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城隍庙在城南，这里是百姓聚集之处，在城中无论是求雨祈福，还是求子祛病，百姓只要有事，都会到城隍庙来，堪称无事不管，算得上神仙在城里的便民服务中心。
进了城隍庙中，崔子义正和一个老者激烈的辩论着什么。
见万军走了进来，两人立刻停了下来，那老者揖道，“万大人，许久不见。”
万军打量这老者，似乎有点熟悉，却是毫无印象，“我们以前见过？”
老者笑道，“大人是贵人多忘事，去年大人和胡人安庆大战之前，我和大人在这里见过一面。”
崔子义道，“元首，这是故明总督袁继咸。”
听到袁继咸三个字，万军立刻想起来，历史上的“江右三山”袁继咸，如果不是自己干涉，提前给了预警，这会这位老先生已经被左梦庚绑给胡人了。
万军对袁继咸的气节十分敬佩，恭声道，“袁老先生，您不是在南昌么，怎么来汉阳了。”
袁继咸面露一丝尴尬，连声道，“惭愧惭愧。”
崔子义在一旁道，“元首，袁老先生已经辞了南昌的故明总督之职。”
华夏军占据江南之时，对投降的江西、湖南大部并没有实际控制力，许多故明的官员仍旧担负原职，只是派了陈霸蛟收编军队。
不过万军在豫西和胡人作战，并不清楚南方的情况。
南京士绅叛乱迎回明军的消息传到南昌时，袁继咸的内心对大明中兴的希望再次点燃，毕竟半生是大明的总督，袁继咸对江西周边的局势采取了默认态度，对退回安庆的华夏也没有伸出援手。
可惜事情急转直下，郑芝龙拿下南京后不久，就抛弃了鲁王向满清投降，半个江南就这样裹挟着重回满清的手上，大明王朝最后的势力龟缩到了两广，却依旧在内讧。
袁继咸目睹这一场闹剧，对大明彻底死心，由于没有及时支援安庆，心怀内疚的袁继咸彻底放弃了所有职务。
袁继咸心怀天下万民，离开官场之后，把所有的注意力都放在了华夏军倡导百姓种植的新作物上，在武昌袁继咸开始致力于种植新作物。
城隍庙中，崔子义便是和袁继咸讨论，新作物该如何更高效的扩大播种面积。
万军听闻二人刚才争论之事，上前看了看，几个块状物沾着泥土散在地上。
虽然不如后世良种培育的体型大，不过万军还是认得出是几个甘薯和土豆。
万军笑着拿起一个道，“这个东西叫甘薯，也叫番薯，春天的时候把它一刀切成两半，放在水里等它发芽，芽长大概四寸长时，把芽摘下插在土里浇水就能活。”
万军又拿起另一个东西道，“这玩意儿叫土豆、又因为长得像马铃铛，所以叫马铃薯，春天的时候切成块，扔在土里就能活。”
番薯十七世纪初传入广东一带，在南方流传已经有四十余年，虽然种植范围在往长江一带扩展，不过始终没有成为大众接受之物。
袁继咸以前倒是见过这些，不过在他的印象中，种植五谷才是正途。
想了又想，袁继咸道，“这些东西真的能当主食？”
万军道，“主的不能再主了，这个番薯在地里生长时，他的叶子、芽也可以采摘些嫩的腌着吃，老的叶子喂猪也是非常不错的。”
能让百姓有吃的，填饱肚子那是再好不过的，袁继咸极为感兴趣，“那土豆的叶子呢？”
万军道，“土豆的叶子不行，是麻的，而且发了芽的土豆也不能吃，是有毒的，会吃死人。”
袁继咸点点头称记下了，又拿出一把金色的种子。
万军拿起几颗道，“这是玉米，又称包谷，和小麦一样可以做百姓的主粮。这几种作物十分高产，大概是小麦的五倍以上，而且对土地要求很低，贫瘠的坡地、沙地都可以种植，我们只要推广此物，不出三年全国就不会再有饥荒了。”
袁继咸激动道，“好啊，如此甚好，若是早些在民间种植，老百姓有口饭吃，西北岂会大乱，国家又怎么会如此分崩离析。”
万军微微笑道，“早十多年这些作物就已经在大明传播了，天下的崩坏的问题又岂是因为荒年，西北的百姓也不是国家破败的罪人？。”
袁继咸道，“不是西北叛乱，李闯流毒天下，大明岂会顾此失彼，最后山河破碎？”
万军道，“老百姓所求不多，不过是有口饭吃，即便有时吃的不饱，有寸土栖身，即便有时灌风漏雨。可是连这些都满足不了，岂能怨恨百姓不做安安饿殍？”
