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一场大雪覆盖了京城。隆庆二年的小年,傍晚。
贺六下了差,没有急着回自家府邸小团圆,而是带着李高、李如柏、戚兴国、俞咨皋四人,站在了归醉楼前。
贺六凝视着门庭若市的归醉楼。不知道有多少官场之中的腌臜交易正在归醉楼中进行着。不知道多少百姓,会因为归醉楼里的那些交易而饥寒交迫甚至家破人亡。
且林氏三兄弟死在归醉楼中,这仇,贺六一定会报。
李高在一旁道:“六哥,不如我一把火烧了这归醉楼。我那皇帝姐夫不会把我怎么样。娘的,上回邵大侠诓骗我爹做什么棉衣生意。结果害死了戚大帅手下四十多个袍泽弟兄。我姐让冯保捎信儿,好一顿训斥我爹。那些黑心棉衣害死了那么多边军弟兄,不知道内情的外人能不戳我爹的脊梁骨?”
贺六没有答话。不多时,一个徐胖子手下的耳目走了过来。
耳目附到贺六的耳边,道:“六爷,邵大侠已经出京了。”
贺六惊讶道:“什么?他出京了?知道是去哪儿了嘛?”
耳目答道:“好像是奔南方去了。”
贺六吩咐耳目道:“南方大了去了。具体是去哪儿了?你赶快查探明白,速速报来。”
转头,贺六对自己的三个徒弟说道:“今天是小年。是人间小团圆的日子。你们的父亲分别在辽东、蓟州、广西三个地方,为咱们大明看家护院,不能跟你们团圆。今夜,你们就去我家,过个团圆节吧。”
戚兴国在一旁道:“我和咨皋都是沾了如柏的光。嘿嘿,如柏跟师傅才是真正的一家人呢。”
贺六爽朗的大笑:“香香还没过李家的门,如柏还不算我贺家的女婿!”
师徒四人转头向着贺府走去。
隆庆帝将戚兴国、李如柏、俞咨皋三人扣在京城,是为了牵制戚继光、李成粱、俞大猷三员领兵悍将。
贺六不会想到,许多年后,戚继光、李成粱、俞大猷先后死去。他的三个徒弟,俞咨皋坐上了福建总兵,李如柏成为了辽东总兵、戚兴国则当了济南都司。他们接过了父辈的甲胄,为国南征北战,立下了无数的功勋。
大年初五,江南,松江府。
邵大侠身穿一身丝绸锦衣,坐在城中最出名的酒楼——望江楼上。
不多时,进来一个脑袋大、脖子粗,一脸憨相的中年人。这人是贺六名下德云棉布行的掌柜,郭大纲。因为此人生的肥胖无比,松江的商人们,给他起了个外号“大缸”。
郭掌柜朝着邵大侠拱拱手:“于老板,有礼了。”
邵大侠隐藏了自己的真实身份。对外宣称,自己是京城里来的商人,名叫于谦。
邵大侠笑道:“松江是郭掌柜的地头。于某人初到贵宝地,凡事还请郭掌柜照应。谁不知道,德云棉布行是锦衣卫贺六爷的产业。从松江府,到应天巡抚衙门,谁不给郭掌柜三分薄面。”
郭掌柜笑道:“于老板,这回你请我吃饭,不知是有什么事?”
邵大侠笑道:“眼下我这里有一桩稳赚不赔的买卖。在咱们大明,官宦人家是不缴田税的,对么?”
郭掌柜点点头:“官员、有功名的读书人、皇亲国戚,军功爵爷,都是不纳田税的。”
邵大侠道:“有几百个松江府当地的棉农找到了我。想找我办一件事。大明的田税,是十中取一。他们想让我作保,把他们手里的六千亩棉田,转到官宦人家的名下。这样一来,每年就能少缴不少的田税。当然,他们愿意付出一定数额的挂靠银子。”
百姓将手里的田地转到官宦人家名下,少纳几个田税,将少纳田税的一部分作为挂靠银子交给官宦人家。这在大明已经是再平常不过的事情。
郭掌柜道:“这个好办。徐阁老家的大公子跟我熟的很。我们正在一起做棉布生意。这事儿可以找他。不知道这些百姓愿意拿出多少挂靠银子孝敬徐大公子?”
邵大侠道:“皇粮国税是十中取一。他们愿意拿出二十分之一的收成,交给徐大公子。郭掌柜刚才不是说了么?徐大公子跟您一起做棉布生意。这些百姓的六千亩土地,又都是棉田。收获的棉花,可以直接卖给你们德云棉布行。到时候,你们收棉花时,直接将挂靠银子扣出来就是了。”
郭掌柜道:“这是你好我好大家好的事儿。我这就将徐大公子叫来。”
不多时,徐璠来到了望江楼。
郭掌柜连忙将“于谦老板”引荐给了徐璠。
洪武爷开国,奉行低俸养廉。官员们的俸禄银子少得可怜。官员名下挂靠百姓的土地,收取挂靠银子,这是不违背大明律的官场陋规。朝廷对此一直是睁一只眼闭一只眼。
邵大侠对徐大公子说了这件事,二人可谓是一拍即合。
徐璠道:“这是小事一桩。于老板明日就可以将百姓们的田契拿来,咱们找个保人,做个交割。”
邵大侠道:“好!徐大公子果然痛快,就这么定了。”
第二日,邵大侠带着六千亩棉田的田契,找到了徐璠。郭掌柜则做了保人。双方签了交割文书。
徐璠和郭掌柜忽略了一个细节。那位“于谦老板”自称是京城人士,在松江人生地不熟,几百个棉农是如何找上他,且如此信任他,将田契交给他的呢?要知道,土地是农人的命根子。哪有把命根子交给陌生人的道理?
其实,这六千亩土地,是邵大侠花了整整十万两银子,从几百个棉农手中买来的!
又过了几日,邵大侠再次约徐璠望江楼相见。
邵大侠道:“有件大好事!徐大公子,那几百个老百姓,想将手中的棉田转手。要价才十两银子一亩。”
徐璠闻言动了心,他心中暗想:六千亩上好的棉田,市价是十万银子!十两一亩,如果我买下来,可以白赚四万两!这不跟天上掉馅饼一样么?
自古以来,无论是富商巨贾,还是平民百姓,都知道天上不会掉馅饼的道理。可如果真有一个馅饼摆在他们的面前,又有几个人把持的住自己呢?
徐璠道:“他们真的愿意十两银子卖掉?”
邵大侠点点头:“本来我是想把这六千亩棉田全都吃下来的。可惜最近我在京城投了几桩生意,手头周转不开。若徐公子有意,我可以代那些棉农做主,将六千亩棉田全部卖给徐大公子。”
徐璠一口应承了下来:“就这么定了。三日之后,我给你拿银子!”