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朝阳驱散了黑暗,同时也照亮了人们的视野。高殷脚踩古老的夯土台基,感受着射向自己的千百道热诚目光,再一次地意识到自己并不孤单,而且确实有着众多的支持者。
当皇帝发声点卯的时候,没有一名军官胆敢不答,在皇帝开口称赞的那一刻,数千士卒的欢呼就连海啸也要黯然失色。他们并没有察觉高殷的心中仿徨,眼中所见唯有大齐天子的庄严形象,那是他们从小就被灌输的概念,也是高殷此刻所能拥有的最具威力的武器。
/孙武子有句话说的好,“静若处子,动若脱兔”,/年轻皇帝一边念着赫连子悦准备的训话稿,一边在心里愉快地动着念头:
/现在就连许州的边都没摸到,肯定不是去当脱兔的时候。没关系,反正朕有羽林、刀剑备身、校侯三大法宝护身,还专门给高湛安排了几队忠武军捣乱,应该还能再拖一阵子。那就再等等,等到与那位“大先生”正式开战,到时候一定能找到理由,名正言顺地把高湛连同党羽一起收拾掉。/
走下废弃烽燧的时候,大齐天子已经变得是满面春风,因为失眠而产生的头部坠胀感,早就自动飞到了九霄云外。但是一个人绝不可能事事如愿,拔营时的混乱与喧嚣,很快又让高殷的脸色变得阴沉起来。
熄灶火、拆栅栏、收帐篷、牵骡马、绑辎重……环绕高殷的圆账,数千士兵按照与安营扎寨时完全相反的顺序,叮叮咣咣干的是热火朝天。高殷本来已经做好了准备,站在自己的坐骑旁边只等大军出发,但他在吹了一刻钟的凉风之后,终于发现最好还是先把屁股挪回穹庐,否则肯定会被从外到里冻个通透。
就算收拾完了东西,各军官兵也还需要列队;就算各军官兵已经整队完毕,仍然还得跟随战鼓的鼓点,一列接一列慢吞吞地游上官道。谁也不会抢先,谁也不能抢先,因为不讲纪律的后果就是车断轴马断腿,一大群人堵在原地,谁也别想再往前面挪动一步。
这是一个非常漫长的过程。为了解闷,高殷又在眼前摊开了书本,但是蒺藜骨朵的重量形制也好,骑兵纵队的人马间隔也罢,统统引不起他的任何兴趣。百无聊赖之间,他干脆开始计算从拔营到出发的具体耗时,同时和昨天晚上的安营扎寨做起了比较。但是算出来的结果,可是着实把他给吓得不轻。
无论安营还是拔营,需要的时间都在两个时辰以上。这还是在步骤已经极端简化,既不给军营开挖壕沟也没有布设天罗地网的情况下。如此算来,所谓的行军一日,真正用在走路上的时间恐怕连一半不到。
高殷的心脏开始砰砰狂跳,胃肠就像被人攥住一样剧痛无比。他在感情上无法接受这个事实,立刻开始从记忆中搜寻与此不符的特例:
曹孟德——对,曹孟德曾经一昼夜行军三百里,在“常反坡”成功追上刘备集团,直到今天仍然被人津津乐道。不过,他带的全是骑兵,并且根本没有持久作战的打算,如果对手没被大批平民拖累,久负盛名的虎豹骑说不定真会败走麦城……/等等,用关云长的典故比喻年代更靠前的事件,合适么?/
他无奈地放弃了这个古代战例,转去父皇那里寻求帮助。显祖先帝东征契丹时,的确有过连续三天不眠不休,强行军千余里直抵可汗斡鲁朵的壮举。但父皇的羽林铁骑可是一人三马轮流换乘,并且一路上都是水草丰美的草原,而且契丹可汗其实是被打了个措手不及……/行了行了行了!特例不可复制,朕知道了!/
理智最终战胜了感情。年轻皇帝无奈地承认了这个事实:与纯骑兵不同,步骑炮混合兵团就算是在不冷不热的春秋天行军,每天也只能在官道上走出去四五十里,换成野地还要更慢。就算把领兵大将换成曹孟德、淮阴侯这样的人物,也不会有什么本质上的改变。
说服自己之后,高殷立刻变得心急火燎,全身上下就像有几千只蚂蚁正在爬来爬去一样。考虑到郑州官道的糟糕状况,许州兵团接下来的前进速度有可能比第一天更慢,走到天黑恐怕也走不到郑许州境,更别说是搭建可供长期使用的坚固军营了。他必须为此做好准备,绝不能让四千人马黑咕隆隆地站在野地里面,然后被内线作战、熟稔地理的敌人打出一场经典的突袭战。
年轻皇帝立刻开始草拟谕旨,交给小宦官们誊抄之后飞快地送了出去。他命令高阿那肱派出一队尖兵驱前探路,只要发现有路面破损,可以征发附近村民立刻开始修理;他命令忠武军牙兵派出至少三伍骑兵,提前赶到郑许州境为军营选址,顺便在邻近村寨采购粮草肉食。天上不会掉馅饼,只会降下冰冷的雨雪,在乱民从生的许蔡七州,想要什么就必须去自己争取。
高湛对皇帝侄子的上谕深表赞同,甚至愿意自己带队打前站,但还是被高殷礼貌地驳了回去。自从昨天晚上的失眠之后,他就不愿九叔距离自己太远,必须时刻看着这位长广王才能安心。再者说了,不过是一些敲门然后请人帮忙的小事,派宗室出面未免也太过夸张了。
然而,打先锋、征集粮草之类的工作,在许蔡确实没有那么简单。这里是个贫瘠的地方,并且距离许州越近就越荒凉。兵团上路之后,两边别说是村寨了,就连人影都非常少见,有时居然还能见到零零散散的枯骨,并且明显不是来自于凡人。
官道上的行人也是寥寥无几。刚出汴京的时候,台军随时都能买到生鲜蔬果,走不了几里就会撞见壮观的大队商旅。然而在许蔡,别说商队了就连跑单帮的货郎都见不到几个。要是真能碰上这样的旅人,高殷甚至愿意把整个兵团都停下来,恭恭敬敬地反给对方让路。