袁继咸气道，“义我所欲也，有杀身而取义，家国不能两全之时，何不弃小家而保全国家，国家正在辽东苦战，西北一乱满盘皆输。”
万军道，“袁老啊，偌大的汉家天下，对阵一个辽东的蕞尔小邦，却是屡战屡败，只能退守关墙，是百姓的问题？西北乱起李自成所到之处，陕西山西河南湖北百姓响应，全都是百姓不做安安饿殍的原因吗？”
自春秋以来“民贵君轻”“水能载舟亦能覆舟”的话语比比皆是，可是从秦到汉唐，一代又一代，不还是一样轮回一遍又一遍。
可现实如此，一个人居高位之上，对比自己低半级的同僚，心中尚且有几分虚荣与骄傲，那对无权无势无钱的百姓，内心的傲慢岂不是上了天际。
即便初时还能谨记“水能载舟亦能覆舟”的警言，可是日复一日，身边尽是奉承和讨好之人，权力让自己看起来无所不能，谁还能瞧得上任人拿捏的百姓。
袁继咸岂会不知其中道理，可是知道和做到是两回事，士绅高居庙堂之上，即便有几个如袁继咸这般忠义爱民，可是也是杯水车薪。
世间大势如滔滔江水，即便有几朵逆流而上的浪花，终究大河向东去。
百姓之势如水，大多时候利万物而不争，处众人之所恶，但是什么时候化身滔天的洪流，这只有天知道。
袁继咸对万军的话思索良久，叹道，“文臣好财，武将恶死，国无余钱，民风不古，大明朝确有无奈之处。”
万军道，“天之道，损有余而补不足，而人则不然，再大公无私的
人，也会有自己的私，人皆好财，岂能要求文臣人人做圣贤，人皆贪生，岂能要求武将个个做英雄？还有这钱粮，华夏地广千里，人口亿计，岂会到了没有钱粮，连东奴也敌不过的地步？”
袁继咸并非迂腐之人，自然知道人皆有七情六欲五毒，圣人之言不过是教化世人，立国之初虽有不爱财之臣，不怕死之将，可更多的是洪武大帝杀了几万人，剥皮实草也挡不住官员贪财之欲。
袁继咸叹道，“奈何，奈何，天意照胡不照汉。”
万军道，“我看这事怪不到天意的头上。”转身对崔子义道，“子义，你是修道之人，天之道如何？”
崔子义道，“天无私覆，地无私载，天地不仁，以万物为刍狗。”
万军点头道，“天意眼中，胡人与汉人有什么分别，不过是大明出了问题。作恶多端的如左良玉之流，加官进爵享受荣华富贵。为天下呕心沥血如卢象升、孙传庭，却是饱受屈困战死疆场，世道不该是这样。”
崇祯十一年，胡人破关而入，卢象升督师接战，最后援绝战死，死后却是八十日不得入殓。
崇祯十六年，孙传庭战死潼关，死后反被认为诈死潜逃，不得封赏赠荫。
这两人之死，不过数年，袁继咸记忆犹新，听万军提起，心中顿时又升起悲戚之感。
万军道，“人道趋利避害，治之不过‘赏善罚恶’四字，有善不赏，万民绝善，有恶不罚，万民从恶。”
袁继咸似有所悟，压住心中悲伤之感，怅然道，“半生百战为苍生，万民尤遭倒悬苦，惭愧惭愧！”
万军道，“袁老先生胸怀天下百姓，令人敬佩，但有所求，万军绝无不准。”
袁继咸道，“老朽今年五十有四，剩下的日子也不多了，但求传播这些农物，让百姓都能吃饱饭。”
万军看着袁继咸，心中忽然想起历史上另一个人，他也是姓袁，一生为解决人民的粮食问题鞠躬尽瘁。
万军感动道，“袁老先生放心，华夏天下再不要有饥饿和屈辱，我会给你安排人手和经费，让所有人都能有饭吃。”
袁继咸深深一揖道，“将军高义。”
万军连忙扶住袁继咸的手道，“袁老先生才是真正的义薄云天，晚辈是高山仰止跟着走几步罢了。”
从城隍庙出来，崔子义一直用怪异的眼神看着万军，万军终于忍不住，“你这样看着我干嘛？”
崔子义道，“元首，你也是修道之人？”
万军道，“不是！”
崔子义道，“那你说的那些天道人道的话是从哪里来的？”
万军道，“网上看的。”
“什么网上？”
“互联网。”
“……”
两人出了城，直奔江岸码头，一艘新式帆船“帝国”号，早已等候在岸边，这艘船是借鉴十九世纪商业运输船，底部平缓，肚大首尖，作为内河运输船最合适不过。
登上船，借着东南季风，帝国号向着三峡疾驰而去。