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在边境遇上教会的巡逻舰队？
露克蕾西娅在听到这个问题之后愣了一下，随后很快便皱着眉头回忆起来：“应该是在上个月，我在边境海域遇上过传火者的船……在那之后就不曾见过教会的巡逻编队了。不过这也可能跟我近期没有频繁靠近边境有关。”
“并非如此，露克蕾西娅女士，”萨拉·梅尔摇了摇头，“并不是因为您最近没有前往边境，而是因为四神教会确实抽调了大量原本负责巡查边境的人手去做别的事情——减少了一半左右。”
“减少了边境巡逻？”露克蕾西娅顿感惊讶，“他们在做什么？”
“我不知道，巡礼方舟有自己的秘密，就像各个城邦一样，他们可不会向我报告那些船只和人员的去向，”萨拉·梅尔说道，“不过就我掌握的情报，那些抽调走的力量并没有被补充到‘内部航路’里，而是仍然停留在边境的某些地点，您明白我的意思吗？他们只是不再执行巡逻任务，而是在永恒帷幕附近的一些特殊地点集结了起来，就好像在等待进一步的命令，或者在……准备应对什么更大的麻烦。”
这位城邦执政官说到这顿了顿，随后看着露克蕾西娅的眼睛，语气格外郑重：“这种事情，以前可没发生过。”
“……当一个精灵说某件事‘以前可没发生过’的时候，往往说明一件事非常严重，”露克蕾西娅不由得说起了这句在探险家之间为人熟知的老话，“我想我明白您的意思了。”
“是的，女士——我们这个世界在出问题，失乡号已经向全世界发出了警告，我这样的‘普通人’也能察觉那种危机渐进、事情逐渐开始不对劲的‘氛围’，那么千百年来一直在观察、保护整个世界的四神教会不可能没有察觉到什么，他们当然已经开始行动起来了。”
萨拉·梅尔说着，抬手指了指那封带有四神教会标记的信函。
“这封信将他们近期那不寻常的‘调动’和失乡号传来的警告联系了起来，我想……巡礼方舟的首领们应该是已经发现或确认了您父亲在警告中提到的某些事情的‘根源’，而他们发现那个问题很大，比所有人想象的都大。
“在这个‘大问题’面前，对失乡号的警惕戒备已经不再重要，哪怕那艘船如今仍然连接着亚空间，甚至有再度坠入亚空间的可能，他们也顾不上了——只要现在您父亲仍然站在‘凡人’这一边就行。”
执政官的话说完了，露克蕾西娅却很长时间没有开口，她又低头看了那封信函一遍，似乎仍然陷入思考。
过了不知多久，还是萨拉·梅尔打破沉默：“那么我现在能问一问吗？露克蕾西娅女士，您的父亲，那位传奇的邓肯船长……现在在做什么？接下来又想做什么？”
他在带孩子，接下来他准备带那两个姑娘去城里找点正常人类能吃的东西……
露克蕾西娅脑海中一瞬间冒起了些不靠谱的联想，但很快便把这些念头甩到一旁，让自己的表情重新严肃起来：“他对我发现的那个‘坠落物’很感兴趣，虽然不知道为什么，但他好像……知道那个坠落物中心的‘石球’是什么来历，他这次主要就是冲着它来的。”
“他知道那个‘石球’的来历？”萨拉·梅尔顿时面露惊讶。
“是的，他将那个球体称作‘月球’，而且按他的说法，那个球体原本的……或者说‘正常状态下’的体积应该非常非常巨大才对，”露克蕾西娅点头说着，“而且他还很好奇地询问了那个‘月球’表现出来的物理性质和表层样本的成分。”
“月球……”萨拉·梅尔眉头一点点皱了起来，然而很长时间的思考之后，他还是摇了摇头，“我从未听说过这个名字。”
“我也没有，父亲说，这个世界上应该都不会有人知道这个名字，”露克蕾西娅说道，“他在说这句话的时候，心情似乎……不是很好。”
萨拉·梅尔一时没有开口，片刻思索之后，他才打破沉默：“前哨研究小组最近又从那个‘石球’表面采集了一些样本，目前正在做分析，既然您父亲对这件事很感兴趣，我会让他们随时与您共享情报，而且我会提前跟各个设施的负责人说明情况，如果您父亲想‘亲眼看看’某些研究成果，也可以。”
