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长寿村村里,一行人裹着棉衣,伫立在大雪中。
“夏师爷,确实有这回事。”武虎抱拳回禀,眸子低低的垂下,看不清他的表情。
夏耿才本还抱着侥幸,希望这事就是个误会,此刻被证实,那就说明这些年,因此事受牵连的那些孩子,不知有多少,惨死在了这两人的手里。
“走,我倒要看看他们哪里来的狗胆1
夏耿才闭了闭眼,良久,他才双眼含泪,哽咽着开口。
……
刘长寿院里,白根跟刘长寿道别后,走出了大堂,站在院里,他环伺了整个院子一周,眼里全是羡慕嫉妒。
想到以后再无大笔银钱入怀,白根敛下浑浊的眸子,心中苦涩不已。
“哎……”
门房推开门,白根脚还未迈出去,就看见门外站在的人,他愣了两秒后,转而老脸带笑的迎了上去。
“见过夏师爷。”
白根躬身行了一个礼,头低低的,没看见夏耿才眼里的怒火。
“跟我一起进去吧。”
夏耿才扔下这句话,抬步径直走进了院门,连门房都没来得及去通禀一声。
“夏,夏师爷?”
刘长寿看见夏耿才的第一眼,便暗道不好,再偷眼一看,发现他脸色沉沉,心中直呼糟糕。
“今天真是巧了,两位村长都在。”
夏耿才带着一众衙役,进到大堂,眼神扫了两人一眼,语气尽显揶揄。
白根站在夏耿才背后,虽看不到他的神情,但却从师爷的语气里,察觉出不对劲来。
他眼睛看向刘长寿,神色略显慌张。
“夏师爷,您路上劳顿,草民这就让人去安排饭菜,您”
“不必了,我今天来,是有事找你们,关于村中孩子的事情。”夏耿才打断了刘长寿的话,说明了来意。
“夏师爷,草民不知您说的是哪家的孩子。”
刘长寿心里咯噔一下,顶着夏耿才审视的目光,侥幸道。
“哦,哪家?刘村长,白村长,你们这是跟我打马虎眼儿呐1
夏耿才淡淡开口,似是平常口吻,但二人听着,却惊得一身冷汗。
“夏师爷,草民真不知您所说何事埃”
刘长寿见势不妙,双腿“咚”的一声,跪伏在地,嘴里还不忘狡辩。
“咚1
白根惶恐不安,双腿发软无力,不受控制的跌跪在了刘长寿一旁。
夏耿才见二人死不承认,随即让人叫来等候在门外的江大富几人。
“江村长,你来告诉他们,我所说何事1
夏耿才说完,气愤的甩了甩衣袖,负手背对着两人。
刘长寿和白根两人并不认识江大富,但听夏耿才叫他江村长,便明白了他是石河村的新村长。
同时,心里也清楚,他们做的这事,已经被上面的人知道了。
江大富看着地上颤颤巍巍的两位老伯,眼里闪过鄙夷不屑,若不是因为三村合并,这事儿怕是不知道何时才能被人扒出来,不知有多少孩子会遭到他们毒手。
“夏师爷在问两位村长,两村的孤儿,都去了哪里?”
江大富淡淡的声音响起,似是一声惊雷,炸响在两人耳际。
完了!
完了!
两人脑子里只留下这两个字。
白根伏在地上,身子抖如筛糠,头更是不敢抬起来,逃避着不敢回答。
刘长寿艰难的吞咽口水,支支吾吾的开口。
“那些孩子,那些孩子,我们送去给那些没子女的人家了。”
刘长寿说完,将头埋得低低的,夏耿才见他这时候都还在狡辩,气得差点给这老头一脚。
“刘长寿,你胆子果真不小1
夏耿才瞪着两人,暴怒的吼道。
江大富屏息,不敢发出声响,内心起了些惧意。
他这是第一次见夏耿才发怒,像头暴怒的大虫,令人胆寒。
“夏,夏师爷,饶过我们,不敢了……”白根受不住夏耿才的场摄,率先抖着声音开口。
刘长寿垂眉,暗自咬牙。
“夏师爷饶过,我们这就去把人接回来。”
“对,对,我们这就去把孩子接回来。”
白根跟着附和,但身子却没敢抬起头。
江大富嘴角一抽,眉眼皱得有棱有角,刚想开口斥骂两句,却被夏耿才一个眼神制止。
“好啊,那你们去把这些年丢出去的孩子,都给接回来吧。”
夏耿才轻呵一声,眼底薄薄的悲凉浮漫出来。
地上二人,惊慌的抬起头,眼神躲闪。
“夏师爷,我们知错了……”
“是,我们鬼迷心窍,做了错事,还请里正,夏师爷,给我们个机会。”
夏耿才心里叹息一声,为那些死去的孩子难过。
可事已至此,该罚的要罚,该救的要救。
“说吧,这些年,你们占了多少田地家产,昧下了多少村民的税银……”
夏耿才也不拐弯抹角,直接道出两人背地里做的事。
这些事他们做得并不隐秘,稍微一查,就能查出来,只是这些年来,没有想到会有人昧着良心罔顾人命,贪墨钱财。
江大富查探有限,并不不知道还有这一层,他听完夏耿才的话,兀的一惊,他没想到,这两人背地里竟然还干着这些事。
相对于江大富的吃惊,地上的两人便是惊恐万分,他们哪里会想到夏耿才会这样问。
夏耿才话里的意思,他们都很清楚,但真要他们这样做,那可是在拿刀割他们身上的肉啊!
白根心里不甘,但又不敢不认,最后,他恍惚的抬起头,硬着头皮回答。
“夏师爷,草民,草民留得田产二十亩,银钱二百余,余三十两……”
“留得?”夏耿才虚眯着眸子,扫过两人。
白根心虚,底气不足,又瘫软在地。
“是,是的,夏师爷。”
“刘长寿,你呢?”
夏耿才扫视了刘长寿的院子后,然后定定的看着地上不说话,装傻充愣的人。
刘长寿自知逃不过,心里一直盘算着怎么回答,才能减少自己的损失。
“夏师爷,草民保管着三十亩田,二百两银,其余的,都在那些孩子的叔伯手里。”
“哼1
“好一个留得,好一个保管,你们俩,果然是精明呐1
夏耿才讥讽的看向两人,气不打一处来!
“行,既然你们都不老实,那就不能怪我不留情面了。”
刘长寿,白根闻言,皆是一愣,待听到夏耿才的下一句,直接后悔莫及。
“刘长寿,白根两位村长罔顾人命,霸占田地,哄骗村民,按镇法,两人各罚出六十亩田,四百两白银。”
“限今日把田契银钱备好,呈到镇衙,逾期各打三十大板1
夏耿才说完,眼神冷冽的看了一眼两人,转身带着一群人离开。
“完了,全完了1
白根颓废的坐在地上,眼神灰败,呆呆的看着远处。
刘长寿叹了口气,从地上起来,踉踉跄跄的走到凳子前坐下,拿起灭了的烟杆,吧唧吧唧的吸了起来。