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建兴四年十一月末，皇帝在未央宫接见孙氏使者一行。
丞相诸葛亮亲致慰勉，询以路途是否安定？入京以后，生活是否习惯？使者言辞恭顺，一一作答，并深谢朝廷相待之诚，而皇帝则追述孙氏于赤壁振启戎行、藩翼时难之功，拜孙权为北海公，位与诸侯王同。又以孙权有意平靖倭国得缘故，授征夷大将军之号，赐斧钺、金鼓以示专征。
建兴五年初，孙权起扶余、三韩、高句骊之众渡海征倭。初战不利，孙权用吕岱之计，与倭岛大国邪马台联姻，孙权亲自出马，纳女王卑弥呼为夫人，待之恩爱异常，又以倭人难升米、都市牛利等人为将军。得邪马台国之助，孙氏所部终得稳住阵脚，陆续攻破支惟、巴利、鬼奴、仔古都等国，在海岛上立下足以建国的基业。
与此同时，骠骑大将军雷远、建威将军任晖、辅军将军邓范、护鲜卑校尉牵招等兵分数路，协同鲜卑慕容部、段部和乌桓单于王扶留等部，自右北平、代郡两路长驱，掩袭鲜卑轲比能部。雷远亲逾山岭，指麾邀击，任晖等将奋勇为士卒先，遂大破鲜卑，斩杀轲比能以下名王十余人，虏获杂虏三十万余口、牛马等畜百万头。
至此，北疆悉平。
建兴五年十一月，骠骑大将军雷远陆续遣散边郡诸军，只领叱李宁塔等亲信扈从十余人，启程回朝。
对这位隐约能与丞相诸葛亮分庭抗礼、一手掌握边疆军权的托孤重臣，皇帝自然待之尊崇，先使沿途郡国隆礼厚待。雷远于冬至当日抵达长安城外，皇帝又使宗正刘基、侍中宗预、前将军关平代天子郊迎。
雷远刚入长安城不久，黄门侍郎梁绪又到，当场宣皇帝口谕道：骠骑将军历战劳苦，不必急入省中，可径归宅邸休息，择日面圣不迟。
此等恩遇，确可谓隆重之极了，礼数上完全与丞相回朝一般。
一时间，众人都看雷远，不知他会否逊谢。而雷远只微微颔首，笑了笑：“也好。”
众人簇拥着雷远，一直将他送到骠骑将军府。
赵襄带着二子一女迎接丈夫。
当年乱世生民流离，不知道多少夫妻被生生拆散，从此再不想见。直到这几年天下渐安，此等生离情形渐少。唯独雷远却比往日更忙于戎马，夫妻两人足有将近三年没见了。
雷远已经年过四旬，年轻时所受的沙场砥磨，到了这年纪难免一点点地压制不住，慢慢体现在身体健康上。而过去数载的北方边塞风霜侵袭，更使他的鬓角出现了几许斑白，面庞也比早前更清瘦些，整个人锋芒内敛，不似原来那般英气逼人。
他又提前在家书中写到，自己曾在北疆受寒，左膝盖常年疼痛，以至于难以屈伸，走路有点瘸了……
赵襄看着雷远下马时小心翼翼的样子，只觉得既熟悉又陌生。她忍不住想笑，又忍不住想哭，最后勉力控住情绪，只悻悻地道：“明明让阎宇带了药膏小心伺候的，回来却成了个瘸子……我，我明天要打断阎宇的腿！两根都打断！”
走在扈从队列里的阎宇脸色顿时惨白。李贞在旁苦笑不已，向阎宇连连挥手，让他放缓脚步，站到夫人看不到的角落去。
武人出征在外，以天为幕，以地为席，难免碰上恶劣气候，引发出种种病痛，有再多的秘制药膏也是无用。莫说雷远，就连叱李宁塔这个形同猛兽之人，这两年也隐约有点老伤旧病，不似早年那般腾跃。然而赵襄非得迁怒阎宇的话，恐怕雷远也只能委屈他一阵。
毕竟旅途辛劳，雷远在府邸门口翻身下马，勉强打起精神送走关平等人，立刻就露出疲惫神色。仆役们早有准备，连忙取来辇舆，请雷远舒适躺坐在上，抬他入府。
近几年，随着天下重获安定，长安的人口逐渐增多，官民士庶的生活也开始丰富起来。不少新起的勋贵家中，富贵奢靡之风也有了抬头之势，有些官员的府邸开始峻宇雕墙，装饰华丽，蓄养的奴仆也渐渐多了。
雷远坐在辇舆上，一进进地越过巷道、院落和门扉，过了好一会儿才满意地确认，自家的骠骑大将军府始终保持着一贯的宏阔拙朴风格，没有被带歪。
赵襄跟在辇舆旁边，抬手捏一捏雷远的左侧膝盖。
她是练武不懈之人，手劲太大，雷远连忙叫道：“轻一点，疼！疼！”
赵襄没好气地道：“先吃饭，吃完饭陪孩子们说说话，然后让我好好看看膝盖！”
