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正月初九，前来临淄县参加王炎婚宴的所有宾客，默契的没有来拜访。袁绍、公孙瓒、袁术、李儒等人都是人精，知道王炎刚刚新婚，给王炎留下了一天的时间调整。
正月初十一早，一辆马车轱辘辘迅速赶路，在州牧府外停下。
马车门帘撩起后，袁绍身穿锦衣华服，头戴进贤冠走下马车。他带着护卫径直朝大门行去，递上拜帖后，站岗的士兵便去通传。
盏茶时间，一阵急促的脚步声自府内传出。
王炎身穿黑色的博领大衫，衣衫整齐，笑意吟吟的走出来。见到袁绍后，王炎朗声笑道：“本初兄，这两日的事情太多，千头万绪忙不过来，招待不周的地方，请多多见谅。”话语中的语气，热络无比。
仿佛，王炎和袁绍之间的关系非常好一般。
袁绍微笑道：“贤弟哪里的话，贤弟新婚不久，为兄就来打扰，实在是不应该。”袁绍心中的一丝忐忑，随之消失。
原本，袁绍担心因为虎牢关的矛盾，会影响王炎的态度。
现在看来，王炎很清楚自身的利益所在，并没有感情用事。这样的结果，让袁绍欢喜不已，他更是认为在这样的前提下，和王炎谈事会顺利许多。
王炎摆手道：“本初兄，里面请。”
“请！”
袁绍微微一笑，示意王炎先请。
两人一前一后进入府内，在厅中宾主落座。
王炎开门见山道：“本初兄来州牧府，有何要事？”
袁绍正襟危坐，正色道：“此次来临淄县，其一是为了给贤弟道喜，其二是为了和青州结盟，守望相助。”
冀州相比于青州，不论是疆域的辽阔程度，亦或是物产的丰富程度，都远超青州。甚至其他的人口和商业，青州都无法比拟。
按照常理，袁绍不可能求助王炎，可如今的冀州不平静。袁绍和公孙瓒各自有所企图，双发生冲突后，便悍然开战。一番厮杀下来，袁绍竟然落入下风，在迟迟无法取得胜利的情况下，袁绍便打算和王炎结盟，借助王炎的力量抵抗公孙瓒。
王炎目光饶有趣味而的盯着袁绍，不急不缓的道：“和青州结盟，应当找家父才对。本初兄却直接找我，恐怕找错了人啊。”
袁绍轻轻摇头，肯定的道：“明人面前不说暗话，青州没有贤弟坐镇，便不能称之为完整的青州。再者，王刺史是贤弟的父亲，贤弟不论是能力亦或是身份都足以说服王刺史。”
王炎说道：“本初兄谬赞了！”
袁绍再一次道：“青州是四战之地，争端颇多。只要青州和冀州结盟，守望相助，到时候谁若是敢攻打青州，为兄必定出兵相助。”
王炎冷冷一笑，话锋陡然转变，沉声道：“我坐镇青州，谁敢来犯？”
一句话，霸道无比。
话语中的底气，尽显王炎的自信。
袁绍没想到王炎竟然这么不谦虚，嘴角轻轻抽搐，深吸口气，缓缓道：“贤弟言之有理，青州有贤弟在，青州便稳如泰山。有道是双拳难敌四手，一旦青州遇到各方攻打，贤弟的力量毕竟有限，有冀州守望相助，自然多一份力量。”
王炎自信道：“我坐镇青州，谁敢来犯？只要我在青州一日，就无人敢犯。至于本初兄提及的双拳难敌四手，根本没有任何意义。”
袁绍也听出了王炎话中的不配合，皱眉道：“这么说，贤弟是不愿意结盟了。”
王炎道：“和本初兄结盟，我怕背后被人捅刀子。”
直接的话语，令袁绍眼中闪过一抹愤怒。
