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正月初三，全体将士捧着事先放空的肚子提前早起，在赫连子悦选定的黄河边上，进行了隆重的祃祭仪式。他们找出一块方圆两亩的平整河滩作为墠地，先把上面的枯枝烂叶还有石块贝壳全部清走，接着点燃足有一丈高的四方柴堆，将玄（赤黑）色的牛羊豕三牲仔细烧燎，于礼毕之后极富秩序地分而食之。
每个人都在庄严的《大护》乐中神情肃穆，将神圣的祭肉放入同样神圣的五脏大庙。祃祭完成之后，天子要做的事情还有一项战前祷祖，这项仪式可以在温暖的中军大帐进行，而且时间也比较短，但就像所有向祖先表示诚意的祭祀仪式一样，高殷必须做到全程跪地，而且要向迁庙主以下的每位先祖三跪九叩。
一想到这些，高殷的膝盖就开始微微发麻，连专门呈给他的那份牛腰脊，咀嚼的时候也失去了原本的细嫩鲜美。不过，祷祖必须在大军出击前夜进行，在此之前，他还有好几天的时间用来消除疲劳……/这就是你最喜欢的御驾亲征吗，父皇？你就是像这样一面应付各种复杂祭祀，一面把各式各样的敌人打得丢盔卸甲的吗？/
高殷觉得，自己只要有父皇一半的本事，那就能在正月十五之前打完所有该打的仗，然后“还亦以牲遍告”。然而非常遗憾的是，他在祭祀的时候也许能做到父皇的一半严肃，但在行军作战方面，却连父皇一成的手腕都别想达到。
正月初四一大早，高殷就在自己那间穹庐堆满了兵书舆图。他把包括高阿那肱、皮景和在内的四位虎贲军主全叫了过来，一谈就是一个上午。这些人有的曾给神武皇帝当过亲兵，在中兵的资历比刘桃枝都老，还有的曾经追随显祖先皇征伐四方，积累的战功能写满一整本功劳册，就算是跟直面强敌的边军将领相比，他们在兵事上的造诣也是丝毫不差。
但这几位将领有一个共同的特点，那就是都和高殷不熟。在一向以文质彬彬著称的天子面前，四位军主在说话时显得顾虑重重，满口“陛下圣明”不断，无论高殷的问题有多幼稚都不愿意直接指正，有时候甚至宁愿缄口不言。
高殷有好几次被气的火冒三丈，恨不得把手里的书卷一把掼到地上。但他不想，也不能对这些带兵将领大发雷霆，那不是一个学生该有的态度。面对这群诚惶诚恐的将领，他强迫自己闭上嘴巴，站在《颖镇全图》面前冷静了许久，最终痛苦地得出了以下结论：
/以朕现在的水平，根本别想独立指挥整场战役。让刚会背《三字经》的蒙童去注解《括地志》，难度都比这个低。没必要继续浪费这几位军主的时间了，赶紧让他们回去料理本军事务，才是正经。/
不过，高殷也不能马上就下逐客令。四位将军辛辛苦苦地跑到中军大帐，岂有不管饭的道理。来许蔡的时候，他专门把中尚食局的主食带了过来，这位宦官既是一位快活的胖子，又是一位技艺精湛的名厨，就算是单调的过冬蔬菜，照样也能做的有滋有味。八菜二汤、米饭面食，几乎是一眨眼的工夫，丰盛的饭食就摆在了客人面前
在桌边忙碌伺候的十位小黄门，更是田鹏鸾一手调教出来的好奴婢，一个个都是既精明能干又充满眼力见，从伺候入席、添酪上菜一直到宴毕送客，每个环节他们都能把宾客服侍得妥妥当当，就连背伤未愈的皮景和，也在席上难得地露出了笑容。
身为东道主，高殷表现的非常谨慎。他没再多提军务的事情，在饭桌上只是跟四位军主扯些家常闲话，而且尽量多提婚姻子女方面的事情。这几位将领的年纪都不到四十，没有一家的儿女弱冠及笄，但这完全不妨碍高殷事先许愿。国子寺的优先入学资格、高门大家的联姻机会，高殷这位大齐天子，在这方面还是可以说上几句话的……
收到这份礼物以后，台军将领们的态度果然有了明显变化。他们不再紧张不安，坐姿也开始陆续放松，高阿那肱甚至还说了几件北征柔然时的趣事，顺便对显祖先皇表示了一下怀念，让高殷居然不由得生出了一股感动情绪。/这家伙肯定是特意选的这个话题，真不愧是九叔调教出来的人。派个校侯和他预先接触一下，确有必要。/
午时五刻散席之后，军主们的情绪都还算不错，甫一出账就开始热闹交谈。高殷心里面的石头也终于落了地，他为自己总算做好了一件事情而庆幸不已，同时命令跟在身边的黄门宦官赶快打扫穹庐，顺便再搬六张“足够大，并且足够干净的八仙桌”过来。他要把柜子里头的兵书史书全部铺到桌面上，殚精竭虑地好好学他一下午。
开列书单的是七兵尚书斛律羡。负责找书的，则是高殷那位担任秘书丞的“岳丈泰山”。《六韬》、《李卫公问对》、《新校武经总要》、《古今武备图绘》、《史记》、《后汉书》、《裴注三国志》、《七胡纪略》、《后战国史》，一本本装潢精美、散发出浓烈樟香的桑皮纸典籍，用手摸上去的感觉，真是比十多岁少女的肌肤还要……/咳咳！/
这一次，高殷没有再看《孙子兵法》这类专讲战略的书籍，而是打算好好研究一下战役究竟如何组织，以及历朝历代名将名帅的著名战例。以史为镜可以知兴替，前晋太宗的这句话，总归是不会错的。
这堆书卷全加起来的重量，早已超过了大样佛郎机炮，认真研读的话光是书目就要耗去一整天的工夫。但是高殷没有这样做的时间，他就连粗略通读一遍都办不到，只能抓起一本书之后随便翻阅几页，找到自己感兴趣的内容以后再定睛细看。要是读到一半，发现有不懂的地方怎么办？那就只能立即换上另外一本书，希望别的作者正好也写过这个问题，而且用的词句通俗易懂了。