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此时已近饭点，天香楼一楼大厅内，座无虚席。
店小二赵八金是个伶俐之人，天香楼在梧州也非常有名，免不了招待达官贵人，平时迎来客往，练就了一身看人本事。朱由榔今天去视察作坊，穿得比较随意，并非锦衣华服，但一个人身居高位久了，身上自然带着一股气势，而且他身后跟着的吴继嗣和赵子杰，两人长得高大威猛，一眼看去就是护卫。
朱由榔一进门，赵八金便小跑着迎了上去，躬着身子，道：“公子，一楼人太多，二楼有上好的雅间，要不小的带您去二楼吧？”
朱由榔又不缺钱，点点头，道：“去二楼吧！”
“公子请！”朱八金乐呵呵道。
说完，赵八金领着几人“噔噔”上了二楼。
二楼多是包厢，每个房门旁都挂着一个牌子，上面雕刻着房名，看得出来，是按季节命名的。满园、撩人、花明、逢春，是为春；中天、炙人、柳绿、夏清，是为夏；飘香、宜人、蟹肥、知秋，是为秋；瑞雪、袭人、醇白、冬去，是为冬。
赵八金在前方引路，推开挂着“醇白”牌子的房门，弯腰，道：“公子请进！”
朱由榔却并未进去，而是望向一旁一间雅厅，确切的说，是被几个书生打扮之人谈话吸引了。
二楼并非都是包厢，天香楼坐落于沧海湖西岸，为了方便客人欣赏沧海湖美景，特意开辟出了一个雅厅，摆放着五六张桌子，紧靠栏杆。
雅厅内只有四人，书生打扮，四人都十分年青，其中一人头戴六合帽，另外三人头戴方巾，都穿着青色襕衫，领部缀着白色护领。
只听其中一人好奇道：“薛兄，最近梧州传闻桂王世子病危，是你们薛家进献的百年老参救活了桂王世子，这事是不是真的？”
另外两人连声附喝道：“对啊，薛兄给我们说说，这要是真的，你们薛家帮了桂王这么大忙，桂王定会对薛府青睐有加。”
被三人称作薛兄之人，放下手中酒杯，摇摇头否认道：“你们啊！那不过是以讹传讹罢了，我父亲的确送给桂王一株百年人参和灵芝，是桂王世子吉人自有天相，怎能把功劳安在我薛府头上。”
朱由榔耳尖，听闻几人提到桂王世子、百年老参，瞬间想到了薛家，那被称作薛兄的定是薛贵之子薛泽宇了。他停住脚步，指着薛泽宇所在的雅厅，对赵八金说道：“不要包厢了，我们就坐那里，”
天香楼的包厢花销不匪，有专门小二伺候，这些金主少不了打赏他们些银子。赵八金一听朱由榔不要包厢了，心中着急，劝道：“公子，如今正值隆冬时节，苍海湖的美景夏天才是最美的，现在实在没什么好看的。您还是在包厢里用餐吧？”
朱由榔不理会赵八金的话，径直找了张靠近薛泽宇的桌子，坐了下来。
赵八金眼见着到手的赏银飞走了，只能无奈跺跺脚，从后面跟了上去，心里在苦恼，脸上却依旧带着笑容招呼道：“不知公子要些什么吃食？”
朱由榔一直听着薛泽宇等人谈话，心思没在吃饭上面，随手从身上摸出一锭金子，扔给赵八金，道：“你看着上五道你们店拿手好菜，再来一壶好酒！剩下的都给你了！”
“啊？”
幸福来得有些突然，赵八金双手拿着沉甸甸的金子，忍不住颤抖，他上一刻还在懊恼，没成想下一刻惊喜就来了，心道这位公子真是太大方了，连连点头，热情道：“公子您放心，本店的招牌菜马上就给您端上来。”
四哥书生并未在意朱由榔的到来，依旧有说有笑，听到薛泽宇承认确实送给桂王百年老参，一人惋惜道：“你父亲还真是大方，百年老参说送就送，那可是关键时刻能救命的良药啊！”
薛泽宇“呵呵”一笑，道：“刘兄此言差矣，能治病救人之药都算良药，不然药再好，放着不用，在我看来不过是株野草罢了。”
另一人听得薛泽宇的话，道：“还是薛兄豁达！我等不及也！”
“要我说，这百年老参送的时机正好，薛家救了桂王世子性命，桂王必定心存感激，和桂王有了这层关系，薛兄再也不必担忧那钱大志来找麻烦了。”
薛泽宇没在和三人纠缠这个话题，桂王世子被他家进献的百年老参救活是他派人散播出去的。他清楚进献灵药不过是雪中送炭，赶巧了，就算没有老参和灵芝，桂王世子也不会死，他故意夸大了一些事实，就是为了震慑一下钱大志。
薛泽宇摆摆手，脸色严肃道：“今天咱们出来可不是谈论我薛家私事的，还是正事要紧。”
其余三人听罢也收起笑脸，正襟危坐。
薛泽宇道：“诸位应当都听说了那闯贼称伪帝，出兵攻打京城的消息，你们怎么看？”
除薛泽宇外，张琦、徐道君、刘进早已加入复社，对于国家大事十分关心，四人时常聚在一起探讨国事。
徐道君率先开口，冷哼一声，道：“闯贼逆天而行，麾下不过是一群流民、泥腿子，乌合之众而已，只要朝廷派一能征善战的大将，统领精锐之兵，定能剿灭此寮。”
张琦没有徐道君那么乐观叹息一声，道：“朝廷多次围剿闯逆，剿而不灭，屡屡被其逃脱，如今的闯逆早已不是当初的流寇了。他手下武有刘宗敏、郝摇旗、袁宗第、田见秀、贺锦、高一功、李来亨，文有李岩、牛金星、宋献策等。
这些人也不能小觑，反观我大明如今人才凋零，将星接连陨落，就连孙传庭大人如今都战死沙场，不知谁还能阻挡闯逆大军。”
刘进道：“张兄太悲观了，难道忘了大明北方还有一支骁勇善战的铁骑吗？山海关总兵吴三桂麾下关宁铁骑装备精良，足以抵挡闯贼大军。”
薛泽宇闻言，驳道：“关宁铁骑的确厉害，但刘兄忘了为何朝廷把关宁铁骑放在辽东吗？如果闯贼是一头饿狼，那关外的鞑子就是吃人不吐骨头的老虎。辽东已经丢失殆尽，山海关是大明最后一道屏障，山海关一旦有失，鞑子将再没有后顾之忧，可以长驱直入京师。”
听闻薛泽宇的分析，几人一时间默默无声。（未完待续）