袁绍心中怒气高涨，可想到冀州目前面临的困境，便心中窝火。一旦公孙瓒的军队全线攻入冀州，后果不堪设想，唯有请王炎出兵，才有机会挡住公孙瓒。想到这里，袁绍不得不压下心中怒气，脸上带着笑容，尴尬道：“贤弟尽管放心，守望相助这一点，愚兄能做到。”
王炎一听这话，脸上流露出了笑容。
其实他咄咄逼人的逼迫袁绍，不是因为私仇旧怨报复，而是想借此机会试探一下袁绍的底线。袁绍为了冀州可以放下世家大族的脸面，可以想象，冀州面临着怎么样的困境？恰恰是这样的困境，王炎便有机可趁。
王炎语气愈发的从容，道：“结盟之事，暂且按下不提。本初兄也不用绕弯说结盟的事情了，直接说出你来访的目的。”
袁绍开门见山的道：“此次来临淄县，是希望贤弟出兵助我抵挡公孙瓒。”
王炎道：“条件是什么？”
袁绍表情凝重，陷入了沉默当中。
事实上，他来临淄县之前，考虑的是和王炎结盟。一旦结盟，双方就是盟友，他可以不给于任何条件，就能请王炎出兵帮助。
双方是盟友，袁绍遇到困难时，王炎有义务出兵相助。
然而，王炎不答应，袁绍的计划就落空了。
怎么办呢？
袁绍眼珠子转动，仔细思考着条件。
王炎语气愈发的公事公办，沉声道：“既然涉及到出兵，就会遇到战事。而战场厮杀，必然产生伤亡。青州出兵帮助冀州，不可能是无条件的帮助，必须有足够的条件。”
袁绍沉声道：“五百匹战马，只要贤弟出兵相助，我支持青州五百匹战马。”
对青州的情况，袁绍也所了一定的了解。如今的青州，民生凋敝，战马缺乏，王炎麾下的士兵战斗力虽强，可是连五百匹战马精骑都没有。
无法获取战马的情况下，五百匹战马可以说是一笔巨资。
王炎却是不放在眼中，幽幽说道：“本初兄执掌冀州，家大业大，更是富庶无比。如今，一州之主请求帮助，却只拿五百匹战马，这是打发要饭的吗？如果本初兄是这样的想法，恐怕也没有必要再谈下去。为了五百匹战马和公孙瓒开战，不值得。我麾下士兵的命，没这么贱。”
袁绍咬牙切齿道：“贤弟要什么样的条件？”
王炎笑而不答，不回答袁绍的话。
袁绍沉默了好一会儿，再一次道：“八百匹战马，不能再多了。”
王炎摇头道：“冀州物产丰富，粮食无数，更紧靠幽州和并州，拥有大量的战马资源。这样一个富庶的冀州，只值八百匹战马，我不知道该怎么谈。”
袁绍再一次遭到打击，道：“王太守要什么条件呢？”
到现在，袁绍也有些不耐烦了。
言语上的热络消失，取而代之的是烦躁和愤怒，他觉得王炎没有诚意。
王炎轻轻一笑，而后右手抬起，竖起食指、中指和无名指，沉声道：“我的条件很简单，三千匹战马，外加五十万石粮食。”
“嘶！”
袁绍倒抽了口凉气，瞪大眼睛，一脸不可思议的神情。
三千匹战马！
五十万石粮食！
这不是简单的条件，完全是狮子大开口。
袁绍噌的站起身，大袖一拂，沉声说道：“王太守，你这是趁火打劫。冀州虽然面临危险，虽然遭到公孙瓒的攻打，可你这样的条件，绝不可能。”
王炎摊开手，一副无所谓的神态，轻笑道：“袁州牧不要急着拒绝，回去考虑考虑，思考下付出五十万石粮食和三千匹战马值不值得。如果不值得，袁州牧直接回冀州即可。如果认为这一条件可以，再来州牧府。但时间不能太长，我很快会启程前往东莱郡。”
袁绍听着王炎的语气，一下蔫了，没想到王炎如此决绝，不给丝毫商量的余地。他也不愿意现在就答应，很生硬的和王炎道了声告辞，便急匆匆离开。（未完待续）