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“有了特殊建村令,我打算将村落建在洞庭湖边,你看怎么样?”程黄问道。
“兄长显然是经过深思熟虑的,”王平回答道:“洞庭湖无边无际,是大汉中部水路枢纽。上可通巴蜀,下可达扬州,是建立水军再好不过之地。但是洞庭水贼众多,恐难尽除啊!”
“子均多虑了,咱们选一好地,前期潜心发展,等发展起来,在慢慢对付那些水寇。”
两人说话间,客船已经顺风顺水,前行了数百公里。
这是一艘官营的客船,长约五十米,可容纳一百多名乘客。由于水路水贼猖獗,船上派有十余名官兵保护。
当然,这样的客船可不是普通百姓能够坐得起的,从沅陵到长沙要一百金,相当于普通百姓一年的收入了!
船上除程黄和王平外,还有一些行走江湖的商人,另有一伙人,霸占了大船的最大的船舱。程黄和王平上船时,他们已经进入船舱,所以无缘得见。
客船的行驶速度不慢,下午的时候,客船已经接近洞庭湖。
太阳斜斜地照过来,倒映在波光粼粼的江面,形成一幅绝美的画面。
站在甲板,程黄与王平极目远眺,欣赏着这日落奇景。按照行程,天黑之前要到达巴丘,再巴丘休息一宿,明天启程沿湘江逆流而上,直达长沙郡治所湘县(今长沙)。
“看,兄长,”王平突然指着江面叫喊道。
不用王平提醒,程黄就已经看到,在远处的江面上,有几艘快船急驰而来。
待那几首船驶得近些,程黄才看清,那是小型的木船,每艘船上站着七八名手拿兵刃的壮汉。
“有水寇,”这时候,船上其他人也发现前面的情况,纷纷叫喊起来。
“水寇”程黄和王平相视一眼,他们第一次出行,竟然遇到了水寇。
乘客们的叫喊惊动了守护客船的几名官兵,他们立即臂挽长弓,手提片刀到了甲板上。就在那几间关着门的房间里,也走出十多名手提刀剑的壮士。
划桨的水手们明显不止一次遇到过这种情况,立即放下手中的桨,躲到了船舱里。按照规矩,水寇们一般不会对付水手。
那几艘水寇船已经将客船团团围住,不停地发出一阵阵欢呼声。
“各位好汉,大家都是出来混口饭吃,麻烦各位给我柳三刀一个面子,不要为难船上的乘客。”守船官兵中一个头领模样的人立即上前交涩。
水寇船上,一个满面虬髯,长相凶恶的中年汉子道:“原来是鼎鼎大名的柳三刀柳爷啊!想不到柳三爷你竟然投靠了朝廷。既然柳三爷在,我也不为难你们,给我拿出三千金买路钱,我就放你们走,而且保你们安全通过洞庭湖,怎么样?”
听了水寇头目的话,柳三刀脸色一黑,“兄弟你是狮子大开口啊!我柳三刀一年的俸禄不过一百金,你开口就要三千金,你这不是强人所难吗?”
水寇头领明显已经不耐烦,“少特么废话,我给你柳三爷面子才要三千金,你别不识好歹。要是换了别人,我早就派人上去,将一船人杀光。你没有,不代表船上其他人没有,看样子你们船有一百多人,每人出三十金,很多吗?”
“这,”柳三刀面露难色,犹豫起来。
就在他犹豫的当口,那水寇头领张弓搭箭,一箭射中一名客商咽喉,那客商仰面便倒,死于非命。
程黄和王平相视一眼,均看出那水寇头领身手不俗。
敌人突然发箭,原本就心惊胆颤的客商们更加惧怕。
柳三刀苦着脸,朝穿上客人们躬身,抱歉道:“各位客官,真是对不住了,敌人势大,我看你们还是舍财免灾吧!三十金并不是很多,掉了脑袋刻就不合算了。”
客商们战战兢兢,纷纷表示愿意出钱买命。
见大家都愿意出钱,柳三刀对水寇头领喊到:“好汉,你等等,我们马上筹钱给你们。”接着,他吩咐手下,去收取客商的钱财。
客商们都将三十金交到前来收钱财的官兵手里。只是,当官兵将手伸到船舱里走出的十多人面前的时候,那十多人傲然屹立,仿佛根本没有看见。
柳三刀一见,立即满脸堆笑走过去,“几位爷,我知道你们有功夫在身,可是敌人可是杀人不眨眼的水寇啊!三十金是小,掉脑袋可就不合算了。”
哪知道,这十多人仿佛根本没有听,没有人搭理柳三刀。
这时候,一个响亮的声音从船舱里传出来。“柳三刀,柳无命,该掉脑袋应该是你吧。”
话音刚落,从客舱里走出两人,皆是文士装束。两人都二十来岁,面目俊朗,其中一人英气十足,一身轻色长袍,腰悬长剑。
另一人相对盈弱,但眉目之间透出儒雅之气。一身白袍,奇特的是,他的眉毛竟然也是白色的。
青袍男子走出,对柳三刀道:“柳无命,昔日武陵山剪径贼寇,想不到竟然混进官兵之中,做水寇的内应。”
听了青袍男子的话,程黄和王平都颇感奇怪,客商们也将怨恨的目光投向柳三刀。
柳三刀面色闪过一丝慌乱,但随即平静下来,发出一声大喝:“大胆,本官是武陵太守曹寅曹大人亲自任命,你竟然敢污蔑朝廷命官,该当何罪。”
“呵呵,”青衣男子一声轻笑,“曹大人会亲自任命一名押船的小吏吗?水寇一出现,你就自报名号,让水寇知道是自己人,加上你们臂挽长弓,却箭也没有带出来,你是做样子给谁看啊!很明显,你丝毫没有反抗的意思,只是帮助水寇勒索船客而已。”
阴谋爆露,柳三刀立即恼羞成怒,发出一声尖啸。同时,他手里的钢刀直劈青衣文士面门。
程黄大惊,想要救援已是不急。却见那文士不慌不忙,拔剑,出剑,一气呵成。程黄只见剑光一闪,柳三刀的前冲之势停住,然后捂着喉咙,慢慢地倒下。
同一时间,那原本一动不动的十多名剑士突然出手,将几名官兵砍翻在地。
“高手!”
程黄万万没有想到,那文士模样的青衣男子竟然是用剑高手。
PS:三国时期洞庭湖还没有形成。洞庭湖原为云梦泽的一部分,在公元400到五百年间才缓缓形成,但也不是现在的模样。不过三国演义和游戏世界有洞庭湖,就当是游戏公司的设定吧!(未完待续)