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赵栋成立刻把看守营地的任务交给阎二甿，背着鸟铳就跑了出去。出门的时候，他随口喊上了黄家兄弟，但是并不指望俩人能帮上什么忙，只打算把他们当成担架队来使用。/像这种拳脚功夫全无，枪棒刚学了点皮毛的家伙，能不添乱就算不错了。/
除了那杆铳床圆润、少说辗转了十个主人的老鸟铳之外，赵栋成身上带着的武器，就只剩下腰间的那把双刃刺刀。殿下赐给他的那套全铁甲，自从住到四幢九队的营区以后，就被一直扔在帐篷里面，他现在根本来不及披到身上，而且也没有那个心情。
模糊而又不可名状的影子，又一次来到了他的心灵边缘。寒冰似的触碰令他全身战栗，赵栋成本能地想要冲到河边，找点什么事情把注意力赶紧引开。/到底是什么妖邪作祟？回头让老子逮到，活扒你三层皮！/
河道离营区很近，赵栋成花了大概有一泡尿的工夫，就跑到了尤喜所在的鹅卵石滩。神汉一个人四仰八叉地躺在石头堆上，右脚在水里泡透了兀自不觉，这家伙就像筛糠一样全身上下发着抖，痉挛的右手死死抓住一束枯芦苇草。“妖、妖，”神汉尤喜瞪大两眼望天，苍白色的脸上只剩嘴唇还带点紫色：
“鬼、鬼……遇妖了啊！！见鬼了啊！！！”
赵栋成试着拉了一下，发现这家伙死活不肯配合以后，干脆仿照处置营啸者的前例，一掌劈脖子上把尤喜给弄晕了。他命令黄家老大把神汉弄上担架，黄家老二扛着没有红缨的短红缨枪站岗放哨，自己则小心翼翼地吹吹火绳火头，开始在这片河滩上仔细搜寻可疑踪迹。
野里的河水又黑又暗，只有在刮风时候才会泛起几片银光，冷气像是要吹进人的骨髓里去；卵石河滩上除了蚌壳之外，还有一些腥臭扑鼻的死螃蟹，味道大的堵住鼻孔都挡不住。
西边不远有片芦苇荡，去年的老苇子被大寺村收的差不多，今年的新苇子刚刚才从水里冒出来，绿的烦人。赵栋成是找了左边找右边，查了前面查后面，军靴沾满粘腻的水藻，回去以后还得自己找时间费力刷洗——
一片皮毛，一片绝不属于鱼虾蟹乃至河童的野兽皮毛，突然闯进了赵栋成的眼中。他从苇杆中间把皮毛抠出来，甩掉粘腻的水珠，用手指仔细搓了两下，发现这物事居然不是从活物身上挂下来的，而是经过鞣制的某种成品。/有意思。尤喜这傻帽，看来不是闲着没事自己吓自己啊。/
加工过的皮毛，肯定来自于凡人或者绿肤民身上的衣服。由此看来，刚才的确有某个活物摸到了河滩上，跟尤神汉撞了个大眼对小眼。他可能是大寺村的村民，也可能是四处游窜的独行盗匪，也许不久之后就会回来，也许从此一去不复返，谁知道呢？
当天晚上，四幢九队没有喝到鱼汤。人们聚在火把和油灯下面，忧心忡忡兼没话找话地一直熬到熄灯铃响。各种各样的窃窃私语，有一大半都灌进了赵栋成的耳朵里面，有人担心是“北边那位”派来了斥候，还有人觉得是介休城的无赖出来故意吓人，最离谱的一种说法，则是地下埋着的死人受到“那啥东西（指代太虚的隐语）”感召，准备从土里站出来找活人算账……
话说到这个份上，赵栋成实在没法再装听不见了。他故作凶恶地瞪起眼睛，把光亮底下的这群闲人骂了个狗血淋头，最后还专门提早两刻钟熄灯，逼迫四幢九队的男女老少提前散场。人们虽然怨声连天，但却没谁胆敢违抗队主，只能依依不舍地回到各家帐篷，在“阿弥陀佛”、“善哉善哉”的祈祷声中慢慢步入梦乡。
赵栋成在营区巡视了两圈，确定没人溜出帐篷之后乱逛，把第一班岗交给阎二甿，自己也回到那间膻气扑鼻的单人帐篷，脱靴解袍躺上地铺倒头便睡。
他本来已经做好了与尸山血海共处一夜的准备，然而出乎预料的是，今天晚上的梦境却是灰蒙蒙一片空荡无物，活像是大雾天的骑兵校场。赵栋成早就习惯了恐怖场面，猛地碰到这种梦境，反倒鼻子不是鼻子眼不是眼地浑身不适应，要不是实在累得够呛，她早就强迫自己从这种恍惚状态里面钻出来了——
“砰！”
一声沉闷的枪响，立刻就把赵栋成拉回了冰冷的现世。他一个鲤鱼打挺翻下地铺，左手抓刺刀右手套军靴，差不多喝碗汤的工夫就做好了准备，推开布帘冲出了锥形的毡布帐篷。
鸟铳就放在门口的架子上，火绳火头微微地泛出红光。赵栋成把这杆老火铳握在右手，三步并做两步地奔向了营区西北角。刚才的枪声就是从那里传来，应该是丙号哨位放的铳，赵栋成发誓，要是哨兵敢发虚警，他非把这夯货倒栽葱种到山上不可。
丙号哨位紧挨着营区侧门，距离他的帐篷大概也就二十步远。此时此刻，已经有十多户人家被吵醒，不管不顾地跑到了外面。乌云遮住了月亮，仅剩的几只火把也照不多远，赵栋成只能看见一片模糊不清的黑影，在他的眼前左摇右晃。
赵栋成自从上次魇住以后，就严禁屯田卒及其家人在营区大声喧哗，不分白天黑夜。谢天谢地，这条命令执行的还算不错，从帐篷里出来的男女老少，基本上只敢凑在一起交头接耳，没有一个人胆敢乱冲乱跳，在营区当中进一步地传播恐慌。
“回家去！”赵栋成把他们毫不客气的撞到一边，“啥事没有，回家去！看啥看，让路让路让路！”
谁也不敢惹他发火，就像“群雀两向波”那样纷纷让开道路。赵栋成顺利地到达了营区侧门，随即就被看到的情景气得火冒三丈：负责站这一班岗的巴伊尔，居然正和任凭一群闲人围在身边，对他们吹牛吹的是口沫横飞。