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第二十八章 势不可挡

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    如果沿着地图,画一条北伐军团进军路线图,就会呈现出一条自东向西延伸的斜线。www.tsxsw.COM如果按照东王的吩咐疾驰京师,理应走直线才是,但事情却没有那么容易。碍于咸丰皇帝防御力量的集结,林凤祥和杨越李开芳商量过后还是决定避实就虚,剑走偏锋。

    而在黄河波涛的另一头,远在繁华京师的咸丰皇帝,早已是急火攻心,看着祖宗传下的家业到了自己手上变成了一堆烂摊子却无能为力,只能四处调人又调兵。这些都是要钱的,可是国库早已经空了!钱从何处来?只有加紧税收征饷征银,增设额外的税务,这是一个恶循环,但是现在摆在他面前的路却只有这一条。

    南京沦陷,咸丰皇帝心疼了很久,调钱又调兵用了两三个月也没能有机会把南京夺回来。而如今敌人有派出一支劲旅yu渡黄河,咸丰皇帝马上在空气中闻到了危险的味道。他急忙将收复南京的壮志放在了第二位,发号施令集结部队,甚至从扬州外的江北大营抽调人手,一心想要防止太平军杀到京师。曾经献计失败的兵部尚书在此时再次建议,破坏黄河沿岸船只,让太平军无船可用。

    咸丰皇帝的积极防御,让林凤祥放弃了“兵出扬州,沿运河北上”的快捷方案。最后他与杨越李开芳商议后,决定放弃运河,穿越防务空虚的安徽,迅速北上。

    而旅途总是充满了惊喜,太平军经过的蒙城、毫州一带,正是捻军的发源地。捻,淮北方言,一股,一伙的意思。捻军的前身叫做捻子或者捻党,大约兴起于明末清初,活跃在皖北,根据地是河南和安徽北部地区,靠贩卖私盐维持生计,经常xing与官军发生械斗。

    林凤祥率北伐军团途经皖北、河南,捻子闻风而动,趁势而起,打破了各自单干的局面,逐步自成一军,走向联合作战,配合太平军的攻势,被称为捻军。捻军的兴起,使清军在安徽、河南的防务更是如履薄冰雪上加霜。

    林凤祥攻下毫州后,迅速越过豫皖边界,不走清军严密防守的山东,而是折向河南,逼近黄河。北伐军团的犀利攻势与风驰电掣急坏了河南巡抚陆应谷,河南乃四战之地,难以处处设防,陆应谷临时招募民兵,外加东拼西凑,勉强算是拉起了五千人的部队。按照咸丰皇帝给他的指令,赶到了归德南面的宋家集驻防,誓死阻挡太平军北上的势头。

    杨越建议林凤祥不要和这陆应谷死磕,派人绕过宋家集袭击归德才是良策。林凤祥思索之后同意,亲率大军稳住陆应谷,与之对峙,同时命令朱锡坤和吉文元两人率部绕过宋家集。朝七十里开外的归德进发。

    朱锡坤在**县吃了亏,自知自己不能一而再的失败,于是谨慎行事,将部下潜伏在归德东南城外,同时联络城中捻军细作。正午,骄阳当头,太平军不再潜伏,突然开炮猛轰城墙,城内捻军趁势响应,打开城门,朱锡坤一马当先,率领太平军将士踏破城外清兵兵营三座,顺势杀入归德城中,全歼城内清兵两千余人,缴获火药两万余斤,鸟铳抬枪无数。

    林凤祥得知朱锡坤传来的好消息之后,不再与陆应谷面对面的消磨时间,直接无视陆巡抚的大营,率大军越过宋家集。但林凤祥并没有率军进入归德城内休整,而是直接率大部前往刘家口,准备以迅雷不及掩耳之势抢渡黄河。为确保大部队后方安全,吉文元和朱锡坤率余部留守归德,防范陆应谷。

    这陆应谷倒是说来就来,他着了林凤祥的道之后急忙率部赶到归德,试图夺回府城。陆应谷进犯归德东门,吉文元和朱锡坤率部出城迎战。陆应谷回望自己的士兵,连ri来回奔波,饥疲交加,加之又缺乏训练和自信,毫无斗志。他心中瞬间就打起了退堂鼓,想要退兵回营休整再战。

    可是归德不是想来就来想走就走的地方,吉文元和朱锡坤兵分两路,从两翼包抄。清军溃不成军,狼狈逃窜。太平军一口气追杀了三十里,歼敌两千余,缴获上万件火药,骡马无数。

    眼见大势已去,陆应谷提着布鞋,轻装上阵,逃向西南,ri夜兼程,扬言要去回防省城开封。吉文元和朱锡坤不想讨论他是否还有那等信心,见威胁已经消除,就率营赶往刘家口与大军汇合。眉开眼笑的吉文元和朱锡坤见到的却是愁眉紧锁的林凤祥。

