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“拉格尔，去看看艾伦那臭小子怎么还没回来，是不是在老杰克那里一个人把老子的麦酒喝完了。”
艾伦拎着麦酒刚走到家门口就听到老头子的嚷嚷声。
“老头，我艾伦大爷是那种吃独食的人吗？倒是你，有没有偷吃我的山豚肉？”艾伦一边说一边循着香味走进厨房，揭开锅盖看到完好无损的整只山豚在锅里炖的稀烂，确认没有被老头偷偷啃过几口这才放下心来。
老头的性格他太了解了，如果不是今天拉格尔叔叔也在家里，老头肯定一个人抱着整只山豚大快朵颐，能留下几根骨头艾伦都要偷笑了。
“小王八蛋，把老子说成什么人了，一点也不知道尊重长辈，快去客厅和你拉格尔叔叔打招呼，我这就把山豚端出来。”
客厅里，一位三十岁左右的汉子坐在壁炉旁边烤着火，臂膀上虬结的肌肉显现着主人强健的体魄，正是老头的侄子拉格尔。
“拉格尔叔叔，你终于从奇亚城回来了，这一年生意怎么样？”艾伦笑嘻嘻地看着大半年没见的拉格尔问道。
拉格尔拍拍迎面走来的艾伦肩膀说道：“小艾伦越来越结实了啊，这一年东部粮食收成不好，我们生意也更难做了。你马上就成年了，男孩子也该出去见识见识了，到奇亚来吧，嘿嘿，叔叔带你见识见识城里的姑娘有多俊。”
“嘿嘿，我艾伦是要娶贵族小姐的，一般的姑娘我可看不上。”
不知什么时候老头已经站在艾伦身后，听到艾伦说出这种异想天开的话，忍不住又是一个爆栗敲在他的后脑勺。
“癞蛤蟆想吃天鹅肉！贵族小姐只会嫁给贵族少爷，就你这个没出息的样，一辈子都别想得到国王陛下的册封。”
艾伦遭了老头的黑手，气的就想反驳，但是想到老头说的确实是实话，贵族和平民巨大的地位差异不是自己可以轻易打破的，只能撇撇嘴，打定主意一会把气撒在炖山豚肉上。
看到艾伦委屈地样子，拉格尔笑笑摸了摸他的头对老头说道：“莱尔叔叔，年轻人有理想是好事，现在国王陛下的军队正在珞珈山和蛮族对峙，随时可能爆发战争，将来艾伦如果能加入王国铁卫，用蛮族的头颅换取战功，封爵也不是不可能啊，加仑王国可是最重马上军功的，您就别打击他了。”
听到拉格尔的话，艾伦心里的阴霾一扫而空，艾伦从小就听着冒险者讲述大陆的各种故事，幻想着自己将来有一天可以成为一名伟大的骑士游历大陆。
老头莱尔对他的幻想嗤之以鼻，一听到他吹嘘自己的理想就要赏他一个重重的爆栗。而拉格尔叔叔则会鼓励他，拉格尔是镇里最强壮的猎人，成年以后就加入奇亚最大的商会走南闯北，足迹遍布整个加仑王国。在艾伦心里，拉格尔是卡拉镇最有见识的人，他说自己能成为骑士，那就一定可以。
炖肉和几个小菜上桌，艾伦给三人杯里斟满麦酒。
“拉格尔叔叔，领主为什么突然要征集灰冠蛇的蛇胆？”艾伦灌下一杯麦酒问道。
拉格尔挠挠头说：“听商会的管事说是用来给领主大人的女儿伊芙琳治病用的。”
“领主的女儿？那可不得是奇亚的头号贵族小姐。是什么病，居然要用到灰冠蛇的蛇胆？”艾伦好奇地问道。
一只沾满油腻的大手重重地敲在艾伦的手上，莱尔镇长一边撕下一条山豚后腿一边说：“臭小子，平时叫你多看书，一天到晚除了进山里疯就是泡在老杰克那里，灰冠蛇蛇胆可以祛除灰冠蛇毒，虽然也有保健明目的功效，但是领主这次发布的悬赏时间限制这么紧报酬又高，显然是要用来解毒的。你小子这次去奇亚必须给我到学院里好好学点东西，不然就凭你肚子里这点货，将来我只能让别人来接任镇长了。”
艾伦心里一阵腹诽，撑死不到一千居民的卡拉镇，还没有征税权，谁爱当这个镇长谁当去，我艾伦大爷将来可是要成为骑士，得到国王陛下亲手册封爵位的男人。
拉格尔看着老头莱尔说：“莱尔叔叔，你决定让艾伦去奇亚城了吗？”
“他已经17岁了，是该让他出去见识一下外面的世界了，一辈子待在卡拉可没什么出息。嘿，臭小子你给我听好了，明年如果没有达到三阶武士的水准，你就带上50个金币来给我买酒喝，不然成人礼就别回来了，老子嫌丢人。”
