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西川城(今甘肃省庆阳市正宁县永和镇)，因子午岭水向西流而得名。魏正始元年(240)，凉州休屠族二千余户降魏，在三水县安置，后改三水县为西川县，属安定郡治下。
赫连勃勃兵败鹑觚，与赫连伦等人会合后退守西川城。西川城周四里，城高仅有二丈余，城中军械、粮草储备不足，赫连勃勃派出兵马四处抢掠粮草，招聚失散的兵马，准备回返王庭。
收到雍军自漆城北上的消息，赫连勃勃留下七子赫连安率五千人驻守西川城，让他坚守三天后便可自行撤走。
其他一万六千兵马随他北返，赫连勃勃准备先前往丰林城，到达丰林城后休整一段时日再回返王庭，此时他尚不知道丰林城已经落入雍军手中。
漆城与西川相距六十余里，沈庆之、廖辉率领六千轻骑朝发而夕至。西川城头，赫连安看到一面数丈长的白练，上面用朱砂写着血红的大字，即便站在城头隔着数里远也看得一清二楚，以血还血。
白练大旗立在西川城南门外，风展白练烈烈作响，六千雍骑立于风中，举刀向城，杀气腾腾。
赫连安暗暗叫苦，父汗让自己驻守城池，分明是要用人命拖住雍军，看雍军不死不休的气势，守城这差使怕是凶多吉少。
第二天午时，杨安玄率领大军来到西川，侦骑禀报赫连勃勃早在两日前弃城逃走，城中只留下少部分夏军防守。
看城门紧闭，城中夏军丝毫没有出战的意图，杨安玄冷笑一声，道：“西川城中的夏军不过是苟延残喘，不值得为之滞留，愚要打断赫连勃勃的脊梁，灭了他的夏国。”
留下三千人看住西川城，杨安玄带着大队人马绕过西川城追着赫连勃勃尾巴北上。赫连伦看着数里外雍军像长龙般经过，丝毫没有勇气出城袭击。
一场大雪悄然而至，雍军欢喜夏军愁。
无定河南岸，孟龙符望着地上近尺的积雪笑道：“主公常说为大将者需知天时地利人和，王兄昨天说得话就应验了，愚着实佩服，难怪主公对王兄甚是倚重。”
王镇恶捋须微笑，带着几分自得，心中却暗自庆幸，他听主公说过乡间老农看天气极准，坐镇长安时他曾专门找人收集过乡间关于天气的谚语，其中有“冬雾雪”的说法，这两日早上雾气浓重，所以猜测这几日有雪，果然应验。
下了雪，爬犁便有了用武之地，雪地大军行过的痕迹瞒不过人，辰时雍军起程朝夏军身后追去。午时，便看到了雪地上杂乱的步伐，雍军距夏军仅有半天的路程。
王镇恶向孟龙符建议，不用追迫太急，保持距离，保存体力，以便随时发动进攻。孟龙符听从建议，大军缓缓而行，追在夏军三十里外。
傍晚时分，从漆城而来的信使见到了孟龙符，禀明雍公在鹑觚城大败赫连勃勃，正率军乘胜追击北返的夏军。
孟龙符取来舆图，道：“我军与主公相距六百余里，赫连勃勃北窜，统万城的夏军南下，正好将他们围在中间。”
王镇恶道：“赫连勃勃有一万余人，从统万城出来的夏军不足两万，夏军总数不会超过三万五千。我军有一万五千人，主公所率应该亦在此数，我军人数与夏军相差不远。夏军新败，将士思归，没有战心，而且我军有火药、利兵等利器，综合实力在夏军之上。若能选择合适的会战地点，便有可能歼灭夏军。只要赫连勃勃一死，剩下的夏军便不足道哉，夏国必亡。”
孟龙符手指在舆图上划动，道：“从今日夏军在雪地留下的痕迹来看，统万城的夏军应该是前去接应赫连勃勃，算算行程两股夏军会在白于山(陕西省北部，近东西走向绵延三百余里)一带汇合。”
王镇恶眼神发亮，道：“白于山以北是长城，不妨放统万城夏军南下与赫连勃勃汇合，我军则固守长城关隘，阻挡夏军北上，让主公从夏军之后发动攻击，将夏军歼灭在白于山一带。”
孟龙符兴奋地一击掌，道：“要先让主公做好准备，愚这就派信使与主公联络。”
赫连勃勃派出的信使遇到了赫连右地代的队伍，得知大汗无事赫连右地代紧绷的心弦舒张下来，长出一口气道：“长生天(匈奴信奉萨满教)保佑，大汗平安无事，可是为何太子殿下说大汗凶多吉少？”
使者惊道：“太子兵败漆城，听闻被雍军俘获，怎么回归了统万城？”
赫连右地代大惊，回想赫连璝的种种行径，深感不安。
