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精巧的黄金小斧,贴着蟹盖插入蟹身，微微使力，甲盖应声而开。
傅蕊没什么经验,因此弄得很慢，为了不弄伤手指,她又以小斧作铲,开始细细刮下蟹盖顶部细腻膏体。
今夜一切,的确在她意料之外。
她认识江琮太久,对方该是什么样的人，她十分清楚,她说她以为要等很久才能有答复，是实实在在的真话。
第一次见面在她十岁那年，为挑选公主伴读。
适龄的少年在堂中站成一排，由主事嬷嬷宣讲事宜,傅蕊坐在纱帘后,她看得清他们，他们却不知帘子后藏着二殿下。
主事嬷嬷很快离开，厅内只守着几个一无所知的小黄门。少年们静坐在原处,一时间陷入茫然的等待。
傅蕊其实早该现身,但她偏不,隔着一层纱帘,她百无聊赖地观察每个人，看他们强装镇定的表情，逐渐按捺不住的手指，以及左顾右盼的神态。
她不想要什么伴读,即使宫中的日子很寂寞,但也不需要什么同伴来讨好她,围着她转，她觉得这样会更无聊。
只是母亲的命令，难以违抗。年幼的公主目光转动，落于某个身影，很久都没挪开。
那人在靠东的位置，一身玉色长衫显得他人很白。这个年纪的男孩多少有些贪玩浮躁，但他安安静静地坐在那里，半天过去，连眼皮都没掀一下。
在座的大多是新封的侯爵们的后代，他们的父母跟着当今天子立下赫赫战功，于沙场血海中洗练沉浮，还未来得及养成所谓名门做派。
所以，那个玉白衣衫的少年的安静，是如此鲜明。
傅蕊觉得很有意思，更有意思的是，他旁边还有个穿锦袍的少年一直在干扰，一会儿扯他袍角，一会儿找他说话。锦袍少年似乎也好奇他的沉静是真是假，不停地试探。
终于，锦袍少年递上一盏茶水，似乎在问玉衫少年喝不喝。不知无心还是有意，他手一抖，那彩瓷杯盏眼看着就要掉落——
傅蕊眼睁睁地看着，那杯盏被人一拂，原本该倾泻到玉衫少年腿上的茶水，一滴不漏地洒在锦袍少年身上。
变故陡生，宫内失仪可是大罪。
少年们立即噤声，一个黄门上前帮忙擦拭，锦袍少年不住地赔罪道歉，而穿玉衫的那位，竟似在轻声说无妨。
无妨。
傅蕊分明看到，那盏茶是端稳了的，是他自己不动声色地用手肘抵住椅子扶手，格了一格，才令其倾倒。
在事情变大之前，二殿下终于走出了那道纱帘。
她选中了五位伴读，两女三男，其中当然包括她一直注意着的两人。
锦袍的名唤傅彬，据说还是她隔了好几层的表亲。而另一人，叫江琮，父亲是江上诸葛江远波，母亲是赤娘子黄皖。
她听说过这二位大将的名字，没想到他们的孩子如此特别。
这便是他们的初次相见，后来这五位伴读走了一位，又走了一位，原因不必多讲。总之留到最后的，竟是打翻了茶水的那两人。
而如今，那傻傻捧杯的锦衣少年亦消碾于尘土，只有一个江琮，还会在秋风渐起的夜晚乘兴而来，让她顿觉，那些年岁虽已远去，但实在美丽。
蟹脚用小剪才能除去，这一步，傅蕊做得十分小心。
咔嚓，咔嚓，这声音有种奇异的熟悉，让她想起很久以前的某个夏日傍晚。
人迹罕至的荒废花园，胭脂花疯长，紫藤的枝条遮天蔽日，蝉鸣一声又一声。
江琮站在她面前，微微喘着气，似乎有什么话要说。
傅彬早就被他两句话支开了，此时此地，只有他们二人。
少年轻声开口“殿下，有人要我带您去个地方。”
傅蕊只问“在哪里？”
“就在前面。”
“那里很有意思？”
“您不会后悔。”
“先不说这个，阿琮，我不是让你以后别进宫了吗？”
“殿下，这不是我进不进宫就能改变的。”
“…………”
帝女跟着她的朋友走入胭脂花深处，拨开了一层又一层的繁密花朵，香味熏烤着鼻腔几乎喘不过气。
终于，她在花丛中间看见了一个人。
一个她从未见过的人，他抱着一柄剑，头发潦草地束在头顶，口中叼着一截草茎。
看到她，那截草茎便落到了地上，男人一动不动地看着她，燥热夏风卷过地面，蟋蟀伏在草中，发疯一样鸣叫。
他的眼神很奇怪，让傅蕊想到长姐，她放走过一只珍爱着的金毛鹦鹉，半年后她们一同在檐下喝茶，那鹦鹉竟忽然飞了回来，讨要了一颗杏仁后，再次振翅飞往天际。
长姐凝视着心爱的鸟雀远去，她的表情和此时男人脸上的十分相像。
珍爱，不舍，仅仅见上一面便能释怀的满足。
在这个夏日，公主有了一个很大的秘密，她在无人花园里见到了自己的父亲。
而带她触碰到这个秘密的人，将是她最坚固的盟友，最无间的伙伴。
