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山羊头现在很慌，特别慌——虽然船长说让它别慌，但它在听到消息之后的第一时间脑袋就差点变成震动模式了。
连旁边的爱丽丝在旁听完船长带来的消息之后都一度被吓掉了脑袋——真吓掉了，到现在还没装上。
“您是说……古克里特王国从上到下所有个体都是从我的一部分残骸上复制出来的，”山羊头瞪着眼睛，“而且是幽邃圣主出手复制的？”
“是的，”邓肯点了点头，“这也解释了许多始终悬在学者面前的、有关克里特古王国的历史难题，比如为什么这个古老的王国几乎没有留下任何成系统的文化资料——因为他们是一个为了‘创世纪’才被‘制造’出来的短暂族群，原本就没有自己的文化体系；比如为什么克里特人的‘遗迹’会分布在那些压根不适宜生存的，甚至是被异象笼罩的岛屿上，因为所有克里特古城都是作为创世纪时的基础设施而建立的，它们并不是为了充当定居点……”
山羊头语气愈发复杂起来：“您知道我关注的不是这个……”
“……突然得知一个远古族群竟然是自己的‘子嗣’，这确实有点冲击性，”邓肯沉默了一下，只能努力绷着脸说道，“说真的，我刚知道这个消息的时候也挺惊讶……”
这时候旁边一直没怎么插嘴的爱丽丝突然也开口了：“但……但……但是……山……”
“你把脑袋装上再说话，”邓肯无奈地白了这人偶一眼，“抱着头坐在旁边怪吓人的。”
爱丽丝刚才脑袋吓掉之后就没装上，就一直抱着个头坐在邓肯旁边全神贯注地吃瓜，这时候被一提醒才慌慌张反应过来，一边“哦”了一声一边赶紧把脑袋摁在脖子上，立刻说话便利索起来：“但是山羊头本来不就是精灵主神嘛，非要说的话世界上的精灵都能算是他的子嗣，他应该能接受吧……”
“说得容易，”山羊头立刻把脑袋转了过去，怨念仿佛要从底座里冒出来，“我这是睡着觉半拉身子就被人拿去当培养基了好吗？而且要光是一个远古族群还好说了，这不还捎带着一群终焉传道士呢么！我当初就觉得那帮神神叨叨的‘传道士’有问题，到船上二话不说先趴下来亲甲板，我跟你讲要不是材质不允许我当时鸡皮疙瘩都起来了——现在我都想起鸡皮疙瘩！这都什么事儿啊这，睡一觉睁眼起来……”
眼看着山羊头已经飞快地进入了叨逼叨模式，邓肯不得不敲了两下桌子让这位有点激动的大副安静下来，然后才干咳两声打破沉默：“咳咳，终焉传道士曾经也是正常的克里特人。”
山羊头怔了一下，不情不愿地转转脖子：“这个我倒是知道了……现在知道了……而且就是现在他们也有没那么疯的……但是吧……”
它“但是”了半天，也没“但是”出个所以然来，只咕哝了好久，最后全都化作一声无奈的叹息，脑袋垂下，不再吭声。
爱丽丝则忍不住多看了山羊头两眼，又抬起头有些无措地看着邓肯，过了一会才犹豫着开口：“船长……大副好像不太开心。”
“谈不上开心或不开心，只是突然得知了一个极具冲击性的消息，它需要休息，然后冷静思考一些时间，”邓肯轻轻叹了口气，从航海桌后起身，“我们就不要打扰了。”
“哦，”爱丽丝答应了一声，老老实实地从椅子上起身，跟在邓肯身后向船长室外走去，在路过海图桌边缘的时候她却又停了下来，迟疑了一下之后伸出手去，在山羊头的脑袋上摸了摸，“你好好休息啊……回头还要教我怎么做南方菜呢……”
邓肯在一边听着，眼角忍不住抖了一下，但这一次他却没有再说什么，只是默不作声地摇了摇头，转身向门外甲板走去。
海风轻柔，碎浪起伏，远方的海面波光粼粼，仍然是个好天气。
邓肯与爱丽丝漫步来到了甲板上，而后发现凡娜不知何时也来到了甲板，正靠在船舷上吹着风，望着远方似有心事。
从边境方向吹来的海风扬起了凡娜银白色的发丝，她听到身后传来的动静，转过头来撩起长发，脸上现出笑意：“船长，爱丽丝。”
“我以为伱要多和海琳娜聊聊，”邓肯点了点头，信步来到船舷附近，“如此重大的情报，想必会对所有人都造成很大冲击。”
