脆升了他的官，把他调到了应天做巡抚。
海瑞接了状子，将穆螃蟹叫到大堂上，问道：“你是何人？为何要状告前任首辅的长子徐璠？”
穆螃蟹哭诉道：“呜呜。小人名叫穆旁偕，是松江府路旺乡的里长。十多天前，我们几百棉农乡亲，将六千亩棉田托付给我。让我托门子，把棉田挂靠到官宦人家名下。小人承认，这的确有投机取巧，避纳田税的嫌疑。可如今两京一十三省，这么干的田主何止成千上万？后来我托一个名叫于谦的京城商人做中间人，将这些田挂在了徐大公子名下。哪曾想那徐大公子见财起意，竟然耍起了无赖，说这些田土本来就是他的！”
海瑞断案，不问谁是谁非，只问有钱没钱。有钱的，铁定会输给没钱的。他闻言就火了：“徐璠身为前任首辅的公子，竟然知法犯法，兼并小民百姓的田土？着实可恶！来啊，速去松江府，将徐璠传唤到巡抚衙门来！”
转头，海瑞又问：“穆旁偕，你说这六千亩土地，是你们路旺乡的几百棉农的，可有凭证？”
穆螃蟹道：“我们手里有田契底子！”
大明的田契，一向是一式两份。里长、保长们手里留一份，田主们留一份。故而穆螃蟹手里有六千亩棉田的田契底子。
至于他带到松江府来的那几百棉农，都是些普通的百姓。老百姓都是贪图小利的。穆螃蟹答应他们，等到官司打赢了，他们每人都能得到十亩棉田。于是乎，这些棉农心甘情愿的跟着穆螃蟹来到了巡抚衙门，状告徐璠。
海瑞看了看田契底子，心道：“这定然又是一桩官宦人家兼并老百姓土地的案子！我定要秉公执法，为这几百棉农讨个公道！”
几个时辰后，巡抚衙门的差役，将徐璠从松江府传唤到了大堂。
海瑞一拍惊堂木：“徐璠，你可知罪？”
徐璠一头雾水：“海大人，我有何罪？”
海瑞道：“你侵吞路旺乡几百棉农的六千亩上好棉田。还敢说自己无罪？”
徐璠惊讶道：“海大人！冤枉啊！这六千亩棉田，是我花了六万两银子，从棉农们手中买的！”
海瑞冷笑一声：“徐璠，你真能信口雌黄！路旺乡的棉农何曾见过你的一两银子？”
徐璠连忙道：“海大人，我不敢蒙骗您堂堂的一地巡抚！棉田的确是我花银子买的。我把银子交给了一个叫于谦的中人。这于谦是京城里的商人。本来他说路旺乡的棉农想把棉田挂靠到我名下，少缴些税。我答应了他。等到交割完毕，他又说棉农们想干脆把棉田都卖掉。我就给了他六万两银子将棉田买了下来。如果他没有把这笔银子分给棉农们，那是他的事儿！与我无关。”
海瑞连忙问：“你所说的这个京城商人于谦现在何处？”
徐璠道：“已经回京城了。”
海瑞皱起了眉头：“也就是说，这个于谦已经了无音信了？呵，莫不是你徐公子编造出来这么个人，妄图逃脱罪责吧？”
徐璠哭笑不得：“这人真不是我编出来的。松江德云棉布行的老板郭大纲可以为我作证！我跟于谦结识，还是通过郭大纲的引荐。”
跪在一旁的穆螃蟹闻言，叩首大呼道：“海大老爷！那德云棉布行，是锦衣卫贺镇抚使的产业！这些高官、衙内们内外勾结，侵吞我们小民百姓的土地！我们真是欲哭无泪啊！”
海瑞一听这话，义愤填膺：“有大明律在，他们即便官位再高，也不能鱼肉百姓！放心！本抚定会为乡亲们做主！来啊，去传德云棉布行掌柜郭大纲！”