母亲说，天下没有可称信任的关系，你可以用刀去威胁，用黄金去引诱，用教条去束缚，但不必给予信任，信任对于帝王来说，是种愚蠢的奢侈。
傅蕊不这么觉得，她知道这个少年在抗争着什么，他也知道她在为何而挣扎，他们共享秘密，世间没有比这更牢靠的事。
更何况，到了后面，这些秘密如雪球一般越滚越大，再也无法分割收敛。
烛火昏黄。
年轻的帝女垂着脖颈，用镊子拆卸蟹胃和蟹腮，这二者都是极其寒凉之物，常人不能食，尤其是本就身体虚寒之人。
世人知道泾川侯世子于十三岁那年落水，患上虚寒之症，从此足不出户，流传出病鹤的声名。
但傅蕊知道，他那天的确沾了水，却不是御花园中的池水，而是夏日午后倾盆雨水。
少年跪在雨中，身侧是一只断手，一柄断剑，而他脸上的表情也像断了气的绝命之人。
傅蕊第一次看见有人能陷入如此深沉的绝望，他好像经历了足以摧毁一个人的事，因此失去了表达或倾诉的能力。
他只低声说“求殿下赐罪。”
傅蕊抛开了手中伞“他要你动手，你何罪之有？”
她平静地问“他最后说了什么？”
江琮说“先生说，祝愿殿下平安喜乐。”
雷声轰鸣，闪电映亮了少年的脸，她看见他唇角的血痕，原来人在痛苦到极处的时候，真的会从心底流出血来。
傅蕊说“你会替代他的位置吗？”
“会。”
“你会像皇姐那样吗？”
“会。”
“母亲太急躁了，如今亲手把棋子变成废子，她一定在后悔，今后不会轻易动你。”
“借殿下吉言。”
他的确安然活到了现在，连同着他的家人。并不是来自于她那两句所谓吉言，而是他日复一日的隐忍，年复一年的沉默。
她以为他会蛰伏更久，作为皇宫和青云会之间制衡的枢纽，母亲在利用他，会主在驱使他，他站在明净透亮的园景中，却如同活在暗无天日的地狱里。
世上最可怕的寂寞，是无人可诉说。傅蕊很怕这种寂寞，但她的友人早已惯于忍受，甚至到了甘之如饴的地步。
傅彬死后的第二天，她对他说“子璋，我迟早知道有这么一天，于是这些年我一直在等它到来，如今它终于来了，我反而松了一口气。”
“她要锤炼我，何苦做到这种地步，我已经没有什么可以在意的，你呢？”
“你要等到何时？皇姐的身体已经很差，会有药石罔效那一日，到那时，她还有什么理由不除掉你？”
青年微笑着恭敬垂首，他只道“祝殿下得偿所愿。”
帝女看着他“你迟早会来找我。”
你迟早会来，因为你一开始，就是会打翻杯盏的人。
最后一缕蟹肉被剔出，置于盘中。
傅蕊慢条斯理地吹了吹手指，她想了想，又亲手调了碟陈醋。
姜末刚落入碟中，烛火猛然晃动，纱帘漫飞于夜色。
青年已站在她对面。
剑随意挂着，唇边含着笑，身上没有半点血气，袖口衣摆亦干干净净。
这一切衬得他右手提着的头颅，十分格格不入。
他用剥一只蟹的时间，去两个坊以外，杀掉了一个人，并带回对方的首级。
傅蕊瞥了一眼“这活计我做得实在是不熟练，不算晚。”
她微笑着将盘子推到他面前“尝尝。”
静夜深沉。
另一处地界。
少女在密道中狂奔。
她身上已经有了不少血痕，细而密，远远不致命，但十分疼痛。
那古怪的铁皮桶，在奔出百步之后，已经增长到五六只之多。每一只都锋利异常，在窄小暗道中如鱼得水，弹动飞窜，比活物更灵敏，让人难以招架。
除此之外，更有无数暗箭毒镖不知在何时会悄然袭来，偃师的建筑，果然机关密布。她咬着牙前行，已经疲惫不堪。
但希望近在咫尺，她能清楚地感受到风流动的凉意。
刀锋劈开迎面袭来的石球，她余光瞥见一堆白骨，那或许来自于之前的探索者，她无暇哀悼或自哀，因为下一瞬，又有呼呼风声从后脑贴近。
弯腰，躬身，刀柄往后一递，刀尖狠狠一顶。
铮然一声响，泠琅忍受着虎口剧痛，继续往前，奔出十步后，她猛然驻足。
眼前是一处明显宽敞许多的石室。
石室中间亮着灯火，灯火下，是一只小小的木匣。
好像明晃晃地写着“此处有诈”，泠琅只迟疑了一瞬，接着猛然朝这个“诈”扑去。
身后那诡异滚动的铁桶，已经团团袭来。
她一把拿过木匣，揣进怀中就地一滚，快得如同一道残影。
果然，那吊挂着的灯火立即爆炸，随着飞溅的石块，铁桶旋转呼啸而至！
泠琅咬牙，手往木匣一探，随即略微一顿——
一个人影俶尔闪到她面前！
高挑，瘦削，出手如电，随着叮叮几声，那些铁桶纷纷落地，再无声响。
泠琅瞪大了双眼，她喘着气往后退，后背还未贴到石墙，那人已经转过身来。
熟悉的沙哑声嗓“我的徒儿，怎么把自己搞成了这样子？”