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“喏！”赵栋成中气十足地吼了回去，随后便把骨哨凑上嘴唇。照老规矩，他先是急促地连吹两声，把自己的耳膜震得嗡嗡作响，然后再凶神恶煞地转向全什弟兄。“左转！立正！间隔三尺！”他重复着校场上的口令，无情地鞭策这群小狗崽子：
“摘铳、火绳上龙头，老实干活不准乱瞅！各伍伍长，去给弟兄们点火绳，谁敢打翻火种罐，老子活剥他的皮！”
其他各队的军官，也都在嚷嚷类似的命令。人前人后，顿时一片鼓噪，伍长们提着火种罐前后穿梭，大头兵们则是把鸟铳宝贝似地捧在胸口，在军法威逼下原地僵立不动。步幢正在从行军队形转换为战斗队形，这是一支军队最为脆弱的时候，失败就像轻纱后面的肚兜那样触手可及。
赵栋成对这些道理再明白不过，但他根本不敢胡思乱想，也没那个工夫胡思乱想，整整二十六个大活人需要他去指挥，伍长都是刚升上来的新人，别说替他分忧，不另外找麻烦就算是烧高香了。
万幸的是，弟兄们总算没有忘记校场上的训练，戎狄伏兵也没有突然从地里钻出来，给几百人霎时来个中心开花。在哨声与命令的催促下，鸟铳什终于排出了四列横队，于树林北面的苜蓿地上做好了战斗准备。
坦白来说，二队队主选的这个地方实在算不上好，赵栋成他们好歹还有块平地能站，后面的三个什却连林子都没有走出来。近百丘八只能急匆匆地爬上道牙钻进桦林，然后从树木之间艰难地穿过去，用这种麻烦到家的方式抵达北面开阔地。
赵栋成往那边看了一眼，心里顿时生出一股焦躁。他强忍住这股不快，在自己什第二列的最右边站定，顺手把背上的鸟铳也摘了下来。
驻防羽林步卒用的鸟铳，八成以上都是同种样式。这些火绳铳是朔镇工曹监造的，全长四尺二寸，空铳重量六斤五两，发射中等大小的七钱铅子，五十步外可以一发打烂变异人魈的脑袋。/全什二十七杆铳。/他踩在绒毯似的绿茵上，一面感受脚下的柔软，一面把药锅上的滑盖拨到一边。/全幢两百还有富余。能不能扛下这场仗，全凭它们了。/
不知不觉间，二队已经完成了列阵，角旗在各什周围急火火地竖起。鸟铳手开始给药锅洒引药，火绳一圈接一圈地绕上铳身，暗红火头散发出特有的酸苦味道；长枪什按照步槊在前、斧钺在后的规矩列成一个个小方阵，各类长兵明晃晃地竖在地上，艳阳照耀下宛如一片钢铁丛林。
佛朗机炮还没有架设完毕，辅兵正在炮轮前面打木楔，叮叮咚咚的声音活像老家木匠盖房。他们向来都是倒数第一，丘八们早就见怪不怪了，赵栋成更是对此兴趣全无，他目不转睛手按横刀刀柄，一面盯着二队的走兽旗，一面等待队主的下一道命令。
二队队主萧柏三也在等着幢主下令。至于幢主和幢副么……他们离得可不近，跟一队一起待在林子东北方向，与二队之间少说也有五十步间距。夯土大路横亘于两队之间，空旷的可以拿来晾晒粮食，但辎重队随即吭哧吭哧地开了上去，大车与独轮车排成单路队，把左边路面留给了另外两个后续步队。
如果辎重队把路障、工具分发给步卒，步幢立刻就能化身成为坚厚长墙。赵栋成敢跟任何人打赌，他们一个时辰就能修出一条完整防线，壕沟拒马在前、陷坑土垒在后，就算皇上亲自过来，也别想挑出毛病。
只要有这些工事护身，全幢五百人足能抵御三倍于己的戎狄骑兵，哪怕戎狄有重甲尼人加强，这仗也不是完全没得打。但问题是，辎重队压根就没有卸车的意思。
打从一开始，幢主的命令就是“准备进攻”，到现在也没有任何更改。甘寅显然没有原地挖沟的打算，而是十分坚定地准备主动出击。事实证明，他这回还真是蒙对了，三队沿着大道刚刚走到二队右翼，还没来得及在辎重队前面转换战斗队形，西北方向就腾起了一团不详土尘。
起先，赵栋成还以为那是戎狄派出的狰兽。但烟尘很快就拐上土坡，显露出再明显不过的骑马凡人轮廓。这批骑兵约莫有三十人，戎服是统一的赭黄色、后背、腰眼等处也见不到额外肢体，应该就是跑在步幢前面的轻骑队，同属驻防羽林的友军。/看这幅模样，可不像是打了胜仗啊。/
一眨眼的工夫，骑兵就跑到了三队近前。他们对步兵不理不睬，二话不说直接拽缰绳转向东北，朝着幢主幢副跑了过去。赵栋成看的真真切切，这帮骑马丘八活像打输群架一样狼狈不堪，有的人裤子被撕成条条，有的人坐骑身上全是血道，甚至还有人被拽走整套鞍鞯，直接骑在光背马上忍受颠簸。
/也许他们真是打输了群架。/赵栋成冷眼旁观轻骑兵，干燥起皮的嘴唇轻轻蠕动两下。/看这德行，应该是冲阵冲不动反被包围，然后被步卒噼里啪啦狠揍一顿。这就奇怪了，照理说，他们受的伤不该就这么轻啊？/
这之后不久，又有两拨骑兵在二队、三队面前掠过，杂乱的马蹄声敲得人骨节生疼。他们的军容比第一批骑兵更差，甚至有人被拽走了裲裆铠，但他们身上却绝少见到刀伤箭创，情况实在怪的不能再怪。
这些血迹斑斑的骑兵，看得赵栋成心里是疑窦丛生。他向来不擅长猜灯谜，这次自然也不例外，不过，短短几个心跳之后，谜底就在他眼前自动揭晓了。
整群整群的怪物在骑兵身后紧追不舍，人未至声先行，野蛮嗥叫听得人直起鸡皮疙瘩。他们仿佛蝗潮似地冲上土坡，臭烘烘的腐烂味道如同重拳，狠狠一记砸上赵栋成的鼻梁。