露克蕾西娅扬起眉毛：“不担心引起恐慌？”
“您都带着他大摇大摆地进城了，”萨拉·梅尔一脸无奈地摊开手，“您知道这座城里有多少人认识他的脸吗？”
“但只要不做公开宣传，估计很多人宁可相信那只是一张看起来很像的面孔——一个长的跟邓肯船长一模一样的人，总比亚空间阴影进城观光更合理点。”
“长得一模一样已经足够吓人了，女士，”萨拉·梅尔苦笑着，“您知道自从您父亲……从那以后，无垠海上的船长们甚至连络腮胡都不怎么留了吗？”
“那这就不关我的事了，又不是我父亲给他们剃的。”
萨拉·梅尔顿时被噎了一下，瞪着眼睛半天才摆摆手：“好吧，我们不谈这些——女士，我想知道最最真实的情况，您父亲他……现在到底是什么状态？”
看得出来，这位执政官先生尽量想让自己的问题不那么失礼，但他也知道，当着这位“海中女巫”的面问这种问题那是不管怎么讲都有点冒犯的——他也只能硬着头皮这么问了。
幸好露克蕾西娅并未表现出什么不满。
“就像我此前了解到的，他确实损失了很多记忆，亚空间一度摧毁了他的理智和人格，现在的邓肯·艾布诺马尔……其实严格来讲已经是一个完全‘重组’之后的人了，”这位“女巫”表情有些复杂，但还是没有隐瞒自己所知道的情况，“我还能从他身上找到一些过去的影子，还有熟悉的气息和威严，而他也对我留着模糊的印象，但也仅此而已。”
她停顿了一下，短暂斟酌着词汇，又继续说道：“如果您问我的感觉，我感觉他体内其实藏着别的什么东西——先别忙着紧张，萨拉·梅尔，我指的不是亚空间，而是一些……并不危险，但我从未见过的事物。那好像是别的人格，又像是许许多多的人格和信息叠加在一起……”
“我不明白这句话的意思，”萨拉·梅尔皱着眉，“能说的更通俗易懂一点吗？”
露克蕾西娅想了想，表现出极大的耐心解释道：“这一次，在刚刚见到他的时候，我短暂地听到无数的噪音，又看到了起伏蠕动的光影，那应该是轻度的精神污染症状，但这种污染消退的很快，并没有给我留下什么影响，而在这污染中，我瞥见他的身后有无数星星点点的辉光逸散出来，那看上去……很像是漂浮在幽邃深海和灵界之间的‘星空’的模样。
“一开始，在还没有看见那些‘星光’的时候，我对父亲的感觉是巨大的‘虚无’，我看着他的躯壳站在那里，却找不到对方实际存在的感觉，但随着那些噪音和光影的出现，我对他的感知才稳定下来，并终于能和他……或者严格来讲，和那具躯壳正常交流。”
萨拉·梅尔表情变得格外认真：“这个过程持续了多久？”
“一瞬间，”露克蕾西娅正色道，“而且发生在理智与感知的边缘——我怀疑绝大部分人都不可能察觉这个过程，而那些因灵视过高导致能够察觉的，也会被那些星光吸引全部的注意力，以至于不会意识到那具躯壳瞬间的‘虚无’感。”
萨拉·梅尔沉默了半分钟，若有所思地开口：“听起来是因为您的注意力始终落在您‘父亲’身上，您才能察觉到这个短暂的‘过程’……露克蕾西娅女士，这些描述让我有些不安，给我的感觉就好像……”
“我知道您想说什么——您或许觉得那短暂的‘星光’才是如今邓肯·艾布诺马尔的‘真实’，而那个‘从亚空间返回的船长’只是这星光拟态出来的一部分，就像海怪探出海面引诱水手的那只触角。”
萨拉·梅尔皱着眉：“难道不是这样吗？”
露克蕾西娅只是轻轻摇了摇头。
“我有自己的判断，执政官先生，我知道那就是他，虽然现在他表现出了一些令人不安的‘性质’，甚至连存在方式都变得令人难以理解、不可名状，但那星光就是他，至少有一部分是他。”
萨拉·梅尔静静听着，良久才神色凝重地开口：“这听上去是在感情用事，女士，但我知道您不是个感情用事的人——所以我只能希望您的判断是正确的，至少希望它是出于您一向很准的‘直觉’，而不是思念之情。”
“您可以相信我的判断，”露克蕾西娅一脸郑重地说道，并伸手指了指那张放在桌上的信函，“或者，起码相信‘四神见证’。”
(本章完)