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公元548年，十一月，建康。
整理好部队之后，萧纶带领大军从京口西上，直奔建康。
走到半路的时候，前方传来情报，侯景已经在江乘（今江苏省南京市栖霞区）部署了重兵，目的就是阻击从京口方向驰援的官军。
萧纶赶紧召集将领们商讨对策。
江乘在建康东北方向大概四十里左右，成名时间甚至比建康还要早。公元前210年，秦始皇南巡吴地之后，在栖霞山附近乘船北归，当地官员将他渡江的地方设置为江乘县，又在西边设置了秣陵县。四百多年以后，秣陵县改名建邺，又过了一百年，才正式更名为建康。
从地势上看，江乘背靠栖霞山，左阻长江渡口，右扼京口大道，是战略要冲之地，侯景在这里驻防，就是想依托栖霞山的地势，把官军挡在建康之外，确保围攻台城的过程不被打扰。
现在摆在萧纶面前的问题，就是如何突破叛军的外围防线，尽快杀进建康去解台城之围。
大家都在研究正面作战方案的时候，赵伯超站出来发表了不同的看法，他认为走大路强攻江乘太冒险，不是聪明人应该干的事，应该避开江乘，向南绕小路直插钟山。
钟山就是紫金山，离建康城只有咫尺之遥，山下就是台城西北侧的广莫门，如果官军出其不意从那里出现，肯定能对叛军的士气造成很大的震撼，运气好的话一战就能成功。
赵伯超打仗虽然很差劲，但思路比较活络，出主意的本事还是不错的。这条绕道钟山的小路非常隐蔽，本地人都不熟悉，侯景作为外来户肯定更不知道，也不会在路上部署守军。
萧纶觉得这个提议不错，当即拍板同意，全军连夜开拔赶赴钟山。
他们当时的位置离钟山不算太远，萧纶原计划半夜时分赶到钟山，简单休整一下之后，第二天拂晓突袭广莫门外的叛军，没成想忙中出错，黑灯瞎火的不小心把路给走错了，整整多绕了二十里，等到达钟山的时候，天色已然大亮。
青天白日的搞突袭肯定是没戏了，萧纶下令让部队先在大爱敬寺驻扎，见机行事。
大爱敬寺位于钟山的北高峰上，是二十八年前萧衍专门为他老爸萧顺之修建的一座寺院。这里本是一个非常庄严肃穆的地方，但现在是非常时期，萧纶也不得不叨扰一下爷爷，临时借宝刹用来御敌了。
萧纶的部队突然神兵天降出现在自己的眼皮底下，直接把侯景整了个措手不及，他情急之下接连派出三支部队去强攻钟山，企图趁着官军立足未稳的时候一举冲垮对方。
这段时间侯景连招募带强征，部队人数增加得很快，但问题是这些新兵都没什么战斗经验，堆个土山挖个地洞什么的还行，真到战场上生死搏杀的时候就不够看了。官军这边虽说也是临时拼凑出来的部队，但毕竟还算是经过训练的正规军，又居高临下占据了地利。在萧纶的指挥下，萧确、萧骏等人带头冲锋，在大爱敬寺前把叛军打得落花流水。
袭营失败的消息传回来，侯景也慌了。眼看着台城打了这么久都没什么进展，叛军的士气已经低落得不成样子，军中的粮草也消耗殆尽，吃了上顿没下顿，现在又被萧纶一刀插到了要害部位，这明显是要崩盘的节奏。
面对如此不利的局势，侯景甚至产生了退缩的想法。他派人把抢到的金银财宝都运到石头城，打包装箱搬上船，做好了随时渡江逃跑的准备。
这时，他手下的将领任约看不下去了。
任约就是去年主动从西魏投靠过来的那个侯景的小迷弟。他一看自己的偶像居然要认怂，实在不能忍了，当即站出来对侯景道：“老大啊，咱们现在身处异国，离乡万里，你还能跑到哪里去？而且北面还有高澄和宇文泰两个狠人，随便哪个都比南梁这帮笨蛋厉害一万倍，你跟他俩斗能有胜算？要我说，萧纶不就是个纨绔子弟么，有什么可怕的，干就是了。如果真输了，我宁愿陪大哥一起死。临阵逃跑、苟且偷生这种事情我任约是做不来的。”