雷远沉吟半晌：“倒也不急，你安排一下，我且沐浴更衣。”
赵襄的脸红了，她用力地拍了下雷远的膝盖：“先吃饭，先陪孩子！”
“咳咳……”雷远攀着辇舆侧面的扶手，沉稳地道：“陛下如此待我，足见诚意了，他显然是有事要私下会谈。我估计，下午或者晚间，陛下必定来访，须得作些准备。你替我传出话去，这几日府中闭门肃客，暂且不见外人，另外，也让仆役们都有点眼色，以免冲撞。”
赵襄猛然止步。
她迟疑了好一会儿，咬了咬牙道：“……陛下愿意来谈一谈，也好。去年那桩事情，总该有个……”
“放心，我有分寸。我们也早就想好了该怎么应对，对么？”
雷远按了按赵襄的手背，赵襄立即缄口不语。这么多年来，她已经习惯了相信自己的丈夫。
雷远一点都没有料错，申时未过，皇帝轻车简从来访，从府邸侧门而入。
雷远换过一身舒适的便服，又小睡了一会儿，精神恢复了些。听得通传，他连忙出面迎着，又摈退无关人等，亲自领着皇帝缓缓往府邸内一处偏院去。
那偏院是赵襄平日里用来训练自家部曲的，这会儿空无一人。院落中有树，有几个箭靶，有几个武器架子，有几处错落的小小花圃。两人在花圃之间漫步，鞋底踩在粗砺的砂石路面，发出沙沙的轻响。
皇帝已经是个成年人了，不似少年时那样肥胖，但身量比雷远还魁梧些。在朝堂上，他是一名威严而举措有度的君王，是大汉的天子，代表了大汉不可动摇的地位。哪怕他即位以来都垂拱而治，极少插手政务，可皇帝始终都是皇帝。自丞相诸葛亮以下的亿万人，都要对他恭谨俯首，从不敢有半点逾礼。
唯独在骠骑大将军面前，天子的尊严似乎并不太受重视。
雷远并不似常人一般，恭敬垂手在后侍立，而是身姿自如地走在前头。他领着皇帝慢慢踱步，仿佛并非臣子面对驾临家中的皇帝，而是长辈抽空陪伴前来谒见的子侄。
骠骑大将军从来都是这样。
皇帝甚至都没有机会在他面前说一句不必拘礼，他就这么自在了！
老实说，皇帝从骠骑大将军的眼神中，始终找不到臣子对君主该有的忠诚。他所关注的，从来都是他的事业，或者大汉朝的事业……那也不能说有错，可那对皇帝来说，远远不够。
这种姿态，并非缘于当年先帝的纵容，也并非缘于雷远的巨大实力和威望，更无关于雷远建立的无数耀眼功勋，乃至他在军队和地方上培植的无数党羽。皇帝觉得，骠骑大将军大概只会服膺于他认为值得服膺的人吧，比如先帝，而现在的皇帝陛下，并不够格。
这种姿态，使得皇帝很不舒服。他常想，当年大将军霍光从宣帝骖乘，而宣帝的感觉，大概就如自己见到骠骑大将军雷远一般。
皇帝对此当然不满意，甚至隐约有些恼怒。好在他在皇位上坐了几年，是有些长进的，于是他很好地控制了情绪，始终保持着憨厚的笑容，亦步亦趋地跟在骠骑大将军的身后。
“我还以为，陛下会忽然拔剑一挥呢！”雷远轻声笑道。
这是什么话！
骠骑大将军是什么意思？
他是要……要图穷匕见了吗？
这是为何？难道我做的不好？难道他对大汉朝的现状不满意？不该啊？丞相还在哪！
皇帝额头的汗滴开始像瀑布一样流淌下来。他连忙把习惯性按在剑柄上的手松开，稍稍弯了弯腰：“大将军说笑了。当年我之所以学剑，便是因为仰慕大将军的英姿……如今又怎敢在大将军面前献丑呢？”
“哈哈，哈哈……陛下如此紧张，大概是误会了我的意思。”雷远转过身，看看皇帝的神色，微笑着摆了摆手：“看来，君臣之间，会引起误会的话不能乱说；会引起误会的事，也不能随便去做。”
“大将军说的是。”
“那么，去年冬至的那件事，一定也是误会吧？”
皇帝端详着雷远的面庞，想从他的神情中看出一点端倪，随即沉默了好一会儿。
看来，骠骑大将军并没有撕破脸的意思，这句话，便是给皇帝的台阶。只要顺着这个台阶走，那君臣之间，就会继续维持基本的和睦，而大汉朝的朝堂上，也不会产生任何动荡。
可皇帝毕竟是个年轻人，年轻人总有点一点火气的。
皇帝吭哧吭哧了好一会儿，猛然抬头道：“那不是误会！”
“嗯？”雷远骤闻此言，忍不住笑起来：“不是误会？”
“真不是误会。”