    北伐军的动作很快,但抢渡黄河的计划仍然泡汤。因为归德陷落后,咸丰皇帝急火攻心,连下五道圣旨布防。一是命令各路清军加紧驰援河南,二是命令山西和陕西等地调兵开进河南,三是命贵州提督善禄率麾下绿营赶赴河南,四是命令西凌阿率领他麾下的千余马队咬住太平军的尾巴,五是派人专门负责长江以北渡口的防御,将黄河等地的渡口船只搜罗一空,全部拖上北岸。

    现在,对于指挥北伐军的林凤祥三人来说,可怕的不是清军不断集结,而是手中没有渡过黄河的工具。然而他们此时不能停下来,只要一停下,清兵就会像蚂蚁一样在身边越聚越多,让他们无从下脚。

    经过三人的讨论,决定继续向西急进。从十五ri到二十ri,太平军连克杞县、陈留、宁陵,逼近省城开封。太平军势如破竹的攻势吓坏了负责河防的直隶布政使,他急忙上奏说:长毛发疯似的到处乱窜,只想过河,一ri数城沦陷,这黄河河防,连绵千里,怕是防不住了!

    和他一样紧张的是身处开封城内的巡抚陆应谷,此时开封只有守军三四千人,哪里是数万太平军的对手?但开封如果在他手中陷落了,就算在太平军士兵手中逃过一命,这朝廷也会要了他的乌纱帽和脑袋。于是陆应谷架起大炮准备狠狠的和太平军干一仗,来个身死城破,却惊喜的接到士兵报告,说太平军在城下挖了几铲子之后,就跑到四十里开外的朱仙镇去了。

    原来,土营的士兵在开封城外挖了几下,发现不对劲。开封城地处黄河南岸,城外大多是积沙,根本挖不成隧道!其实放弃强攻开封的重要原因,就是周围没有看见一条船的影子。林凤祥当即率领全军经过朱仙镇继续向西进攻,一边努力搜索船只,想尽快渡过黄河。

    时间一天天飞逝,太平天国和请朝廷的目光都聚集在黄河两岸,无数快马来回飞驰,传递着一条条勾人心弦的消息。几天后,太平天国北伐军攻克中牟,掠过郑州,抵达汜水县境。可是汜水也无船只的影子。疲惫的北伐军只得越过虎牢关,开进巩县。巩县是一座空城,满城文武早已经溜得jing光,岸边也无船只的踪迹。

    林凤祥变得急躁起来,见北伐士兵面生疲惫,只得下令在巩县扎营休息。这些ri子一边风驰电掣一边攻城略地,清军只知太平军攻城与行军神速,却不知先锋军替换了一批又一批。几乎每过两天就会有一个营替换了先锋的位置,全军上下几乎除了杨越的凯旋营一直负责后卫以外,其他的都轮了个遍。

    这些ri子北伐军先锋用得不少,但是作为后卫的凯旋营却没有上过一次战场,因为还没有哪支清军敢主动袭击他们的尾巴。只有和陆应谷在归德的那一战按道理说该是凯旋营上阵,但还是还是被林凤祥安排了朱锡坤去完成。

    杨越曾在行军途中和林凤祥说过,凯旋营现在就是把还未开锋的长剑,需要战场上最后的试炼,但是林凤祥表示凯旋营是他藏着的利刃,不到万不得已他不希望上阵,他还寄希望于běi jing城下凯旋营能够作为锋锐力量,冲破坚固城防。杨越也没有办法多劝他,毕竟他才是北伐军的首席统率。

    驻扎汜水之后,林凤祥找来李开芳和杨越商量对策。汜水上游不远,就是洛河注入黄河之处,顺河而上,即可抵达历史名城洛阳。洛河东岸无船可用,西岸则有清兵把守。而洛阳城内探子消息不断,传闻将有大队清兵来援。就这样渡河计划陷入了瓶颈,大帐中愁云弥漫。正在几人焦急地看着地图时,一个天大的好消息划破了寂静。

    一个士兵跑进来报告说,士兵在煤坑里找到黑不溜秋的煤船。这个消息喜怀了在座的各位将军,北伐军从豫东杀到豫西,昼夜狂奔,ri夜兼程,行程数百里,一直未见船影。如今终于找到些脏兮兮的煤船,怎会嫌弃?

    沿着黄河南岸苦苦寻觅了近半个月的北伐军,开始了梦寐以求的壮举。渡河!

    滔滔黄河,饱含着气吞山河的巨响。无数文人墨客,用尽jing妙绝伦、豪迈壮观的语句来形容黄河,这条涓涓流淌的母亲河,灌溉与养育了数不尽的人。但,在此时的北伐军将士眼里,这只是一条阻挡自己前进的天堑。