叱干罗什道：“统万城有叱干阿利在，丞相勿忧。眼下最要紧的是汇合大汗，合兵后回返统万城，一切自有大汗做主。”
赫连右地代从信使口中得知赫连勃勃有意前往丰林城，急声道：“丰林城已被雍军占领，大汗前去得不到补给。速速派人告诉大汗，直接北上与仆会合，仆的军中带着大量的牛羊，可供大军所需。”
两天后，赫连勃勃收到赫连右地代的来信，调整行军路线，径直北上。而赫连右地代穿过秦长城，与赫连勃勃仅相距六十里，两军侦骑已然相会。 夏军身后四十余里，杨安玄见到了孟龙符派来的信使。看过孟龙符送来的信，杨安玄笑道：“龙符要关门打狗，愚也要做好围追堵截的准备，不让鱼儿脱网逃走。”
第二天辰末，沈庆之率八千轻骑冲袭赫连勃勃后队，赫连勃勃知道长兄率军来援，率军与雍骑鏖战。
申时，赫连右地代大军到来，夏军气势高涨，沈庆之退走，夏军追击。杨安玄以逸待劳，潜伏在侧，拦腰冲袭夏军，赫连勃勃败走。
晚间，雍军夜袭，夏军一夜三惊，赫连勃勃得知赫连璝占据统万城，无心与雍军争斗，派一万轻骑断后，其余兵马匆匆起程北上。
白于山一带秦长城保存尚好，绵延数百里，横亘在夏军北上的通道上。长城修建有关隘供往来客商通行，此时孟龙符已率军赶到，杀死守关的夏军，截断了通路。
夏军来到关隘，见城墙上飘扬着雍军旗帜，赫连勃勃心中透凉。一面派人攻打关隘，一面派出侦骑沿长城而行，看看能否从倒塌豁口越过长城。
身后，沈庆之率军已经击溃阻敌的夏骑，率雍军衔尾追杀。赫连勃勃无奈，只得率军转身应敌。
沈庆之引军退走，夏军在后追击，十余里外杨安玄早已占据高地布好阵势，箭雨急弩迎头痛击。
叱干罗什不知雍军利害，率五千轻骑急冲阵地，结果迎头承受了一通火箭，损折了一千多轻骑，大败而归。
三万多夏军在两只雍军的围堵住，前行无路，后退无门，战不能胜。赫连勃勃忧心如焚，统万城被居心叵测的长子占领，他急于回统万城安定局面。
赫连勃勃从小家破国亡、寄人篱下，颇有决断，见事不可为，不再强行突破关隘，率领夏军沿长城往西北方向寻找突破口，杨安玄率军在后追击袭扰。
二十多天时间，转战五百余里，大小战斗四十六场，夏军被雍军死死挡注缠住，无法突破长城突围逃走。
久战之下，夏军开始崩溃，加上补给不足，那些应征而来的部落分给的牛羊渐少，将士们难以饱食，那些部落的勇士相继逃走。赫连勃勃派军追杀逃兵，斩杀数百人，仍止不住麾下逃亡的趋势。
最先还是应征而来的部落逃走，不久后便连王庭的将士也出现了逃跑的情况。兵至木根山时，赫连延和赫连昌带人前往打猎，也一去不返。
身边仅剩下不足七千残兵败将，雍军在身后十余里不徐不疾地追赶，赫连勃勃看着疲惫不堪的儿郎，知道已经走到了穷途末路。
经过一夜苦思，赫连勃勃召集众人宣布改立四子赫连伦为太子，让他率领大军在木根山(今内蒙古自治区鄂托克前旗西)一带阻击雍军，自己与赫连右地代带了六百骑先行逃往果城(今宁夏灵武西南古黄河沙洲)，准备趁尚未解冻前渡过黄河，摆脱雍军追赶。
虽至绝境，赫连勃勃并没有丧失信心，想当年白手起家创立夏国，如今尚有近万儿郎和大片国土，只要自己能逃出生天，便能卷土重来，再度称雄漠北。
赫连伦既喜又忧，高兴的是自己如愿以偿被父汗授为太子，担心的是雍军紧追不舍，这个太子之位不知道能不能真的继承国祚。
杨安玄策马在队伍前列，此时他与孟龙符的兵马汇合，追至此地，三万雍军也仅剩下万骑，其他兵马疲惫不堪，杨安玄让他们在黑盐池(今陕西省定边县西北)一带休整。
连续征战一个多月，杨安玄面容消瘦，脸上脱皮，嘴唇干裂，身上的黑蛟甲早已分不清颜色。身旁将士个个如此，不过众人皆知将夏人逼到了绝境，赫连勃勃灭亡就是眼前。
廖辉扛着那杆白练，白练已被风沙吹成了黄色，布帛也撕裂出多条口子，在风中烈烈作响，唯有那“以血还血”四个猩红大字依旧清晰夺目。
看到里许外夏军排列成阵，杨安玄咧了咧干裂的嘴唇，沙哑着声音道：“吹号，夏军撑不住了。”
雄浑的号角声响彻天地，马蹄踩踏着初春的绿草，呼啸着朝夏军杀去。
白练飘舞，以血还血。