皇帝用力叹了口气：“大将军，那件事情，确实是我推动的。是我假作无意地告诉孙登，孙氏使者将会抵达长安；是我在召见杨仪的时候，随口提起长安营的驻地很适合用来安置孙氏的使者；也是我遣人暴起发难，试图拘押使者一行。我之所以这么做，是希望孙氏与我方继续对峙，而大将军便能在北疆多停留几年，容我慢慢梳理长安城中的文武群臣。”
“长安城有孔明在，陛下所能做的事已经没多少了。如果我再回到长安，陛下便如神龛上的泥塑木胎无异……而我还不像孔明那样恭顺，对么？”
“大将军在朝堂上从不失礼，但我知道，大将军和丞相是不一样的。丞相忠于汉室，也忠于皇帝；而大将军你……”皇帝一时不知道该怎么说下去。
好在雷远并没有继续这个话题，而将注意力转回了去年冬至。
“陛下在长安营行事的时候，被长乐卫尉李丰发现了端倪。李丰为了避免其他人的关注，不惜在长安营中放火。而陛下随即遣了羽林郎刘樾等人，带出了被控制的孙氏使者。与此同时，隐约猜出其中奥秘的前将军关平，配合李丰、刘樾等人行事，并打算销毁刘樾等人的行踪记录……然而这一切被邓范撞破了。”
雷远说到这里，忍不住大笑起来。
“邓范这小子，认为这是孔明不欲我回朝分权而玩弄的手段，所以他特地整夜带着诸葛乔在身边，让诸葛乔作他的护身符……可怜伯松本来体弱，被士则折腾一晚之后，将养了两个多月才得康复，哈哈，哈哈哈！”
皇帝尴尬地站在雷远身边，几年皇帝做下来，他练出了一点气度，可这会儿却觉得，自己像是鼓足勇气吐露自己闯的祸，反遭长辈无视的孩子。他本来就心思不敏捷，这会儿愈发糊涂了。
过了一阵，他小心翼翼地问道：“大将军似乎并不恼怒？”
雷远摇了摇头。
“如果是我的话，大概会直接把孙登等人尽数杀死在长安营驿置中。如此一来，哪怕有人看出些许蛛丝马迹，也终究不敢责问皇帝。陛下，你把很简单的一桩事情做到了这么复杂，实在是太过……太过轻躁莽撞，非人君所宜。”
皇帝面露苦色，连连点头。
只听雷远继续道：“不过，陛下你是个忠厚人。不滥杀，不肆意滥用皇权，这很好，就像先帝那样。”
皇帝一喜。
自他成为储君以来，身边的人始终都在要求他，管束他，却很少有人夸赞他。而雷远竟然说，他的忠厚就像先帝那样？皇帝有些激动，只觉得血管里咚咚地响，脸也变得通红：“大将军过，过奖了！”
雷远止步回身，脸色有些严肃：“陛下。”
皇帝肃然应道：“大将军？”
“其实，陛下不必太关注我，更无需顾忌太多……我很快就会离开长安了。”
“大将军是说？”
“这几年里，吾儿雷诺一直在督促拓展海上航路，虽说洋流和季风的方向不利，但先遣人手现已在万里海途外一座大岛上立足，攻占了一个叫已程不国的地方。据说，还联络上了大秦的商人。明年，我会带着家人、族人回去交州，然后亲自发起一次足具规模的，堪与这条伟大航路相匹配的远征！”
说到这里，雷远拍了拍皇帝的肩膀，踌躇满志地道：“已程不国只是个起点，更远处还有数万里的天地。这世界如此广阔，我要去看看！大汉天下既已平定，趁着自己还没老，我要去建个自己的国！”
皇帝满脸迷惑地看看雷远的神色。
皇帝少年时的好友雷诺，总是喜欢谈说那些万里之外的不着边际之事，因此被皇帝身边伴读的古板人责罚过好几回。原来，这竟不是雷诺一人的毛病，而是雷氏父子二人共同的毛病么？他老人家，还要建个国？
这是何其大胆！何其狂妄！又是何其……何其豪迈！
这对皇帝和朝廷来说，也是好事。此等权臣的力量，终究太过庞大了。他在长安一日，皇帝便难免觉得芒刺在背。他愿意离开中枢，愿意去追寻那虚无缥缈的海外异事，无论对朝廷还是对身为皇帝的自己，都是一桩大好事啊！
朝堂上不需要再来一位霍光，可多出一个徐福、张骞或者班超，对大汉有何妨碍呢？
皇帝想到这里，连连点头：“那……我就预祝大将军一路顺风！”
雷远一笑：“陛下回宫去吧。不必想太多，凡事多听孔明的，安心做个好皇帝。”
皇帝诚恳地躬了躬身：“是。”
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