艾伦听到莱尔的话，差点一口麦酒喷出来，“50个金币！老头你想钱想疯了吧，拉格尔叔叔在克伦特商会当护卫执事一年的薪水也没有30个金币，你诚心不想给我准备成人礼是吧，你对得起我被你打死的老爹吗？”
老头不屑地说：“我把你养这么大，就没什么对不起你那个没出息的孬货老子了，连一百军棍都吃不住，难怪能生出你这种孬货儿子。”
拉格尔看到艾伦又要和老头争论起来，不禁一阵头大，赶紧安抚道：“艾伦，别去想什么50金币了，你莱尔爷爷就是想激你早点达到三阶武士，你现在二阶水平已经稳固了，等到了奇亚，学院里有的是高阶的武技导师来教导你，以你的天赋一年内达到三阶肯定不是什么大问题。到时候你就可以加入商会做护卫了，现在克伦特商会的护卫一年的薪水也有八个金币，到时候你爷爷就能退休享你的福了。”
听到拉格尔的话，艾伦不禁对自己将来的生活充满了憧憬，艾伦的武技天赋在同龄人中确实算得上出类拔萃，卡拉镇的年轻人里有望在成年之前达到三阶水准的也就只有自己了。
晚餐结束后，艾伦一个人收拾餐具，拉格尔和莱尔坐在壁炉旁烤火。
“拉格尔，最近奇亚城有发生什么大事吗？”莱尔一边喝着剩下的麦酒一边和拉格尔开始聊天。
“最近城里情况可不太妙，不知道为什么守卫力量加强了很多，夜间巡防队伍增加了两倍。去年粮食收成太差，城里的粮商乘机抬价大发其财，年底已经发生了好几起动乱了，据说动乱背后有苏维子爵的支持，我们商会的多诺主管猜测伊芙琳小姐中毒跟这些事可能有关联。”
“猜测终归是猜测啊，拉格尔你在城里可不能说这些话，免得惹祸上身。”莱尔老头告诫道。
“放心吧叔叔，我已经不是以前那个骑在你背上撒尿的小孩了。”
“这一点艾伦倒是像你，他小时候总喜欢骑在我脖子上，尿急了可不管自己在哪，就对着我头上撒，哈哈哈哈！”莱尔回头看了一眼正在厨房洗碗的艾伦，话语中透露着常人家中祖父般的慈爱。
莱尔将一坨烟丝填进自己的海泡石烟斗，凑近拉格尔身前低声地说：“我交代你查的事情有进展了吗？”
拉格尔划出一根火柴为莱尔点燃烟丝，等他美美地吸了一口，同样压低声音回答到：“我有一位来自罗恩帝国南部的游侠朋友，他帮我打听到当年的事可能不是意外，背后可能有罗恩皇室在插手，当年的知情人现在大多身居高位，个个都对这件事三缄其口，想要知道更多内情，希望可能很渺茫。”
莱尔静静地抽着烟，海泡石烟斗里的火星一阵明灭，闭上眼睛靠在椅子上仿佛在思考着什么。
“算了，我就拉下脸来求求当年的几位老朋友吧，我写几封信你帮我寄出去吧。唉，也不知道他们还会不会顾及当年的情分。”莱尔颓然地说道。
“叔叔，事情过去这么多年了，还有追查的必要吗？艾伦现在过得很好，没有必要让他卷入这些事去吧。自己的父亲是列土封疆的王侯，还是勾结蛮族的帝国叛徒，现在对他来说有什么区别？反正只要让他平平淡淡地过完这一生，您就是尽到自己的职责了。”
莱尔把燃尽的烟丝磕出来倒进火堆里，轻轻地抚摸着烟斗上地雕纹。如果有精通纹章学的人在场，就会发现雕纹中一只狰狞巨蛇缠绕在一名人类身上，雕文的刻画技巧与图案的呈现形态，完美地符合纹章学关于家徽的规定，蛇首的王冠代表着家族内至少出现过一位称霸一方的王！
“图灵王一生都在莱茵河为帝国守卫北部大门，家族更替六百多年世世代代都沾满了蛮人的鲜血，罗恩皇帝居然相信他会和蛮族勾结。哼！有这种昏庸皇帝，罗恩离灭国也不远了！”莱尔眼中透出摄人的光芒，话语中饱含愤怒与不平。
拉格尔看着莱尔发泄自己心中的不满，他知道自己这位生活在平静小镇上地叔叔，平时只是个喜欢喝酒的老头，尽心负责的处理镇上的事务，看起来仿佛一位普通的农家老者，实际上曾经是一位战功彪炳的将军，在北地用一把长刀割下过无数敌人的头颅。即使故乡十几年的平静生活也没能磨灭他心中的滔滔血气。
沉睡的狮子一但被唤醒，睁眼便要杀人！
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