“是啊，如此重大的情报——所以教皇冕下接下来应该没太多时间跟我闲聊了，”凡娜笑了起来，摇着头说道，“她此刻应该还在和另外几位冕下开会……不管是克里特古王国的起源，还是我们这个被称作‘庇护所’的世界的未来，抑或是那些……已经疯掉的‘终焉勘测小组’，都足够让很多人掉很多头发了。”
“……那之后，异象004还有过什么动静吗？”邓肯问道。
“没有，”凡娜摇了摇头，“在您离开之后，我们留下了几个监视人员，他们报告说到现在为止集会场中都不曾有任何动静……而在以往，哪怕陵墓的本体不出现，集会场中也会时不时地出现一些奇怪的响动或阴影……看来就跟您说的一样，异象004真的彻底与外界封闭了。”
“……就像我们头顶的‘太阳’一样，那座‘陵墓’也已经到了寿命终点，它的使命结束了，”邓肯平静说道，“守墓人提醒过，哪怕今后再收到了陵墓传来的消息也不要做任何回应，更不要再派人进去……如果有什么东西从陵墓里出来，哪怕是守墓人自己从那里面走了出来，也不可回应，而要第一时间远离……那已经不是你们认知中的异象004了。”
“我们知道，教皇冕下已经警示了所有的圣徒，从今往后，异象004将成为彻底的禁地，除了一队轮值监控情况的苦修士会驻扎在集会场边缘之外，不会再有人靠近‘无名王者陵墓’……”
凡娜低声说着，渐渐又沉默下来，过了几秒钟后才突然发出一声叹息：“……又一件事情结束了。”
是啊，又一件事情结束了——但她指的是什么呢？是指这次极为特殊的“集会”？还是千百年来已经在四神教会形成惯例的、针对无名王者陵墓的“监视-召集-聆听”流程？亦或是……古老的创造者们为这个世界留下的一件遗产？
无论如何，它们都结束了。
“那位守墓人有向您提起过有关‘太阳’的知识吗？”在沉默片刻之后，凡娜突然说道，“他有没有提起那‘太阳’是如何建造的，或者……还有什么办法能修复它，哪怕是继续延长一下它的……”
邓肯轻轻摇了摇头。
“他只是一个守卫，一个在所有系统停摆，所有工程师和设计者们都离去之后，被化作异象的观察站禁锢了生死的守卫，他已经把他知道的都告诉我了，但太阳……”
邓肯停顿了一下，望向远方的海面。
异象001-太阳正在天空缓慢运行，仿佛一个苍老垂暮的老人，正步履蹒跚地走向目的地。
“太阳是由‘蠕行之王’和整个克里特族群共同建造起来的庞大工程，这不是一个守卫能了解的。”
“……也是，”凡娜自嘲地摇了摇头，“我期待的过多了。”
“是的，但没关系，因为这就是我接下来要解决的问题，”邓肯看了凡娜一眼，语气温和地说道，“我们去找那位深海时代的‘设计者’就行——先从打开一道门开始。”
伴随着他的话音落下，一种轻微的吱吱嘎嘎声在同一时间从失乡号的船舱深处响起，紧接着，凡娜便感觉到脚下传来了微微的震动，而后，那半透明的灵体之帆便缓缓浮现在桅杆上——
失乡号开始缓缓调整姿态，调转船头，这庞大威严的幽灵船慢慢将船头指向了远方的大海——那道在世界边界朦胧伫立的，宏伟无垠的雾霭。
……
轻风港，庄严神圣的风暴大教堂仍旧静静停靠在海岸线附近，一名身穿蓝黑双色袍服的神官一路穿过了上层教堂区的廊桥与拱门，几乎是飞奔着来到了教皇的祈祷室门外：“冕下！教皇冕下！那艘船——失乡号移动了！它十分钟前突然调转航向，加速离开了轻风港！”
“我知道，”海琳娜的声音从祈祷室中传来，她的嗓音磁性中仿佛带有令人平静的魔力，“不必如此大惊小怪，只是到时间了而已。”
话音落下，这位气质雍容优雅的女士转过头，将注意力再次放在了眼前的仪式火盆上。
她的一部分精神深入火盆之中，仍停留在灵能通讯所构筑的通道里。
“……失乡号已经动身，凡娜刚刚向我传来了消息……是的，‘潮汐’号已经带着护航舰在路上了，他们会准时抵达约定的集结地……
“班斯特，你的那个什么死去活来舰队呢？”
一个阴郁的声音传入海琳娜脑海：“是‘安息’号和‘不得安息’号，海琳娜。”
“好好，反正都差不多……他们在哪？”
“他们也已经出发，放心吧——我们都会准时抵达的。”
(本章完)