侯景被将了一军，有点儿郁闷，但他静下心来想了想，觉得任约说得也有道理。造反本来就是风险极大的事情，不敢豁出去哪能成功。而且自己前半段太顺利了，现在遇到点儿压力也没什么可说的。
于是他改变主意，让部下宋子仙领兵继续围困台城，自己把叛军的精锐部队集中到覆舟山的北侧，准备跟萧纶决一死战。
覆舟山又叫九华山（不是安徽九华山），是建康东北部一个很小的小山，海拔只有六十米左右，位置正好卡在钟山和台城之间，紧邻玄武湖。
排兵布阵的时候，侯景依稀又想起了年轻时候的自己。
十年前东西魏河桥之战的时候，当时侯景作为东魏的前线总指挥，曾经在邙山和黄河之间摆下大阵，硬生生把风头正劲的宇文泰打回了关中。眼前的覆舟山虽然跟邙山没法比，但敌人也比宇文泰弱得多，鹿死谁手，尚未可知。
而萧纶那边虽然开局打得不错，但也遇到了很大的问题。
钟山上下大雪了。
钟山是建康和京口一带最高的山，海拔将近四百五十米，虽然绝对高度不算突出，但跟平地之间的高度落差还是不小的。高度差带来温度差，再加上一场大雪，山顶温度骤降，官军缺乏御寒装备，实在呆不住了。萧纶没办法，只好带领部队下山安营。
由于侯景的部队卡住了覆舟山北麓，剩下的平地不够，官军下山之后只能向两侧展开，一路向左延伸到天保寺附近，另一路向右延伸到玄武湖北岸。
侯景并没有急于决战，而是在仔细观察着官军这边的动向。现在叛军跟官军的人数差距太大，正面打的话占不到任何便宜，得找到好的战机才行。
萧纶看叛军这边按兵不动，不知道侯景在打什么鬼主意，也没敢轻举妄动，两支部队就这样在玄武湖畔大眼瞪小眼僵持了一天。
眼看着天色将晚，侯景那边终于有了动静，他派人过来跟萧纶约定明天正式开打。
萧纶也没多想，点头同意了。
侯景收到回复之后，下令让前面的部队稍稍后退一段距离。
这个动作其实并不是必须的，侯景这样做的目的也并不是很明确。也许是他觉得战场接触面太大对自己不利，想要通过主动后退引诱萧纶的中路突出，再玩一次当年打宇文泰的套路，或者他只是想简单卖个破绽，看看有没有什么可乘之机。
侯景还是有点儿保守了。他可是从高端局一路血拼出来的人，而现在对手基本都是没什么经验的菜鸟。作为当世顶尖的战术高手，随便搞个假动作都能把对手晃出一溜跟头。
果然，这个简单动作的效果超出了所有人的意料。
官军那边的南安乡侯萧骏是个热血青年，他前番在大爱敬寺前接连击败叛军，志得意满，心态有点儿飘了。眼见着叛军往后退，萧骏以为侯景想要逃跑，脑子一热，领着手下几十个人就追了上去。
可惜这次他面对的不是乌合之众，而是侯景亲自指挥的精锐部队。
侯景一看有一小队官军冲了过来，当即下令停止后退，全力迎击。
叛军们掉转马头，呼啦一下就把萧骏的部队给包了饺子。
萧骏没想明白为啥这帮人不按套路出牌，难道不是应该你们继续跑，我在后面使劲追么？这咋还还上手了呢？
叛军的人数比萧骏这边多得多，萧骏支撑了一段时间，发现顶不住，再不跑就交代在这里了。于是他带着人拼死杀出了包围圈，往官军的大部队方向跑。
按说如果官军这边稳住阵脚，让弓箭手做好掩护的话，这次小小的失败根本无伤大局。可惜关键时刻，那个逃跑将军赵伯超又出幺蛾子了。
赵伯超的部队驻扎在玄武湖北侧，面对当前的局面，他要么派人支援，要么按兵不动，都不会出什么问题。没想到这个家伙已经形成见势不好就要跑的思维定势，他眼看黑压压的叛军部队跟在萧骏的后面，马上就要冲过来了，吓得手足无措，带着亲兵卫队转身就跑。他的部下一见领导又带头逃跑，也见怪不怪了，赶紧跟在后面一起跑。
战场上就怕这种事，赵伯超这伙人一跑，直接带崩了整个大部队。提前部署好的防守方案也没人执行了，大家把阵地一扔，一窝蜂全都跟着往后跑。
侯景一看机会来了，一声令下，叛军全军出动，兜着官军的屁股开始掩杀。
萧纶无辜死了，他还没搞明白发生了什么事儿，就瞬间变成了光杆司令。眼看着大势已去，他勉强聚集了一千来人，退到天保寺内打算负隅顽抗。
侯景没兴趣跟他玩猫捉老鼠的游戏，他命人准备了一堆火把，直接把天保寺给点着了。
萧纶没办法，只能放弃天保寺，向东一路逃窜到朱方（今江苏省镇江市丹徒区附近），看着叛军没有追过来，这才停下来喘了口气。
这一战官军几乎是全军覆没，侥幸逃跑的士兵们慌不择路，很多又被撵上了钟山，践冰踏雪，冻死冻伤无数。惹事的萧骏和赵伯超跑得超级快，没被叛军撵上，但其他一些重要将领，包括西丰公萧大春、永安侯萧确、安前司马庄丘慧、直阁将军胡子约、广陵令霍俊在内都被抓了俘虏，辛辛苦苦凑出来的粮草辎重也落到了侯景手里。
萧大春是个大胖子，“体貌瑰伟，腰带十围”，一看就是个养尊处优惯的王爷，叛军的注意力都放在了他身上，相比之下萧确就比较幸运了，他衣着朴素，样子也没什么特别的，叛军只当他是个普通的士兵，抓到之后就让他干体力活，没有严加看管。萧确找了个机会偷偷跑了出来，昼夜兼程赶到朱方去跟老爸萧纶会合。
侯景取得了这么大的胜利，当然不能放过这个打击台城士气的机会。他派人把缴获的旗帜铠仗都堆到台城下面，又把萧大春等俘虏都押过来，让他们对着城里喊话，说邵陵王萧纶的援军已经被统统杀光了，萧纶本人也死在乱军之中，台城里的人不要心存侥幸，赶紧开门投降才是正道。
明晃晃的钢刀架在脖子上，萧大春等人吓得心惊肉跳，让喊什么就喊什么，只有霍俊没有屈服，他表面上不动声色，等轮到他的时候，突然扯着脖子对城里喊：“皇上和守城的兄弟们别怕，邵陵王只是遇到点儿小挫折而已，现在他已经全军返回京口，只要大家再坚持一下，援军很快就能杀回来！”
后面负责看着他的叛军士兵吓坏了，但没有侯景的命令，又不敢真砍，情急之下只好抡起刀背一顿乱打，霍俊被打得满口流血，他完全不当回事，越喊声音越大。士兵没办法，只好把霍俊拖了回来，向侯景请示应该怎么处理。
侯景虽然凶残，但毕竟也是一代枭雄，对宁死不屈的人天生就有敬意，况且霍俊也不是什么重要人物，杀不杀意义都不大，他索性卖个人情，下令释放霍俊。
侯景本意是想立个牌坊，彰显自己善待忠臣、豁达大度的名声，收买一下人心，没想到这时候伪皇帝萧正德出来添乱了。
萧正德虽然名义上已经登基，但实际上这段时间侯景完全把他当空气，啥事儿都不跟他商量，甚至还直接给他的儿子，也就是伪太子萧见理安排工作，让萧见理去镇守东府城，整得萧正德极其不满。
更没想到的是，他的宝贝儿子萧正理比他还不务正业，居然擅离职守，大半夜跑到朱雀航拦路抢劫玩，结果不知被谁射了一箭，当场毙命。
萧正德烦心透了，对侯景的意见也越来越大。他心说霍俊忠于台城里那个皇帝，那明显就是不承认我这个皇帝么，这种情况下你侯景还认为他是个忠臣，到底是什么意思？
萧正德越想越不甘，也没跟侯景打招呼，直接派人过去杀掉了霍俊。
侯景得知消息的时候已经晚了。他被气得够呛，心说萧正德你个笨蛋居然敢跟我作对，还真把自己当回事儿了，现在我手头事情多，没功夫跟你计较，等过后咱们再算账。
第一次，也是最诚心诚意的一次救援建康的努力，就这样夭折在钟山之下。